到了下午時(shí)候,雨勢(shì)漸歇。{}
九如居中,柳芽與hun燕兩個(gè)隱隱地都松了一口氣。這些ri子,府里氣氛有些不對(duì)勁,人人都帶了心,綁緊了臉。就連她們這兩個(gè)婢子,也感覺到了。
“其實(shí),老爺、太太那邊也擔(dān)心二哥考試？”柳芽帶了擔(dān)心,低聲道。
這不怕一萬,就怕萬一,萬一少爺沒考中,那老爺、太太那邊會(huì)不會(huì)失望？少爺看著平和,骨子里卻是好強(qiáng)的,否則也不會(huì)這樣用功刻苦。
雖少爺與尚書府有先輩的淵源在,可嗣子畢竟不是親生子,有了功名也能多幾分底氣。
滿府算下來,從松江就開始服侍沈瑞的就只有柳芽與長壽兩個(gè)。同hun燕這些尚書府世仆相比,柳芽想的自然就多了些。
“不擔(dān)心才怪,聽各種考試中,鄉(xiāng)試最難,二哥又是頭一回下場(chǎng)。”hun燕也憂心忡忡道。
她倒沒有想萬一沈瑞考不中老爺、太太會(huì)不會(huì)失望,而是想著自己少爺讀書太用功,這幾年下來,旁人看的都覺得累得慌。早早考上了,也能緩口氣,要不然再學(xué)三年,不得身體都熬壞了。
沈瑞從書房出來,揉了揉手腕,道：“老爺可回來了？”
“申初就回來了。”柳芽隨口回道。
沈瑞聽聞,卻是一愣。
沈滄雖已經(jīng)官居尚書,可在公事上從來仔細(xì),鮮少有提前歸家的時(shí)候。
沈瑞只覺得心里沉甸甸的,道：“取了蓑衣來,我去正房。”
柳芽應(yīng)了一聲,取了蓑衣與木屐出來,服侍沈瑞換上,又取了一把油紙傘
“嗒嗒”,沈瑞自己撐了傘,去了正院。
上房里,不僅沈滄夫婦在,三老爺也在。
眼見沈滄面如金紙,咳聲不斷,三老爺險(xiǎn)些落下淚來：“大哥,你這咳疾,就怕涼,如今又是這樣天氣,何必每ri早出晚歸？還是暫時(shí)告假以作休養(yǎng)”
沈滄額頭上汗津津的,難掩乏態(tài),望向徐氏。
徐氏猶豫了一下,起身去里屋取了一枚藥丸出來。
沈滄就著茶水,吞了那枚藥丸,又閉上眼養(yǎng)了會(huì)兒神,臉上終于有了血sè
“過幾ri就告假,我也想要好生歇一歇。”沈滄道。
三老爺遲疑道：“大哥這樣硬挺,可是為了怕耽擱瑞哥兒下場(chǎng)？可這樣瞞著,真的好么？瑞哥兒是個(gè)面冷心熱的好孩子,要是知曉了,當(dāng)如何自處？”
沈滄擺擺手道：“這是老病根兒,年年犯,有什么瞞不瞞的？你也是年過而立的人,勿要大驚怪”
徐氏見丈夫話帶喘,便道：“三弟別再勸了,老爺有主意……不過這幾ri,等瑞哥兒考完,就是老爺不想告假,我這里也是不許的……”
沈滄對(duì)妻子點(diǎn)了點(diǎn)頭,三老爺心情分外復(fù)雜。
他如今也是為人父,當(dāng)然也有“望子成龍”之心,不過卻不明白長兄、長嫂作甚這般執(zhí)拗。就算告訴沈瑞又如何？沈瑞不過十六歲,耽擱了著一科,等下一科就是。下一科,三年后……三年后也等不得了？
三老爺?shù)男母崃似饋?抬頭望向徐氏：“大嫂,大哥方才吃的什么藥丸？”
“潤肺丸。”徐氏道。
三老爺松了一口氣道：“原來是這個(gè),看來效用還不錯(cuò),大哥吃了果然少咳了幾聲。”
