沈瑞這里才換好衣裳,就有徐氏房里的婢子來傳話：“瑞少爺,太太有請�！�
沈瑞與沈玨兩個還沒有正式過繼,下人依舊“瑞少爺”、“玨少爺”的叫著,等正式過繼,重新序齒,沈瑞會繼續(xù)行二,沈玨就要行三了。
沈瑞低頭看了下身上新?lián)Q上的春衫,沒有更衣,直接隨著婢子過去。
他與沈玨雖沒有開始正式為沈珞服孝,不過衣裳也換了素色,就是沈珠、沈琴兩個,也自覺避開鮮亮顏色。
徐氏坐在上房稍間的炕上,正俯身看著炕桌上的東西,見沈瑞著新春衫來了,笑著看了兩眼道：“發(fā)像個大孩子的模樣了”
“伯娘”沈瑞躬身給徐氏見禮。
徐氏聽到他的聲音,問道：“打發(fā)人給你送去的銀耳羹,每天可用了？”
沈瑞聞言,面色發(fā)苦,那甜滋滋的東西實(shí)不對他的胃口。不過他也曉得,徐氏專門吩咐廚房每日都燉一碗送過去,是為他養(yǎng)護(hù)嗓子用,自是都用了。
沈瑞點(diǎn)點(diǎn)頭,道：“伯娘,能不能只燉銀耳,莫要再放冰糖？侄兒實(shí)不愛吃甜的�！�
沈瑞進(jìn)京兩個半月,這是頭一回主動開口提什么要求,徐氏先是一愣,隨即笑了：“那銀耳就不放冰糖了,回頭叫人給你送包雪糖過去,添多少你自己看……論起來燕窩更好些,咱們這樣的人家并不是吃不得,只是由儉入奢易、由奢入儉難,除了人參是補(bǔ)氣提命的東西,其他補(bǔ)品你大伯向來不主張多用,就是我平時也是用銀耳養(yǎng)顏,鮮少用到燕窩。這日常調(diào)理的事,咱們也沒必要招他……”
沈瑞笑著聽了,心中卻詫異不已。
大老爺勤儉持家是正道,徐氏“夫唱婦隨”也沒什么錯。燕窩那東西論起營養(yǎng)來,確實(shí)跟銀耳豬蹄差不多,可這個時候的人不知道,只當(dāng)燕窩鹿茸是頂好的補(bǔ)品。
就是沈舉人家那樣的鄉(xiāng)間士紳,張老安人每日都能有一碗燕窩,徐氏這里卻只用銀耳養(yǎng)顏。
要是二房上下都這么節(jié)儉,沈瑞也就不會覺得詫異,關(guān)鍵是三老爺那里日日雷打不動地一碗燕窩,都是大家眼見的。
徐氏完,也有想到三老爺處,道：“你三叔那里情況又不同。太爺、老太太沒得早,你三叔的生母又早就不在了,你大伯是長兄,我是長嫂……這些年操了多少心,總算是將你三叔的身體養(yǎng)回來些。別是燕窩,就是日日人參,你大伯同我也會張羅來。以后你同玨哥都入了二房,也要做兄弟,瑞哥也要有長兄擔(dān)當(dāng)……”
因她到最后已經(jīng)有訓(xùn)丨導(dǎo)之意,沈瑞便垂手聽了,恭敬地應(yīng)下。
徐氏一笑：“你是個老實(shí)懂事的孩子,平素也是你照顧玨哥,又哪里用得著伯娘聒噪？快上前來,咱們娘倆正事”
沈瑞聽命上前,徐氏便指了指炕桌上攤開的圖紙,道：“瞧瞧這個”
沈瑞看去,就見是一張宅院圖紙。
五進(jìn)的宅子,大致格局與沈家現(xiàn)下東路這五進(jìn)差不多。
“伯娘要收拾院子？”沈瑞有些疑惑。
九如居就是年前新收拾出來的,沈玨的新院子在二老爺那邊也已經(jīng)開始修整起來,怎么還需要收拾院子？
“這不是咱們家老宅的地圖,這是東鄰的宅子。那邊也是咱們家的,二十年前從一位致仕翰林學(xué)士手中買過來。因家里人口少,用不著那許多,就一直典了出去,前幾日才收回來……”到這里,頓了頓道：“你大伯衙門里忙,伯娘又精力不濟(jì),就想將這收拾宅子的差事交瑞哥,瑞哥可愿替伯娘分憂？”
二房人丁實(shí)在單薄,確實(shí)無人可用。
沈瑞雖現(xiàn)在讀書為上,可也沒打算成為“兩耳不聞窗外事”的書呆子,便道：“伯娘吩咐,侄兒自是盡力,只是侄兒之前并不曾打理過此事,開工動土畢竟不是事,還需伯娘給個章程出來。”
徐氏見他落落大方的應(yīng)了,心中歡喜,道：“什么章程？”
沈瑞想了想道：“侄兒想知道,這宅子伯娘打算作何使？是大修還是重建？除了房屋之外,是否有需要改變布局,例如修建花園之類？”
沈家三房加起來,總共也沒有幾口人,如今兩路五進(jìn)大宅,已經(jīng)比較空曠,并不缺住人的地方。徐氏將東宅典出去二十年,今年卻收回來,肯定是有用途。
徐氏看著沈瑞,十分欣慰：“難為你這點(diǎn)兒年紀(jì)就能想的這么周,伯娘也正要告訴你,這宅子是給你三叔修的。你三叔三嬸那里只是兩進(jìn)院子,如今你們幾個過去讀書,地方就了,你三嬸出入也怕驚動你們……”
