董齊河果然欣然接下沈理的邀請(qǐng)，心下非但沒有半兒不耐煩，反而暗暗高興。rg
董齊河原在同知位上就沒少交好當(dāng)?shù)氐氖考澲咨蚣遥缃窀呱烁且蚣矣H香親香。
且不論在朝為官的沈家子弟各個(gè)前程看好，姻親關(guān)系中更有多位高官，就論他董某人日后想要牧守松江，就不能不交好沈氏一族。
即便沈家要分宗，在地方上也是族人眾多的龐然大物。
如今眼見賀家要倒了，章家也沒落著好，陸家在倭寇案中已是同沈家站到了一處，沈家這松江一流大族的地位穩(wěn)穩(wěn)的，以后收糧征稅、丁役民壯，乃至修橋鋪路士紳捐銀還少不得要沈家牽頭。
董齊河心底，也未嘗沒有將沈家當(dāng)作是他的福星，若不是這場(chǎng)倭寇案，若沒有沈家翻轉(zhuǎn)案情反倒制住了趙顯忠，以他的資歷，朝中又沒有什么靠山，不知道還要多少年才能熬上四品，更別是松江府這樣富庶府城。
每每想到此，董齊河都不免心下激動(dòng)。他原就打定主意，借通倭冤案安撫沈家一二，拉近關(guān)系。如今沒等他這邊動(dòng)腦子，沈家就先遞來(lái)善意，他如何能不接住？
更何況來(lái)的是沈理，狀元公倒也罷了，這閣老女婿的身份在董齊河眼里卻是金字招牌閃閃發(fā)光。
董齊河雖是進(jìn)士出身，然少時(shí)家境尋常，為人又不甚機(jī)敏，不懂打送禮也不懂逢迎拍馬，便也沒能在京中拜在那個(gè)大佬門下，是被外放地方，靠幾分吏才一級(jí)級(jí)熬上來(lái)的，若是在旁處也就罷了，如今僥幸坐到松江知府的位置上，既然歡喜又有隱憂，心知若不靠上一邊，只怕也是一任到頭，坐不長(zhǎng)久。
江南富庶，誰(shuí)不想來(lái)咬上一口？
若是能借著沈理搭上謝閣老……
“沈?qū)W士客氣了！這也是官份內(nèi)之事。”董齊河笑得唇上短須直翹。
他倒是能屈能伸的，拋開父母官威儀這回事，滿口答應(yīng)下來(lái)必會(huì)到分宗現(xiàn)場(chǎng)做個(gè)見證，言語(yǔ)之間對(duì)沈理乃至十幾歲的的秀才沈瑞都客客氣氣，又贊沈家道：“沈家書香門第，世宦之家，子弟人才濟(jì)濟(jì)，雖則今日分宗，化大為，他日必也是各宗皆英杰的盛況。”
破家的縣令，滅門的府尹，有了趙顯忠構(gòu)陷沈家通倭這前車之鑒，沈家此后對(duì)交好地方要更上一份心，沈理自也不會(huì)怠慢。
董齊河這反應(yīng)比沈理預(yù)期的還好，沈理亦是滿臉帶笑，謙道：“董大人過譽(yù)了，沈家雖則分宗，卻也會(huì)約束族人，造福桑梓，日后在松江一地還有賴董大人這父母官多多提照拂。”
雙方都存著交好的心思，一時(shí)倒也相談甚歡。
論了一回松江瑣事，又就同年故舊攀談一圈，董齊河遺憾的發(fā)現(xiàn)他沒能和沈理拉上半兒關(guān)系，不過因談得投機(jī)，仍覺得親近不少。
待沈理起身告辭，董齊河更是親自相送，滿臉殷勤。
*
沈家分宗如今已成松江熱門話題，松江各家無(wú)不盯著沈家人動(dòng)靜，尤其是沈理這個(gè)沈氏族人中的“領(lǐng)頭羊”。
