九房原就家底薄，在這次倭亂里又損失了兩萬(wàn)的銀子，家底也所剩無(wú)幾，讓沈璐跑路時(shí)，九房太爺把棺材都拿出來(lái)了，誰(shuí)知道沈璐能被扣下，那銀子自然也扣下。rg
九房太爺現(xiàn)在是火急火燎的盼銀子，他知沈源慣會(huì)耍無(wú)賴，還是沈瑾顧及狀元身份好話，因此是顧不得臉面，仗著輩分，想趕緊把沈瑾拿下，從沈瑾身上刨出銀子來(lái)再。
至于得罪狀元，以后不利于自己這一房子孫仕途？暫時(shí)卻是顧不得了。
九房太爺這一帶頭，族中應(yīng)者云集。
族人聲討的聲浪終于壓下了沈瑾的種種情緒，他移開(kāi)眼睛，不去看沈源，帶了幾分痛苦，站起身來(lái)，緩緩道：“銀子四房認(rèn)罰。只是家父身子不好，杖責(zé)瑾愿替父親代受。這鎖祠，著實(shí)……著實(shí)……瑾回去定請(qǐng)父親自省，不再出門……鎖祠之罰還望諸位族親寬宥則個(gè)。”罷，躬身到底。
沈瑾想要“代父受過(guò)”，沈源卻只聽(tīng)得到“銀子四房認(rèn)罰”那句，登時(shí)就瘋了，也不怕服喪族人的狠厲目光，只盯著兒子沒(méi)口子的罵“畜生”、“庶孽”、“要敗光四房”等語(yǔ)。
面對(duì)這樣的老子，族人們都忍不住同情起沈瑾來(lái)。
便是先前對(duì)沈瑾黏黏糊糊態(tài)度不干脆的沈理、沈，此時(shí)也都暗暗嘆氣。
九房太爺聽(tīng)到四房認(rèn)罰立時(shí)眉飛色舞，他是不管打不打沈源的，白了，就是沒(méi)切膚之痛。
可看到沈源仗著“父父子子”張牙舞爪的罵沈瑾，不想給銀子，九房太爺又生怕到手的銀子飛了，必須要釘死沈源。
當(dāng)下九房太爺便倚老賣老道：“瑾哥兒你是個(gè)好孩子，只是，也該讓你父親長(zhǎng)長(zhǎng)教訓(xùn)了！你瞧瞧，他哪里還有為人父的樣子！當(dāng)重罰！”著還不忘拉上族長(zhǎng)，又向沈琦道：“你是不是，琦哥兒，族長(zhǎng)？”
沈琦已經(jīng)和沈瑛交換了個(gè)眼神，都是微微搖頭嘆氣，當(dāng)初出“鎖祠”這個(gè)提議，多少也有賣個(gè)好給沈瑾之意，可身為人子沈瑾卻是很難決斷。
但也只能這樣判，族規(guī)如此，族人的期待如此。
沈琦沉聲道：“沈瑾孝心可嘉，但大明律里也沒(méi)有替罪的道理，族規(guī)也不容相替！否則如何對(duì)族人交代？且一人犯錯(cuò)，讓他人受過(guò)，下次豈非還犯？又如何能警示族人！此事勿要再提！”
執(zhí)事子弟在沈琦示意下上前扶起沈瑾到座位上，卻并沒(méi)有將沈源拖下去。
沈琦就準(zhǔn)備讓沈源在這兒罵，罵的兇，顯得沈瑾孝順，無(wú)論如何，這孝子的姿態(tài)必須叫他做足了。
沈瑾連連嘆氣，穩(wěn)定了心神，在九房太爺?shù)拇叽傧拢勂鹣乱画h(huán)節(jié)——賠銀。
“眾位族親也都知道，這次倭亂中，我四房庫(kù)房被砸開(kāi)，連我家太太的嫁妝也被倭寇搶空了，這十一萬(wàn)兩補(bǔ)償銀子，四房實(shí)是拿不出的。四房還有幾間鋪?zhàn)拥姆科酢⑻锴f地契，及這次分宗族中所分祭田、鋪面等族產(chǎn)，四房愿傾其所有補(bǔ)償族人。”
沈瑾這話一完，沈源便罵道：“搬光了四房家產(chǎn)，你讓四房上下吃什么喝什么？！族人要拿走這些，便是要活活餓死四房！”
