喧囂了一日,到了傍晚時(shí)分,賓客相繼離去,沈宅又重新歸于靜寂。
沈三老爺從前院書房出來,緊了緊身上氅衣,面上還帶了幾分擔(dān)心,嘆了一口氣,回東院去了。
三太太已經(jīng)回來,哄睡了兒子,不時(shí)地望向門口。
見丈夫回來,三太太忙迎上前,見他面帶乏色,就露了幾分心疼。
不過三老爺是沈瑞親叔叔,為侄兒的親事出面天經(jīng)地義。要是這點(diǎn)事三太太還嘮叨,就是不懂事了。
三老爺往西稍間望了望,聲道：“四哥睡了……”
三太太點(diǎn)頭道：“才哄著歇下……”
三老爺去了大氅,站了站,待身上寒氣散了,方躡手躡腳進(jìn)了西稍間。
四哥穿著紅襖,蓋了被子,在搖籃里睡的正香。旁邊兩個(gè)養(yǎng)娘不住眼的看著,見三老爺進(jìn)來,都起身避到一邊。
三老爺站在搖籃邊,看了熟睡中的嬰兒,覺得心里軟軟乎乎的。
站了好一會(huì)兒,三老爺方轉(zhuǎn)身出來。
大喜的日子,早上三老爺也是面帶喜色的離家,晚上回來卻不帶喜色。
三太太不由擔(dān)心,服侍丈夫梳洗完,便道：“老爺怎么了？可是今日楊家那邊不順當(dāng)？”
三老爺沉默了好半響,方道：“我對(duì)不起大哥,也對(duì)不起瑞哥……瑞哥才十三歲,為了頂門立戶,手不釋卷,又早早定下親事。這般急迫,不過是大哥上了年歲,沈家后繼無人……要是我身體好些,承上啟下,也不至于只讓兄長侄兒受累……”
三太太聽著,心下黯然。
她也是知廉恥之人,怎么不曉得他們夫妻兩個(gè)不事生產(chǎn)拖累著兄嫂？
要是丈夫身體無礙,她原意分家,即便吃糠咽菜也不會(huì)覺得苦;可是丈夫身體金貴,人參鹿茸不斷流的調(diào)養(yǎng)著。她自己出身耕讀人家,嫁妝有限。要是離了這個(gè)家,丈夫不得就要送命。
同性命攸關(guān)相比,廉恥清高就顧不得了。
今日沈瑞定親,三太太將兒子撇下,從早到晚跟在徐氏身邊張羅,也是真心實(shí)意。盡管沈瑞沒有成為三房嗣子,可三太太與丈夫惦記了三年,在感情上到底要比對(duì)沈玨親近。
不過三太太也不否認(rèn)自己的私心,她是盼著沈瑞成器的。
當(dāng)初沒懷孕之前,聽到兄嫂讓沈瑞兼祧兩房,她只是心里發(fā)酸;等生了兒子后,雖沒有再想著兼祧的事,可在心里也覺得以后能依靠的是沈瑞。
可丈夫的對(duì),沈瑞不過是十三歲,還是個(gè)孩子。他們夫妻兩個(gè),都該羞愧。
三老爺對(duì)于參加會(huì)試的心思更盛,書房里大老爺與沈瑞也在話。
方才三老爺留在書房,就是專程對(duì)兄侄兩個(gè)提及今日楊家見聞。東宮微服,對(duì)楊廷和以“先生”呼之,對(duì)楊家長子也多親近之意。這些對(duì)于與楊家剛聯(lián)姻的沈家是好事,可楊慎在太子前引出沈瑞來,則是福禍不定。
當(dāng)今東宮太子,身為正嫡,且又是獨(dú)子,同歷朝戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的皇子不一樣,極受帝后寵愛。
瞧著他今日做派,又是個(gè)隨心所欲的,保不齊哪日想起來要見沈瑞。
沈瑞這里,總要心中有數(shù),早作準(zhǔn)備。不怕一萬,就怕萬一。
若是真有機(jī)會(huì)見東宮,也要應(yīng)對(duì)合宜,莫要觸怒。
大老爺聽聞太子剛到楊家時(shí)臉上隱有慍色,不由蹙眉。沈瑞這里,則是滿心好奇。
待三老爺離開,父子兩個(gè)就在書房起當(dāng)今太子來。
“父親,千金之子坐不垂堂,太子身份貴重,怎能輕出宮闕？”沈瑞不解道。
雖后世官員正德的野史軼聞不計(jì)其數(shù),可多是他登基后的事跡,登基前的事情并不多。
“娘娘樂意讓東宮與外家親近,并不禁止東宮出宮”大老爺面上帶了不贊同,道：“到底是婦人見識(shí),幸好如今天下太平,否則稍后不慎,遺禍無窮”
對(duì)于楊慎的“舉薦”,大老爺與三老爺觀點(diǎn)一樣,并不覺得歡喜。
沈瑞這里,卻隱隱地存了期待。
正德皇帝在歷史上雖名聲不算好,是貪玩好色的皇帝�？勺鳛榈弁鮼�,他對(duì)自己信賴的臣子算是厚道。
要是能與這未來天子結(jié)一段少年之誼,對(duì)于沈瑞將來的仕途大有助力。
只是這點(diǎn)隱晦的心思,不好宣之于口,沈瑞便提及宗房大哥由賀家引薦親近李閣老的消息。
大老爺無奈道：“論起來,賀家是他的外家,不得在他心里,那邊比二房還要親些。算了,左右以他的品級(jí),一時(shí)半會(huì)兒的爭端也到不了他頭上,隨他去。要是攔著,倒像是阻了他的富貴。”
