三ri匆匆而過(guò),轉(zhuǎn)眼到了沈玨“頭七”。
時(shí)下雖最重白事,可沈玨是“中殤”,喪事從簡(jiǎn),今ri就要出殯。沈瑛、沈理兩家,都過(guò)來(lái)了,尚書(shū)府的幾門(mén)姻親也安排人上門(mén)送殯。稍遠(yuǎn)些的親朋故舊,之前吊祭過(guò),現(xiàn)下就無(wú)需露面,并非有意怠慢,而是殤事從簡(jiǎn)。
要是長(zhǎng)者逝去,世人謂之“喜喪”,自然是ā辦的熱鬧好,死后哀榮也能顯示兒孫的孝心;年幼者喪,家中長(zhǎng)輩白發(fā)人送黑發(fā)人,是最悲傷之事,不是湊熱鬧的事。
民間的法,殤者喪事太重了,會(huì)讓殤者留戀人間,不能安心投胎。
沈瑞自來(lái)到大明朝,參加過(guò)幾次出殯禮,同前幾次殯禮相比,今ri的殯禮因人少而顯得冷清。
沈玨無(wú)子而殤,就由族侄沈瑛長(zhǎng)子楠哥兒摔盆。
三老爺身體雖比前幾ri好些,可依舊是咳的厲害,沈滄夫婦放心不下,不許他去送殯。尚書(shū)府這邊,除了四哥因年幼被留在家之外,長(zhǎng)房三口與三太太都去送殯。
三老爺身體孱弱,眾所周知,不去送殯也是意料之中;對(duì)比喬氏依舊“抱病”沒(méi)有露面,則是叫人有些意外。
雖之前大家也在猜測(cè)喬氏八成是有了過(guò)錯(cuò),才被送到莊子上,可猜測(cè)畢竟是猜測(cè);如今嗣子夭亡,喬氏還沒(méi)露面,不是錯(cuò)實(shí)在大,就是待嗣子太無(wú)情。不管是哪一種,都是喬氏身的不是,大家望向喬家人就帶了思量。
喬家三房的老爺、太太都到了。
看著大家的異樣,幾位太太訕訕的,幾位老爺則暗暗惱火。
不叫喬氏露面,是沈滄的決定,他們兄弟幾個(gè)也無(wú)可奈何。喬大老爺素來(lái)沒(méi)心沒(méi)肺,雖覺(jué)得面子上有些難看,不過(guò)想起昨ri因、今ri果,倒是也沒(méi)有怪責(zé)沈滄不講人情;喬二老爺、喬三老爺惱火中帶了憂慮。
沈滄此舉,哪里是不給喬氏面子,是連喬家的臉面也不顧。之前對(duì)喬家多少還有些香火情,如今是真的冷下來(lái)了。
喬家三兄弟分家后,長(zhǎng)房大老爺沒(méi)出息,靠著祖產(chǎn)尚能混ri子,二房與三房在商場(chǎng)與仕途上卻都需要靠山。
喬二老爺還罷,鋪?zhàn)永镉腥蠣數(shù)挠诠?只需多舍些紅利讓兄弟出面斡旋就是;喬三老爺想到自家姐夫,到明年是三年任滿,就思量著往江南去信,勸姐夫回京。
沈滄待喬家沒(méi)有香火情,可沈洲卻不然。沈洲向來(lái)親近喬家,待三個(gè)舅子也不錯(cuò),與喬三老爺關(guān)系尤為好。瞧著沈滄對(duì)喬家態(tài)度,未必會(huì)愿意在他孝滿起復(fù)上出力,沈洲卻不會(huì)束手不管。
眾人心思各異,輩們卻是真心難過(guò),尤其以沈、何泰之為最。沈不,從頭到尾紅著眼睛;何泰之也是“啪嗒”、“啪嗒”掉眼淚。
殤事從簡(jiǎn),逝者不過(guò)是未成丁的少年,殯喪隊(duì)伍從沈宅出發(fā)后,就一路往北,要從北城出城。
就在安定門(mén)前,就人設(shè)了祭棚,見(jiàn)到沈家的殯喪隊(duì)伍到了,就有幾個(gè)素服裝漢上前。
沈瑞見(jiàn)這幾人雖是面生,可一樣裝扮,渾身氣度有些眼熟,不由意外。他下了馬,往祭棚走了過(guò)去,果然看到一個(gè)熟悉的面孔。
“壽哥……”沈瑞心中大驚,面上也帶出了些。
祭棚里擺著一桌水酒,壽哥一身素服,身后除了幾個(gè)侍衛(wèi)之外,還有兩個(gè)廝。
壽哥望向沈瑞。
兩人已經(jīng)半年沒(méi)見(jiàn),沈瑞就因抽身?xiàng)l的緣故高挑單薄,如今雙眼洼陷,身上衣服曠蕩,更是顯得清減。
壽哥嘆了一口氣,道：“逝者已矣,沈大哥也需節(jié)哀順變。”
他與沈玨沒(méi)什么交情,不過(guò)瞧著眼前素白的殯葬隊(duì)伍,想著“生死”二字心中也添了酸楚。
沈瑞道：“你怎么來(lái)了？張大人不是尊親正拘你在家,這樣出來(lái)無(wú)礙么
