這一日,是十一月初一,沈瑞來府學(xué)聽講。
雖與王鼎、周然等同年往來不密,可沈瑞入學(xué)這幾個(gè)月也交了新朋友,叫秦耀。兩人都是習(xí)《周易》,課程表能安排在一起,常常約好一起來府學(xué)上課。
秦耀十八歲,昌平縣人氏,家中良田百頃,耕讀傳家,是今年的新附生,早先也是南城書院的學(xué)生。他與王鼎是同窗,不過卻是視同陌路。
待相熟后,論起淵源,沈瑞才知曉兩人還有親。秦耀的母親是三太太隔房堂姐,論起來與沈瑞也稱得上表兄弟。
南城書院的山長是秦耀的堂舅,王鼎是他堂舅的弟子,兩人又是同窗,這兩人當(dāng)親近才對(duì),怎么視同陌路？
“我就是看不慣他,難道富者有罪？他要是真清高,就不要受大堂舅的資助。一邊白吃白喝,一邊還要做出‘盛情難卻,的嘴臉,真是可憎”秦耀提及王鼎,就咬牙切齒地道。
沈瑞只從王鼎的穿著打扮看出他不富裕,沒想到他還受著田家資助。
“如今有了功名,應(yīng)該好些吧？”沈瑞問道。
秦耀譏笑道：“不過是附生,還沒吃上皇糧如今倒是一門心思奔著廩生去”
沈瑞聽了默默,對(duì)于寒門儒生來,官廩生每月領(lǐng)的錢米,確實(shí)是一筆大收入。尤其是京府,天子腳下,重視教化,沒有人敢從中侵占,都是每月實(shí)打?qū)嵉拇觥?br />
不過這廩生可不是那么好考的,即便是歲科考試第一,也要待廩生出缺才可以補(bǔ)。要是廩生不出缺,歲科考試考的再好也只能是增生。
幸好直隸鄉(xiāng)試比南方諸省鄉(xiāng)試解額高,順天府的生員,又是每科院試時(shí)排名靠前,生源優(yōu)質(zhì),每科鄉(xiāng)試都有十幾、二十來人中舉,廩生空出來的周期短
“既是不投緣就敬而遠(yuǎn)之,何必每次提及都自己生一肚子悶氣？”見秦耀怒氣沖沖的模樣,沈瑞勸道。
同順天府府學(xué)其他低頭苦讀做學(xué)問的生員相比,秦耀則屬于那種讀書有天分的人,并不見他讀書刻苦,卻是每逢月考都能輕輕松松地考一等。
即便不是官宦子弟,可他家父祖都有功名在,太平士紳人家,使得秦文顯養(yǎng)成肆意爽朗的氣度。
只是這份肆意爽朗,每逢碰到王鼎時(shí),就要破功,儼然已成心魔。
秦耀苦笑道：“我也不想生氣,可委實(shí)克制不住。除了與恒云能抱怨幾句,當(dāng)著旁人的面我也不好什么,否則就成了我嫉妒他。我嫉妒他什么呢？嫉妒他的比我窮么？我只是不忿,這父喪母亡、家無恒產(chǎn)成了體面,父母雙、家境殷實(shí)反而成了過錯(cuò)”
話之間,他悵然若失,面露隱痛。
沈瑞見內(nèi)有隱情,倒是不好追問了。
等到中午下課,兩人從府學(xué)出來。
走到府學(xué)門口,沈瑞就聽到有人高呼：“二哥”
沈瑞正與秦耀著今日訓(xùn)丨導(dǎo)的課業(yè),聽到這聲音只當(dāng)是叫旁人,連頭也沒有抬。
還是書童墨書眼尖,看見前面來人,忙提醒沈瑞道：“二哥,是三哥”
沈瑞以為是沈來了,心中正詫異他為何找到府學(xué)來,就見一個(gè)咧著嘴笑的素服少年大踏步走到自己跟前來。
沈瑞驚訝道：“玨哥”
