這養(yǎng)娘出入沈宅的時(shí)間又時(shí)隔不遠(yuǎn),門(mén)房倒是記得清楚。
二太太倉(cāng)促回京,她又不管二房庶務(wù),手中未必備有莊票,真要有花銷(xiāo)處,就要拿現(xiàn)銀。
不管是花瓶,還是梳妝匣,都有能放東西的地方。
為了沈珞之死,喬氏當(dāng)年是恨上趙養(yǎng)娘,如今接二連三地叫進(jìn)府,又賞賜東西,反常即妖。
徐氏也沒(méi)心思去盤(pán)問(wèn)二太太,直接叫了管家過(guò)來(lái),吩咐道：“去南城二老爺?shù)呐f宅拿了養(yǎng)娘一家,仔細(xì)審問(wèn),看她這個(gè)月做了什么謀算主家的事告訴她,要是敢嘴硬,就按照偷盜主家財(cái)物的罪名送官”
沈家日子并不豪奢,可當(dāng)年三房只有沈珞一根獨(dú)苗,各房長(zhǎng)輩自然是恨不得摘星星、摘月亮給他。
沈珞的屋子,是收拾的最精致的。
這養(yǎng)娘看顧服侍沈珞十幾年,待主人忠心,比對(duì)待親生骨肉還精心,要不然喬氏也不會(huì)留她。不過(guò)財(cái)帛動(dòng)人心,這趙養(yǎng)娘也不是清清白白。
徐氏睜一眼、閉一眼,不過(guò)是顧及沈珞對(duì)這養(yǎng)娘的看重,還有喬氏的臉面,才沒(méi)有處置。
等沈珞沒(méi)了,養(yǎng)娘被攆走,徐氏念她奶了珞哥一場(chǎng),也不愿為了幾個(gè)銀錢(qián)秋后問(wèn)罪。
不過(guò)要是養(yǎng)娘跟喬氏參合到一塊,謀算三房四哥,那就要新帳舊賬一起算
這養(yǎng)娘是喬氏的陪嫁不假,身契并不在沈家,可她男人、兒女都是沈家下人,要生要死還真就是沈家當(dāng)家人一句話(huà)的事。
三老爺看著鬢角斑白的徐氏,想著又讓她為三房操心,不免內(nèi)疚,可心里也踏實(shí)下來(lái)。
這大半個(gè)月時(shí)間,他們夫妻兩個(gè)提心吊膽,連睡覺(jué)都睡得不安生……
等到午后時(shí)分,沈玨終于醒了。
雖是有氣無(wú)力、嗓音沙啞的模樣,可是他坐起身來(lái),開(kāi)口第一句,就是要飯吃。
“真要餓死了,不拘什么,二哥先拿來(lái)吃的給我”沈玨眼巴巴地看著沈瑞,狗討食般的眼神道。
“美得你沒(méi)有吃的,大夫讓凈腸胃呢”沈瑞冷哼道。
沈玨立時(shí)滿(mǎn)臉哀求道：“別啊,二哥,我現(xiàn)下能吃下十碗飯”
沈瑞惱他昨晚不知反抗,恨恨道：“不知愛(ài)惜自己,讓大家跟著操心受累,你還有臉要吃的？沒(méi)吃的,餓了就忍著”
沈玨哀嚎一聲,又躺在炕上,可憐兮兮道：“可是真要餓死了,五臟廟跟打架似的……二哥你聽(tīng)聽(tīng)……”
他雖是才醒,可中間迷迷糊糊被灌了兩碗退燒藥。
之前沒(méi)醒來(lái)還不覺(jué)得,一醒來(lái)除了肚子餓,還覺(jué)得腹憋得慌。
他身子發(fā)軟,自己掙扎著要起來(lái),卻是頭重腳輕。
沈瑞看不過(guò)去,只好上前扶了他到屏風(fēng)后“放水”。
沈玨提了褲子,揉著肚子道：“不給飯吃,給喝粥也成,這肚子都癟了…
為了怕他醒后餓,廚房早就溫著粥。
沈瑞不過(guò)是幾句狠話(huà),哪里真就不給他吃的？
等春鸚服侍沈玨洗了手、凈了面,春鶴也帶了婢,抬了炕桌進(jìn)來(lái)。
粥是南瓜百合粥、還有一道素白粥,還有四色佐粥菜。
沈玨顯然是餓的狠了,聞到粥味就猛咽口水。
