東城宅子里的玲二奶奶何氏雖是關(guān)門閉戶過(guò)日子，卻也不是然不知外面的事。rg
當(dāng)初沈瑞留下長(zhǎng)隨長(zhǎng)壽在這邊打理庶務(wù)，長(zhǎng)壽也是個(gè)伶俐人，街面上大事情大抵會(huì)稟報(bào)給何氏。
何氏一般都是默默聽了，不置可否，除了最初咬牙切齒要找到未給沈洲送求助信的梁平外，再?zèng)]有給長(zhǎng)壽提過(guò)任何吩咐。
這次，長(zhǎng)壽得知沈家要分宗的消息，也是第一時(shí)間告知了何氏。
何氏一如既往的沉默，卻是抱著楠哥，在停著沈玲的北屋廊下坐了許久。
沈家分宗對(duì)她而言是個(gè)壞消息，她怕分宗各房自己管自己的事，族里再?zèng)]約束力，三房若是強(qiáng)硬將沈玲記回族譜，無(wú)論是二房的沈洲、沈瑞，還是五房的鴻大太太、九房沈理，都無(wú)法再幫她。
沈涌夫婦的嘴臉，何氏看得再透徹不過(guò)。
這幾天沈涌夫婦也曾過(guò)來(lái)，尤其是官司判定閆舉人三分之一的家產(chǎn)撫恤沈玲后，他們來(lái)的更加頻繁。
何氏便知道，為了銀子，他們是不會(huì)放過(guò)自己的，更不會(huì)放過(guò)楠哥。她隨沈玲打理過(guò)庶務(wù)，也知世情經(jīng)濟(jì)，這筆銀子她估算過(guò)，只怕在二三十萬(wàn)之?dāng)?shù)。
別沈涌夫婦這樣貪財(cái)忘義之人，就是尋常人，面對(duì)這樣一筆巨款，只怕也不會(huì)不動(dòng)心。
何氏抱緊了幼的兒子，他們母子還可以相信誰(shuí)？
她曾經(jīng)那么信賴沈洲，她的相公沈玲那般掏心掏肺服侍孝敬沈洲幾年，也未得他一個(gè)過(guò)繼嗣子的許諾。當(dāng)沈玲身陷囹圄時(shí)，他沈洲又在哪里？
固然有梁平惡意不送信在前，可沈洲若是真心關(guān)心沈玲，怎還會(huì)等到人去送信？不當(dāng)是先打發(fā)人來(lái)問(wèn)嗎？
一時(shí)恨意涌上心頭，誰(shuí)她也信不得了。
尤其是，有了二三十萬(wàn)兩銀子的現(xiàn)下。
何氏心底還有另一番隱憂，若是，若是沈洲要過(guò)繼嗣孫，她又當(dāng)何去何從？過(guò)繼之后，楠哥不再是她的兒子，她作為一個(gè)年輕守寡的族侄媳婦，自然不能和沈洲和楠哥生活在一起，那么，她會(huì)被怎樣對(duì)待？
二、三十萬(wàn)兩銀子是沈玲遺孤的，是楠哥的，而她，會(huì)不會(huì)被胡亂發(fā)嫁？
回歸三房，三房肯定是吞了銀子還容不下他們母子的，早晚被磋磨死。
而不回三房，投奔沈洲，很可能是兒子會(huì)被妥善對(duì)待，而她沒(méi)有好結(jié)果。
何氏不斷的箍緊兒子，也不顧兒子吃痛哭鬧起來(lái)，任憑眼淚洶涌而出，只呆呆的對(duì)著北屋，張張口，干涸的嘴唇中吐出一句：“相公，你不堪受辱，倒是走得干凈，可苦了我們母子……”
就在何氏憂心忡忡，不斷胡思亂想時(shí)，分宗后的沈家族會(huì)派出三房涌二太太、浩三太太、漣四太太以及五房鴻大太太來(lái)請(qǐng)玲二奶奶何氏前往祖祠，商議沈玲身后事。
長(zhǎng)壽打開門就是一愣，這若是三房來(lái)人，他干脆都不用回稟，玲二奶奶是不會(huì)見(jiàn)的。但是，這次鴻大太太也來(lái)了。
長(zhǎng)壽先給諸位太太們見(jiàn)禮，然后一溜煙跑上二門，招呼看門的婆子去給玲二奶奶報(bào)信。