一年的時(shí)間,對(duì)于十三、四歲的少年來,變化委實(shí)巨大。
在沈瑞變音一年多后,沈玨也變聲了,略帶尖銳的公鴨嗓,沈瑞才沒有聽出是他來。
“哈哈,二哥我回來了換了儒服真是體面,不愧是我的哥哥”沈玨一把抱住沈瑞,帶了幾分興奮道。
府學(xué)門口,出入的都是生員,見這邊熱鬧,不少人側(cè)目。
“這位是？”秦文顯帶了幾分好奇道。
沈瑞拉下沈玨的胳膊,道：“這是我弟弟沈玨,去年隨我二叔、二嬸去了南昌。”到這里,才轉(zhuǎn)過身對(duì)沈玨道：“這是我的同窗好友秦耀。”
沈玨忙收了笑,作揖道：“見過秦相公。”
秦耀見沈玨風(fēng)塵仆仆的模樣,也聽出他是才回京,專門過來接兄長回家,就知趣地先告辭了。
廝牽馬上前,兄弟兩個(gè)騎馬回家。
沈瑞問道：“怎么這個(gè)時(shí)候回來？之前一點(diǎn)動(dòng)靜都沒有”
沈玨嘆氣道：“是太太要回京奔喪,老爺不放心,打發(fā)我跟著回來。”
沈瑞聞言,皺眉道：“既是如此,二叔怎么不先寄信回來？家里這邊也好早作準(zhǔn)備,如今已經(jīng)冬月,這屋子哪里是能立時(shí)住人的？”
“老爺在外行事謹(jǐn)慎,不愛用官驛傳信,要是打發(fā)人送信回來的話,還未必有我們回來的快。”沈玨解釋道。
沈瑞苦笑,外放官員通過官驛同京中往來,雖有些公器私用的嫌疑,可早已經(jīng)是約定俗成的慣例,還真攀扯不到違法亂紀(jì)上去,這謹(jǐn)慎也謹(jǐn)慎的過了。
二老爺?shù)故鞘∈铝?不便宜的是喬氏與沈玨,受埋怨的是徐氏。
“你先在九如居安置,等你那邊屋子燒幾日去了潮氣再回去”沈瑞道。
沈玨揚(yáng)眉道：“那是自然,我還會(huì)與二哥客氣不成？方才在家里,就直接叫人將行李送到二哥那邊了”
這雖有先斬后奏的嫌疑,可沈瑞與他相伴幾年,感情甚好,哪里會(huì)與之計(jì)較？
仔細(xì)打量沈玨幾眼,看著他眼下發(fā)青,沈瑞帶了幾分心疼道：“北運(yùn)河這段結(jié)冰了,這個(gè)時(shí)候回京還真是遭罪”
沈玨緊了緊身上的披風(fēng),道：“我倒是覺得京城還好,在京城過了一次冬,再回到南邊反而不習(xí)慣。那邊外頭暖和,可屋子里難捱起來,比松江還要濕冷幾分。”
順天府府學(xué)就在教忠坊,與仁壽坊毗鄰,攏共三里路,騎馬慢行不到一刻鐘的功夫就到了。
門房廝見兩人回來,早已伶俐地拿上前請(qǐng)安問好。
沈瑞先帶沈玨回九如居梳洗,又吩咐柳芽、春燕找了一套素色新棉衣給他換上。
沈玨雖也帶了冬衣回來,可并不適用京城的氣候。
沈瑞自己也換下儒服,穿了半新不舊的家常衣裳,才同沈玨兩個(gè)一起去了正房。
喬氏并不在,徐氏果然在頭疼。
空了一年多的新屋子,雖已經(jīng)吩咐人打掃,可寒冬時(shí)節(jié),不燒個(gè)三、兩日的功夫,也不敢讓人住進(jìn)去。
沈玨能住進(jìn)九如居,畢竟沈瑞沒成親,堂兄弟兩個(gè)沒有需要避諱處,可喬氏卻不好住進(jìn)正院,只能先安置在客房。
明明是歸家,卻只能住客房,不用喬氏挑理,徐氏自己也不自在。
