一夜暴雨,驅(qū)散了暑熱。
謝氏人到中年,這兩年開(kāi)始發(fā)福,最是不耐熱,有些苦夏,如今一早起來(lái),涼風(fēng)陣陣,外加上碧空如洗,倒是使得她臉上帶了笑模樣。
不過(guò)待聽(tīng)到丈夫昨日遞了帖子往賀侍郎府上、今日休沐要往賀家去,謝氏心里有些堵,強(qiáng)笑道：“老爺這是為了賀家二老爺與三房的官司,不過(guò)是錢財(cái)糾紛,還是得老爺出頭么？”
雖沈賀兩家是同鄉(xiāng),且還是隔著房的姻親,不過(guò)因兩人立場(chǎng)行事不同,向來(lái)沒(méi)有什么往來(lái)。如今沈理主動(dòng)聯(lián)系,品級(jí)比不上賀東盛,不得就要看人臉色。謝氏素來(lái)以狀元丈夫?yàn)闃s,自不愿丈夫受這樣委屈。
沈理隨意道：“到底是同鄉(xiāng),好幾重的姻親,平素里打鬧算了,真要撕破臉來(lái),誰(shuí)家討不了好去？松江一地,可并不單單是只有沈賀兩家大姓。就算賀東盛如今品級(jí)高些,十年、二十年后呢？遠(yuǎn)了且不論,只一輩出仕子弟,賀家就比不過(guò)沈家。賀東盛能做到侍郎位上,也不是鼠目寸光之人,總會(huì)知曉輕重。”
謝氏猶豫了一下道：“我倒不是要攔著老爺,如今這只是開(kāi)頭,只要二房二族叔與宗房械大伯不回京,以后松江那邊大事情怕是都要推到老爺身上……老爺雖是待族親心誠(chéng),可也要顧及宗房顏面,要不然到像是與宗房爭(zhēng)鋒……
沈理皺眉道：“族長(zhǎng)在松江,不是大事他們也不會(huì)輕易進(jìn)京來(lái),真要是抱著別的念頭攀附過(guò)來(lái)的,不搭理就是…
謝氏聞言,心中暗暗松了一口氣。
京城有沈瑞、有沈瑛兄弟,沈理與這兩房皆有淵源,又向來(lái)交好,看顧也就看顧了,要是連帶著將其他房頭的族親都看顧起來(lái),那以后自家有的受累。偏生現(xiàn)下世情最重宗族,稍有處置不好就會(huì)落下口舌把柄,如今瞧著丈夫的意思,并沒(méi)有大包大攬的模樣,也叫謝氏心定。
婢子擺了飯桌出來(lái),謝氏神色和緩,夫妻兩個(gè)對(duì)坐,拿了筷子。
一直到撤桌下去,沈理臉色都有些難看,不是為了族人的麻煩,而是為眼前結(jié)發(fā)之妻。謝氏雖是心為了這個(gè)家做打算,可親朋故舊往來(lái)也是往上看不往下看,難掩勢(shì)利,自己這些年不是沒(méi)提點(diǎn)過(guò),卻沒(méi)有什么大用。早年她是幼女,是嬌妻,這般任性氣并不礙什么,如今她是母親,以后還會(huì)是祖母,這般行事,讓沈理怎么放心將兒女交給妻子管教,少不得提醒自己更費(fèi)心些,省的兒女們被養(yǎng)成眼大心空的性子。
看著丈夫面色不好,起身往客房去,謝氏只當(dāng)丈夫不耐族親叨擾,心中暗喜,嘴上卻道：“眼看就要端午,兩位叔叔既在京中,少不得要往長(zhǎng)輩處請(qǐng)安問(wèn)好,需叫管家預(yù)備下兩份節(jié)禮才周,總不好兩手空空的……”
沈理見(jiàn)妻子口不對(duì)心,只覺(jué)煩躁,隨口應(yīng)了一聲,放了簾子出去。
客房中,早飯也擺了上來(lái)。
身為當(dāng)家主母,謝氏待客亦是周,吩咐廚房準(zhǔn)備得米糕與梅菜餡包子、甜粥咸粥,菜也是江南風(fēng)味,不過(guò)眼下沈玲、沈珠兄弟卻沒(méi)有心思在早飯上。