“是啊。”徐氏垂眼,遮住眼中水波。
沈瑞站在正房門外,打了個(gè)寒顫。
他躡手躡腳地退出來,因外頭還下著雨,大家都在房間里,正院這邊倒是無人看見。
待折返九如居,柳芽與hun燕聽到動(dòng)靜到廊下相迎。
“二哥沒去上房,恁快就回了？”柳芽隨口問道。
“嗯。想起一篇文章還沒寫完,等晚飯時(shí)再過去。”沈瑞隨口道。
罷,他就換下蓑衣、木屐,去了東廂書房。
柳芽與hun燕見狀,不敢相擾,往書房去了一壺茶就退出來。
沈瑞站在窗前,站了好一會(huì)兒,才回到書案后,俯身拉開抽屜,取出一份一寸高的時(shí)文集出來。
這些文集的作者,都是一人,就是南京光祿寺少卿楊廉,也是今年順天府鄉(xiāng)試主考官。
順天府鄉(xiāng)試主考點(diǎn)的最晚,都是七月底才點(diǎn)。
先前京中有不少熱門人選,這楊廉可是爆了個(gè)大冷門出來。只因這樣楊廉雖是北直隸人士,如今卻在南京為官。之所以沒有在南京任上,而是回到京城,是為了省親。
不少人措手不及,沈瑞卻是在七月初就得了楊廉的時(shí)文集,這一個(gè)月來的文章就按照方向調(diào)整。同這時(shí)文集一起送過來的,還有一《中庸》。
沈瑞雖不知?jiǎng)⒅沂窃趺赐茢喑鰜?卻相信他不會(huì)無的放矢,就將預(yù)習(xí)的重點(diǎn)放在《中庸》上。《中庸》三千余字,能抽出做時(shí)文題目的句子,沈瑞差不多都破了一遍題。
要是這些準(zhǔn)備都是有用功,何曾不是另外一種作弊？
沈瑞心里透亮,卻沒有矯情,依舊是有條不紊地預(yù)備著。
雖然外頭都鄉(xiāng)試最難,可在北直隸應(yīng)考,錄取比例加大,就已經(jīng)占了好處;加上這樣的“預(yù)備”,不出意外的話,一個(gè)舉人應(yīng)該是穩(wěn)穩(wěn)的。
沈瑞是這樣想的,雖這個(gè)月發(fā)用功,可心里的把握也來大,不過現(xiàn)下卻恍惚起來。
這幾個(gè)月他專心備考,在上房的ri子有限,與沈滄接觸的并不多;可仔細(xì)回想,并非沒有蛛絲馬跡可循……
屋子里幽暗下來,hun燕進(jìn)來點(diǎn)燈。
沈瑞抬起頭,看了hun燕一眼道：“我記得你爹是老爺身邊的長隨？侍候老爺出門的？”
“是呢。早先是二管家隨老爺聽用,前幾年大管家有了hun秋,老爺就留二管家在家里協(xié)理,就將婢子的老爹提了上去……”hun燕脆生生地回道。
“你一會(huì)兒就家去一趟,問問你爹,老爺這幾月身子如何？告訴他,要是敢編瞎話哄我,自己掂量掂量后果”沈瑞無平ri和氣,面如寒冰。
hun燕心下一顫,忙屈膝道：“奴婢爹定是不敢的”
“不敢就好你留心些,要是被人瞧見,自己尋個(gè)由子。”沈瑞道。
“是。”hun燕聲應(yīng)了。
就聽院子里有動(dòng)靜,沒一會(huì)兒柳芽抱著蓑衣、木屐進(jìn)來,道：“二哥,太太打發(fā)人來請(qǐng)了……”
外頭紅云在張傘等著,沈瑞換上蓑衣,從書房出來。
暮sè朦朧中,沈瑞不由地打量紅云。
