沈珠情形很不好,除了身上傷勢(shì)之外,被當(dāng)眾杖責(zé)的恥辱感也徹底擊垮了他的驕傲。
自打昨日回來(lái),他就吃不好,睡不著,滿腦子都是自己被杖責(zé)時(shí)周遭的嘲笑聲,直覺(jué)得腦子要炸了一般。
除此之外,就是他沒(méi)有宣之于口、心中隱藏的驚懼。
那個(gè)飛揚(yáng)跋扈的權(quán)貴不是旁人,竟然是國(guó)舅爺建昌伯。
換做旁人,除了自己功名或許只是一句笑話,換了張家不過(guò)是一句話的事。
今上只有一后,后宮無(wú)妃,建昌伯除了是皇后胞弟,還是太子舅父。
自己得罪了張家,又哪里能談前程？沈珠只覺(jué)得自己滿心抱負(fù)都化為烏有。
知曉徐氏領(lǐng)了幾個(gè)族弟來(lái)探病時(shí),沈珠一瞬間也曾生出些希望,是不是能央求徐氏保自己的功名,不過(guò)想一想昨日建昌伯的猖獗,便又灰了心。
建昌伯權(quán)勢(shì)赫赫,沈家大老爺也不過(guò)是三品官而已,要是他真的給沈家顏面,自己也不會(huì)挨了這頓打。
沈珠不免又想到,是不是沈家先前有得罪建昌伯的地方,方使得自己受了這無(wú)妄之災(zāi)。
人總是容易逃避錯(cuò)誤,不能接受自己是“罪魁禍?zhǔn)住?自己遭罪是“罪有應(yīng)得”。
沈珠尋到這個(gè)理由,對(duì)于二房長(zhǎng)輩發(fā)憤恨,心里的恐懼之外,又覺(jué)得委屈。
至于幾個(gè)族弟,在他眼中,不過(guò)是來(lái)幸災(zāi)樂(lè)禍的。他們都是勢(shì)利眼,曉得沈瑞、沈玨已被擇為嗣子,個(gè)頂個(gè)地去巴結(jié)那兩個(gè),恨不得對(duì)自己落井下石模樣。
這般想著,無(wú)論沈涌、沈玲父子如何勸、懇求,沈珠都不肯見(jiàn)徐氏與沈家諸少年。
沈涌沒(méi)法子,只好滿臉惴惴地出來(lái),對(duì)徐氏道：“珠哥臊的厲害,不敢見(jiàn)人”
徐氏眉頭微蹙,關(guān)切問(wèn)道：“藥可用的好,有什么缺的只管過(guò)去取。珠哥既是我?guī)У骄┏?我也希望能完完好好地將孩子送回去。”
沈涌聽(tīng)了這話,嘆了一口氣,道：“聽(tīng)二族兄過(guò)些日子回鄉(xiāng)祭祖,原想著隨二族兄一起回去,這下卻是不能了。”
沈珠即便沒(méi)有傷筋動(dòng)骨,可皮開(kāi)肉綻模樣,沒(méi)有旬月修養(yǎng),也不敢讓他上路。
徐氏也是為這件事?lián)?不過(guò)沈珠如此,不好催促其上路,只道：“有你這個(gè)親叔父在,珠哥這里我也就不擔(dān)心了。”
沈涌心中不免失望,可徐氏不提接沈珠回侍郎府養(yǎng)傷去的話,他也不好主動(dòng)提出來(lái)。
再想想沈珠之前的錯(cuò)處,再往二房湊未必能落下什么好,沈涌便也死心,斟酌著問(wèn)道：“建昌伯那里？”
“你滄大哥今日親自登門(mén)請(qǐng)罪去了”徐氏淡淡地回道。
沈琴、沈?qū)殹⑸蛄杖俗谛焓舷率?神色各異。
他們方專門(mén)央求到徐氏跟前,才跟了過(guò)來(lái),沒(méi)想到沈珠卻是避而不見(jiàn)。
沈琳還罷,向來(lái)心粗,只沈珠真的是羞臊;沈琴則有些悶悶不樂(lè),莫名地生出幾分愧疚;沈?qū)毷遣环判纳蚯僮约撼鰜?lái),才跟著溜達(dá),對(duì)于沈珠到底如何并不關(guān)注。
