自從沈洲歸家后，沈瑞還不曾和其打過照面。
彼時得知沈洲回來，沈瑞還特地從莊上趕回府里去——無論因?qū)O氏被悔婚之事曝光他有多惱沈洲，這到底是他禮法上的叔父，不回去見禮也不過去。
只是當(dāng)時沈洲進(jìn)得家門就直接去跪祠堂了，沈瑞在家呆了一日也沒見人出來。倒是徐氏嘆氣勸他先回去。
“你二叔見著你，怕也不大自在。”徐氏嘆道。“待過幾日吧，他轉(zhuǎn)過這個勁兒來，我遣人喊你回來，一家人吃頓團(tuán)圓飯，也算為他接風(fēng)，去去晦氣……”
沈瑞沉默著點(diǎn)頭應(yīng)下，他心里也知道，徐氏其實(shí)也是在給他一個緩沖期。
在莊上忙起來就是十?dāng)?shù)日，徐氏始終沒遣人來喚沈瑞回去。
倒是沈，先前幫著沈漣打下手跑關(guān)系，后來杜老八直接找上了沈瑞，發(fā)包攬后面的活計，沈漣那邊事情也少了，沈便不時往莊子上跑一趟，幫沈瑞忙活忙活，家中的消息便皆由他帶來。
沈瑞從沈口中得知沈洲在跪了兩天之后，被徐氏、三老爺輪番呵斥、勸解，最終何氏拉著楠哥露面，才走出了祠堂。
因著又是有愧又是有火又是跪祠堂凍餓，沈洲出來就病倒了，一度燒得十分厲害，好在他底子還是不錯，再請名醫(yī)調(diào)理，很快也就好轉(zhuǎn)了。
沈一臉不快的道：“想大伯娘是怕你在二伯面前，讓他再添心病，再病上些時日，才沒叫你回去的。”
五房得過孫氏大恩惠，與孫氏最為親近，當(dāng)沈得知是當(dāng)年沈洲悔婚，才使孫氏嫁與沈源那樣的人，心下就惱恨非常，對沈洲也沒甚好態(tài)度，這才忍不住來同沈瑞抱怨。
沈瑞知道他的心態(tài)，只是自己總不能鼓勵他去怨恨沈洲，只得拍了拍他臂膀，嘆道：“三哥，一飲一啄莫非前定，事到如今再提無益。如今沈家面臨大劫，還是要同心協(xié)力應(yīng)付過去才好。”
沈點(diǎn)了點(diǎn)頭，悶悶道：“瑞哥兒放心，我豈是那等不知輕重之人。”
又過數(shù)日，展眼年將近，從臘月二十三起衙門封印，正式進(jìn)入年節(jié)，沈瑞也不能一直呆在莊子上了，便將諸事交代給李昌，自己帶著長隨廝回城。
前日剛剛下過今冬的第三場雪，因雪下得不太大，這兩天日頭又足，積雪已消融大半，路上頗為泥濘。
沈瑞在車?yán)锾艉熥涌粗访妫滩蛔∠耄羰俏髟纺軌蚧鸨牵恢缐鄹缬只蛘吆郎叹拶Z們會不會出資好好修一修通往西苑的各條主干道。
可惜了前世他不懂修路技術(shù)，也不懂水泥的配比，只恍惚記得古代都用糯米汁液澆筑砌墻，會非常結(jié)實(shí)，不知道這路面有什么講究。
現(xiàn)下正好劉忠權(quán)負(fù)責(zé)以工代賑的事，常調(diào)度災(zāi)民去修路，他倒是可以尋機(jī)會去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，認(rèn)識幾個工部專業(yè)人士，聊一聊，沒準(zhǔn)兒會有什么想法。
正思忖間，長隨在外面報，姑爺毛遲的車在前面，要尋沈瑞話。
沈瑞跳下車去，那邊毛遲也下得車來過來見禮，因問沈瑞道：“二哥這是家去？可巧我正要去尋你。”
沈瑞笑道：“正是剛從城外莊上回來，長卿可趕得巧，正好一道家里去。”
毛遲應(yīng)聲上了沈瑞馬車，又謝過前幾日沈瑞送過來的新鮮菜蔬，讓家中老人并玉姐兒很是歡喜。