當(dāng)何氏聽鴻大太太郭氏跟著三房幾位太太一起過(guò)來(lái)時(shí)候，不禁闔眸長(zhǎng)嘆，這陣子多虧郭氏照拂，她是滿心感激的，可如今……莫非五房也站到了三房那邊？
何氏并不梳妝，就慘白著一張臉，一身重孝出去見(jiàn)客。
前面長(zhǎng)壽得知玲二奶奶要見(jiàn)客，便將諸位太太引到前廳坐。
涌二太太是頭一次得進(jìn)這大門，松了口氣的同時(shí)也不住打量四周。
雖因處處素白、白燈籠高懸而顯出幾分陰森，卻也看得出是個(gè)齊整的院子，涌二太太便眼紅了起來(lái)，心下不由暗罵，沈瑞明明自己也是個(gè)嫡子，有這樣齊整的院子族人，居然不給她的嫡子瓊哥兒，倒給了個(gè)庶孽沈玲的兒子，真是豈有此理。
等收拾了那對(duì)母子的，這院子，還當(dāng)給瓊哥兒留著！
嗯，自己娘家三侄兒的宅子在這次倭亂里被糟蹋得不像樣，前幾日還來(lái)央磨她討些銀子想換一次，這二進(jìn)的院子大倒是正好……
浩三太太、漣四太太不過(guò)是陪客，沒(méi)甚的，只郭氏不住的同引路的仆婦打聽何氏母子，從飲食到穿衣，事無(wú)巨細(xì)都問(wèn)了一遍。
浩三太太沒(méi)什么想法，漣四太太心里卻已有了盤算，看這樣子鴻大嫂子和玲哥兒媳婦真不是一般的交情，她待會(huì)兒可是要想好了再應(yīng)對(duì)，可別得罪了鴻大嫂子這族長(zhǎng)的娘親，別給她家四老爺惹禍。
前廳里，何氏一從后堂繞出來(lái)，郭氏便坐不住，三步并作兩步上前，一把抓住何氏的手腕，只覺(jué)得那腕子細(xì)的驚人，再看何氏眼下烏青，唇無(wú)血色。
郭氏不由心疼，連聲道：“我這才幾日沒(méi)來(lái)，怎的又瘦了？你怎的這樣不好好愛(ài)惜自己！便是看著楠哥面上，你也當(dāng)好好的！藥可還吃著？不若換個(gè)大夫吧。”
何氏這才覺(jué)得有些暖意，看樣子鴻大伯娘還是沒(méi)變的，當(dāng)下低聲道：“伯娘莫急，侄媳婦沒(méi)事，只是這兩日睡的不好，沒(méi)精神罷了。”
郭氏嘆道：“你也是，不要思慮過(guò)多，如今洲二老爺回來(lái)了，你還有什么不放心的。”著意有所指的目光瞥向三房諸人，又壓低聲音道：“沈家分宗，蒙眾族親厚愛(ài)，你琦二哥被推舉為新族長(zhǎng)。”
何氏聞言精神就是一振，她現(xiàn)在對(duì)沈洲的心情是比較復(fù)雜，并不太想依靠，而對(duì)五房一家卻是信任的，沈琦成為新族長(zhǎng)，對(duì)她來(lái)就是天大的好消息。
何氏抿了抿嘴，近乎耳語(yǔ)了句“恭喜伯娘”，瞧也沒(méi)瞧三房幾人，更完沒(méi)打招呼的意思，兀自扶著郭氏往上首坐去。
前廳擺設(shè)簡(jiǎn)單，朝門北墻上一副松鶴延年圖，看陳舊程度應(yīng)是掛了多年不曾換過(guò)，其下設(shè)一案兩圈椅為主位，地下兩溜八張交椅，倒都是新?lián)Q的素色褥墊椅搭。
原這里都是沈玲長(zhǎng)輩，族長(zhǎng)之母郭氏和沈玲嫡母涌二太太最有資格坐上首，可郭氏進(jìn)門就先往地上右邊第一張交椅坐了，她原比涌二太太年長(zhǎng)，涌二太太也不好過(guò)她去往主位上坐，便只得在她下首坐了。浩三太太漣四太太依次坐好。
待何氏進(jìn)來(lái)，郭氏起身與她話，何氏再扶郭氏入座時(shí)，卻不是將她扶到下首交椅上，而是扶到了主位圈椅。待郭氏坐下，她也面無(wú)表情的坐在另一張主位圈椅上。
如此一來(lái)，倒像是凌駕三房諸人之上。