族人也頗為不滿，四房這么，就是還不了多少銀子了，且族里還能一畝田不給狀元公留下？那可就是要把族人變仇人了。這樣一來(lái)，能拿到的發(fā)少了。
沈湖早就窩著火，在沈源他悔婚時(shí)，更是刺激了他，來(lái)見(jiàn)罰了沈源才有些滿意，現(xiàn)下一聽(tīng)銀子還想少賠，登時(shí)就翻臉，率先在一旁陰陽(yáng)怪氣道：“放著賀家要還的二十萬(wàn)兩銀子織廠不要，倒來(lái)和族人哭窮！你們爺倆還真是一條心。”
堂下也有人高喊：“可不是么！昨天我親眼見(jiàn)到賀老太太從四房出來(lái)的！”
“是賀家長(zhǎng)隨親口的，賀家要還那值二十萬(wàn)兩的織廠，四房愣是沒(méi)要！”
“四房源老爺不是在揚(yáng)州為學(xué)官？這些年還不盆滿缽滿，還差族人這十萬(wàn)八萬(wàn)兩銀子？！”
“就是，都闊氣到二十萬(wàn)兩銀不屑要了。”
“是壓根不想給族人吧？老子耍混，兒子做好人，到頭來(lái)還是耍無(wú)賴！”
“哎，那是狀元公，狀元公總不能耍無(wú)賴吧？”
族人七嘴八舌，喧囂不休。
其實(shí)沈源揚(yáng)州的官兒丟了這事兒，族人八成也都是知道了的，就算先前不知道，現(xiàn)在聽(tīng)了族長(zhǎng)能判個(gè)“鎖祠”，也就都明白。要是還有官職在，那還能關(guān)祠堂里十年不讓出來(lái)！
沈瑾也知這，先前沒(méi)瞞著沈源丟官的事兒，卻也沒(méi)故意提過(guò)，如今卻是不得不提，當(dāng)下嘆道：“眾位族親不知，早在家父在揚(yáng)州時(shí)，已是遭了閆家報(bào)復(fù)的，革了官職，沒(méi)了家產(chǎn)，家父實(shí)沒(méi)在揚(yáng)州帶回什么東西來(lái)，那日家父歸來(lái)徑直去為鴻叔上香，當(dāng)時(shí)在五房的族親也不少，大家都是看到了的，委實(shí)沒(méi)有什么行囊。”
五房鴻大老爺去世那時(shí)確實(shí)有不少族人鎮(zhèn)日在五房，也確實(shí)有人看到過(guò)沈源一家子搬回來(lái)的情形，倒是有幾分信了。
沈源那樣張揚(yáng)的人，若是發(fā)了大財(cái)，必會(huì)顯擺一番，又豈會(huì)一句不提，可見(jiàn)是真窮了。
族人間竊竊私語(yǔ)，沈湖卻不理會(huì)，依舊陰陽(yáng)怪氣道：“狀元郎可真會(huì)避重就輕，揚(yáng)州沒(méi)撈到銀子不知道真假，可這賀家還還織廠的事是半兒不假，大侄子你若有心，就麻溜去一趟賀家，把那織廠拿回來(lái)給族人銀子還上！”
沈源遠(yuǎn)遠(yuǎn)的啐了一口，“你也欠了我?guī)兹f(wàn)兩銀子，白紙黑字寫的，我便把這契拿出來(lái)賠與眾族親。”
沈湖如何肯干，登時(shí)翻臉道：“剛剛了那是賀家設(shè)的局！族長(zhǎng)也分明白了！你還想拿這個(gè)來(lái)賴賬？”
九房太爺生怕倆人扯皮又繞回去，忙喝道：“休提那過(guò)的事。我且問(wèn)你，賀家要還織廠你們四房又怎么？”
沈瑾側(cè)身冷聲向沈湖道：“湖大伯也知賀家慣會(huì)設(shè)局害人，焉知這不是賀家一局？”