“相識(shí)一場(chǎng),我總要過(guò)來(lái)送送。”壽哥道。
這會(huì)兒功夫,沈滄已經(jīng)得了消息,知道前頭有沈瑞的“好友”設(shè)了祭棚。雖是輩,可畢竟是一份心意,沈滄正尋思用不用喚人到馬車(chē)旁話,就見(jiàn)祭棚前站著的幾個(gè)魁梧大漢。
沈滄眉頭微皺,放下車(chē)簾。
沈、何泰之、楊仲言等人已經(jīng)認(rèn)出壽哥,都下馬上前。楊慎則帶了糾結(jié),挪著腳步,也湊了過(guò)去。
大家都是熟面孔,若非眼前時(shí)機(jī)不對(duì),壽哥都要?dú)g喜雀躍。
他按捺著歡喜,與眾人一一打了招呼,到了楊慎的時(shí)候,則是多看了兩眼。楊慎神sè之間不由自主地帶了幾分恭敬,被壽哥瞪了一眼,方伸手摸了摸鼻子,神sè自然許多。
楊仲言就心中疑惑,眼睛滴溜溜地偷看壽哥,自然看見(jiàn)壽哥與楊慎之間的互動(dòng),不由瞪大了眼睛。
何泰之見(jiàn)壽哥正經(jīng)八百地設(shè)了祭棚來(lái)送殯,倒是有些不好意思,關(guān)切道：“張大哥不是你家長(zhǎng)輩正拘著你在家調(diào)理,你怎么出來(lái)了？會(huì)不會(huì)挨教訓(xùn)
壽哥瞥了他一眼,道：“要是我不來(lái),豈不讓是讓人嘴？”
何泰之訕訕道：“先前不是不知道你前陣子病著……”到這里,打量著壽哥,帶了疑惑道：“瞧著你氣sè倒是好,倒是瞧不出大病一場(chǎng)的模樣,這是都調(diào)理好了？”
壽哥摸了自己一把,道：“我這是胖了？這兩個(gè)月被關(guān)在家里不得出門(mén),每ri里湯湯水水的補(bǔ)品不斷,都要補(bǔ)成大胖子了……”
何泰之神sè柔和下來(lái),道：“都是父母慈心,壽哥是個(gè)有福氣的。”
相對(duì)之下,沈玨則是太倒霉了。
因沈珞之喪后的鬧劇,何家就對(duì)沈家二房存了嫌隙,這次沈玨的死因瞞得了外頭,卻瞞不住徐氏。
徐氏有兒有女的人,自是聽(tīng)不得磋磨孩子的消息,在家里少不得埋怨了喬氏幾句。
壽哥聞言,身子一僵,神sè就有些發(fā)黑。
楊仲言聽(tīng)過(guò)宮禁流言,瞧見(jiàn)不對(duì)頭,忙道：“隊(duì)伍還等著,不好耽擱……
壽哥這才神sè好些,看著沈瑞道：“我來(lái)給沈玨上一杯酒”
沈瑞躬身,帶了感動(dòng)道：“我代玨哥謝過(guò)壽哥這份情誼。”
再看沈、何泰之等人,面上也帶了感激之sè。
壽哥雖是心血來(lái)há,可并不耐煩這些繁文縟節(jié),不過(guò)眼見(jiàn)眾人領(lǐng)情,這敬酒便也敬的真心許多。
因現(xiàn)下是寒冬臘月,送殯的隊(duì)伍中多是馬車(chē)。前頭停了,后邊自然也得了消息。聽(tīng)聞是沈瑞的朋友設(shè)“祭棚”,喬家?guī)孜焕蠣敹加X(jué)得荒唐可笑。
不過(guò)一個(gè)少年“中殤”,尋常人家連喪事都不辦,直接運(yùn)出去埋了也是有的;沈家不過(guò)是因殤的是嗣子,有沈家族人看著,才鄭重其事地辦喪事。今ri這些來(lái)送殯的尚書(shū)府姻親,又有幾個(gè)是看在殤者份上？不過(guò)是看在沈滄夫婦面上罷了。
沈家長(zhǎng)房這嗣子,卻是不厚道,弄出個(gè)朋友來(lái)弄“祭棚”,以為能添幾分風(fēng)光,落在大人眼中卻委實(shí)可笑。
倒是沈理、沈瑛兩個(gè),對(duì)于祭棚之事也覺(jué)得不太妥當(dāng),卻也是領(lǐng)情。
喬家?guī)孜焕蠣敶y(cè)的不對(duì),今ri送殯諸人,旁人或許是看在沈滄夫婦面上,沈理、沈瑛卻是看在沈玨上。
一筆寫(xiě)不出兩個(gè)“沈”字,族長(zhǎng)太爺生前又是慈和之人,看在族長(zhǎng)太爺面上,他們也會(huì)過(guò)來(lái)送一場(chǎng)。
兩人不約而同地下了馬車(chē),往前頭的祭棚走了過(guò)去。