徐氏與沈涌也不相熟,又了幾句沈珠的傷勢(shì),徐氏便起身告辭,帶了幾位少年出來(lái)。
等上了馬車,沈琴耷拉著腦袋,悶悶不樂(lè),沈?qū)毎櫭嫉溃骸扒俣绲降纂y受個(gè)什么勁？”
沈琴猶豫了一下,低聲道：“若不是咱們昨日太護(hù)著玨哥,傷了珠九哥的心,他也不至于挾怒而去,有了后邊的事”
沈?qū)毎櫭嫉溃骸澳悄憔湍苎郾牨牭乜粗倨圬?fù)玨哥？”
沈琴搖頭道：“不是那個(gè)意思昨日情景,大家應(yīng)該坐下來(lái)好好話,沒(méi)必要非得箭弩拔張。”
沈?qū)毑辉倏此骸翱v容為惡亦是惡。琴二哥若是覺(jué)得他可憐,那玨哥得了半臉的傷是自討的？”
沈琴耷拉下腦袋,不再話。
沈?qū)殦u頭道：“就算心軟也不當(dāng)是非不分,否則就是糊涂了。”
沈琴訕笑兩聲：“曉得了,曉得了,寶哥可別念叨哥哥,我錯(cuò)了還不成？”
沈琳坐在旁邊,臉上露出幾分懵懂：“玨哥怎了？半臉的傷是怎么回事？”
沈琴與沈?qū)毬?tīng)了,都開(kāi)始緘默。
大家都要留京,沈琳卻是元宵節(jié)后就隨二老爺南下的。他向來(lái)實(shí)在,旁人問(wèn)什么什么,沈珠之事固然是沈珠為惡在前,可是這錯(cuò)處不宜從他們口中出來(lái)。否則傳到三房那里,不得三房老太爺就要遷怒到他們兩個(gè)頭上。
他們族兄弟兩個(gè)雖被三老爺留下,可并不與沈瑞、沈玨似的長(zhǎng)長(zhǎng)久久地留京,最早年底、最遲明年就要回去,要是得罪了三房上下,以后也有了聒噪。
沈琴“哈哈”笑了兩聲,湊到沈琳跟前,岔開(kāi)了話,聊起旁的來(lái)。
沈琳心眼子直,被岔開(kāi)話頭,就沒(méi)有再問(wèn)此事。
沈琴與沈?qū)毻低祵?duì)視一眼,都暗暗松了一口氣。
事實(shí)證明,沈琴與沈?qū)殐蓚�(gè)放心的太早了。
沈琳只是腦袋轉(zhuǎn)的慢,并不是傻子。他雖然不再問(wèn)沈玨的傷,可回到沈宅后,不急著回去,而是要去探望沈玨。
沈琴、沈?qū)殐蓚�(gè)面帶苦笑,隨著沈琳過(guò)去。
因沈玨不在,三人又追到沈瑞的九如居。
沈琳亦后知后覺(jué),訝聲道：“原來(lái)瑞哥換了院子”
沈玨先前被沈瑞譏諷了一頓,倒是不再爛好心地關(guān)切沈珠狀況。不過(guò)沈瑞這里,即曉得沈琴等人去探病,少不得問(wèn)一句。
沈琴怏怏道：“珠九哥并沒(méi)有見(jiàn)我們,聽(tīng)涌二叔的話,他這回傷的不輕,從昨日開(kāi)始只能趴著,連翻身都不能,怎么也得養(yǎng)個(gè)旬月方好。”
沈琳在旁,看著沈玨的半臉傷,則是傻眼。
“傷的恁重呢,這是怎么弄的？”沈琳滿臉擔(dān)憂地問(wèn)道。
因他質(zhì)樸心實(shí),族兄弟幾個(gè)固然無(wú)人與之交好,可能照顧他的時(shí)候也盡力照顧,幾個(gè)族弟亦然。沈琳心中,對(duì)大家伙向來(lái)感激不盡。
沈玨想起前幾日受傷時(shí)的情形,還有這幾日傷痛折磨,對(duì)于沈珠那最后一點(diǎn)憐憫也拋到腦后,輕哼道：“總不會(huì)是我自己燙著玩,還不是拜沈珠所賜”
自打沈珠動(dòng)手傷人,沈瑞與沈珠兩個(gè)“同仇敵愾”,不約而同地省了那個(gè)“珠九哥”的稱呼。
