不過(guò)兩刻鐘的功夫,沈與沈玨就回來(lái)了。
雖他們兩個(gè)都曉得沈瑞與沈琰要談“正經(jīng)事”,卻不喜歡這種被摒棄在外的感覺(jué)。加上這兩家兄弟感情都好,只留在兄長(zhǎng)在茶樓,這兩個(gè)的也有些不放心。
雅間里,沈瑞已經(jīng)叫茶博士換了新茶。
口中微苦,他的神色發(fā)平淡。
有些人,因?yàn)榱?chǎng)注定無(wú)法有交集。
不管是對(duì)于尚書(shū)府來(lái),還是對(duì)如今還算得意的沈琰、沈兄弟來(lái),陳年舊事都是隱痛,不宜再翻出來(lái)。
沈琰方才提及沈自打曉得當(dāng)年詳細(xì)往事后就沒(méi)有再提“歸宗”之事,并非是為祖上的事情對(duì)二房愧疚懺悔之類(lèi),就是因人皆有羞恥心,有個(gè)“惡毒出婦”與“孽子”的曾祖母與祖父并不是光彩的事。
之前他們是寒門(mén)少年,想要?dú)w宗是因?yàn)樯蚣沂菚?shū)香望族,歸宗后就有了身份,有了宗族庇護(hù);如今他們是前途大好的士子,揭開(kāi)往事卻是罪人子孫,容易為人詬病,不得還被質(zhì)疑血脈人品,他們當(dāng)然不樂(lè)意。
到底,人皆有私心,相關(guān)選擇多是為了利益與好處。
沈跟著沈玨進(jìn)來(lái),先看了一眼兄長(zhǎng),見(jiàn)他神色自若、并無(wú)異色,心中松了一口氣。這應(yīng)該是沒(méi)事吧？他們兄弟兩個(gè)功名應(yīng)該能保住吧？
沈玨則是直接坐在沈瑞下首,帶了幾分興奮道：“二哥,六族兄出新書(shū)了……”一邊著,一邊將手中還泛著墨香的書(shū)推倒沈瑞跟前。
沈瑞有些意外,如今士人出書(shū)也不算事,通常要送往親朋好友處請(qǐng)指正。至于稿費(fèi)之類(lèi)的,這君子怎么能談錢(qián)呢？
沈理是弘治三年的狀元,與尋常士人還不同,要出新書(shū)的話(huà)也當(dāng)算是大事,引得四方矚目。
之前并沒(méi)有聽(tīng)到類(lèi)似的消息,如今就在坊間直接買(mǎi)到沈理的新書(shū)？
沈瑞接過(guò)看了,翻到里面看了幾篇,笑道：“這哪里是新書(shū)？不過(guò)是六族兄早年流出的一些時(shí)文文稿,其他的就是旁人湊數(shù)的了……”
沈玨惱道：“那書(shū)鋪竟騙人不成？他那里可是有好多新出的狀元文集,不僅有六族兄的,謝閣老、王侍郎、毛狀元還有幾個(gè)名字眼熟的狀元公都在內(nèi),竟都是假的不成？”
沈瑞道：“這有什么稀奇？這書(shū)也不能是假的,里面確實(shí)有狀元文章,這多是蒙進(jìn)京應(yīng)試的舉人。其中有仰望狀元之名的舉人,自要買(mǎi)兩來(lái)學(xué)習(xí)揣摩。只是奇怪,明年鄉(xiāng)試,新舉人要在年底才相繼到京,怎么這書(shū)今年就開(kāi)始賣(mài)起來(lái)？”
沈玨道：“難道就新舉人仰慕狀元不成？不是還有新秀才？打著這幾個(gè)狀元旗號(hào)的新書(shū),別是在京城,就是在地方上定也十分搶手。”
沈方才隨著沈玨去書(shū)坊,也買(mǎi)了兩狀元文集,一署名“龍山先生”、一“松西山人”的,聽(tīng)了沈瑞的話(huà),看著手中新書(shū)就開(kāi)始瞪眼,心中生出被愚弄的憤怒。他是在仰慕狀元公的士子之列,被當(dāng)成了傻瓜似的糊弄。
沈琰眼神閃了閃,從中抽出一書(shū)來(lái),正是署名“松西山人”的那,從目錄上從上往下后,看到中間的地方,正是幾篇熟悉的題目。
等翻到里面,看了熟悉的文字,沈琰苦笑不已。
沈見(jiàn)了,疑惑道：“大哥,怎么了？是不是大哥也被糊弄著買(mǎi)了這書(shū)
沈琰搖頭道：“要是只是買(mǎi)書(shū),我就不用這樣為難了……三月里周相公給我介紹了一個(gè)書(shū)商,只是有人尋人代筆,我就接了這活計(jì),總共做了五篇時(shí)文稿子出來(lái),結(jié)果都在沈狀元這文集上。”