沈湖哼了一聲道：“只見(jiàn)設(shè)局誆人銀子的，沒(méi)聽(tīng)還有設(shè)局還人銀子的！”
沈瑾沉聲道：“這次倭亂，賀家如何算計(jì)沈家，已在公堂上得明明白白。如今賀南盛被收押，眼見(jiàn)審判在即，賀老太太登門所謂還織廠，豈會(huì)安的好心？若是沈家收了織廠，會(huì)不會(huì)被欽差大人認(rèn)為，沈賀兩家已私下和解，等回到京城輕判了賀南盛？要了他家織廠，他日，我沈氏又如何好以苦主身份上告賀家？”
沈湖一噎，嘟囔道：“那是二十萬(wàn)兩銀子的織廠，便是輕判了也沒(méi)什么……”
沈瑾厲聲道：“湖大伯莫非忘了沈家子弟在獄中所受的磋磨嗎？你看看珺二哥、琦二哥，再想想沒(méi)了的玲二哥！”
沈涌聽(tīng)見(jiàn)提起兒子，想著還要將兒子的記回族譜，連忙捅了捅沈湖，大聲道：“狀元郎的是，絕不能輕饒了賀家。”
沈瑾道：“此乃沈賀兩族之事，沈家，還盼著京中給個(gè)公斷，瑾與父親如何敢因區(qū)區(qū)銀兩便壞了族中大事？！”
沈湖還是嘟嘟囔囔道：“二十萬(wàn)兩啊，那是二十萬(wàn)兩。你們不要，又來(lái)和族人哭窮。”
沈瑾肅然道：“湖大伯若這樣想，怪責(zé)侄兒，才是又中了賀家毒計(jì)，賀家放出消息來(lái)與沈家上下知道，便是要挑撥了我等族人關(guān)系！是想借族人之力，逼我就范，收他那織廠，給賀南盛脫罪！”
沈瑾霍然起身，向外走了幾步，站在階上，朗聲向院中諸族人道：“各位族親，賀家算計(jì)沈家已是板上釘釘?shù)氖拢坏裙俑袥Q！賀家算計(jì)沈家至此，要賠沈氏一族的，又何止這二十萬(wàn)兩？今日賀家，是拿當(dāng)日算計(jì)去四房的東西來(lái)還四房，四房占了什么便宜？族親又能占到什么便宜？而今日只要咬死他賀家有罪，他日判罰賀家，賠償我族，才是族上下都能受益！”
堂下族人再次炸了鍋，彼此交頭接耳，大部分人是認(rèn)可了沈瑾的法，拿沈家的東西來(lái)賠償沈家，這不是笑話么？
非要賀家大出血賠償沈家，才算報(bào)復(fù)了賀家。到時(shí)候沈家得到的，又豈止是區(qū)區(qū)二十萬(wàn)兩？
*
二進(jìn)院議事廳這廂房里坐著各房女眷，先前眾人在堂上話，廂房是聽(tīng)不清的什么，要靠婆子傳話。
聽(tīng)沈源被依族規(guī)判得頗重，眾女眷都忍不住去瞟源大太太。
源大太太卻是垂著眼瞼，也不瞧人，也沒(méi)表情，手里擺弄著一方帕子，就這么默默聽(tīng)著。
待沈瑾表示四房沒(méi)錢，湖大太太是頭一個(gè)忍不住的，她瞪著源大太太頭上兩支精巧釵，出言譏諷道：“源嫂子這在揚(yáng)州穿金戴銀的，還能沒(méi)銀子？真是笑話。”
源大太太慢條斯理道：“弟妹是覺(jué)得我這兒金銀首飾能抵得上三房鋪?zhàn)拥膿p失？也罷，那就拿去好了。只是要提醒弟妹一句，我好些釵環(huán)，便給了三房抵債，三房諸位嫂子侄媳婦怕也戴不了，放著又違禁，只能融了罷了。”
沈源雖是個(gè)不入流的府學(xué)教授，卻也算得官身，源大太太在揚(yáng)州交際往來(lái)，置辦的不少行頭也是官太太的制式。且她如今是狀元繼母，等狀元公向朝廷請(qǐng)封誥命，母親誥命、嫡母繼母都封的，彼時(shí)源大太太更是戴得名正言順。
而三房一家子行商，還沒(méi)有入仕之人，子弟讀書(shū)也不成，這一家子商婦自然是沒(méi)資格戴那些制式首飾。