昨晚沈玲回來(lái)時(shí),并沒(méi)有與沈珠打照面,今日沈珠就鼻子不是鼻子臉不是臉的過(guò)來(lái),跟堂兄想要回松江。
沈玲便道：“出來(lái)是有些日子,今日要隨六族兄去賀家,回來(lái)也該辭行……”
沈珠冷哼一聲,道：“我不去,要去你去明明是賀家人不懷好意、狼子野心,侵占沈家產(chǎn)業(yè),如今是要登門求饒？什么狀元老爺、閣老女婿,也不過(guò)如此……”
“閉嘴”沈玲眼見(jiàn)他的不像,忙喝道：“胡吣個(gè)甚？六族兄為了誰(shuí)家操心,這倒是吃力不討好了”
沈珠揚(yáng)著下巴,不以為然道：“操心？誰(shuí)見(jiàn)了？去賀家,不過(guò)是走過(guò)過(guò)場(chǎng),輕飄飄問(wèn)詢兩句,對(duì)你我有個(gè)交代罷了,哪里會(huì)真心為三房討公道？這般敷衍一遭,糊弄傻子呢么？”
沈玲皺眉道：“去賀家周旋是敷衍、糊弄,那什么是不敷衍、不糊弄？對(duì)簿公堂,將一應(yīng)典借手續(xù)都擺上,一應(yīng)人證叫上,算的明明白白？是大伯沒(méi)借銀子,還是大伯沒(méi)押抵？四房源大伯是糊涂,不應(yīng)該攪合進(jìn)這些事中,可這質(zhì)押轉(zhuǎn)手的手續(xù)是作偽的？”
沈珠冷笑道：“二哥話什么意思？真要我家傾家蕩產(chǎn)去便宜四房與賀家不成？人人都你有城府,偏生我當(dāng)你是好的,只當(dāng)你是真心為我家著急,才陪我千里迢迢走這一遭。如今我算看出來(lái)了,什么陪我上京不過(guò)是幌子,趁機(jī)上京巴結(jié)二房才是真……”到這里,已經(jīng)是滿臉譏諷：“哈哈原來(lái)如此啊……看來(lái)二哥是嫌三房廟,還惦記二房嗣子之位……誰(shuí)讓沈玨命短一命嗚呼,二房嗣子又出缺,只是有沈瑞在前面杵著,怕是難以如二哥的愿。那才是外憨內(nèi)奸的,二哥想要從他嘴里搶食,與其巴結(jié)奉承,好不若求神拜佛盼著沈瑞早點(diǎn)死了的好……”
聽(tīng)著沈珠面色猙獰口吐惡言,沈玲只覺(jué)得遍體生寒,就聽(tīng)門口有人怒道：“豎子爾敢？”
沈珠望向門口,魂飛魄散,不由怔住。
怒氣沖沖進(jìn)來(lái)的,不是沈理是哪個(gè)？
沈玲忙站起身來(lái),卻是神色惴惴：“六族兄……”
沈理看也不看沈玲,只面帶寒霜地望向沈珠,咬牙道：“瑞哥兒哪里得罪了你,竟叫你盼著他死？”
沈珠的臉“唰”的一下通紅,手足無(wú)措地站了起來(lái),又是“哐啷”一聲,帶翻了椅子。
沈玲在旁,想要開(kāi)口求情,卻被沈理一個(gè)眼神止住。
沈理的目光中多了幾分探究與忌憚,沈玲慣會(huì)交際,哪里看不出族兄是疑上了自己？現(xiàn)下別給沈珠求情,再不清楚,怕是自己也脫不了于系,忙道：“六族兄,弟跟在洲二伯身邊,這些年要一點(diǎn)也沒(méi)想過(guò)過(guò)繼的念頭那是假話,可洲二伯早已經(jīng)過(guò)不會(huì)再過(guò)繼嗣子,以后即便再提過(guò)繼,也只會(huì)過(guò)繼嗣孫,兼祧兩位族弟的香火。二房如今有瑞哥兒與璐哥兒傳承香火,宗房還有玨哥兒的生親,就算二房過(guò)繼嗣孫,也不會(huì)從其他房頭擇人……我既曉得洲二伯的心思,怎么還會(huì)有過(guò)繼的念頭？更不要喪心病狂地想到瑞哥兒身上去……”
沈理神色稍緩,可依舊有幾分疑色。
