“掃榻以待么？”沈瑞聽(tīng)了長(zhǎng)福轉(zhuǎn)訴的回話,不置可否,擺擺手打發(fā)長(zhǎng)福下去
hun燕端了一盤糯米糕、一盤生煎白菜包子過(guò)來(lái),茶水早就預(yù)備好的。沈瑞就著茶水,吃了兩只包子、幾塊糯米糕。如今他正是長(zhǎng)身體的時(shí)候,嗓子的聲音不似前兩年那樣黯啞,卻是飯量大增,即便一ri三餐吃著,也要每ri加上一ri、兩ri餐。
沈瑞因在家時(shí)都在書(shū)房讀書(shū),不愛(ài)這些湯湯水水的,廚房那邊便變著花樣送點(diǎn)心過(guò)來(lái)。
自打沈玨殤后,家里幾位長(zhǎng)輩都盯準(zhǔn)了沈瑞,恨不得一眼都不離,生怕有什么看顧不周的地方。雖沈瑞被盯得不自在,卻也曉得長(zhǎng)輩們都是好意,便也默默領(lǐng)了。
雖肚子里不再餓,可沈瑞握著書(shū)卻看不見(jiàn)去。
換做其他月份,營(yíng)葬已經(jīng)兩月再起靈出來(lái),那定是沒(méi)法看;沈玨卻是冬月走的,埋了剛兩月,現(xiàn)下北邊冰寒,還一直沒(méi)有解凍。
想著要將沈玨挖出來(lái),再千里迢迢運(yùn)回松江去,沈瑞雖不能是毛孔悚然,也有些不自在。
況且來(lái)的又是沈,去年夏天傷了沈玨心的人。只是對(duì)沈再有不滿,沈瑞也不會(huì)在這個(gè)時(shí)候計(jì)較,想到這里,不由自語(yǔ)道：“倒是便宜了他”
到了次ri,這族兄弟兩個(gè)相見(jiàn),心中便都是各有思量,不過(guò)面上卻依舊和和氣氣。
沈瑞是看在沈玨面上,不愿讓二房與宗房嫌隙深;沈則是想的多了,怕得罪了沈瑞,沈瑞在尚書(shū)府長(zhǎng)輩面前遞話,阻擾沈玨歸宗之事。
“寒冬臘月趕路,除夕與元旦都在路上,二族兄辛苦。”沈瑞客氣道。
沈道：“就是應(yīng)該的,實(shí)是那邊得消息得的晚,要不當(dāng)早就進(jìn)京了…
到底沒(méi)忍住,口氣中有些埋怨。松江距離京城雖兩千里之遙,可真要想要快些傳遞消息,又哪里用得上一個(gè)月？去年宗房太爺故去,打發(fā)家中管事疾馳進(jìn)京,不過(guò)旬ri功夫。
在沈看來(lái),尚書(shū)府這般安排,不過(guò)是仗著官威罷了。換做其他房頭,哪里敢這般怠慢宗房？
沈瑞雖無(wú)心加深二房與宗房嫌隙,卻也不想任由宗房往二房身上潑臟水。
沈滄與徐氏能不計(jì)較尚書(shū)府名譽(yù),并不攔著沈玨歸宗之事,已經(jīng)是夠厚道了,要是宗房想要計(jì)較太多,就有得寸進(jìn)尺之嫌。畢竟沈家不是就這兩個(gè)房頭,還有其他族人看著,即便沈玨之殤大家都有不到之處,可要二房長(zhǎng)輩仗勢(shì)凌人、看輕族人這一條,卻是莫須有。
沈瑞挑了挑嘴角道：“我們老爺、太太特意安排大管家南下,難道大管家在路上還耽擱了？他對(duì)我們老爺、太太最是忠心,既奉了差事出去,怎么會(huì)不盡心？二族兄是不是有什么誤會(huì)？要是他有不當(dāng)之處,念在他上了年齒,還請(qǐng)二族兄體諒則個(gè)。”
沈聽(tīng)了,不由撂下臉。他明明的是尚書(shū)府長(zhǎng)輩安排不當(dāng),沈瑞卻推到大管家身上。他要是計(jì)較,倒好像揪著千里報(bào)喪的老管家不放。
話不投機(jī),兩人都同時(shí)舉起茶。
沈抿了一口,撂下茶杯,垂著眼皮道：“我尊父命來(lái)京之意,想來(lái)貴府大管家已經(jīng)提了,不知二房族叔、叔嬸是什么意思？”