到這里,她指了指那房宅圖紙道：“當(dāng)年那翰林學(xué)士家子孫繁茂,修的屋子也多,咱們家用不上。我的意思,是想要留著前面三進(jìn)院子,南邊兩進(jìn)給你們做學(xué)堂,第三進(jìn)你三叔、三嬸住,后邊兩進(jìn)部推倒,好好地修個園子,以后家里也有個溜達(dá)的地方�！�
沈家之前只有個花園,就在三老爺他們院子的東北面,不過很,幾丈見方。
沈瑞聽了,就有些猶豫。
徐氏見他欲言又止的模樣,好奇道：“可是瑞哥覺得伯娘安排的有不妥當(dāng)處？”
沈瑞遲疑了一下,道：“既是要給三叔、三嬸修的宅子,能可著三叔、三嬸的心意不是更好？是不是知會三叔一聲,讓三叔跟著一起規(guī)劃宅子呢？”
徐氏搖頭道：“這修宅子不是一日兩日的事,你三叔身子好容易方調(diào)養(yǎng)好些,禁不得累”
沈瑞又問道：“伯娘覺得三叔現(xiàn)下氣色好些,還是年前好些？”
徐氏笑道：“這還用,自然是現(xiàn)下氣色好。早先你三叔的臉色兒白的怕人,嘴上也沒有紅色。伯娘曉得你們幾個都是懂事的孩子,這都是你們幾個陪著你三叔的功勞。”
沈瑞搖頭道：“三叔給我們整理時文題目,又搜集四書注解,費(fèi)了不少心思,可不是好好的？侄兒倒是覺得,大伯與伯娘關(guān)心則亂,將三叔護(hù)的太嚴(yán)實(shí)……三叔畢竟不是孩子,整理日靜思養(yǎng)病,是不擔(dān)心怒了喜了,可心里難開解,如何能開懷;找點(diǎn)事做,不得心里也沒那么悶了……”
徐氏聞言,不由怔住,過了好一會兒方開口道：“是你大伯與我將你三叔護(hù)著太嚴(yán)么？”
沈瑞點(diǎn)點(diǎn)頭道：“就是孩子,被關(guān)起來,還總想要出去淘氣淘氣;三叔恁大的人,整年整月閉門不出,定也會覺得悶……”
三老爺年過而立,正值盛年,卻能心如止水地安心做宅男,肯定也是顧忌身體,不愿意讓兄嫂擔(dān)
“近些日子,三叔常問族學(xué)的事,對于族學(xué)似乎十分感興趣,對于三哥與何表弟入的春山書院也打聽了……侄兒瞧著,三叔像是有志教書育人……”沈瑞斟酌了一下,補(bǔ)充了一句。
徐氏聞言,不由皺眉。
收拾出一處清幽之地,讓三老爺帶了幾個侄兒讀書解悶,與專門做私塾收學(xué)生可不是一回事。
沈瑞族兄弟幾個,除了沈琴有些愛多嘴之外,其他三個都是孝順懂事的孩子,無需長輩多費(fèi)心;外頭的學(xué)生,誰曉得秉性如何？
“你大伯只有這兩個兄弟,你三叔又是他一手拉扯大的,就算你三叔起了興致,你大伯也不會答應(yīng)。要是出了閃失,可沒地方吃后悔藥去？”徐氏不將沈瑞當(dāng)成孩子,便對他實(shí)話實(shí)：“當(dāng)年太爺在病榻上,最放心不下的就是你這三叔,你大伯可是在太爺跟前立下誓言,要好生看護(hù)你三叔,保他平安喜樂一生……”
三太爺自己當(dāng)年在身體不好的情況下,還尋醫(yī)問藥生下三子三女。年長的兩個女兒都夭折了,年幼的三老爺是病秧子,只有中間三個兒女身體稍好些。
因這個緣故,三太爺對幼子頗為憐愛,每每看到的孩子被病痛折磨,都后悔自己貪心不足。站住了兩個兒子還嫌不夠,強(qiáng)要了第三個,否則三老爺沒有投生到沈家,做了旁人家的兒子,不得能活蹦亂跳地活著。
等到三太爺臨終,女兒已經(jīng)尋了妥當(dāng)人家嫁了,長子是個能頂門立戶的,又得了賢妻為助力;次子雖混賬,卻也算是有岳家可以暫時倚靠;獨(dú)有這幼子,藥罐子身子,能不能養(yǎng)成都是兩。
三太爺?shù)降资谴雀感哪c,即便曉得幼子這從根子里帶的體弱怕是一輩子也難調(diào)理好,可還是將他托付給長子長媳。
沈瑞聽了,心里明白,大老爺、徐氏照顧三老爺是受了遺命不假,可對三老爺?shù)奶蹛垡舶朦c(diǎn)不摻假,否則哪里會三老爺三十多歲了,大老爺夫婦事關(guān)這個弟弟,還事事都想到頭里。
拉扯未成年的兄弟,娶妻生子,給分上一份產(chǎn)業(yè),就算是盡到力。
大老爺與大太太待三老爺明顯是將弟弟當(dāng)兒子養(yǎng),不,也不像是養(yǎng)兒子,養(yǎng)兒子會像對沈瑞這樣粗養(yǎng),更像是養(yǎng)閨女,一味沒原則地嬌養(yǎng)。
幸而沈家家教在這里,大老爺夫婦都是人品端方的人,否則不得三老爺?shù)钠庠缇捅恍稚┙o慣壞了……
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