那日杜老八親至沈家田莊搭上沈瑞這條線后，就特地往莊子上送了兩次新鮮菜蔬，以示親近。
沈瑞收他菜蔬時候還以為是他為了酒樓的經(jīng)營而種的，后聽張會起，才知道這么個滿手鮮血、陰狠毒辣的地痞頭子竟是個信佛的，信到每逢初一十五還要吃齋，還特地為此弄了個莊子，廣搭暖室專門種菜。
聽得沈瑞很是無語，不曉得這廝是不是知道自己罪孽深重所以找個心靈寄托。
冬日新鮮菜蔬難尋，沈瑞也不會拒絕，收了菜送回家請徐氏分送京中親戚人家。親家楊家、毛家自然是得的最多的。
在車上兩人閑聊幾句，沈瑞卻發(fā)現(xiàn)毛遲神色有些不太自然，像是要什么，又顧慮重重欲言又止。
毛遲既沒出口，沈瑞便也不曾追問。
待到了府中，兩人先去見過徐氏，又因沈洲剛吃過藥歇下，兩人便也不去打攪，往九如居書房坐了。
毛遲確認(rèn)了沈瑞書房外廝們都離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，這才關(guān)嚴(yán)了門，坐到沈瑞對面。
沈瑞見他這般謹(jǐn)慎，更是好奇，心下已有許多猜測，不免想賀家是不是又出什么幺蛾子，不想毛遲娓娓道來，的卻不是賀家，而是喬家。
卻毛遲在翰林院人緣一向極好，時近年關(guān)，差事清閑，便有一二好友時常相聚酌，談詩論畫，倒也愜意。
就在昨日，一個家境富裕的翰林做東，往頗有名氣的賞月樓一聚，京中多是窮翰林，有人做東又是去名店，自然一呼百應(yīng)，毛遲這幾日也沒少吃請，旁人一拉，便也跟著去了。
到了賞月樓又遇那東道當(dāng)初在書院的同窗，因此便兩桌合了一桌，并入一個大包房熱鬧，還喊了彈唱歌姬，推杯換盞頗為盡興。
不想毛遲中途解手歸來，卻聽得兩人在回廊拐角處嘀嘀咕咕，恍惚似是什么事該不該告訴毛遲。
毛遲來微醺，聽得自己名字便精神了幾分，可待仔細(xì)去聽，兩人似是吵了起來，并不再他的事。
他帶著酒意，忍不住尋聲過去一看究竟。
兩人中有一人是與他關(guān)系還不錯的唐翰林，另一人卻是不熟，應(yīng)是那些書院書生。
見毛遲過來，那兩人都頗為尷尬，面對毛遲的提問，那書院書生吱唔了幾句，似想蒙混過關(guān)，唐翰林卻是怒目相視，表示一定要告訴毛遲。
末了，毛遲就聽到了當(dāng)初沈珞死亡是喬永德所害，那書生當(dāng)時就在現(xiàn)場，親眼目睹喬永德央磨沈珞換馬過程。
彼時毛遲酒意上涌，并不及細(xì)想，聽罷只覺得腦子共鳴作響，也顧不上未完的酒宴了，回去告?zhèn)�罪就抽身回家。
雖然現(xiàn)在玉姐過繼到長房，記在徐氏名下，但議親時這些都是明白的，毛家也知道玉姐是二老爺沈洲庶女。
嫡兄是被嫡母的親侄子給害的。那是彼時沈家三個房頭唯一的男嗣！
毛遲雖然不知道先前喬家和沈家的恩怨，玉姐也沒同他提過喬氏如何，但這次沈洲被彈劾也有喬家在背后捅刀，滿朝都知道的事，毛遲這個沈家女婿豈會不知。
他不愿妻子難堪，沒問過玉姐什么，卻也明白至此沈喬兩家已是沒甚親戚情分了。
毛遲回了家換了沾染酒氣的衣裳，就要往沈府找沈瑞去。
玉姐忙急急攔下：“你怎的忘了，二哥如今住在城外莊上！且這會兒也快宵禁了，明日下衙早些去吧。”
毛遲這才想起來，苦笑一聲，接過妻子遞來的醒酒湯一飲而盡。
待天明酒醒，毛遲回想昨夜席上種種，便覺事有蹊蹺。他原是個聰明人，只是為人忠厚，不擅長算計罷了。
