話的人既不是駱駝，也不是伯爵。
那是一個老人，像是你在人來人往的繁華街道上與同伴話過于專注時一個熱情地路人突然插入對話，雖然突兀，卻熱情又自然。
但這個人的出現卻并非如此。
這里不是人聲鼎沸的街道，算地平線上掠過了一只蜥蜴，也逃不過這隊沙盜的眼睛。
“距離上次見面已經過了很久，看起來你們的進展十分有限，不是嗎？”
老人對著駱駝露出熟人之間漫不經心的微笑，看上去站在這令人發狂的烈日下似乎是件十分輕松的事情。
“不過至少，加上我的話，足夠了。”
“還不夠。”
老人對著伯爵笑了，他像是一道陽光無法穿透的陰影。
“如果我，我是那個變幻莫測的力量呢？”
“你？”
駱駝看著老人，他完無法把他與伯爵口中那個黑暗的力量聯系起來。
“那么我們一定會成功了。”
伯爵對著大笑起來的老人點點頭，然后這個不速之客像他出現時那樣悄無聲息地離開了。
駱駝看著眼前飄散的沙子，終于確信這是一個魔法制造的幻影。
“你相信他？”
“我們的目的并不沖突，這足夠了。”
“埃芒凱的神明喜歡欺騙之類的，他們稱之為智慧……”駱駝讓隊伍繼續前進，他們必須盡快找到能躲避陽光的地方，“這沙漠里不會再有其他什么變幻莫測的力量，而如果你想和神明，合作，一定要做好被騙的準備。”
“我并不是與神明，合作，而是祈求，我會準備一場祭禮的。”
“好吧……”駱駝點點頭，“你和我認識的信徒確實不同。”
……
“我們到了。”
這是沙漠中的一個村落，和其他所有沙漠中的定居點一樣，處于一個的綠洲旁邊，圍墻邊是棕櫚樹的綠葉。
遠處的地平線上，夕陽正要落下，它的殘暉照耀著高大的金字塔，但在這里看上去，那只是的黑色三角。
“我聽這里是沙盜的地盤。”
“喵。”
女伯爵抱著貝蒂姐，跟在麥哲倫身后走進了破破爛爛的木頭大門，門后最顯眼的是一口井，除此之外是寥寥幾個低矮的房屋與村民。
“沙盜不會到這么的村子里來，搶不到東西。”
他們在井邊打水，然后拿出毛毯準備休息，直到黑夜降臨，麥哲倫生起篝火，村落中都沒有走出一位居民向他們打招呼。
“也許這里的牧民出去了，有時候他們會在綠洲里沒水的時候離開，過幾年才回來。”
麥哲倫在一棵樹下挖出了一只兔子，所以他們的晚餐是兔肉了。
“我們大概只需要兩天能抵達金字塔，不過還有一個問題。”
“沙盜？”
“路程。”
麥哲倫拍掉伸向肉湯的貓爪子，然后往里面丟了一段沙漠中的植物。
“離金字塔最近的綠洲肯定已經被沙盜占據了，我們可以奪回來，但問題是，那里離金字塔的路程太遠。”
“原來你是在這個。”
女伯爵笑著搖搖頭，沒有再什么。
這是一個無星無月的陰天夜晚，沙漠的寒氣很快蔓延開來，麥哲倫像以前一樣蜷縮在火堆邊，陷入了夢鄉。
但他的心靈并未得到安寧。
“好久不見。”
在無光之海中跋涉的麥哲倫在黑暗中聽到了這一句飄渺的聲音。
他努力睜開眼睛，然后看到了唐泰斯年輕的臉。
“好久不見。”
麥哲倫費力地從地上支起上半身，對著火苗揉揉眼睛。
“抱歉。”
“不用抱歉，”唐泰斯的臉上露出了麥哲倫熟悉的年輕笑容，“你也不用那么費力，畢竟這里是你的夢境。”
“我必須費很大力氣，才能讓自己不醒過來。”
麥哲倫轉過身，看著坐在他身邊的唐泰斯。
“好久不見。”
“這是一個……用科學的力量制造的超自然……事物。”
“所謂的，神術？”
“對我而言，科學并不是神明，”唐泰斯看著火焰，露出沉思的神色，“我們在埃芒凱看到了那么多神明，你覺得科學和他們是同類嗎？”
“你覺得不是？”
“不是。”
唐泰斯笑著搖搖頭。
“埃芒凱的神明擁有很多，也失去了很多，他們是生物，盡管他們與人類或者鴿子之類的有著質的區別，但他們確實更像是生物。”
麥哲倫笑笑：“與科學相比。”
“是的。”
光明之外的黑暗中傳來風吼。
“那是女伯爵的疑心，不過我們不會被打擾的，你的心靈阻擋了她的窺視。”
“繼續，”麥哲倫轉過頭看了一眼涌動的黑暗，然后轉了回來，“那科學呢？”
“一種完不同于生物的，事物，更像是沒有生命的東西。”
“你是，那種昂貴的魔法人偶嗎？”
唐泰斯笑了，她見過世界之王收到的各種珍貴禮物，其中包括惟妙惟肖的魔法人偶，那是精致而美麗的藝術品。
“不，絕對不是人偶，科學是軌跡。”
“所以是科學在控制太陽？”
“是的，但是應該是更高級，更深層的控制，像是……科學畫下了太陽的軌跡。”
“你可以用神學的專有名詞。”
“第一推動力。”唐泰斯笑了，“抱歉，我忘記了。科學是第一推動力。”
“幾乎所有使用過這個詞的人，都是用它指代精華。”
“不，精華沒有那個資格。”
第一推動力，是現代魔法爆炸般開始發展之后，新興的魔法使用者們加在精華頭上的最高貴的頭銜。
那是一個高度抽象的概念，代表著這個宇宙中最初也最根的力量，至少在提出這個概念的人群認知之中，第一推動力是精華。
“所以，你覺得科學是哲學上所謂的，終極真理？”
“如果你相信人們關于科學的描述，那這是唯一的答案，當然，”唐泰斯露出一個苦澀的笑容，“你并不相信。”
“我相信一切的真理，”麥哲倫想起了遙遠的過去，“但我不相信科學是真理。”(83中文83)
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