沈理一進(jìn)了知府衙門，各路耳報(bào)神便紛紛跑去傳信，待見了知府大人親送了出來(lái)，耳報(bào)神們又不免嘩然。
雖則沈家傳出來(lái)要分宗，不再是昔日一等一的大族，可有著兩位狀元公和諸多子弟出仕，實(shí)力仍不可覷。這不，和新知府又似交情莫逆了。
待消息傳回各家家主耳中，又是另一番揣度，不少人還是心底暗暗高興，沈家高調(diào)結(jié)交新知府，下一步還是要收拾了賀家。
在賀二老爺這些年費(fèi)心經(jīng)營(yíng)下，賀家產(chǎn)業(yè)翻了一番，沈家撕開個(gè)口子，他們也好跟著分一杯羹。如同賀家會(huì)眼紅沈家，賀家后眼紅賀家的也不是一個(gè)兩個(gè)。
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陸家，書房。
陸老爺聽罷這消息則長(zhǎng)出了口氣，總算不曾走錯(cuò)這步棋。他隨口吩咐心腹管家道：“去府衙戶房找老三，叫他明日告假，與我同去沈家。”
管家也不驚奇，陸三郎原就是戶房司吏，既然明日知府大人也去沈家，正好叫三郎過去露個(gè)面，顯示與沈家關(guān)系匪淺，對(duì)往后也有益處，當(dāng)下應(yīng)聲領(lǐng)命，卻是沒立時(shí)下去，滿臉糾結(jié)。
陸老爺轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)腕間多寶檀木十八子手串，見管家欲言又止，便道：“賀家又來(lái)找你了？我過，不見！”
管家有些為難，硬著頭皮道：“不，不是賀二太太，這次是賀家老姑太太使人來(lái)……”
這個(gè)賀家老姑太太，的不是旁人，就是賀老太太，她是陸家女，只是不是嫡支，論起來(lái)還是陸老爺?shù)拈L(zhǎng)輩。
陸老爺嗤笑一聲，“莫提老姑太太了，快出了五服的，也論不上什么親戚。且賀二是不認(rèn)親、只認(rèn)錢的財(cái)狼心性，他家的親戚還是莫要做了。”
管家發(fā)尷尬，卻還是道：“老姑太太傳話想見見沈狀元和沈瑞相公，打算請(qǐng)老爺作陪，當(dāng)個(gè)見證。”
陸老爺滿臉譏諷：“她這是想求和，找我做個(gè)中人？傻子才趟這灘渾水……”著著忽然頓住，掐著手串?dāng)Q眉沉思起來(lái)，半晌忽然嘆道：“好個(gè)老姑太太，哪里是讓我見證，這就是來(lái)個(gè)話讓知曉罷了，她大約是算準(zhǔn)我既曉得了，就要跟著被拖下水，攪合進(jìn)兩家的糾紛中。”
“我看著就像是好糊弄的大傻子？”陸老爺把手串丟在桌上，冷冷道：“真不曉得她還要做甚！賀二雖在牢里關(guān)著，可送到京里自然還有賀老大庇護(hù)，她一個(gè)老太太跟著湊什么熱鬧？做什么都是錯(cuò)，不過白折騰。況且沈狀元還則罷了，她真當(dāng)那瑞哥是好糊弄的？還是他們以為沈家四房娶了賀氏女做填房，就又能攀扯上？”
到這里，陸老爺看了眼一臉驚詫的管家，無(wú)力的揮揮手，道：“以后賀家誰(shuí)來(lái)也不要見了。這賀家，委實(shí)不是厚道人，專算計(jì)親戚，實(shí)是親近不得……”
*