沈聽(tīng)了,不由傻眼。
他拿了新書(shū)在手,看了沈琰方才指過(guò)的一篇。這文章文風(fēng)清幽,看似與之前文章一脈相傳,卻禁不住細(xì)琢磨,確實(shí)不像是狀元手筆;可要是沈琰不提,他也沒(méi)看出這是沈琰所做,顯然是要與人代筆的緣故,沈琰當(dāng)是得了范文,也掩了自己的文風(fēng)。
沈瑞與沈玨兩個(gè)也齊齊地望向沈。
這么巧？坊間出來(lái)的沈理的“偽作”,用的是沈琰代筆？
沈琰顯然也想到這些,眉毛皺了起來(lái)。他雖是無(wú)心卷入,可要是讓在京的沈家各房人曉得,會(huì)相信自己是無(wú)心的么？
不做賊也心虛,的就是他此刻情景。
他掃了一眼沈玨,果然沈玨望向他的目光帶了狐疑;他心中嘆了一口氣,又望向沈瑞,就見(jiàn)其正陷入沉思,不過(guò)臉上帶沒(méi)有厭憎、質(zhì)疑的模樣。
沈琰擔(dān)心的是自己卷進(jìn)這樣的渾水,盯著的是打著沈理旗號(hào)的這書(shū),沈瑞想的更多一些。
沈理、毛狀元這兩個(gè)在官場(chǎng)上不上是新秀,可品級(jí)都不高;可謝遷與王華卻是不同。
京里的生意,背后都有勛貴做靠山。能毫無(wú)忌憚,打著幾個(gè)狀元出身的朝臣做招牌賣(mài)書(shū)的,肯定不是尋常人。
只是這中間人找上沈琰,則有些叫人犯思量。要是無(wú)意為之,沈瑞可不信。哪里有這樣的巧合,沈琰代筆的幾篇都落在沈理名下。
要是故意為此,多半是因沈琰仕籍引來(lái)的是非。從他的仕籍上看,他父、祖、曾三代都與沈理以上三代名字排行一樣。不知內(nèi)情的人,只會(huì)當(dāng)這兩人是族親。即便打聽(tīng)一圈,知曉沈琰兄弟與狀元府并無(wú)往來(lái),多半也當(dāng)成他們族人關(guān)系不親近。
既這次新書(shū)出的是一系列,那屬了其他狀元名字文章的“槍手”身份,多半也是專(zhuān)門(mén)找來(lái)的,不是同鄉(xiāng)就是親族。如此一來(lái),這些狀元中真的有人要追究“偽書(shū)”之事,推出頂缸的不是族人就是鄉(xiāng)鄰。
到時(shí)計(jì)較也不是,不計(jì)較也不是,多半只能一笑而過(guò)。要不然的話(huà),到好像狀元公不念舊情,不顧相鄰與族人似的,容易激起士林不忿。
不得不,這批新書(shū)的策劃人真是抓住了讀書(shū)人的心思。
至于沈琰這個(gè)蝦米,攪合進(jìn)這樣的是非中,還真是禍福難定。
京城可不是只有富貴榮華,還有無(wú)數(shù)漩渦。
沈玨已經(jīng)忍不住,對(duì)著沈琰開(kāi)口問(wèn)道：“那五篇時(shí)文,沈先生收的潤(rùn)筆銀子是多少？”
沈琰臉色發(fā)苦的厲害：“四兩銀子一篇,總共二十兩銀子。”
沈玨臉上露出驚詫,這還真不多,對(duì)方難道不是專(zhuān)程找沈琰代筆,只是趕巧了？
這個(gè)價(jià)格,沈瑞卻不意外。沈琰已經(jīng)是舉人身份,銀子太少對(duì)方開(kāi)不了口;銀子給的太多,以沈琰的謹(jǐn)慎周,定是不敢接。
沈眼見(jiàn)著大家跑題,且沈琰神色十分難看,心里也提了起來(lái),滿(mǎn)臉關(guān)切道：“我大哥受了蒙騙不知情,這也要擔(dān)于系？”
他是看著沈瑞問(wèn)的。
雖他依舊不喜歡沈瑞,可不得不,真遇到事情時(shí),沈瑞那淡定如松的模樣,還真的能讓人覺(jué)得可以信賴(lài)。
沈瑞點(diǎn)點(diǎn)頭道：“有點(diǎn)于系,不過(guò)于系不大,除非是真鬧到公堂上去。”
只一句話(huà),就使得沈的心提著又放下,放下又提起來(lái)。
沈“騰”地一下起身,對(duì)沈琰咬牙切齒道：“當(dāng)姓周的是好人,沒(méi)想到他竟然敢這樣害大哥,咱們這就找他算賬去”