遂一早到了翰林院，他就尋上官告了假，準(zhǔn)備出城去莊子上尋沈瑞，這才有那路上偶遇。
“像是特特引我聽的。怕也是把你算計在內(nèi)，知道我必會告訴你知道。”毛遲皺著眉頭，一臉不快，日后這唐翰林也不必相交了。
沈瑞微微沉思，道：“你也不用太過在意，這件事兒，許不是沖著咱們來的。”
如今沈洲已經(jīng)丟官，沈家官場就剩下一個芝麻官沈潤，而喬家大老爺是永不錄用，二老爺是商賈，唯有喬三老爺要起復(fù)，卻還沒動靜。
這種時候曝出這種事兒來，怕是沖著喬家去的。是有人想阻了喬三老爺?shù)钠饛?fù)？
三年前喬三老爺?shù)故乔俺陶茫蛉鹇犐驕嫣崞疬^，若是能放一外任，再回來京中六部歷練幾年，侍郎之位可期。
但丁憂這三年時間，朝局風(fēng)云變幻，先帝大行，新帝登基，三位閣老之間、外臣與內(nèi)廷明爭暗斗，喬三老爺想謀個好缺須得有得力人幫襯才行。想來這就是喬三老爺?shù)瓜蛸R家，出賣沈家的原因。
只不過不知道賀東盛有沒有這個好心給喬三謀個職位？沈瑞心中冷笑，姓賀的難道是菩薩？只怕是個羅剎。
彈劾沈洲的折子上有喬家人為證的事傳出來之后，喬三老爺就曾親往沈府。但沈家緊閉大門，一如當(dāng)初對賀東盛那般。
便是涵養(yǎng)極好的徐氏都忍不住對沈瑞道：“喬三與賀大發(fā)像了，惺惺作態(tài)，還想著左右逢源。直當(dāng)旁人都是傻的。”
后來沈洲歸家?guī)兹蘸螅瑔碳乙驳昧讼ⅲ瑔檀蟆倘紒怼疤讲 保瑯颖痪苤T外。
喬大倒是轉(zhuǎn)身就拎著“探病”的禮物回去了，只怕心里還覺得省下了，也就此再沒出現(xiàn)。
喬三倒是死活撂下禮物在門房，沈家規(guī)矩人家做不出把東西直接丟到大街上去的事兒，只得派人送回喬三宅邸，撂在門外就走。
如此被折了面子，喬三竟然隔日又來“探病”，探望姐夫不，又提要探望姐姐。
當(dāng)然，再一次吃了閉門羹。
沈瑞也不太明白喬三老爺?shù)男膽B(tài)，因為現(xiàn)在的沈家已沒什么可被他圖謀的了，為何還不住前來，試圖佯作關(guān)系還親近？
彈劾奏折一出，天下又有誰不知道沈喬兩家怎樣，他作這樣子也是沒人信的。
自欺欺人罷。
毛遲雖素來信服沈瑞的謀算，但還是忍不住道：“但若珞大哥真如那人所，是為喬家所害……”
沈瑞眸如寒潭，語氣森然：“喬家欠沈家的也不止這一處，待通倭案子了解，我會讓喬家一一還回來。”
毛遲從沒見過這樣陰戾的沈瑞，倒是唬了一跳，喚了聲二哥，又道：“仇是一定要報的。二哥也不必為這等人生氣。”
沈瑞擺擺手，道：“長卿放心，這等人不值當(dāng)生氣……”
正話間，外面廝稟報三老爺過來了。
沈瑞毛遲忙起身迎了出去。
昨日三老爺岳家田家遣人來想請?zhí)锸匣啬锛乙惶耍袢站褪侨蠣斝嗄救眨质悄陮⒔蠣敂y著妻兒親往岳家去送年禮。
沈瑞還以為他們會呆上一天，傍晚再回來，沒成想竟然回來的這么快。
待見三老爺面色陰沉，沈瑞還道在田家惹了不快，是以早早歸來。
只是三老爺這番過來九如居，不知道是不是要同他田家的不是。他是侄子，聽了也無妨，有毛遲這個侄女婿在，到底尷尬。
毛遲自也看出來三老爺氣不順，他方才在拜見徐氏時，就知道三老爺回岳家了，這會兒也是怕尷尬，又不好三叔一回來就立時告辭，只得垂手立在一旁。
三老爺坐下喝了兩口茶，瞧了瞧毛遲，詫異道：“長卿在那邊做什么？又不是外人，還那般拘謹(jǐn)，快坐下來話，我今日聽著個消息，來與你們。”