賀家絲毫沒覺得算計(jì)了親戚，反覺得世態(tài)炎涼，這會(huì)兒親戚也都是靠不住的，誰(shuí)人都是避之不及。
董齊河親自相送沈理這消息傳進(jìn)賀家，賀北盛不免發(fā)心煩氣躁，他一面擔(dān)心沈家攀上新知府怕是會(huì)對(duì)賀家落井下石，一面又覺得二哥這次做得過分，有一條人命在里頭，受到到再多報(bào)復(fù)都是自作孽。只是那不是別人，畢竟是自己的同胞手足，即便知曉他不對(duì)，也無(wú)法舍棄之人。
賀北盛在廳里走來(lái)走去，滿心矛盾糾結(jié)，一時(shí)踢了桌椅，引得賀老太太側(cè)目。
賀老太太亦是數(shù)著佛珠，輕嘆一聲：“老五，去把那兩個(gè)織廠的賬目整理出來(lái)，改日送還給沈家。”
賀北盛一驚，脫口而出：“何至于此？！”
可想到牢中二哥，賀北盛又重重嘆了口氣，他自然是曉得那兩個(gè)織廠的來(lái)源，正是沈賀兩家嫌隙的根源，是二哥算計(jì)過來(lái)的孫氏的嫁妝。
當(dāng)年二哥為了緩和與沈家四房的關(guān)系，寧愿另外想法子聯(lián)姻，也沒有將織廠吐出去。這些年那兩個(gè)廠子也確實(shí)打理的好，陸陸續(xù)續(xù)又?jǐn)U了幾百織機(jī)，一年出息近萬(wàn)兩，成為賀家最賺錢產(chǎn)業(yè)之一，早已非當(dāng)年織廠可比。
之前大哥要抽調(diào)五萬(wàn)銀子進(jìn)京，還讓二哥賣了織廠，二哥也沒肯賣，如今要“還”？別是用心經(jīng)營(yíng)多年的賀二老爺，就是賀北盛這樣旁觀的人都舍不得。
“娘，到底是二哥的心血在里頭。”賀北盛帶了幾分祈求：“就是送回去，沈家也未必會(huì)要。”
賀老太太搖頭道：“一步錯(cuò)、步步錯(cuò)，那才是禍根！孫氏雖是商賈出身，卻素來(lái)行善，是沈理與沈家五房的恩親，這還是沈氏一族里，族外受孫氏恩惠的也不是一個(gè)兩個(gè)。留那些織廠在手中，只會(huì)提醒世人賀家當(dāng)時(shí)對(duì)孫氏這個(gè)善人的不仁，能有什么好？叫你去你便去，勿要再啰嗦！”她低頭看著手中又大又圓的檀木佛珠，聲音低下去：“他們要也好，不要也罷，都能……”
*
沈家，五房
沈理、沈瑞族兄弟一路無(wú)話，直接去了五房，由沈瑞將王守仁與董齊河的態(tài)度轉(zhuǎn)達(dá)給了沈瑛三兄弟。
沈連連頭，道：“有了幾位大人見證，三房、九房也不會(huì)太過鬧騰，分宗也能順利些。”
沈琦搖頭道：“也未見得，按照之前的法，分宗是要分一半族產(chǎn)歸于各房，他們便是有幾分怕官的心，見著銀子紅了眼，怕也顧不上了。”
沈干笑兩聲，“族產(chǎn)給了他們他們也是嫌少的……”提起三房那起子貪財(cái)?shù)男乃迹鋈幌肫鹨皇拢ο蛏蛉鸬溃骸敖裉煳夷镞^去看玲二嫂子，正碰上涌二叔氣沖沖打那邊過來(lái)，口中還罵罵咧咧。玲二嫂子倒是沒同我娘細(xì)，不過猜也知道，涌二叔還盯著玲二哥那份撫恤銀子，想要認(rèn)回玲二哥。如今分了宗，族里更管不得三房的事兒，若是涌二叔硬將玲二哥上了族譜，楠哥日后……”