湖大太太被打了臉，又沒(méi)法回嘴，她原比三個(gè)弟媳都強(qiáng)，也是書(shū)香人家出身，可惜嫁了個(gè)沒(méi)才干的丈夫，才被人比下去，原就心中不忿，一時(shí)又想起她兒子沈珠來(lái)，忍不住道：“我們珠哥兒才學(xué)不凡，定會(huì)是沈家下一個(gè)狀元，必會(huì)為我請(qǐng)封誥命的。”
三房四太太沈漣之妻冷笑道：“先讓你兒子從大牢里出來(lái)再吧。這功名啊，還不知道保得住保不住哩。”
先前三房鬧分家皆因沈湖的大孫子大哥打破沈漣兩歲的兒子十五哥的頭，漣四太太一著急又流產(chǎn)了，此后漣四太太就視三房長(zhǎng)房如仇人一般，能損湖大太太的機(jī)會(huì)自然不會(huì)放過(guò)。
湖大太太被戳了心窩子，立刻跳起來(lái)罵道：“你咒誰(shuí)？你個(gè)喪盡天良的……”
宗房大太太見(jiàn)鬧將起來(lái)，都聽(tīng)不到外頭的什么了，心下有氣，一拍桌子道：“都吵什么？！要吵滾回去吵！這里是大祠堂！”
賀氏做了多年宗婦，雖如今分宗了，宗房又交出了族長(zhǎng)之位，但到底積威還在，湖大太太氣呼呼的坐下來(lái)，漣四太太也挑了挑眉不話。源大太太更跟啥事兒沒(méi)發(fā)生似的，依舊垂眸擺弄著帕子。
宗房大太太心里暗罵都不是省心的貨，卻轉(zhuǎn)頭就聽(tīng)見(jiàn)沈瑾一番賀家的話。
這會(huì)兒沈瑾就在大門口高聲向族人話，廂房也聽(tīng)得真真的。
眾女眷都忍不住去瞧幾位嫁入沈家的賀氏女，尤其是宗房大太太賀氏、她兒媳賀氏和源大太太賀氏三位。
宗房大太太婆媳臉色難看至極，齊齊瞪向源大太太，后者則依舊事不關(guān)己的樣子。
宗房大太太心里生氣，早知道就讓她們方才吵吵了，沒(méi)聽(tīng)到賀家這兩句也不會(huì)這樣尷尬。又不免遷怒話的沈瑾，忍不住冷哼一聲，低聲向源大太太罵道：“你養(yǎng)的好兒子！難道不認(rèn)賀家是舅家？”
源大太太一晃神，抬眼皮瞧了宗房大太太一眼，又耷拉下眼皮，當(dāng)初不是這老虔婆作孽，自己的親姐姐又如何會(huì)遠(yuǎn)嫁早早香消玉殞？自己又如何會(huì)嫁給那么個(gè)東西做填房！
她細(xì)聲細(xì)氣道：“海大嫂子高看我了，打我進(jìn)門兒，這孩子就成丁，可沒(méi)一天兒是我養(yǎng)的。且他記在姐姐名下，四房嫡長(zhǎng)子，自有正經(jīng)外家。”
舅家，呸，賀家嫡支壞透了的黑心東西，她這賀家人都不想認(rèn)，還指著便宜外甥狀元公去認(rèn)？！
宗房大太太氣了個(gè)仰倒，剛待罵上幾句，忽然聽(tīng)外面喊了“肅靜”。沈瑾又開(kāi)口話。
只聽(tīng)沈瑾道：“四房也不是要就此賴賬，瑾愿立下文書(shū)欠據(jù)，今日欠下族親多少，都一一寫明，他日官司了結(jié)，若有四房一份補(bǔ)償，四房必拿出來(lái)賠與眾族親。若是不夠，瑾每年還有俸祿，八年十年，瑾也必然償還清楚！”
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書(shū)格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。