沈瑞毛遲俱都松了口氣，看來不是田家。
確實(shí)不是田家，又是喬家。
同樣是借他人之口告訴了三老爺，是喬永德帶累了沈珞致使他夭亡。
這人身份比那唐翰林、書院書生更加可信，乃是喬三太太的表外甥蘇桂生。
這人因天資聰穎，數(shù)年前還是求著喬家轉(zhuǎn)托了沈家才得進(jìn)田家南城書院的，與沈珞同年中舉，也在那日游玩之列。
只是蘇桂生雖算少年中舉，但之后便考運(yùn)不濟(jì)，接連兩科皆是落第，因年紀(jì)尚輕，不肯以舉人身份捐官，還想正經(jīng)考個進(jìn)士出來，便一直在書院。
田山長一臉嚴(yán)肅同沈潤道是，蘇桂生下得一手好棋，兩人不時對弈，就在昨日，兩人間歇品茶時，無意間聊起沈洲，蘇桂生面露糾結(jié)之色。
田山長頗為不解，多問了幾句，蘇桂生便道雖是喬家親戚，卻不喜喬家對沈家的種種。
他似是知道喬家許多事，直言當(dāng)年喬家大老爺因貪墨案下獄時，是沈尚書又出銀子又搭人情，才將人撈了回來，雖是永不錄用，到底保了一命
但喬家竟不感恩，欠沈家的銀子都不曾還，他隱約還聽喬老太太竟嫌沈滄不曾保住喬大老爺官職。
喬老太太過身后，喬家剛賠了大筆銀子，連治喪銀都拿不出來，又是沈滄出了銀子體面風(fēng)光的葬了喬老太太。
便不論親戚，單沈家與喬家又這樣的大恩，喬家也不當(dāng)幫著外人害沈家。
蘇桂生激動，就順口出何況喬永德還害了沈珞，欠著沈家一條人命。
田山長無比震驚，蘇桂生也發(fā)覺失言，慌亂的改口。
田山長豈會容他胡，當(dāng)時嚴(yán)厲喝令他把話明白。
蘇桂生似是對喬家怨氣極深，這才了那日種種。又為自己辯白，當(dāng)日事發(fā)大家都很忙亂，誰也沒深想，后來周貿(mào)認(rèn)了罪，被除了族，人又落水死了，大家也都忘了這事。
周家也派人來詢問，又給了封口銀子，讓眾人不得再談?wù)摯耸隆?br />
那是大長公主的兒子、皇上的表弟、錦衣衛(wèi)的千戶周賢發(fā)了話，當(dāng)日同去的書生哪里敢多嘴。
且彼時沈喬兩家關(guān)系極親近，死的固然是沈家子，卻也是喬家姑太太的親骨肉，就只三兩個人聽著了喬永德?lián)Q馬之事，人證不多，誰又敢貿(mào)貿(mào)然去沈家面前“搬弄是非”。
田山長聽罷又驚又怒，反復(fù)盤問了蘇桂生，待打發(fā)他走后，立時去見了天老太爺，將事情了一遍。
田老太爺沉思良久，道：“勿論這件事是何人推手，我們既知道了，就沒有隱瞞的道理，是真是假都由沈家去查。”
這才有了田家請?zhí)锸匣啬锛抑拢驼J(rèn)定沈潤會與妻子同來，正好將事情告知。
三老爺將前前后后的事情講完，見沈瑞和毛遲神情不對，不由皺眉，剛待開口發(fā)問，沈瑞已先一步將毛遲也得了消息的事了出來。
毛遲也簡單重復(fù)了先前經(jīng)歷。
三老爺愕然半晌，才道：“看來，是有人又對咱們家布局了。”
沈瑞道：“我原覺得是對付喬家的，阻止喬三老爺起復(fù)。但是……布個局讓長卿得著消息容易，到底誰人這么大手筆，還能利用了田家去？讓咱們叔侄知道這件事又能怎樣？”
三老爺冷冷道：“離間。咱們與不，都會在二哥心里扎下根刺。”
沈瑞嘆道：“二叔如今這個錯處……又是在國子監(jiān)任上去職，將來不知能謀怎樣個位置。”
又或者根不可能重返官場了，畢竟，沈洲也是五十知天命的年紀(jì)了。