屋里一時(shí)安靜下來(lái)，沈理?yè)u頭道：“雖分了宗，族譜卻也不是他一人的算的。”話雖如此，但確實(shí)分宗之后，族長(zhǎng)的權(quán)威到底不比從前，便是公推沈琦成了族長(zhǎng)，族人信服，三房為了銀錢也未必肯安分。
沈瑞想著的楠哥兒，也嘆了口氣。
之前沈洲明明有過繼嗣孫的意思，但不知為何現(xiàn)在既沒明確提出來(lái)，沈瑞也不可能張口問沈洲。畢竟兩家對(duì)外還是一處，實(shí)際上已經(jīng)分了家，也沒有侄子過問叔叔事情的道理。
沈瑞不曉得沈洲到底在想些什么，當(dāng)初看重沈玲卻沒考慮過繼，當(dāng)時(shí)因厭惡三房，怕三房纏上沈玲從，給二房添麻煩。就像之前賀二老爺算計(jì)沈家三房的產(chǎn)業(yè)時(shí)，三房便讓沈玲陪沈珠上京求援，沈玲一個(gè)輩，壓根沒有拒絕的權(quán)利。
如今情況又不一樣，這“沈氏三子通倭案”前后，三房種種無(wú)恥無(wú)情之舉，早已讓何氏恨之入骨，年幼的楠哥由仇視三房的何氏教養(yǎng)長(zhǎng)大，將來(lái)不報(bào)復(fù)三房就算不錯(cuò)，再怎么也是不可能兜攬三房事情。這就從情感上切斷了楠哥與三房的糾纏。
沈玲現(xiàn)在是被除族的“單丁獨(dú)戶”，過繼出去無(wú)需顧及生家庭，也不擔(dān)心不理會(huì)生家庭所求被人嘴，這是從禮法上切斷了三房的糾纏。如此一來(lái)，算是徹底除了三房糾纏這一隱患。
`二房要是不過繼，以后不得又要提兼祧。
沈瑞對(duì)兼祧二房沒甚興趣，甚至覺得有無(wú)嗣子同自己也不甚相干，卻很希望何氏能成為沈洲嗣媳，無(wú)它，只因何氏是個(gè)料理家事的好手，之前在南京時(shí)就與丈夫一里一外，打理家務(wù)。
徐氏年過花甲，自沈滄過身后精力也大不如前，潤(rùn)三太太是個(gè)綿軟性子，管家上不甚精明，好在有徐氏坐鎮(zhèn)才沒出大紕漏。
在沈瑞娶妻前，府里正缺一位能管家的女主人。不管沈玲是否真的過繼到沈洲名下，作為年輕寡婦的何氏不宜再為獨(dú)身在南京的沈洲打理內(nèi)務(wù)，必是要帶著楠哥回京守孝，正好可以為徐氏搭把手。
不止沈瑞想著過繼之事，沈理、沈瑛也想到了這，只是他們作為“外人”，更不能對(duì)二房子嗣之事置喙。
沈瑛只道：“雖則分了宗，但族譜大事，也不是三房一家得算。且除族是去了官府備案的，在上族譜還得去衙門再備案一次，何氏不肯，不去就是了，三房也沒奈何。”
沈理頭稱是：“衙門那邊招呼一聲就是，省的他們弄鬼。”他與沈玲這個(gè)族兄弟年歲相差的大，沒有什么往來(lái)，可是對(duì)于沈玲的境遇也是唏噓不已，同情惋惜，倒是樂意幫沈玲妻兒一把的。
想到這里，沈理頓了頓，又道：“明日，只怕還有一事。”罷瞧向沈瑞，“分宗析產(chǎn)，各房貧富不均，少不得有心理不忿之中，若是追究沈家這一場(chǎng)**，怕是三房九房乃至宗房要追究源老爺?shù)倪^錯(cuò)，要沒有他背信棄義、無(wú)故毀約，也招不來(lái)閆家報(bào)復(fù)，使沈家合族蒙受驚嚇……”
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