涌二太太頭一個(gè)不干，噌的站起身罵道：“上不得臺(tái)面的庶孽，你的規(guī)矩都學(xué)哪里去了？見(jiàn)著長(zhǎng)輩連個(gè)禮都不行？那也是你當(dāng)坐的位置？！”
郭氏剛待話，何氏已然開口：“這位太太，往他人家里作客，卻責(zé)問(wèn)主人坐在哪里，倒是好個(gè)禮數(shù)。”
何氏神色漠然，完是看陌生人的樣子，語(yǔ)氣冰寒之極：“我娘家親長(zhǎng)皆遠(yuǎn)在千里之外，亡夫單丁獨(dú)戶上無(wú)親長(zhǎng)，不知道這是哪家長(zhǎng)輩？”
涌二太太更是惱怒，“你個(gè)忘的娼婦，你還敢不認(rèn)我們？”
何氏淡漠道：“分明是沈氏族人不認(rèn)亡夫。既已除族，這位太太，若無(wú)事，恕婦人寡居，不便多留客人。”
甚至對(duì)端茶上來(lái)的丫鬟道：“只留兩盞與我同伯娘，客人這就走了，不必上茶。”
丫鬟真就只留了兩盞茶，迅速退了下去。
涌二太太氣得直罵“混賬東西”，一旁漣四太太連忙上前拉住她，干笑道：“二嫂稍安勿躁，稍安勿躁。”生將她按到椅子上。
漣四太太這才又向何氏道：“玲哥兒媳婦，先前都是誤會(huì)，族中也是有苦衷。想你也知道，遇上通倭大罪，動(dòng)輒牽連九族，族中也不敢輕忽。如今玲哥兒沉冤昭雪，族中自然要讓他歸宗。你不知道，今日沈家已開了族會(huì)分了宗，族會(huì)上涌二哥就提出要將玲哥兒戶籍遷回。這不，我們就是來(lái)喊你拿上戶帖，往大祠堂去一趟的。”
何氏嘴角扯出個(gè)譏諷的笑容，“誤會(huì)？有誤會(huì)就要除族？有誤會(huì)就能棄我夫于牢獄看著他蒙冤而死？這樣的族，我們是不敢回的，倘再有什么誤會(huì)，怕是我們母子要尸骨無(wú)存了。”
漣四太太一陣尷尬，心里不斷咒罵沈涌夫婦，手上按著身邊要發(fā)飆的涌二太太，口中還得賠心道：“玲哥兒媳婦，你最是個(gè)通透人兒，又如何不知，如今你公公、婆婆是真心要接你們母子回族里的，你這樣年輕，再帶著那么的楠哥，獨(dú)自生活，不知多少磨難在后頭。”
她著嘆了口氣，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“我也不瞞你，前些日子三房陸續(xù)往泉州廣州去看鋪?zhàn)樱遗c你四叔在外個(gè)把月，沒(méi)了宗族庇佑，不寸步難行也是諸事不易，但凡能回來(lái)，我們立時(shí)就回來(lái)了。這還是我們一大家子去的呢，你一個(gè)婦人又哪里頂?shù)昧碎T戶？楠哥成丁還要多少年，還是聽四嬸一句勸，回去吧。”
何氏聽得出漣四太太語(yǔ)出真心，神色稍緩，但讓她回去，那是萬(wàn)萬(wàn)不能的，如今的好聽，待回去了，她母子便是人家砧板上的魚肉。便搖頭道：“四太太好意，我心領(lǐng)了。四太太也不必再勸了，我是不會(huì)回去的。”
浩三太太也幫腔道：“我這庶子媳婦，最知里頭百般滋味，我也不勸你旁的，只是，玲哥兒媳婦，你也要想一想，真就讓玲哥兒不入祖墳，做個(gè)沒(méi)祖宗庇佑的孤魂野鬼嗎？玲哥兒的事情，可不能再拖了，暑日天熱，當(dāng)早日發(fā)送了才是。”
漣四太太連忙接著道：“不止玲哥兒，就是楠哥，往后總是要讀書出仕的，沈家出了多少舉人進(jìn)士，這做沈家子孫能借力多少，還用我嗎？你也是書香門第官宦人家出來(lái)的，比我這商戶女有見(jiàn)識(shí)得多，玲哥兒媳婦，你呢？”
話是句句在理，何氏卻沒(méi)有半分動(dòng)搖。
便是為了不與沈涌夫婦葬在一處，何氏也希望相公不入祖墳的。孤魂野鬼也比做那無(wú)情無(wú)義的夫婦的兒子強(qiáng)！