算計沈洲根沒什么價值。三老爺和沈瑞呢？芝麻官、秀才。
現(xiàn)在的沈家，真是沒甚好被算計的。
三老爺原是淡泊名利之人，加之自幼身體不好，從來沒在仕途經(jīng)濟(jì)上過心，此刻卻突然恨起自己不爭氣，若是身子骨再好些，再早些下場奪個功名，如今也能作為官場梁柱撐起沈家。
沈瑞注意到三老爺思緒起伏，面色漸起病態(tài)紅暈，忙端了茶水過去，勸道：“三叔莫惱。管他們出什么招數(shù)，我們以不變應(yīng)萬變，只靜觀其變就是。”
三老爺穩(wěn)了穩(wěn)心神，接了茶盞，潤了潤唇便放在一旁，深吸口氣，緩緩道：“當(dāng)初，自然也是要查馬匹的。但是……包括珞兒的坐騎在內(nèi)，馬場里多匹馬都是過量巴豆致死，除了珞兒不幸遇難外，也有旁人墮馬受輕傷。而珞兒墮馬后眾人慌亂送他就醫(yī)，他究竟騎的是哪匹馬也沒人注意了。事后再查已是查不出什么。”
毛遲忍不住道：“那這兩人所也未必是真的，若是蓄意誆騙咱們……”
三老爺闔上眼，仔細(xì)回憶起當(dāng)初的事情。
沈瑞也在腦中回想了一下那喬永德，許久不見，已是淡忘了許多，但初次見面的不愉快還略有印象，那是個自視甚高之人，一張嘴便沒甚好話，不甚討喜，在便是在喬家諸兄弟里人緣也不好。
若是這樣的人因私心誤害了沈珞，他是信的。
那個想到給馬下巴豆這么陰險無賴招數(shù)的紈绔周貿(mào)又是個什么樣的人？
不期然，沈瑞就忽然想起來那日在街上遇見的周貿(mào)嫡兄周賢。
周太皇太后的親外孫，大長公主的嫡子，有著高貴皇家血脈，繼承了書香世家的溫文爾雅，貴公子周賢。
那個替庶弟登門認(rèn)錯的周賢，轉(zhuǎn)身就給庶弟除族的周賢，進(jìn)而溺死庶弟的周賢。
蘇桂生周家出了封口銀子。明周賢將這事首尾都收拾干凈了。
現(xiàn)在……爆出這些的，會不會……
“三叔，你，會不會是周家那邊周賢使了什么手段？”沈瑞出自己心中的困惑。實(shí)在是，便是周賢的手段，可周賢圖的什么？這事已過去那么久了。
沈瑞不自覺的，就想到了兩代后族周家與張家的矛盾。雖此周非彼周，但到底慶云侯、長寧伯是周賢的舅公。
那日周貿(mào)出來認(rèn)罪，但卻是張延齡的席。
周賢此時翻出這件事，莫非是要讓沈喬兩家鬧將起來，將當(dāng)年舊事重提。
殺人之罪，便是張?zhí)蟮挠H弟弟，張延齡也難逃國法。
三老爺聽得沈瑞的分析，也思忖起來，半晌搖頭道：“我也不知道周賢要做什么。但是……喬永德這件事，八成是真的。當(dāng)初，二嫂曾回喬家大鬧一場，倒不是疑心喬永德，而是遷怒他不曾照顧好珞兒。”
沈瑞也想起來當(dāng)初好像在下人口中聽得這段，且以二太太喬氏那性格，喊打喊殺的也屬正常。
三老爺?shù)溃骸耙膊恢绬逃赖率潜凰[怕了，還是心中有鬼，珞兒喪事上幾次大祭祀他都不曾來。原屬他與珞兒最為要好。”他頓了頓，又道：“也屬他最喜討珞兒的東西。”
彼時喬家雖沒出事，卻已經(jīng)在走下坡路了，喬永德是喬大老爺幺子，備受寵愛，但一個五品官的兒子吃穿用度如何與尚書公子相比？
更勿論沈家家資頗豐，沈珞是獨(dú)子，喬氏有什么好東西都可著兒子來的。沈珞的東西十分讓喬永德眼紅的，勿論筆墨還是花瓶擺件，被他討走不少。
因是娘家侄兒，喬氏也睜一只眼閉一只眼，并不如何管。
這樣被縱容出來的喬永德，在馬場上要騎沈珞的馬也是正常。
