不知知府衙門那邊欽差是如何審案，沒等到陸老爺遞拜帖請見，就收到族人偷偷送出的口信，章老爺以“勾結匪類、危害地方”的罪名正式被收押。
換做不知情的人，都覺得章老爺多半無辜，或許是被租客連累。可是陸老爺卻是心驚不已，這個“匪類”是那伙沖擊知府衙門的“匪”，還是之前冒充倭寇劫掠松江的“匪”？
前一種匪類已經被擒，會不會牽出后邊的匪？劫掠松江府這樣的禍事，里面真有章家的手筆嗎？若是那樣，那奔著陸家后門庫房來的悍匪，是無意得知陸家藏銀所在，還是有章家的意思？
即便陸家與章家是一個祖宗傳下來的子孫，可畢竟幾代過去，血脈已遠，兩家的和睦，更多的是給外人看的，合則兩利、分則兩害，故此做出同氣連枝模樣。多年往來，也不無嫌隙，否則章老爺不會瞞著陸老爺嫁女，陸老爺也不會一下子疑到章家頭上。
陸老爺素來謹慎，自得了消息，這邊沒了動靜，沈家五房這邊沈回來了。
自沈鴻病故，五房治喪，沈瑞就打發五房管事各處報喪，京城不必，沈這里也是有人快馬前往送信。
沈自接到消息就往回趕，終于在“頭七”前一日回到松江。
沈瑞與沈瑾都松了一口氣，明日“頭七”是大祭，沈鴻又不是沒有兒子，自然沒有讓隔房族侄操持的道理。要是沈沒有趕回來，沈琦就要拖著病體出面了。
沈琦在知府大牢受了磋磨出來，隨后就是熱孝，所有葷腥都停了，如今也不過是硬撐著。真要讓他出面主持“燒七”，怕是剩下的半條命也要斷送，可要是不出面，世人會怎么看？就有些風言風語，將沈鴻之喪歸罪與沈琦頭上，沈琦要是再不露面，一個“不孝”的帽子怕是要戴實了。
沈在父親靈堂前哭著一鼻子，顧不得悲傷，就操持起“頭七”來。
沈家五房沈鴻 大家長，上無直系長輩，因此無需避諱，喪事要做“七七”，既在家停靈七七四十九日發喪。“七七”中，單七最重，要親友齊至；雙七則是自己人，規模些。
有沈這個兒子在，“燒七”場面總數不太難看，期間沈琦也拖著病體出來，隨后被沈派人強送了回去。
這一晚，按照規矩，除了祭拜，要族人過來陪夜。
有沈理、沈瑾這兩位狀元在的，族中老少自然也沒有落下的，巴不得能多過來與兩人拉拉關系，看著倒是滿眼熱鬧。
沈珺也叫人抬著到了，在靈堂前拜祭過后，就叫人送自己去了沈琦的院子。
沈海看在眼中，就有些不舒服。雖他看不慣族人巴結沈理、沈瑾，可也知曉這兩人前程大好，可眼見著次子無上進之心也難免唏噓。
沈琦院子里，冷冷清清，只有兩個才留頭的婢侯在外間服侍茶水。
眼見沈珺來了，沈琦頗為意外，要起身相迎，沈珺忙道：“你我是共患難過的兄弟，外道什么，好生躺著了。”
沈珺是斷了腳筋，如今請了大夫續上，不良于行，出行都是由兩個健仆抬著。
沈琦吩咐婢上茶，沈珺見連個體面婢子都不見，不由皺眉，打發送茶水的婢與兩個健仆下去，對沈琦道：“怎么連個正經服侍的人都沒有？老三這是怪你了？”
沈琦苦笑道：“珺二哥想到哪里去了？是我懶的見人，都打發出去了。”
之前那些婢子，都是妻子身邊的老人，沈琦見了想起妻兒難受，才都打發出去，叫管事選了兩個新人進來。這是明面上的原因，還有個隱晦的原因，是因為其中有幾個琦二奶奶近身服侍的媽媽、婢子，對于琦二奶奶失蹤的事影影錯錯知曉些。
沈琦與蔣氏是原配夫妻，又有兒女，自然是盼著有朝一日妻兒能平平安安歸來。蔣氏若是按照對外辭，回娘家至今未歸，然不顧忌入獄的丈夫，是有怕事不義的嫌疑，可總比年輕婦人流落在外不知下落要好。后者斷了蔣氏在松江的立足根，前者卻是留有一線生機。
沈珺心思向來活絡，立時就明白沈琦的用意，搖頭道：“你啊……畢竟還年輕，還是看開些。”
話中未言明之意，不過是沈琦而立之年，續弦娶妻生子還來得及。至于蔣氏母子幾個，卻是不看好，覺得已經不在人間。
沈琦帶了幾分堅定道：“現在沒法子，等出殯后我會去尋找他們娘幾個，活要見人、死要見尸，不得老天垂憐！當初玲哥兒沒時，我也當我們兄弟在劫難逃，不是依舊有出來這一日？既為人夫，又為人父，我不出去找他們，他們還能指望哪個？”到最后，已是不知不覺紅了眼圈。
畢竟是原配之妻，還有一雙兒女，沈珺雖心中那不看好，卻也不好再什么喪氣話，否則倒像是詛咒。他今日特意過來，除了拜祭沈鴻，為的就是尋沈琦話。
如今雖暫時脫離牢獄之災，眼見欽差也是與沈家親近之人，似乎沈家的案子已經沒有什么可擔心的，可是沈珺卻依舊是心下難安。