紅云圓臉、愛笑,是個(gè)xing子討喜的婢子。如今卻是多了幾分穩(wěn)重,雖并不唐突,可要是留心,就能發(fā)現(xiàn)與素ri不同。
紅云見沈瑞出來,要上前舉傘,沈瑞搖搖手道：“我自己來。”話之間,從柳芽手中接了一把傘,打開來,就往正院去。
紅云見狀,趕緊跟上。
沈瑞走的不快不慢,紅云就距離三步遠(yuǎn)在后頭跟著。
出了九如居,沈瑞隨口問道：“老爺?shù)牟∪绾瘟耍俊?br />
“回二哥的話,老爺?shù)牟 奔t云隨口打著,到一半,反應(yīng)過來,變了臉sè,強(qiáng)笑道：“老爺不過是犯了咳,哪里有什么病？”
沈瑞已經(jīng)止了步,轉(zhuǎn)過身來,目光直直地望向紅云。
傘外,雨勢(shì)漸大,秋風(fēng)起,吹得油紙傘“嘩嘩”作響。
紅云站在那里,額頭卻滲出汗來,哆嗦著嘴唇,不出話來。
這般反應(yīng),哪里還需問？
沈瑞的眼眸幽暗,心里如烈火焚燒似的難熬。
雖早就在沈滄身子不好,可事到臨頭,沈瑞還是有些接受不了。
紅云已經(jīng)站不穩(wěn),雙膝一軟跪了下去,帶了哭腔道：“二哥,太太發(fā)話,要是誰敢告訴二哥叫二哥分了心,就是嚴(yán)懲。還請(qǐng)二哥饒了婢子這遭……”
即便心中對(duì)自家太太再崇敬,紅云也不會(huì)將徐氏當(dāng)成是沒有脾氣的老好人。況且不只是徐氏,后頭還有個(gè)老爺。要是知曉消息是從自己這里露出去,讓少爺考試分了心,打一頓攆出去都是輕的。
想到這后果,紅云如何能不怕？
“起來仔細(xì)與我,我便當(dāng)成什么都沒聽見。”沈瑞輕聲道。
紅云心里權(quán)衡利弊,掙扎了一番,到底惶恐不安,低聲將沈滄這幾個(gè)月的情景了：“端午節(jié)前就昏厥了一次,中元節(jié)后就開始咳,還見了血。這旬月都是用人參頂著……太太讓老爺告病,老爺不愿二哥分心,要等到二哥考完才肯……”到最后,已經(jīng)是滿臉憂心。
沈瑞神sè未變,一路沉默,將到正院,方道：“記得,你什么也沒,我也什么都沒聽見……”
紅云咬了咬嘴唇,不知是該松一口氣,還是該失望,低聲道：“是……”
正房里,沈宅一家人都在。
沈滄與三老爺兄弟在吃茶,徐氏、三太太、玉姐兒在哄四哥兒話。
四哥兒nǎi聲nǎi氣,正給大家背《三字經(jīng)》,一邊背,一邊望向徐氏,恨不得在腦門上寫著“伯娘、夸我,快夸我”。
徐氏溫柔地?fù)崦母鐑旱念^,倒是沒有吝嗇贊美之詞：“咱們四哥兒真聰明,背得好……”
四哥兒臉紅撲撲的,露出幾分靦腆來,拉著徐氏的手道：“爹爹也聰明,文章做得好,伯娘也夸爹爹,就跟娘一樣……”
大家聽了這稚言稚語,都望向三老爺與三太太。
三太太帶了羞臊,瞪了兒子一眼,低聲道：“混什么？”
三老爺卻是不以為忤,反而帶了幾分激動(dòng),點(diǎn)頭道：“好兒子,得了一句贊都還記得爹爹,真是孝順……”
四哥兒已經(jīng)撲到徐氏懷里,嗅著徐氏的衣服,歡聲道：“伯娘身上好香……”
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。