沈宅,跨院。
因遠(yuǎn)行在即,需要準(zhǔn)備的事情多,沈瑞便使人往族學(xué)請(qǐng)了假,沒(méi)有去學(xué)里。沈瑾昨晚就直接回府學(xué),沈瑞都沒(méi)來(lái)得及與他離開(kāi)之事。
“二哥,這些冬衣得帶著,可沒(méi)有薄夾衣,到換季時(shí)怎好？”冬喜帶了幾個(gè)婢子,給沈瑞整理行裝,將衣物收拾了一半,為難道。
沈瑞是入了冬后方除服,新縫衣服里最薄的也是絲綿夾衣,并沒(méi)有春秋衫。可現(xiàn)下啟程去京城,得臘月底方能到,轉(zhuǎn)年就是開(kāi)春。
沈瑞笑道：“金銀都備足,還怕沒(méi)衣裳穿？別忘了將莊票都給收拾出來(lái)給長(zhǎng)壽,讓他去錢(qián)莊兌出來(lái)。”吩咐完,想到得先去隔壁一趟,便離了跨院。
宗房客房,徐氏也正在提及錢(qián)莊。
祝允明看著眼前厚厚一疊莊票,翻了一下,一水千兩面值面額,足有百十來(lái)張,不由有些傻眼：“姨母,這是多少銀子？”
“十萬(wàn)兩。”徐氏回道。
祝允明雖也出身仕宦之家,打錦衣玉食長(zhǎng)大,可還真是頭一回見(jiàn)這么多莊票。也只有蘇松富庶之地,錢(qián)莊底氣足,才有這種大額莊票。
“姨母,這都要兌出來(lái)？”祝允明問(wèn)道。
徐氏點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我前天使人去錢(qián)莊打了招呼,叫那邊預(yù)備好金子。明早就要啟程回蘇州,今日就得先取回來(lái)。
祝允明聽(tīng)要兌的是金子,不由松了一口氣。
十萬(wàn)兩銀子,就是六千多斤;真要想要取回來(lái),管拉銀子的大車(chē)就要先預(yù)備七、八輛;兌換成金子,只有六百多斤則便宜許多,一輛馬車(chē)就夠了。不過(guò)即便是六百多斤黃金,攜帶也不方便,稍有不慎露出風(fēng)聲出,不得就要招來(lái)匪患。
想著這一行從蘇州過(guò)來(lái),除了徐氏身邊侍婢媽媽,還有幾個(gè)書(shū)童廝外,護(hù)衛(wèi)男仆不過(guò)六、七人,祝允明便道：“姨母要攜了這一大筆金子離開(kāi)？是不是請(qǐng)沈家安排些人手護(hù)送？”
徐氏搖搖頭道：“很不必,金子不帶走。你分作兩次取了,三千兩送到沈家五房,交五房大娘子收訖。剩下七千兩運(yùn)回來(lái),其中五千兩交由宗房大老爺收訖,余下兩千兩直接帶這邊來(lái)。我同這兩家已經(jīng)打好招呼,你只看著將文契收了就好。”
祝允明見(jiàn)徐氏已安排妥當(dāng),便帶了人離了宗房,尊吩咐行事去。
徐氏坐在羅漢榻上,則有些怔忪。
當(dāng)年孫氏嫁妝就是她幫著張羅置辦,各種產(chǎn)業(yè)加起來(lái)足有十幾萬(wàn)兩,另有兩萬(wàn)壓箱銀。
雖時(shí)下有厚嫁之風(fēng),可這份嫁妝別是嫁到舉人家,即便是嫁到高門(mén)顯宦之家,也算豐厚異常。
就是徐氏自己,當(dāng)年嫁妝除了家具衣物等,大頭不過(guò)妝田五十頃,壓箱子三千兩,別院鋪面四處,這在自家九姊妹中,已經(jīng)是第一人。只因自家老父罷相入獄后,同僚中只有寥寥幾人肯伸以援手,其中就有自己公爹一個(gè),這才許為姻緣,又給她置了雙倍于姊妹的陪嫁。
當(dāng)年徐氏代孫氏置辦嫁妝時(shí),也被孫太爺?shù)拇笫止P所震,以為孫太爺是頃家嫁女。直到后來(lái)管家,她才知曉同孫太爺家財(cái)比起來(lái),孫氏嫁妝不能是九牛一毛,可也只是頭。孫太爺在直隸留下的地產(chǎn),數(shù)倍于此。這也是為何后來(lái)徐氏得了遺贈(zèng)卻不敢收下的原因之一。