都宗族最重,可沈理是見(jiàn)識(shí)過(guò)族人的勢(shì)利與貪婪的,更不要三房上下實(shí)在不成體統(tǒng),從根子上就是爛的。沈玲這是族弟,并不是讀圣賢書長(zhǎng)大,十來(lái)歲就在市井生活,要是不會(huì)鉆營(yíng)也不會(huì)從一個(gè)充當(dāng)管家仆從的婢生子走到今天。
“但凡我對(duì)瑞哥兒生過(guò)惡毒念頭,管教我妻離子散、不得善終”沈玲正色道。
沈理冷笑道：“且算你有自知之明,知曉什么能惦記什么惦記不得……”
沈玲后背浸濕,使勁點(diǎn)了點(diǎn)頭。一家兄弟,父母尚且有所偏頗,更不要九房族親,族親之間自是有遠(yuǎn)近親疏。沈瑞幼年坎坷,娘死爹厭,可耐不住生母孫氏留了福報(bào),不僅成了二房嗣子,還有五房與狀元府這里都是靠山;三房長(zhǎng)輩貪婪無(wú)德,劣跡斑斑,子孫造疑也不算冤枉。
這會(huì)兒功夫,沈珠的臉紅了白、白了紅,已露了幾分怕來(lái),卻依舊是強(qiáng)撐著。
沈理眼光如刀,難掩厭憎,對(duì)著沈珠呵道：“早知你心術(shù)不正,如今更添惡毒這等心性還求功名,想要禍國(guó)殃民不成？癡心妄想”
原來(lái)這次上京,沈珠除了為家里尋援助了解沈賀兩家糾紛,還惦記起入國(guó)子監(jiān)之事。他參加了兩次鄉(xiāng)試,都名落孫山,自然做不到心靜無(wú)痕。看著同鄉(xiāng)白發(fā)蒼蒼的老秀才,再想想族兄弟之中的進(jìn)士、舉人,沈珠心中已經(jīng)怯了,就想要另尋出路,省的自己前程無(wú)望。
只是沈理與三房素來(lái)不親近,對(duì)于調(diào)解沈賀糾紛都是捏著鼻子應(yīng)下,更不用其他,對(duì)于沈珠話里話外對(duì)國(guó)子監(jiān)的打探也沒(méi)有接話。沈珠積了一肚子怒氣,今早才口不擇言起來(lái)。
現(xiàn)下,沈珠臉色雪白,臉上已帶了恨意,啞著嗓子道：“沈理你敢壞我前程？這般打壓族兄弟,就不怕族人斥責(zé)、世人非議？”
沈理神色更冷,臉上更添不屑。
沈珠腦子里“嗡嗡”直響,身子已經(jīng)站不穩(wěn),卻是再也待不住,恨恨地瞪了沈理一眼,跑了出去。
沈玲滿臉急色,忙道：“六族兄,珠哥兒是對(duì)我有怨,話趕話信口胡沁,并非真的存了壞心……”
沈理擺擺手道：“不用再了,什么是真話什么是假話,我還聽(tīng)得出來(lái)……”
沈玲心往下墜,面上滿是祈求：“六族兄,沈珠打被老太爺與大伯寵愛(ài),性子驕縱,言行多有不足,可并非不可救藥……”
沈理看了沈玲一眼：“他那般你,你倒是個(gè)有度量的。且放心,沒(méi)人會(huì)斷他前程。我雖厭他,可也不會(huì)行那等事……”
沈玲提著的一口氣來(lái)不及放下,就聽(tīng)沈理繼續(xù)道：“早年瞧著沈珠的文章雖有不足,可還存兩分靈氣,如今只剩花哨輕浮,落榜也是應(yīng)有之事……”
沈玲心情復(fù)雜,依舊是滿臉感激。
沈玲與沈珠是同祖堂兄弟,這般維護(hù)也算應(yīng)有之義,可沈理也不是圣人,想著“近朱者赤、近墨者黑”幾個(gè)字,對(duì)沈玲的好感也淡了幾分,又了兩句,就從客房出來(lái),沒(méi)有再提帶沈玲去賀家之事。
沈玲惦記著挾恨而跑的沈珠,顧不上其他,送走沈理,就出了大門。
問(wèn)過(guò)門房,只沈珠往西去了,沈玲一路往西出了胡同,站在大街上,茫然四顧,卻是不見(jiàn)沈珠的影子……
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。