因之前留意的是沈瑾,并不是沈琰,所以喬三老爺對(duì)于沈琰知曉的并不多,只曉得他早年失父,之前在松江,今年鄉(xiāng)試前帶了寡母與胞弟寓居南京。
今日,他將沈琰叫過(guò)來(lái),就是想要問(wèn)問(wèn)沈琰到底是沈家哪個(gè)房頭的。
這婚姻大事,都是父母之命,媒妁之言。只是白氏寡居,喬家不好直接與白氏提此事,就想要從沈家找個(gè)能做主的族親長(zhǎng)輩出來(lái)。
至于沈琰不是沈家族人之事,喬三老爺想也沒有想過(guò),畢竟沈琰的仕籍上,寫了曾、祖、父三代,曾祖年歲太久遠(yuǎn)不好,這祖父從名字上卻是與喬三老爺?shù)囊谈竿?父沈清又與沈滄、沈洲兄弟一樣從水字旁,沈琰與他弟弟沈則是與沈珞一樣從斜王旁。即便是巧合,也不可能三代人都巧合。
“聽聞松江沈氏分了九房,不知松貞所在是第幾房?”喬三老爺開門見山問(wèn)道。
至于沈琰尚未婚配之事,他早已經(jīng)打聽清楚。即便看重沈琰,也是在沈琰沒有婚約的情況下。
這不是什么陰私話題,可對(duì)于沈琰來(lái),還真是不好回答。
他要考科舉,學(xué)籍上就要注明祖上三代。可是他曾祖父當(dāng)年發(fā)話,不許他們這一支子弟入族譜。
他遲疑了一下,答道:“學(xué)生雖姓沈,確實(shí)是沈大學(xué)士五世孫,可是學(xué)生祖父這一支沒有入族譜……”
喬三老爺聞言,不由皺眉。
他想過(guò)沈琰可能是沈家的偏支庶房,卻沒有想到會(huì)是這個(gè)答案。
他之前想要擇沈琰為婿,除了沈琰人品資質(zhì)不錯(cuò)之外,只要也是看沈琰出自沈家,是書香門第。
沈琰的學(xué)籍上,父為舉人,祖父為生員,曾祖父亦為舉人。即便沒有一個(gè)出仕做官的,可也不是百姓人家。
沒有入族譜,用途入了族譜再除族還不同。
入了族譜再除族,那肯定有犯了族規(guī)家法的地方,被家族所棄;沒有入族譜,多半是出身有瑕。
可沈家到底是怎么想的?這沈琰這一支幾代人都是讀書為業(yè),這般有上進(jìn)心的族人,為何不讓回歸家族?
不過(guò)想著在鄉(xiāng)試前,沈家宗房派了沈琦來(lái)南京,曾帶了幾個(gè)生員過(guò)來(lái)拜訪他,其中并沒有沈琰。
之前喬三老爺還以為是沈琰如今住在南京的緣故,現(xiàn)下看來(lái)這其中還有法。
“沈家那里,可提了你們這一支歸宗之事?”喬三老爺問(wèn)道。
沈琰搖搖頭,不想太多。
他并不知喬三老爺與沈家二房的淵源,對(duì)于學(xué)政大人關(guān)心自家事,心中頗為古怪。隱隱察覺到什么,可想到自己**之事,也歡喜不起來(lái)。
喬三老爺好奇的不行,沈琰祖上到底是什么出身?不過(guò)這其中定有不好對(duì)人言處,喬三老爺見沈琰不愿意提,也不會(huì)直接問(wèn)起,就問(wèn)了沈琰幾句進(jìn)京的事,就叫人上了湯。
待沈琰離開后,喬三老爺吩咐人傳了管家過(guò)來(lái),打發(fā)他去打聽沈琰的身世
松江是大府,松江來(lái)參加鄉(xiāng)試的學(xué)子如今還有不少滯留南京。沈家是松江望族,不得有什么蛛絲馬跡打聽出來(lái)。