等孫太爺故去后,依照遺贈(zèng),那些產(chǎn)業(yè)到了她們夫妻手中,可兩人心中多有不安,總覺(jué)得虧了孫氏。可又不好明晃晃地往松江送銀,銀子這東西,有時(shí)候多了反而是禍根。
孫氏嫁妝,在松江以夠惹眼,只因族長(zhǎng)太爺護(hù)著,才沒(méi)人打主意。
因這個(gè)緣故,大老爺夫婦商議后,便先將孫太爺這份情記下,想著以后等孫氏有了兒女,就回報(bào)她兒女身上。正因如此,大老爺才會(huì)知曉孫氏托孤之后,明知會(huì)影響家中和睦,還定下過(guò)繼嗣子之事。
孫氏成化八年適沈家,距今三十來(lái)年。若是她好好經(jīng)營(yíng)的話,嫁妝產(chǎn)業(yè)出息攢下十萬(wàn)兩銀子,也不是難事。
可是據(jù)徐氏所得消息,孫氏生前一直在做善事,又信釋教,即便自己不曾親往各大寺院燒香拜佛,每年暗地里往寺廟庵堂里送的布施都不是數(shù),儼然善財(cái)童子一般,銀子如流水般的花出去。
換做其他人曉得孫氏此舉,怕是都要罵一聲“敗家婦人”,徐氏想到這里,卻只有一嘆。
那還是三十多年前,孫氏還養(yǎng)在沈家時(shí)。有一年秋天,孫太爺同三太爺去香山郊游,遇到一個(gè)大和尚。那大和尚神神叨叨為孫太爺解命,他“命犯天煞,六親無(wú)靠、四海飄零之命,后又沾宿孽因果,冤魂纏身,難得善終,死后亦無(wú)血脈祭拜”。
孫太爺并沒(méi)有放在心上,三太爺將大和尚罵走,氣惱了半日后,就有些傷心,甚至還在妻兒跟前念叨兩回,等孫氏同沈洲成親有了次子后過(guò)繼孫家,省的孫太爺無(wú)后人祭拜。這也是老太太同沈洲悔婚后,三太爺那般惱怒的原因之一。
對(duì)于自己公公反應(yīng),徐氏當(dāng)時(shí)心中還不以為然。僧道之流信口胡謅,哪里就信得？自家公公也是兩榜進(jìn)士,并不是無(wú)知婦人,怎么也信起這些胡話？
直到數(shù)年后,孫氏已嫁,孫太爺故去,靈柩送到京城,三太爺哭的險(xiǎn)死過(guò)去。孫家太爺,是橫死在外,正應(yīng)了當(dāng)年大和尚的話。
三太爺悲痛不已,就是徐氏同沈滄心里都不安生。
孫太爺早年移居京城養(yǎng)老,若非沈家毀婚,也不會(huì)再次南下,這因果委實(shí)是不清。
連沈滄夫婦都隱有愧疚,何況三太爺？
三太爺料理完孫太爺后世,大病一場(chǎng),從夏拖到入冬,一場(chǎng)風(fēng)寒就謝世了。
孫氏知曉大和尚當(dāng)年那段話,從她后來(lái)往京城的信中,也能看出她曉得孫太爺?shù)恼嬲酪颉＞褪菑哪菚r(shí),孫氏開(kāi)始信上釋教,常年在寺院里布施供奉。
孫氏做盡善事,布施四房,前些年應(yīng)是為已故孫太爺積功德,好使孫太爺洗清宿怨早入輪回;后十來(lái)年當(dāng)時(shí)為了沈瑞平安。
沈瑞是孫太爺外孫,即便不是同姓,也是孫太爺血脈后人。孫氏彼時(shí),父母兄弟具無(wú),成親十多年才得了獨(dú)子,可有大和尚那些話在前,誠(chéng)惶誠(chéng)恐之心可想而知。
想到這里,徐氏不禁有嘆了一口氣。
要是三年前沈瑞沒(méi)有熬過(guò)去,孫太爺血脈可不是就此斷絕？
孫氏雖玲瓏心腸,處處都想到,可只這一個(gè)疏漏,就差點(diǎn)送斷了沈瑞命。
都大難不死,必有后福,那孩子即便不親近自己,可眼眸清正,言語(yǔ)謙和,當(dāng)是個(gè)好孩子……
五房?jī)?nèi)院,上房次間。