沈瑞見(jiàn)他還有食欲吃飯,放心了一半。
生病的人,最怕沒(méi)有胃口,什么也吃不下;嘴里能吃下東西,身體能吸入營(yíng)養(yǎng),這病好的也就快些。
看到粥菜,沈玨蒼白的臉上,立時(shí)添了幾分紅潤(rùn),眼神也亮了不少。
見(jiàn)只有一副碗筷,他就也不虛讓沈瑞,直接端了粥碗,先吃了兩口。
瞧那臉上的香甜模樣,倒像是幾輩子沒(méi)吃飯了似的。
“這兩日吃洲粥就吃粥吧,等過(guò)兩日了我可要點(diǎn)幾個(gè)好菜解解饞我要吃雞腿、整只的,還要吃炸肉丸子……”沈玨滿(mǎn)肚子饞蟲(chóng),可眼前都是清粥菜,委實(shí)不解饞,就只能念叨著,過(guò)過(guò)嘴癮。
沈瑞在旁邊看著,看覺(jué)得不對(duì)勁。
對(duì)一個(gè)燒了一晚上才醒來(lái)的病患來(lái),沈玨的食欲未免太好了些。
“不過(guò)就兩頓沒(méi)吃,就餓成這樣？”沈瑞隨口問(wèn)道。
沈玨順嘴回道：“哪里是兩頓？從昨天早上算起來(lái),四頓了”
等他完,察覺(jué)出不對(duì)來(lái),忙心虛地看了看沈瑞。
沈瑞冷冷地看著他,沈玨撂下粥碗,強(qiáng)笑道：“昨早惦記著中午好吃的,沒(méi)有食欲,就沒(méi)吃。”
沈瑞也不理他,直接板著臉問(wèn)旁邊侍立的春鸚道：“三哥這些日子經(jīng)常不吃飯？”
春鸚瞥了沈玨一眼,有些遲疑。
“難道不是你服侍的？”沈瑞口氣不善：“要不我喚了旁人問(wèn)？”
春鸚哆嗦了一下,聲道：“不吃的時(shí)候倒是不多不過(guò)飯量減半的時(shí)候不少……”
“不多是幾次？不少有多久了？”沈瑞追問(wèn)道。
春鸚想了想,道：“有三、四回,有大半月了……”
“他不懂事,你們還不懂事？他不正經(jīng)吃飯,你們就這樣看著？”沈瑞怒道。
春鸚辯無(wú)可辯,立時(shí)低頭跪了。
春鶴原站在外間,倒是個(gè)實(shí)在性子,并不肯躲出去,聽(tīng)到沈瑞在里屋發(fā)火,進(jìn)來(lái)挨著春鸚跪了,聲道：“二哥,婢子們見(jiàn)三哥吃飯不香也著急,可是不知同誰(shuí)去……”
沈玨訕笑道：“這冬日天短,別人家都是兩頓飯,只有咱們家從松江的舊習(xí)三頓,我整日里坐著讀書(shū)不克化,多吃少吃點(diǎn)又有什么？二哥別怪她們兩個(gè),她們兩個(gè)沒(méi)少啰嗦,為了幾口飯磨著我耳根子不得清凈。”
這些日子,眼瞅著沈玨清減,沈瑞只當(dāng)是他讀書(shū)辛苦的緣故,沒(méi)想到還有不吃飯這回事。
這兩個(gè)婢子的清楚,是沒(méi)地方去。
沈玨是二房嗣子,他的起居當(dāng)是喬氏這嗣母過(guò)問(wèn)。有喬氏在,徐氏就不能插手。可喬氏冷心冷肺,除了昨晚的“教導(dǎo)”,這些日子對(duì)沈玨都是不聞不問(wèn)。
沈瑞覺(jué)得胸口憋著火。
同樣是沈家嗣子,要是他一頓少吃了,徐氏都會(huì)打發(fā)人來(lái)問(wèn);沈玨這里大半月饑一頓、飽一頓,可除了貼身侍婢,竟無(wú)人知曉。
偏上他又是能裝的,每次同自己用飯時(shí)都不顯。沈瑞自己要去上學(xué),不能整日在家里,兄弟兩個(gè)同桌的次數(shù)也屈指可數(shù),竟然這么久也不知此事,
只當(dāng)沈玨是因想南邊親人精神不濟(jì),可沒(méi)想到他這樣糟蹋自己。
怪不得來(lái)瘦,氣色來(lái)晦暗,跪了一個(gè)時(shí)辰,就能昏厥不起。