喬三老爺即便曉得沈琰身世有異,依舊沒有死心。
在他看來(lái),沈家不許沈琰祖父入籍,多半沈琰祖父是外室子。沈琰的曾祖母是再醮之婦或是妓子,不為書香門第入接納,連帶著兒孫也都上不了族譜。
自打宋后,儒家信奉程朱理學(xué),對(duì)于女子貞潔要求尤為苛刻,不許納妓或是再醮婦進(jìn)門的人家,并不是一個(gè)兩個(gè)。
即便不被宗族接納,沈琰的祖父依舊讀書為業(yè),有了功名;沈琰之父這里,又更進(jìn)一步;再看沈琰的為人行事,家教這里是無(wú)需擔(dān)心的。
喬三老爺?shù)氖L(zhǎng)女,不過(guò)是婢生女,才在親事上被人百般挑剔,高不成低不就。因此對(duì)于沈琰的出身,喬三老爺并不是很挑剔,只是想要弄個(gè)明白罷了
等到管家打探一圈,得到的消息,卻是令喬三老爺拿不定主意。
沈琰來(lái)南京之前在松江沈家族學(xué)任教,其胞弟也在沈家族學(xué)讀書,沈琰家在松江時(shí)住在沈家坊。這明顯是被沈家接納的意思,那為何沈琦來(lái)南京沒有帶沈琰在身邊交際?而沈琰這里,提及松江沈家時(shí),也沒有想要?dú)w宗的意思。
南京距離松江并不算近,不過(guò)喬三老爺還是打發(fā)人前往松江打聽。至于沈琰這里,瞧著他有為尊者諱的意思。沈琰的胞弟,年歲不大,未必曉得家族私密,唯一能打聽的就是沈琰之母白氏。
喬三老爺就與妻子了,讓她尋個(gè)由子見見白氏。
喬三太太有個(gè)嫡女今年十二歲,巴不得將前頭的庶女早嫁了,好專心為女兒準(zhǔn)備嫁妝,對(duì)于丈夫的吩咐就痛快應(yīng)了。
白氏是舉人之妻、舉人之母,并非尋常民婦,喬三太太給她下帖子,也不算太**份。
白氏收到學(xué)政太太的請(qǐng)?zhí)?真是又驚又喜。不過(guò)她一個(gè)內(nèi)宅婦人,倒是不敢自專,就叫來(lái)長(zhǎng)子商量。
沈琰看著帖子,想起前兩日在學(xué)政家的對(duì)話,若有所悟,道:“即請(qǐng)了娘去,娘就去吧……要是學(xué)政太太問(wèn)及曾祖母之事,也不必瞞著……”
白氏驚恐道:“她作甚要問(wèn)及這個(gè)?莫不是發(fā)現(xiàn)大哥學(xué)籍不妥?還是沈家人要害了大哥?”
沈族并不認(rèn)下沈琰這一支,可沈琰既要進(jìn)學(xué),學(xué)籍上曾祖父之名總不能空著,添的還是二房老太爺?shù)拿帧U嬉?jì)較起來(lái),這樣并不妥當(dāng)。要是沈氏族人到學(xué)政處上告,就能告沈琰一個(gè)“偽籍”。
白氏對(duì)沈家再不滿,也不敢鬧事,顧及的就是沈琰的學(xué)籍。
沈琰忙道:“娘別擔(dān)心了,不于學(xué)籍之事,多半是要問(wèn)兒的親事……”
白氏聞言,立時(shí)轉(zhuǎn)驚為喜:“阿彌陀佛,真是老天開眼,莫不是學(xué)政大人要招大哥為婿?”
沈琰搖頭道:“或許是為了旁人家保媒,除了親之外,也沒有什么可探問(wèn)到祖上的道理。”
白氏猶豫道:“家丑不可外揚(yáng),這些事實(shí)話實(shí)好么?要不先看看那邊人選如何?要是人選好,是不是當(dāng)瞞一瞞?”