來(lái)他們的仕籍就不妥當(dāng),如此不惹人矚目還好,真要引起矚目來(lái),不得就被人翻出來(lái)此事。就是不為這個(gè),他們兄弟兩個(gè)在京,根基淺薄,也經(jīng)不得官非。
沈琰心里也焦急,著急回去尋周秀才打聽(tīng)?zhēng)拙?便跟著起身,道：“恒云、沈玨,我心已亂,先與舍弟回去打聽(tīng)此事,改日得空再請(qǐng)二位吃茶。”
沈瑞起身道：“沈先生請(qǐng)便”
沈玨雖不情不愿,可依舊老實(shí)地隨沈瑞起身,拱拱手道：“送沈先生”
沈琰帶著沈玨匆匆離去,沈玨卻是將“偽書(shū)”的事情丟在一邊,拉著沈瑞不肯走：“二哥,你快與我,方才與沈琰甚了？”
沈瑞輕笑道：“能有什么？不過(guò)是問(wèn)他既對(duì)尚書(shū)府有所求,那拿什么來(lái)?yè)Q罷了。升米恩斗米仇,兩家早年恩怨在,這邊不去打壓他們兄弟依舊是寬厚,想要一句話(huà)就白占便宜可不行。”
沈玨聞言,帶了幾分興奮道：“合該如此呢不過(guò)沈琰夠窮酸的,已經(jīng)是舉人了,還去給人做槍手,。他能拿出什么東西？”
沈瑞挑眉道：“玨哥猜不到,我也猜不到……”
沈玨摸著下巴、眼珠子亂轉(zhuǎn)了一會(huì)兒,道：“不管用什么換,都得讓沈琰大放血,讓他曉得疼了,以后才不敢再往尚書(shū)府這邊靠,可不能一句空話(huà)許諾之類(lèi)……省的他們過(guò)河拆橋,弄的沒(méi)意思……”
沈瑞點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好。或許沈琰手中真有什么東西,……”
因涉及“偽書(shū)”的沈理、王華、毛澄都是熟人,沈瑞與沈玨出了茶樓前,就又打發(fā)長(zhǎng)壽與六去買(mǎi)了幾書(shū)回來(lái)。
或許看出文章優(yōu)劣的人不少,可也不乏會(huì)有人真的將“李鬼”當(dāng)成“李逵”,到時(shí)聲譽(yù)受影響的就是眾諸狀元公。
雖不知幾位狀元公得沒(méi)得到消息,可沈瑞即知曉了,自然是要告知一聲。
不過(guò)在送書(shū)出去前,沈瑞先與沈滄提了此事。
沈滄聽(tīng)了沈理那狀元文集的“異樣”與沈瑞的猜測(cè)后,頗為嫌棄地看了那新書(shū)一眼,隨手撿了署了謝閣老的號(hào)的那文集,從后邊挑了一篇文章看起來(lái),結(jié)果看得訝然不已：“這文風(fēng)確實(shí)與謝相有異,不過(guò)倒是一脈相傳的大氣中正,雖是略顯青澀,可真要是謝相早年舊作,一般人還真辨不出。如此文章,只要不是半路棄考,總有登甲榜之日。這般人才,作到與人代筆的地步,亦是可憫。”
在沈滄落衙之前,沈瑞也翻看了幾文集,謝閣老那正如沈滄點(diǎn)評(píng)的那樣,還真有些真假莫辨的感覺(jué),歸根究底的原因就是其他三位狀元公的文風(fēng)相對(duì)獨(dú)到,后邊的文章仿的只是形似神不似;謝遷文章更大氣中正,后邊與前邊意境的差別不是很大。
“倒是真用了心思的,這是篤定諸位狀元公會(huì)任之由之、不會(huì)計(jì)較此事？”沈滄想到此處,有些不解：“只是即便是勛貴行事,也當(dāng)有所忌諱;真到了無(wú)需避諱的地位,又怎么會(huì)在乎這些銀錢(qián),琢磨出一套偽書(shū),來(lái)牟利……”
明時(shí)坊,周宅。
沈琰看著眼前茶杯,神色并沒(méi)有憤怒,也不像是“登門(mén)問(wèn)罪”模樣。可眼前擺著的一新書(shū),還有他鄭重神色,無(wú)處不在表露他對(duì)此事的不滿(mǎn)。
周秀才卻是樂(lè)樂(lè)呵呵,并不見(jiàn)被揭破的忐忑與愧疚,反而爽朗道：“即便沈賢弟今日不來(lái),我過(guò)幾日也要就此事尋沈賢弟話(huà),不得還能將沈賢弟引薦到貴人樽前……”
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