至于楠哥的將來(lái)，回到沈家，楠哥只會(huì)走他父親的老路，被嫡支打壓，根不可能出頭。因此這兩條壓根不必考慮。
何氏仍只是搖頭。
涌二太太瞧著妯娌兩人舌燦蓮花，曉之以理動(dòng)之以情，游半天，何氏竟也根不理會(huì)，她不由滿腹邪火亂躥。
聽聞漣四太太提起：“難道將來(lái)楠哥出仕時(shí)，人都他是出族之子，便好聽了嗎？總要為他的名聲考量一二。”
何氏依舊是萬(wàn)年不變的回答：“楠哥自有他的命數(shù)，不勞諸位操心，若無(wú)旁的事情，便請(qǐng)回吧。”
名頭好聽，還是實(shí)惠好？楠哥有了遺產(chǎn)，又有幾位族叔看顧，不是比那名分上祖父母強(qiáng)。
涌二太太再忍不得，一手猛拍交椅扶手，卻震得手心發(fā)麻，想也不想便罵道：“賤人！你死了男人，竟連兒子都不顧了！怎么著，你是準(zhǔn)備拿了我兒子的撫恤去找野男人！我呸！做你的春秋大夢(mèng)！我告訴你這不要臉的賤人，痛快的把我孫子與我抱回去，否則我就揭了你的騷皮子，要你好看！”
何氏氣得直哆嗦，甩手將案幾上茶盞砸了出去，卻是一向斯文，罵不出那市井臟話，只把能想得到的狠話撂下：“你才是腌臜人瞧什么都腌臜！想騙相公的撫恤銀子，哄我們回去不成，便又要潑我臟水！我清清白白的一個(gè)人，怕你這腌臜東西！再逼我，我便去衙門告你，且讓天下人看看你們這一家子黑心爛肺！”
郭氏也氣惱不已，對(duì)涌二太太喝道：“你這的什么渾話！哪家婆婆這樣污蔑自家兒媳！虧你還是個(gè)長(zhǎng)輩！你若再這樣下作話，莫怪我去族中告你，讓族規(guī)罰你！”
涌二太太發(fā)撒潑，“好啊，你們還要告我，告族里、還告衙門！告去！我還怕了你們兩個(gè)……”
“賤人”二字未出口，嘴已經(jīng)被漣四太太死死堵住。
漣四太太心下又氣又急，顧不得體面，直上去堵了她的嘴，還喝令浩三太太：“二嫂魔怔了，三嫂還不來(lái)幫忙！”
浩三太太這才后知后覺(jué)過(guò)去架住張牙舞爪要扒開捂在嘴上那只手的涌二太太。
漣四太太才是要?dú)獐偅@兒唾沫橫飛了半晌，連盞茶都沒(méi)有，嗓子都要冒煙，二嫂這蠢貨又跳出來(lái)添亂，若連族長(zhǎng)的娘都罵進(jìn)去，三房在族里還怎么立足！
郭氏已經(jīng)走到何氏身旁，為她撫背順氣，強(qiáng)壓著怒氣柔聲勸道：“你莫理會(huì)那起子渾人！莫?dú)鈮牧俗约荷碜印！?br />
何氏攥緊雙拳，強(qiáng)忍著不叫自己戰(zhàn)栗，向外怒喝道：“人都哪里去了！來(lái)人！送客！”
外面早有長(zhǎng)壽安排的孔武有力的婆子候著，聽得里頭一聲吩咐立時(shí)進(jìn)來(lái)，連拉帶拽的扯著三個(gè)人出去。
郭氏嘆了口氣，又拍了拍何氏肩膀，道：“你莫?dú)饬耍銡饬耍菇兴麄兊靡狻Ｎ乙哺齻內(nèi)チ耍瑒e她們回去族中再胡編亂。”
何氏強(qiáng)壓著難受，一把攥住郭氏的手，開口卻又帶了幾分哽咽：“伯娘，我不是對(duì)你……你莫怪我。”
郭氏連忙安撫道：“傻孩子，伯娘怎的會(huì)怪你！今日的事伯娘看的清楚，回去會(huì)如實(shí)告訴族里。你的心意，伯娘也是明了的，定會(huì)為你周旋。只你自己要保重好身子，旁的都是虛話，養(yǎng)好了自個(gè)兒身子骨才是正經(jīng)。養(yǎng)好了楠哥，才是你日后的指望。你且放心，有二房、五房在，定能護(hù)你母子周。”
何氏心下一酸，再忍不住，放聲大哭。