沈琳有些糊涂,望向沈琴、沈?qū)?一臉尋求解惑模樣。
沈琴、沈?qū)殐蓚�(gè)眼神漂移,只當(dāng)未見(jiàn)。
沈瑞心下一動(dòng),回道：“洲二叔擇了玨哥做嗣子,沈珠不忿,就用滾茶潑了玨哥的臉。不只臉上,玨哥肩膀上也都傷了。”
沈琳聞言,立時(shí)傻眼。
他想了足有半盞茶的功夫,才反應(yīng)過(guò)來(lái)二老爺選的嗣子不是沈珠而是沈玨,而沈珠竟然動(dòng)手傷人了。
“怎能這樣哩？怎能這樣哩？有話好好就行了,作甚動(dòng)手？這得多疼啊”沈琳圍著沈玨打轉(zhuǎn),看擔(dān)心,自己急出眼圈都紅了。
屋子里原有些沉默,沈琳這模樣,倒是引得大家抑郁的心情一下子舒展開(kāi)來(lái)。
沈玨甚是豪氣地?cái)[擺手道：“琳二哥莫要擔(dān)心我,男子漢大丈夫,流血不流淚,這點(diǎn)傷痛地算甚么？”
沈瑞、沈琴幾個(gè)聞言,想起沈玨當(dāng)日“嗚嗚”哭泣模樣,對(duì)比他現(xiàn)下“豪言壯語(yǔ)”,不免都帶了笑。
這日過(guò)后,沈琳沒(méi)有再提去探望沈珠的事,沈琴這里也就此安生了。
只是沈珠先后鬧出這么大動(dòng)靜,沈家眾族子那里是瞞不下的。
沈瑛、沈琦兄弟詫異沈珠的心狠時(shí),也是慶幸不已,幸好自家兄弟沒(méi)有參合進(jìn)去,否則沈珠與沈就住在一處,還不知會(huì)存什么壞心。
至于沈理,則是意外沈珠的心智,已經(jīng)十八歲,卻還能做出這等事,還真是大愚若智。三房教養(yǎng),可見(jiàn)一斑。
沈械猶為氣惱,他是宗孫,有約束族人之責(zé),沈珠傷了沈玨還只是私怨,惹上建昌伯不得是要給沈家惹來(lái)禍患。
他雖沒(méi)有跑到沈珠面前大罵,卻叫人去請(qǐng)了沈涌,直接交代道：“好生約束沈珠,不許他再出門(mén)胡鬧”又因二房大老爺親自往建昌伯府請(qǐng)罪一事,道：“為了沈珠無(wú)禮,滄大叔出了重禮,又俯身去賠罪,明明是三房惹出的禍?zhǔn)?沒(méi)有二房掏銀子的道理,涌二叔莫要裝糊涂”
沈械的直白,半點(diǎn)不客氣,沈涌滿臉漲的通紅,道：“大哥,不是我忘了這個(gè),實(shí)是布莊那里如今紛擾不斷,現(xiàn)銀送出了不知多少,一時(shí)有些周轉(zhuǎn)不開(kāi)”
沈械冷冷地看著沈涌,并不言語(yǔ)。
他不否認(rèn),南城布莊如今的窘境是他在后頭推波助瀾,為了是給弟弟出口氣,也讓三房曉得分。只是大家畢竟是族人,如今又在京中,遠(yuǎn)離故鄉(xiāng),沒(méi)有自家人廝殺的道理。
只要沈玲機(jī)靈,曉得早日帶了沈珠登門(mén)賠罪,事情也不是不可回轉(zhuǎn)。
可沒(méi)想到沈玲將銀子舍給這個(gè)那個(gè),也沒(méi)有過(guò)來(lái)賠罪。
沈涌見(jiàn)沈械神色,便將后頭的話咽了下去。
他是被沈珠挨打的事情分了心,才沒(méi)有仔細(xì)思量布莊之事。布莊有沈械與賀家大老爺于股,只要這兩人發(fā)話,那些上門(mén)惹事的嘍啰壓根無(wú)需理會(huì)。
沈涌心中后悔不跌,連忙賠笑道：“是我糊涂了,今日回去便籌銀子,總不能讓二房虧了去”
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