看著鋪陳了一桌子綾羅,沈瑞無(wú)奈道：“嬸娘,何必如此勞師動(dòng)眾？離換季還有好幾個(gè)月,等到了京城再找人縫制便是。”
郭氏搖頭道：“以后縫制是以后的,總要先預(yù)備些,到時(shí)換洗也便宜……”
到這里,她頓了頓道：“世人都長(zhǎng)了勢(shì)利眼,敬人先敬衣即便你去的是族中長(zhǎng)輩家,有族伯、族伯母看顧,到時(shí)也會(huì)使人為你們裁剪新衣,并不少了你們穿戴。可你們就算帶了金銀傍身,在侍郎府執(zhí)事下人眼中,你們依舊吃穿都用著侍郎府,不得心中就將你們看成是打秋風(fēng)的窮親戚,看輕慢待。”
“春秋夾衫,昨晚開(kāi)始已經(jīng)叫針線房縫制……夏衣料子家中庫(kù)房沒(méi)有,早上才去綢緞莊尋了來(lái),你挑兩匹可心顏色。只剩下半日功夫,怕是縫制不了幾套。我叫人將你三哥今年春衫夏衣找了幾套出來(lái),都是沒(méi)上過(guò)身的,也按照瑞哥身量吩咐人改了幾套,混在一處,連帶著這兩天趕制的,也能裝滿兩衣箱。冬衣那里,幸好有之前添的,應(yīng)也能裝兩衣箱,四箱衣裳差不多夠一時(shí)換洗了。”
郭氏并不是多話的性子,可此時(shí)絮絮叨叨,為沈瑞盡數(shù)想到。
沈瑞雖覺(jué)男人出門(mén)只衣服就帶著四箱太麻煩,可在郭氏拳拳慈心下,拒絕得話實(shí)不出口,便道：“不過(guò)是應(yīng)景,時(shí)間這么趕,沒(méi)必要裁新的,三哥像我這么大時(shí)的舊衣挑幾套就是,倒是累的嬸娘費(fèi)心。”
郭氏聽(tīng)了,莞爾一笑：“你三哥當(dāng)年的衣裳我都替他收著,可他早年愛(ài)艷色,四季衣裳多是大紅的。瑞哥若是肯上身,嬸子立時(shí)叫人去翻來(lái)”
沈瑞聞言,忙擺手道：“還是不勞煩嬸娘了。”
穿上一身紅衫,掛個(gè)金項(xiàng)圈,打扮得跟大阿福似的,怎么看怎么傻。沈如今溫文儒雅模樣,倒是使人忘了時(shí)福娃模樣。
雖愛(ài)穿紅的童子少年不少,可能像沈那樣不顯土氣的,還真沒(méi)有幾個(gè)。
針線房媽媽在旁立等著,待沈瑞指了兩匹淡素料子后,郭氏便叫人去縫制,又叫人將剩下綢緞抱下去。
又有婆子進(jìn)來(lái)稟事,道是沈行李都裝好,攏共兩口箱子,一箱子衣服,一箱子常用物什。
沈瑞在旁聽(tīng)了,卻是一怔。
等那婆子下去,沈瑞問(wèn)道：“嬸娘,三哥到了京城,不隨我們一起住么？”
要是都往侍郎府去,沒(méi)道理郭氏為沈瑞籌劃到了,卻不管沈。
郭氏點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你大哥、二哥都在京中,也置了房宅,你三哥自然要回家住。到時(shí)添減衣裳,有你大嫂、二嫂在。就是你這里,若是在侍郎府有什么不便宜去,也只管去同你大哥大嫂。”
五房老大、老二因走科舉仕途常年在外,前年因祖父喪回來(lái)奔喪后曾在松江守孝一年,沈瑞見(jiàn)了幾次。老大平和儒雅,老二熱情風(fēng)趣,都是極好相處的人。大嫂是郭氏親自挑的長(zhǎng)媳,性子寬和周;二嫂蔣氏溫和柔順,是知府蔣升堂侄女,自養(yǎng)在知府太太身邊,當(dāng)年這門(mén)親事還是孫氏給做的媒。
同素未平生的二房長(zhǎng)輩相比,五房幾位兄嫂算是熟人。
沈瑞不由心動(dòng),湊到郭氏跟前,道：“嬸娘,侄兒到了京里,要是在侍郎府住不慣,能不能也去大哥家住……”
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