“咦？二族兄進(jìn)京,不是為了祭拜玨哥兒？”沈瑞面露詫異道。
沈倒是愣了,抬起頭來(lái),望向沈瑞。
沈瑞神情不似作偽,沈有些拿不準(zhǔn),遲疑道：“莫非李管家沒(méi)有回稟族叔、族嬸？”
沈瑞依舊做懵懂狀：“回稟什么？除了拜祭玨哥兒,二族兄進(jìn)京還有其他什么事不成？可是為了大族兄起復(fù)打前站,可這不是還差好幾個(gè)月？”
沈這回是真意外了,以為沈瑞是奉了沈滄、徐氏的吩咐過(guò)來(lái),可顯然不是這回事,且沈瑞像是對(duì)宗房要讓沈玨歸宗毫不知情。
沈的心沉了下去。
他在父親面前應(yīng)對(duì)的痛快,這一路辛苦也毫無(wú)抱怨,唯一擔(dān)心的就是尚書(shū)府那邊的反應(yīng)。
自打三年前過(guò)繼,不管是從律法還是從人情上玨哥兒都已經(jīng)不再是宗房子孫,生死斗不予宗房相于。要是尚書(shū)府這邊長(zhǎng)輩不點(diǎn)頭,他帶不走玨哥兒的遺骸。
在沈瑞跟前沈滄、徐氏都沒(méi)提此事,是因?yàn)樗麄冇X(jué)得此事荒謬、壓根不可能,才提也不提？
沈一時(shí)腦補(bǔ),倒是將自己嚇了一跳。他雖帶了十來(lái)個(gè)仆人上京,這邊老宅也能抽調(diào)出些人手出來(lái),可這里是京城,不是松江。他自己不過(guò)是舉人,尚書(shū)府大老爺是二品京堂。就算他是玨哥兒胞兄,不論地位,只輪親戚,也不過(guò)是尚書(shū)府大老爺族侄晚輩。沈滄樂(lè)意見(jiàn)他,他才能進(jìn)得了尚書(shū)府,否則他連大門都進(jìn)不去。
沈瑞見(jiàn)他變了臉sè,心中冷笑。
就算沈滄、徐氏寬厚,無(wú)心攔著此事,也不能是這個(gè)姿態(tài)。
即便沈玨之殤,引得宗房骨肉難斷,可這開(kāi)口提的要求也是為人之難。也就是遇到沈滄、徐氏,都是大度不計(jì)較之人,才會(huì)不與宗房計(jì)較,換了其他人,撕破臉對(duì)薄公堂都不稀奇。
宗房依仗的,也不過(guò)是族長(zhǎng)太爺昔ri情分與二房長(zhǎng)輩對(duì)沈玨的愧疚之心。
眼見(jiàn)沈如此態(tài)度,就算二房如今對(duì)宗房要求千依百順,怕也落不下一個(gè)好,只會(huì)讓他們發(fā)覺(jué)得二房心虛理虧。
就算二房無(wú)心與宗房嫌隙更深,可關(guān)系也沒(méi)有這樣相處的。沈瑞這樣想著,才這樣應(yīng)對(duì)。
徐氏擔(dān)心沈四下鉆營(yíng),擾得族親不安,沈瑞卻不怕。將大家都攪合起來(lái)也好,沈滄、徐氏的大度寬和,還在擺在人前比較好,也省的過(guò)后宗房再就此事指責(zé)二房不是。
也不怪沈瑞未雨綢繆,他對(duì)宗房沈械與沈印象都不算好,這兄弟兩人,一個(gè)貪?rùn)?quán),一個(gè)貪財(cái),要是打蛇棍上,兩房總要有撕破臉的時(shí)候。他可不想沈玨走了走了都不安生,還要被繼續(xù)拿出來(lái)利用嘴。
沈自己嚇唬自己,已經(jīng)沒(méi)有先頭的氣勢(shì),面上帶了沉痛道：“玨哥兒之前最是親近恒云,想來(lái)恒云也是真心疼玨哥兒。玨哥兒最敬愛(ài)太爺,兩人相處十多年,祖孫情深。太爺臨終前固然放不下玨哥兒,玨哥兒就能放得下太爺不成？雖現(xiàn)下晚了些,可想必玨哥兒也樂(lè)意回鄉(xiāng)……”
眼見(jiàn)沈“以情動(dòng)人”,沈瑞挑眉道：“二族兄最后一句話卻是錯(cuò)了,去年八月從松江時(shí),玨哥兒可是過(guò),再不想回松江了……”