“是真是假怕已查不出來了。若真是周賢出手，怕是假的也會做成真的。”三老爺轉(zhuǎn)向沈瑞，咬牙切齒道，“我這就去告訴二哥知道，他也應(yīng)當(dāng)知道知道喬家到底是什么樣的貨色。”
沈瑞點(diǎn)頭應(yīng)和，如果真是周賢出手，便是他們不，周賢也會想法子讓沈洲知道這事，與其等到那時被動境地，還不如現(xiàn)下主動了。
至于周家所圖，哼，周家若是圖的讓張家吃個大虧，他沈瑞也是樂見其成，不介意這舊案子被拿出來炒上一炒。
叔侄倆商議妥當(dāng)，三老爺知道毛遲身份尷尬，便打發(fā)了他先走，“年節(jié)下的，家中諸事忙亂，長卿你趕緊回家去幫忙吧。”
毛遲正好下了這臺階，與三老爺叔侄倆行禮告別，又去見了徐氏辭行，又被徐氏與何氏塞上了不少捎給玉姐的東西，這才離去。
而那叔侄倆簡單商量了一下辭，就一同去找沈洲。
冬日里草木衰敗，天也灰蒙蒙的，沈洲的院子里丫鬟仆婦走起路來都躡手躡腳，生怕吵著生病的二老爺，發(fā)襯得這院悶悶的沒有半點(diǎn)生機(jī)。
沈洲見兩人進(jìn)來十分詫異，見到沈瑞還有些尷尬，他幾度張口，想向沈瑞點(diǎn)什么，可到底也不出來。
當(dāng)日悔婚，現(xiàn)在對著個孩子，能些什么呢？他不免有些沮喪。
沒等他措好詞，那邊三老爺已經(jīng)先開口了，“二哥，今日有一樁事，十分蹊蹺，我想應(yīng)該與你知道。”
沈瑞則默默走到門口，悄然外面仆從要求要一盞人參茶，以備不時之需。
三老爺將毛遲的遭遇，和田山長今日與他的皆告訴了沈洲，又將自己與沈瑞的分析挑挑揀揀了。
想了想，他將先前沈琰來告密，自己查了喬大、喬三都與賀家勾結(jié)的事情統(tǒng)統(tǒng)了。
沈洲聽得臉上青白交加，真是咬碎一口鋼牙。
他的兒子，十六歲就中了舉的神童兒子啊！
他，唯一的血脈啊。
喬、家！沈洲的手握緊，從牙縫里擠出這兩個字來，眼前一陣陣發(fā)黑。
沈瑞一直留心著他的情緒，見表情不對連忙端了參茶過來。
沈洲猛一看見沈瑞出現(xiàn)在面前，心情不出的復(fù)雜，如果當(dāng)初……如果當(dāng)初不曾悔婚，這樣好的兒子是不是自己的？
沒有喬家，自己是不是更快活？
父母也不會早早過世……
珞哥兒，玨哥兒……
自己的官職……
沈洲發(fā)把所有因喬家而導(dǎo)致的事都串聯(lián)起來，心里已是恨透了喬家。
而他的主院里還住著姓喬的女人，那個瘋女人！
沈洲一手扶住額頭，掩住雙目，低聲道：“……待我想想。”
三老爺與沈瑞對視一眼，都起身退出，又吩咐了丫鬟仔細(xì)觀察者沈洲的動靜，若有什么病情反復(fù)的事趕緊告訴他們。
兩人又到了徐氏那邊，將事情告知了徐氏，徐氏也是從震驚到沉默，末了只表示告訴了沈洲是對的。這種事，不是瞞能解決的。
叔侄倆沒等來沈洲被氣得病情加重的消息，也不如預(yù)料那樣沈洲又將自己關(guān)了幾天。
這回，只用了個把時辰，沈洲就有了反應(yīng)。
沈洲叫人對照喬氏嫁妝單子清點(diǎn)喬氏的嫁妝，裝車，又親手寫了休書，以“惡疾，不可共粢盛”為由將喬氏休棄，人連帶嫁妝一并送回喬家。
沈洲原不是沒想過，待喬氏與他百年之后，若不曾立嗣，便將自己的遺產(chǎn)與喬氏的嫁妝一并分成幾份，沈瑞和四哥兒拿大頭，楠哥也有份，還有一份想送回老家去，給那個過繼到沈玨名下的孩子。