沈瑞看著沈玨,真是有些不知什么好了。
沈玨也沒(méi)了胃口,見(jiàn)春鸚、春鶴還跪著,忙道：“這么沒(méi)眼色？還不撤了飯桌下去？”
春鸚、春鶴兩人聞言,看了沈瑞一眼,起身抬了炕桌下去。
沈瑞嘆了一口氣,有些不知什么了。
不管沈玨怎么思念松江的親人,這宗法出繼不是兒戲。沈玨既出繼二房為嗣子,想要?dú)w宗也是妄想。就是宗房那邊,為了在族人面前顯示公正,也不會(huì)允沈玨歸宗。
可是二房這樣的嗣父嗣母,也讓人擔(dān)心。
沈玨以為沈瑞要訓(xùn)丨斥自己,早已準(zhǔn)備一肚子認(rèn)錯(cuò)的話(huà),沒(méi)想到他只是一味沉默,倒是讓沈玨心里沒(méi)底了。
“我之前估計(jì)是旅途勞乏敗了胃口,才吃什么都不香,如今餓了這一回,算是嘗到轆轆,是什么滋味兒,以后定是三餐按頓吃”沈玨“嘿嘿”兩聲道。
沈瑞抬了眼皮,看了他一眼,道：“你從南昌府出來(lái)前,二叔納妾室了么
沈玨聞言一愣,不知沈瑞沒(méi)頭沒(méi)尾怎么想起問(wèn)這個(gè)。
他搖頭道：“倒是有人送婢子,不過(guò)二老爺在外方正,部心思都放在政務(wù)上,都婉拒了……”
沈瑞道：“二叔走時(shí)帶的通房呢？”
沈玨神色古怪地看了沈瑞一眼,直言道：“這些長(zhǎng)輩內(nèi)闈之事,二哥怎么打聽(tīng)起來(lái)？二老爺?shù)耐ǚ康搅四线?就服侍二太太來(lái)著……”到這里,有些遲疑：“不過(guò)在那邊,二老爺并未在正房安置,一直在書(shū)房,那邊也有兩個(gè)服侍起居的婢子……”
沈瑞聽(tīng)了,雖有些失望,可也并不覺(jué)得意外。
沈洲是正統(tǒng)的讀書(shū)人,在他眼中妻是妻、妾是妾、婢是婢。或許他還覺(jué)得,妻子芳齡不在,不添新妾就是情深意重、君子操守。至于暖床婢子,則是壓根沒(méi)當(dāng)成內(nèi)眷。
“二叔還不到知天命之年,有沒(méi)有可能再添庶子？”沈瑞輕聲問(wèn)道。
沈玨卻如同被雷劈了似的,猛地抬起頭來(lái)。
沈瑞看著沈玨,沈玨的臉上有痛苦、掙扎、期盼,最后都化作了絕望。
他耷拉腦袋道：“去歲南下,路過(guò)松江時(shí),我也曾問(wèn)過(guò)太爺……市井新聞,五旬六旬老翁娶妾生子的也是常見(jiàn),何況二老爺更年輕些,身子骨也不似大伯、三叔這樣孱弱……太爺告誡我,勿要生了這個(gè)念頭。二房人丁單薄,有生養(yǎng)的只有二老爺一個(gè),后宅妻妾齊備,要是兒女緣厚,也不會(huì)就得了一雙兒女;即便以后二老爺再納新妾,僥幸生了庶子,既有我在,也輪不到庶子承房,否則過(guò)繼就成了笑話(huà)。”
沈瑞因?yàn)楝F(xiàn)下身份是嗣子,對(duì)于民間各種承嗣糾紛也聽(tīng)到過(guò)些。
嗣子歸宗的少,最主要的是宗法不是兒戲,各房頭財(cái)產(chǎn)權(quán)不容混淆。
嗣子既是為了承繼血脈來(lái)的,這過(guò)嗣之家有了親生骨肉,想要讓親生骨肉繼承家業(yè),也是人之常情。可對(duì)于先前得了嗣子之名人來(lái),招之則來(lái)、揮之則去,則極為不公平。
為了保障嗣子權(quán)益,律法上早明確規(guī)定,后生子不能取代嗣子身份,家產(chǎn)依舊按照諸子均分的原則……
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