沈玨確實(shí)過(guò)類似的話,沈瑞倒不是瞎編,不過(guò)只是一時(shí)氣話罷了。
沈滿臉真摯地望著沈瑞,此時(shí)神情不由僵住。
他就對(duì)弟弟存了愧疚之心,聽(tīng)了這話只覺(jué)得心里針扎一把,木木地不出話來(lái)。
沈瑞見(jiàn)好就收,起身道：“二族兄遠(yuǎn)道而來(lái),旅途勞乏,好生休息,弟就不打擾……等過(guò)幾ri我們老爺休沐,再擺酒給二族兄接風(fēng)……”
沈心煩意亂之下,也無(wú)心留客,起身送了沈瑞出去。
不過(guò)送完客轉(zhuǎn)回來(lái),沈心緒已經(jīng)平復(fù)下來(lái)。
就算玨哥兒過(guò)那樣的話又如何,自己難道還不知胞弟的脾氣？他最是戀家。三年前之所以沒(méi)有大吵大鬧就乖順地做了二房嗣子,那是因這是太爺與父親的安排,他不愿意違逆長(zhǎng)輩。
沈摸了摸下巴,看來(lái)二房沒(méi)有想象中的那樣好話,應(yīng)該去看看在京的族兄弟們了。沈理那邊不想熟,不好唐突登門,五房與宗房關(guān)系卻親近。只是沈瑛如今也是職官,不知在家不在,還需使人提前去打聽(tīng)一下……
回到尚書(shū)府,沈瑞就去了上房。
玉姐兒也在,正在與徐氏商量一份禮單。聽(tīng)著上面都是些吃食補(bǔ)品之類的物件,沈瑞問(wèn)道：“這是要送給那邊二族兄的？”
徐氏點(diǎn)點(diǎn)頭道：“聽(tīng)大管家,哥兒不耐北邊氣候。宗房老宅那邊沒(méi)有正經(jīng)主事人,他來(lái)的又倉(cāng)促,怕吃穿用度也無(wú)人預(yù)備,再加上些清肺止咳的藥材,是我們當(dāng)長(zhǎng)輩的一點(diǎn)心意。也是今兒才想起這個(gè)來(lái),要不當(dāng)你上午過(guò)去時(shí)就帶了也便宜。”
沈瑞猶豫了一下,道：“準(zhǔn)備也就準(zhǔn)備了,只是照兒子,還是晚幾ri送去為好。”
徐氏皺眉道：“可是沈今ri待你不客氣？”
她歸省過(guò),在宗房住了幾ri,自是認(rèn)識(shí)沈。她以為沈xing子圓滑,即是帶了“不情之請(qǐng)”上京,也不會(huì)真的讓宗房與二房撕破臉,即便提請(qǐng),也會(huì)婉轉(zhuǎn)些。
可見(jiàn)沈瑞反應(yīng),顯然不是這回事。
眼見(jiàn)屋子里氣氛沉重,嗣母與嗣兄臉sè都不好,玉姐兒有些坐不住,站起身聲道：“母親,要不您同二哥話,女兒先下去？”
徐氏搖搖頭道：“不用,也聽(tīng)聽(tīng)……毛家雖不是仕宦人家,可也不算寒門戶,以后也少不得親戚往來(lái)……”
玉姐兒面sè微紅,這才低著頭又坐下。
沈瑞道：“宗房對(duì)玨哥兒之殤怨憤頗深,沈話里話外多有怪罪母親與老爺之意……母親與老爺固然寬厚,有些事還是當(dāng)擺在明處。玨哥兒病殤之事,因果頗多,這邊長(zhǎng)輩固然有看顧的不周到之處,宗房也不是無(wú)錯(cuò)處……”
徐氏意興闌珊道：“人都沒(méi)了,還計(jì)較這個(gè)有甚么意思？”
沈瑞道：“不是兒子愛(ài)計(jì)較,實(shí)是不愿兩房嫌隙更深。人都愛(ài)推卸責(zé)任,要是母親與老爺因愧疚將錯(cuò)處都?xì)w罪到自己身上,一來(lái)二去的怕是宗房大老爺與兩位族兄也理所當(dāng)然這樣認(rèn)為了……如此一來(lái),兩房只能漸行漸遠(yuǎn),嫌隙ri深,就是玨哥兒地下有知,定也不希望如此……”
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