沈玨雖然又歸宗宗房了，但到底是給他做過幾年兒子的。
而現(xiàn)如今，喬家的半點(diǎn)東西他都不想碰了。
退回去，卻也不是讓喬家就此拿這銀子逍遙的。沈漣不是在嗎？憑他手段，足以讓喬家生意垮掉。
斷了喬家財源，他還要斷了喬三的仕途！
喬家子孫的仕途！
他不要他們賠命，他要他們活著，卻什么都沒有了，痛苦的活著，生受！
他要讓喬家把欠沈家的一樣樣還回來。
徐氏得了沈洲院人開倉庫盤點(diǎn)喬氏嫁妝的消息，就猜到了沈洲的舉動，卻只嘆了口氣，用只有自己能聽到的聲音道了句“造孽”。
她卻并不想理會。喬家已成毒瘤，這親戚不做也罷。
原養(yǎng)著喬氏也沒什么，如今沈洲既不想再與喬家有瓜葛，休妻也隨他，五十歲的人了，哪里還用她這個做嫂子的事事耳提面命。
沈瑞原也是不打算放過喬家的，沈漣悄然來與他了沈洲的吩咐，沈瑞倒覺得正應(yīng)如此。
沈家又不是杜老八那樣的江湖中人，不可能殺去喬家打死幾個來報仇。
那就用經(jīng)濟(jì)手段來解決吧，也不違法違規(guī)，各憑事，喬家在生意場上技不如人，賣鋪?zhàn)淤u莊子也怨不得旁人。
三老爺則更加淡定的已開始在同窗同年及好友里尋能用得上的人了，以狙擊準(zhǔn)備起復(fù)的喬三老爺。
既已撕破臉，就沒甚好顧及的了。
喬氏的嫁妝算不上十里紅妝，這些年又暗中貼補(bǔ)了喬家不少，卻因沈家富裕，沈洲又放過外任，她的東西也很是不少，三十幾輛車才裝得下。
一大清早，車隊就從沈家出發(fā)，往喬三老爺?shù)恼∵^去，也頗為壯觀。
不少看熱鬧的路人追問怎么回事，沈家下人卻是三緘其口。看熱鬧的便自行猜測，指指點(diǎn)點(diǎn)，議論紛紛，還有跟著車隊看熱鬧的。
待走到喬三老爺宅邸門前，總要有人前來交涉，這下看熱鬧的都知道了喬家姑太太被休棄歸家。
喬姑太太身有惡疾惡疾，已是神志不清、不認(rèn)識人了。
沈家還妥善養(yǎng)著人，偏喬家不省心，聯(lián)合外人弄沒了姑爺?shù)墓賰骸＿@下沈家也受不了這恩將仇報了，就此將這姻親斷了。
便是斷了親，竟還將這許多嫁妝送回來。
街面上消息傳得飛快，而且傳走樣，不光是喬氏的病情被夸大，那嫁妝銀子也被人夸大了數(shù)倍。
很快該知道的人都知道了。
然后，喬大老爺就帶著一家子跑來喬三老爺府上，要“接妹子回去修養(yǎng)”，并“找沈家討個法”，要求喬三老爺將人和嫁妝統(tǒng)統(tǒng)交出來。
喬三老爺就被沈家這一招打個措手不及，他正謀起復(fù)，正是要樹立良好形象的時候，這會兒還能裝裝受害者，便不與喬大計較，人和東西都給他。
不想喬大貪心不足，只嫁妝數(shù)量不對，口口聲聲道路人親眼所見多少多少車駕，莫非你藏了起來？
喬三老爺氣得幾乎吐血，姐姐到底多少嫁妝難道喬大這個大哥不知道嗎？！當(dāng)初也是喬大送的喬氏出門子！
況且還有嫁妝單子為證！喬大擺明了就是為了多訛他銀子！
喬三老爺?shù)故窍胙氏逻@口氣去，繼續(xù)裝裝好人，奈何喬大獅子大開口，嫁妝數(shù)量被翻了倍，他又哪里來這許多銀子給喬大？！
喬家兩兄弟因搶奪被休棄妹子的嫁妝而口角，甚至大打出手，這消息也很快經(jīng)由看熱鬧街坊的嘴巴傳遍了京城。
喬家，名聲是徹底臭了。
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