大老爺對(duì)宗房大哥的印象并不算好,之前覺得他世故喜鉆營,這在官場上也是尋常,并不算什么,不過在二房正式選嗣子前,宗房大哥有意無意的推出沈玨,少了手足情分,這點(diǎn)令大老爺看不上。
像五房那樣不羨富貴,父慈子孝、兄弟齊心的人家,更容易得大老爺?shù)木粗�。今日專程讓沈瑛隨楊鎮(zhèn)、三老爺去楊家,也是大老爺特意而為。
如今已經(jīng)是十二月,明年二月庶吉士散館。沈瑛已經(jīng)有了庶吉士的出身,算是在翰林院里熬過來,就沒有必要死守著翰林院,能在散館后入詹士府是最好的選擇。
到了那時(shí),不得正在楊廷和手下……
回了九如院,沈瑞就沒了精神。
早早地起了,待了一天客,還真是熬人。這一日來,都在想著沈家之事,倒是沒空正經(jīng)想到楊恬來。
想著那日驚鴻一瞥見過的白白嫩嫩的姑娘,沈瑞想起源氏物語。不過他也曉得,這只是想象,在禮教森嚴(yán)的大明朝想要玩“養(yǎng)成”那是做夢。
不過想想楊慎對(duì)楊恬的看重,還有他們兄妹兩個(gè)如今的處境,沈瑞要是不聞不問,只等著幾年后成親也不過去。
想到這個(gè),他就招呼冬喜與柳芽兩個(gè)近前,問道：“十來歲的娘子最喜歡什么？”
沈瑞并不是地道大明人,可也聽聞過“潘驢鄧閑”。
潘安貌,雖沒有,可相貌也不難看;驢這條,只能意會(huì),暫且不適用;閑呢,又有禮教隔著,有功夫也沒機(jī)會(huì)相處去。
唯一能使用的就是“鄧”兩條,要舍得掏銀子,還要表現(xiàn)出意溫情來
冬喜、柳芽聞言,臉上都帶了笑。
柳芽笑道：“二哥將來會(huì)是好郎君咧,這才定親,就想著討二娘歡喜……
還是冬喜靠譜,道：“婢子時(shí)候多吃兩塊麥芽糖都是歡喜的,得了姐姐們給了耳墜子、頭花就覺得是世上頂好的東西……只是婢子們的喜好,哪里能與娘子們的喜好相同？明兒婢子去大姐兒那邊打聽打聽……”
柳芽道：“婢子曉得大姐兒最愛什么。大姐兒擅刺繡,喜歡繡品,喬家大太太今日過來,還給大姐兒帶了繡件過來……”
沈瑞聽了,皺眉道：“大姐兒現(xiàn)下還整日在繡房？”
沈玉姐是庶女,性格像迎春與探春的結(jié)合體,有迎春的綿和卻沒有迎春的怯懦;有探春的好強(qiáng),可沒有探春的鋒利,是個(gè)外圓內(nèi)方的性子。
對(duì)于這個(gè)堂妹,沈瑞還是很有好感,尤其是如今二房離京,玉姐留京,由徐氏教導(dǎo),兄妹兩個(gè)見的次數(shù)多了,也熟稔起來。
玉姐待他也恭敬,鞋襪針線都沒斷過。
沈瑞雖覺得玉姐的針線出色,也領(lǐng)這份情,也可心疼這個(gè)姑娘。沈宅雖在二房離京后,剩下的主人就七口人,可玉姐哪里能只給堂兄一個(gè)人做針線？堂弟、大伯、大伯母,這幾個(gè)都是落不下的。有了這些人,就不好略了三老爺與三太太,如此算下來,玉姐可不是得針線不離手？
畢竟她這個(gè)年紀(jì)的姑娘,孝敬親長的東西,也就只有親手做的針線了。
沈瑞看著心疼,就私下里與徐氏了此事。徐氏借口教玉姐管家,整日里帶她在身邊,省的她整日里在房里做針線。
柳芽猶豫了一下道：“這個(gè)婢子倒不知道了……”
冬喜道：“太太前些日子給了大姐兒添了兩個(gè)針線人,如今大姐兒整日里跟在太太身邊,哪里有功夫在繡房……”
沈瑞想著這次自己定親,玉姐送了筆袋與荷包,自己還沒有回禮,便道：“明兒我留長壽在家,你們?nèi)ヌ算y樓,撿那時(shí)興的樣子去訂幾套金銀首飾……玉姐那里,添個(gè)金項(xiàng)圈,在兌上一匣子銀錁子,正好算是年禮……”
柳芽聽聞能去銀樓,面上有了雀躍,冬喜猶豫道：“二哥,婢子們選的如何能入大姐兒的眼,也不恭敬,是不是二哥親自走一遭？”
沈瑞道：“金項(xiàng)圈玉姐那邊并不缺,是母親早年給的。你明日過去,只管挑重的選,算是給玉姐提前添私房……”
冬喜領(lǐng)會(huì)了沈瑞的用意,玉姐轉(zhuǎn)年就十三,也要議親事。等到出閣時(shí),沈瑞這個(gè)堂兄雖能添妝,卻不好過玉姐名義上的兄長沈玨去。
如今私下里多給玉姐添些金銀之物,師出有名,沒有那么多法。
柳芽道：“那金銀首飾也不是也要擇重的？只是一口氣送這許多,會(huì)不會(huì)太多了？”
沈瑞搖頭道：“那金銀首飾不是給玉姐兒的,是給你們兩個(gè)的,一人一套……金子的尋常戴不上,不用擇樣子;銀子的,平素能用上,可著你們喜歡的挑……”到這里,想起春燕她們,道：“除了你們兩個(gè)金銀首飾一人一套,再預(yù)備些釵環(huán)錁子之類的,年下里賞人……”
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