沈琦是因為有人綁架了妻兒，交了贖金出去，因此被人誣陷。仔細起來，即便真是“倭寇”就是綁匪，沈琦將銀子交到“倭寇”手中，可有妻兒被劫持這個前因在，也不是什么罪過。反而是沈珺這里，被侄子的書童首告，將他成是嫉妒胞兄、謀害侄子的人，即便最后沒有證據問罪，可是眾口悠悠，只要棟哥兒一日找不到，就一日難以洗清污名。
沈珺已經聽沈海提及，知曉沈理他們猜測沈棟可能被帶到南昌府，就生出一個念頭來。可是他曉得父親素來膽怕事，不會贊同，才過來與沈琦商量，希望得到他的支持。他想到去南昌府，在官司完結后出發，去打聽沈棟的下落。
沈琦聽了，并未開口勸，可望向沈珺的目光有些遲疑，忍不住掃向沈珺的腿。
傷筋動骨一百天，沈珺畢竟被挑了腳筋，又在監獄中耽擱了一個多月，如今雖是重新接上，可也需要休養，實不宜長途跋涉。
沈珺瞪眼道：“我不能白遭這個罪，也不能白受了這個污名。玲哥兒走的雖不體面，誰人提起來都要一聲可憐，可提及人品卻是沒有一個不好。我這里算什么？不別的，就是大哥大嫂那里，我也沒法交代。誰曉得那伙子歹人，是因為棟哥兒失蹤才想到如此誣陷我，還是為了誣賴我才綁走了棟哥兒。若是后者，棟哥兒是然受我連累，我這做叔叔的不去找一輩子良心也不安；要是前者，我作為當家理事的叔叔，在家里讓人綁走了親侄子，也不能脫干系……”到這里，頓了頓：“句喪氣話，若是真的失陷賊手，你們家的樟兒與曼兒不過稚齡，記事還不清晰，不得能逃過一劫，棟哥兒卻是已經十五了……”
沈棟不僅是記事年齡，還因為讀書知曉忠奸之分，要是不肯從逆，怕是性命難保；要是肯從逆，那找回來人也是廢了。
好好的宗房長孫，縣試、府試都順順利利過了的童生，沈家又一個讀書種子，就是這樣下場，沈珺這個嫡親叔叔如何能不恨？
去南昌，與其要去找人，更多的是為了報仇。要不然沈珺自己心下難安，也無法跟胞兄與嫂子交代。
“那邊到底是藩王……”沈琦并不看好沈珺的沖動，就算是朝廷那邊，即便現在知曉寧王有嫌疑，可想要處理也要找證據，更不要沈珺不過一個舉人，千里迢迢過去，能怎么對付一個藩王府？無異于以卵擊石罷了。
沈珺失笑道：“琦二弟想到哪里去了？我最是貪生怕死的性子，難道還會直愣愣沖過去喊打喊殺不成？”
沈琦不解道：“那珺二哥過去，是想要如何打算？”
沈珺壓低音量道：“不管這次能不能找到寧王證據，既是露了行跡，朝廷就再難以容下了，總有處置寧藩那一日。寧藩移封南昌府百余年，分封的郡王府、將軍府百十來個，早已將南昌府當成了自家后花園，如何肯老老實實聽命。到了那時，少不得要魚死破，鬧騰一場！”
沈琦不贊同道：“君子不立垂堂之下，既是珺二哥知曉那邊要不安生，作甚還要身處險境？”
真要戰亂，就是好人也難免受池魚之殃，更不要沈珺這樣腿腳不利索的。
沈珺目光爍爍，臉上難掩野心：“我活了三十多歲，今日總算明白了，男人不可一日無權，靠誰都不如靠自己，若是你我兄弟有官身，趙顯忠就是吃了雄心豹子膽也不敢如此……我若是在讀書上有天分，當初也不會半途而廢，如今只能走走捷徑……”
這是要去做間，想要趁機收集寧王反跡作為晉身證據？
沈琦目瞪口呆，同素來有上進心的沈珺不一樣，他是真的性子淡泊，可仔細想想，也能理解沈珺受難后萌生出的野心。
不管怎么樣，經歷了生死磨難出來，有個念頭支撐總是好的，這樣想著，沈琦就將勸阻的話咽了回去。
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前院靈棚里，沈瑞坐在角落里吃茶，面容帶了幾分疲憊。
沈瑾在旁，忍不住關切道：“之前三哥不在，你多出些力也是應當的，如今既然三哥回來了，你也當歇一歇了……過了今晚，你就回四房歇吧？”
至于宗房那邊，沈海夫婦的性子，實是叫人親近尊敬不起來。
沈瑾一時忘了張四姐，沈瑞卻記得，道：“是不是叫人催催老師那邊，總不能任由張四姐兒鳩占鵲巢？”
為了張四姐在四房，這幾日連帶著沈瑾都是歇在五房這邊的。
如今沈回來，沈瑞能輕快些，沈瑾似乎也沒有什么理由繼續留在五房不回家。
沈瑾想起張四姐兒，不由皺眉。
長壽匆匆進來，神色古怪，道：“二爺，瑾大哥，源大老爺來了……”
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