郭氏好言安慰幾句，聽得外面三房幾人聲音去遠(yuǎn)，只得撂下何氏這邊，匆匆過(guò)去，同那三妯娌一齊回去，免得涌二太太到族中顛倒黑白告黑狀。
回到沈家坊大祠堂，族長(zhǎng)沈琦心里有數(shù)，便只留了各房宗子并族老們留下等消息，眾族人連帶廂房女眷已盡皆散去。
沈源的杖刑也已完成，被挪到四進(jìn)祖祠旁簡(jiǎn)陋廂房中，鎖祠十年從此刻開始算起。
源大太太已帶人回四房去取沈源衣衫被褥，沈瑾?jiǎng)t請(qǐng)了大夫?yàn)樯蛟纯磦?br />
堂上諸人正在商議日后祭田、族學(xué)等事宜，郭氏并三房女眷已進(jìn)了來(lái)。
涌二太太果然進(jìn)門便道：“那何氏忒不知好歹，不恭不孝……”
郭氏厲聲道：“長(zhǎng)輩不慈，還要晚輩愚孝不成？！”
到得宗祠堂上，周遭盡是宗子、族老看著，涌二太太也沒(méi)了方才的囂張氣焰，反裝委屈道：“我們這幾位長(zhǎng)輩好話盡，她就是不聽，還楠哥將來(lái)不用我們管，這樣不知好歹……”
郭氏冷笑道：“何氏還沒(méi)回來(lái)，你便向她身上潑臟水，她若回來(lái)，還指不上怎樣受人磋磨。”
涌二太太臉上一陣青一陣紅，忍氣道：“我那是氣的一時(shí)口不擇言。”
郭氏哼了一聲，不再理她，轉(zhuǎn)而四顧，向眾宗子族老道：“天可憐見(jiàn)，玲哥兒媳婦瘦得只剩一把骨頭。當(dāng)初族中怎樣待玲哥兒一家，諸位也都心里有數(shù)，如今玲哥兒媳婦不肯回來(lái)，也是情有可原。強(qiáng)扭的瓜不甜，既她不想回來(lái)，何必苦苦相逼。”
沈涌急了，忙道：“鴻大嫂子！玲哥兒可是立時(shí)就要發(fā)送了的，不入沈家福地豈不成了孤魂野鬼……”
郭氏打斷他的話，道：“玲哥兒還有楠哥在，如何就成了孤魂野鬼？玲哥兒生前族里沒(méi)庇佑他，光身后庇佑，還有什么用？”
沈涌一時(shí)語(yǔ)塞，轉(zhuǎn)而又道：“再怎么，楠哥也是我的孫兒、沈家骨肉，總不能讓他流落在外……”
郭氏想起瘦弱的楠哥，更加氣惱，冷聲道：“你何止這一個(gè)孫兒，逼著玲哥兒媳婦住客棧時(shí)，她腹中還有一個(gè)沈家骨肉，生生掉了。”
沈涌張了半天嘴，再接不上話來(lái)。
只涌二太太低聲嘀咕：“她自己不精心，掉了孩子，怎的還怨得我們？”
沈洲實(shí)不耐煩他夫婦再糾纏此事，便沉著臉出聲道：“沈涌，你當(dāng)初既寫了文書與我，玲哥兒便是我的晚輩，他的身前身后事我便管得。如今你既將玲哥兒除了族，便休要再插手他的事！歸不歸宗憑玲哥兒媳婦，你若再要逼迫她母子，休怪我不念同族之情！”
沈琦也適時(shí)開口道：“我先前便，此時(shí)已非一族之事，須得合乎國(guó)法！玲二嫂子既不肯拿出戶帖往衙門遷籍，此事也只能作罷。涌二叔往后也不必再在族會(huì)上提了。”
沈涌素來(lái)畏懼沈洲，見(jiàn)沈洲為沈玲妻兒出頭，又聽族長(zhǎng)都這般發(fā)話，便是心下再是不甘，也只得作罷。
涌二太太卻是如何也不肯罷休的，她暗暗咬牙，都是何氏那賤人持著戶帖橫在頭里，若是搬走了那賤人，楠哥個(gè)牙沒(méi)長(zhǎng)齊的奶娃娃，還不是只能認(rèn)她這嫡祖母來(lái)。
楠哥身上，還有二三十萬(wàn)兩的撫恤銀子！
那就應(yīng)該是她的，應(yīng)該是她的瓊哥兒的！
涌二太太偷偷瞟著沈洲，心下暗道，待那賤人沒(méi)了清白，看你有臉護(hù)著著他們母子！
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