她心中埋怨二老爺不懂事,這么大的事情連個(gè)音信都沒有,卻不好當(dāng)著晚輩的面數(shù)落,便拉著沈玨問起他的功課。
待曉得二老爺不僅給請(qǐng)了老師教導(dǎo)他與兩位族兄讀書,平日里還親自指點(diǎn)教導(dǎo),徐氏點(diǎn)頭道：“讀書是根,二老爺在翰林院二十來年,這學(xué)問是一頂一的”
至于待人接物,為尊者諱,那就不用了。
徐氏問完功課,又問起他們?cè)谀线叺纳钇鹁印?br />
沈玨笑道：“去年南下時(shí),老爺在松江攜了三房玲二哥與九房琳二哥同往。琳二哥不用,去年在家里住過一個(gè)多月,伯娘也是盡知曉的,是個(gè)最憨厚不過的性子,肯聽吩咐,不是那等偷奸耍滑的人;玲二哥年紀(jì)長幾歲,卻是打隨著涌二叔走南闖北,有一番見識(shí)。這次去南邊,雖有同行的幕僚賓客,可到底是外人,哪里能盡心托付？倒是憑玲二哥里里外外的張羅,沒有不周的地方。這兩位哥哥一伶俐一憨厚,倒是成了極好的搭檔。后來玲二哥娶了嫂子進(jìn)門,正經(jīng)的官家姐,連內(nèi)務(wù)也有人打理了。”
他一個(gè)字也沒有點(diǎn)評(píng)二老爺,可徐氏卻聽出來,二老爺依舊是不通庶務(wù),人情往來腳步交付給族侄打理。
雖這也算是“知人善任”,可徐氏心中卻是嘆息不已。
要知道沈滄之所以答應(yīng)讓二老爺外放,除了在京城無缺升轉(zhuǎn)之外,主要還是想要二老爺出去歷練歷練。
二老爺能從松江挑兩個(gè)族侄做助力,事半功倍,圖了輕省,在待人接物卻沒進(jìn)益。
還有就是喬氏那邊,隨著丈夫上任,卻連主持中饋都不能,反而要交由侄媳婦掌管,聽著也委實(shí)不像話。
“先去看看你三嬸與璐哥,隨后就好好歇一日,明日還要去喬家。”徐氏溫和道。
沈玨應(yīng)了,隨沈瑞從正房出來,去了東院給三太太請(qǐng)安。
三老爺不在家,去了西山道觀訪友去了。
五經(jīng)之中,沈家子弟是習(xí)慣是《周易》,三老爺也不例外。久而久之,倒是對(duì)道家有了興致,聽聞早年沒成親前,三老爺還曾因生過出家問道之心。
如今雖起了功名心,不過三老爺?shù)牡佬牟粶p,即便是家中,每月也有辟谷三日。
沈璐已經(jīng)一歲零兩個(gè)月,站的穩(wěn)穩(wěn)的,只是走路還不大穩(wěn)當(dāng)。已經(jīng)開始學(xué)話,只是除了叫娘爹,其他的還都不會(huì),讓他叫“哥哥”,出來的就是“果果”。
沈瑞這半年不在府學(xué)的時(shí)候,就過來與三老爺一起讀書,也是常來抱沈璐。
見沈瑞過來,沈璐就“咯咯”笑著,自己撲過來。
沈玨看著,酸的不行：“我也是哥哥呢”完,就要去抱。
沈璐倒是不怕生,任由沈玨抱了,還好奇地拍了怕沈玨的臉。
堂兄弟兩個(gè)哄著沈璐玩了好一會(huì)兒,才回了九如居。
客房里,喬氏卸了妝容,對(duì)著銅鏡默默流淚。她這回算是成了表哥,她這個(gè)礙眼的不在,表哥總算能明正言順地納寵了……
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