沈琰皺眉道:“不可婚姻結(jié)兩姓之好,要是有所隱瞞,那不成了騙婚?娘還是實(shí)話實(shí)吧。不管學(xué)政大人為何人保媒,門第當(dāng)在我家之上,要是因此得罪人,反而給兒子平添一個(gè)仇人。”
白氏恨恨道:“都怪二房大太太,恁地心狠的女人……要不然去年歸了宗,也不會(huì)讓我兒到了現(xiàn)下這般尷尬境地……”
沈琰忙道:“這般抱怨的話,娘在家里就罷,到了外人跟前可莫要提起……二房大老爺升了尚書,要是娘在外頭也這般抱怨,讓人誤以為我兄弟兩人對(duì)二房心存怨尤,不用二房嫡支發(fā)話,就有人為了巴結(jié)二房大老爺發(fā)作我們,不得前程就要斷送了……”
倒不是他以人之心度君子之腹,實(shí)是世情如此。只是未必就這么嚴(yán)重,沈琰曉得母親秉性,不愿她在外頭亂,才故意的嚴(yán)重幾分。
白氏白了臉,忙捂了嘴道:“這也未免太霸道,連抱怨兩句都不行么?”
沈琰道:“父?jìng)舆,天經(jīng)地義。嫡支這些年沒有尋祖父與父親不是,多少也因離的遠(yuǎn)的緣故。如今兒子就要上京,若是糾纏當(dāng)年往事,惹惱了那邊,兒子可是扛不住……”
被沈琰連嚇帶哄了一頓,白氏去赴喬三太太的約時(shí),就謹(jǐn)言慎行起來(lái)。
喬三太太看到她這般容貌,心中訝然不已。要不是她之前見過(guò)沈琰,這母子兩個(gè)容貌確實(shí)有相似的地方,她都要懷疑白氏是不是后母了。
不過(guò)論起年齒,曉得白氏比自己還年長(zhǎng)一歲,喬三太太就只有羨慕白氏保養(yǎng)好的。
白氏到底是士子之妻、士人之母,言談中即便帶了幾分家子氣,也沒有什么失禮的地方。
喬三太太看出她的軟糯脾氣,不是難相處的,對(duì)于這門親事就更熱絡(luò)幾分
她素來(lái)想的開,不怕庶女嫁的好,只怕庶女嫁的不好。喬三老爺心腸軟,要是曉得庶女嫁的不好,往后怕是多有操心的地方。
喬三太太對(duì)白氏滿意了,就旁敲側(cè)擊問(wèn)起沈琰兄弟的身世。
白氏因得了長(zhǎng)子吩咐,并無(wú)隱瞞的,倒是痛痛快快了。又因長(zhǎng)子的警告,白氏一句抱怨沈家人的話都沒提。
喬三太太聞言,沈琰的祖父竟是出自沈家二房,不由有些傻眼。沈琰這身世,可是比他們夫妻兩個(gè)之前想的截然不同,倒是不好是更好還是更壞。
不過(guò)因白氏這般坦蕩,她對(duì)白氏的好感就又升了幾分,言談上依舊親切,并無(wú)變化。
白氏眼見喬三太太并不因自家是出婦子后代就生鄙視,倒是十分感動(dòng)。
等到喬三太太叫人上湯時(shí),白氏已經(jīng)當(dāng)喬三太太是個(gè)貼心人了。
喬三太太這里送了客,卻是收了笑。
等喬三老爺回來(lái),喬三太太就將白氏那里打聽的消息了。
喬三老爺聞言,亦是訝然:“竟然不是外室子,而是嫡支……”
喬三太太皺眉道:“老爺可莫要這樣,姐夫家才是沈家二房嫡支……”
喬三老爺嘆氣道:“要我,姨父的性情實(shí)是太剛烈……換做旁人家,即便后母不賢,也沒有不認(rèn)弟弟的道理,竟任由血親遺留在家族之外……”
喬三太太猶豫道:“老爺,這門親事還是罷了……沈琰是不錯(cuò),可沈家那邊在擇嗣的時(shí)候都沒認(rèn)回他們,想來(lái)也無(wú)心讓他們歸宗……”
喬三老爺想了半響,道:“前些日子看邸報(bào),姐夫外放江西,倒是不得會(huì)路過(guò)南京,且看看姐夫怎么……”
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