壽哥對(duì)于沈家事情知之甚詳,自然曉得沈瑞有兩個(gè)族兄在朝,一人在翰林院,一人在詹士府。沈瑛不必,看在沈瑞面上,壽哥平素里還頗為親近;就是沈理,因常在御前聽(tīng)講的緣故,與壽哥也常打照面。
壽哥不想被揭開(kāi)身份,自然使人留心那兩人。
這邊已經(jīng)酒祭完,眼見(jiàn)有人過(guò)來(lái),壽哥便對(duì)眾人道：“我就不耽擱大家,等過(guò)些ri子大家再聚……”
來(lái)去匆匆,等沈理、沈瑛走到前面時(shí),壽哥已經(jīng)上馬,帶了十幾個(gè)侍衛(wèi)隨從呼嘯而去,只剩下一路煙塵。
沈理倒是沒(méi)留意,沈瑛卻是瞧著那少年背影有些眼熟,卻一時(shí)對(duì)不上號(hào)。
殯喪隊(duì)伍重新啟程,緩緩地出了安定門(mén)。
安定門(mén)內(nèi),沈一身素服,拉著沈琰的胳膊道：“大哥,到底什么時(shí)候去請(qǐng)罪？玨哥都出殯了”
沈琰指了指遠(yuǎn)處的隊(duì)伍,嘆了一口氣,道：“等明ri,今ri沈玨出殯,沈家人正傷懷,想來(lái)沈瑞也不樂(lè)意見(jiàn)到你我兄弟。”
沈神sè變幻,咬牙道：“我想要送玨哥最后一程……”
沈琰心思一動(dòng),想起沈瑞曾過(guò)二房墓地的話,猶豫了一下,道：“既是如此,就送……”
沈使勁點(diǎn)點(diǎn)頭,就要往城外走。沈琰忙一把拉住,道：“急甚？幾十里路呢,要跟著走過(guò)去不成？先叫輛馬車(chē)……”
過(guò)了半盞茶的功夫,兄弟兩個(gè)雇了一輛馬車(chē),出城去了。
送殯的隊(duì)伍走的慢,過(guò)了一刻鐘就看到隊(duì)伍的影子。
沈琰就吩咐車(chē)夫慢行,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地綴在隊(duì)伍后邊。
沈家走的是出城的大道,路上也偶見(jiàn)行人車(chē)馬,后邊的馬車(chē)便也不顯眼。
不過(guò)等到了沈家墓地的山腳下,殯喪隊(duì)伍上山,馬車(chē)就不好跟著上去了。
“繼續(xù)往前走,尋個(gè)地方歇一歇。”沈琰隨后吩咐道。
車(chē)夫看了兄弟兩個(gè)身上的素服一眼,也不多話,繼續(xù)往前去了。
楊仲言正好回頭,看到山腳這輛馬車(chē)過(guò)去,看了好幾眼,回頭對(duì)何泰之道：“出城沒(méi)多久,這輛車(chē)就綴著咱們,我還尋思是不是有人偷著送玨表弟,卻是誤會(huì)了……”
何泰之翻了個(gè)白眼,嘀咕道：“楊表哥以為這是梁祝？近ri定是又看那些男男女女的話子了……”
寒冬臘月治喪,因土地上凍,都是打發(fā)人提前來(lái)點(diǎn)穴。
殯葬隊(duì)伍到了,直接落葬,點(diǎn)了靈主。
等下山時(shí),前后用了不到一個(gè)來(lái)時(shí)辰。
等到沈家送殯隊(duì)伍踏上回城之路,不遠(yuǎn)處的樹(shù)林里才出來(lái)一輛馬車(chē)。
沈琰荷包里掏出一把錢(qián),遞給車(chē)夫,請(qǐng)他在山腳候著,便帶了沈上了山
山風(fēng)凜冽,不遠(yuǎn)處散落著十來(lái)個(gè)大大的墳頭,還有新散落的一地紙錢(qián)
當(dāng)看到簇新的墳塋,還有前面寫(xiě)著沈瑞生猝年的石碑,沈的雙腿就如灌鉛了似的,再也挪不動(dòng)。
沈琰神sè則是凝重許多,目光從一座座墓碑上移過(guò),即便是過(guò)了數(shù)月,可沈瑞的話依舊清晰地印在他心頭。
“出京東北三十里,有沈家義慶堂的墳地。前年hun我初為義慶堂嗣子,隨長(zhǎng)輩往前祖地祭拜。大伯祖父殤,二伯祖父殤且尸骨無(wú)存,二姑母殤、三姑母殤……義慶堂嫡血凋零,到嗣兄意外去世,竟是血脈斷絕……”
可直到現(xiàn)下親眼所見(jiàn),他才能知當(dāng)年曾祖母犯下的過(guò)錯(cuò),對(duì)二房嫡支到底代表著什么……
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