麥哲倫揮舞著長劍，心底油然而生一種熟悉的感覺，好像海怪仍未死去。
那毫無疑問是不可能的。
“你用長劍為雅典娜奪得勝利，所以神明賜予你符合這作為的獎賞……”雅典娜露出了街邊茶花女式的笑容，“火神鑄的長劍，除非宙斯出手，否則堅不可摧；女戰神賜予的祝福讓它能夠切開一切事物；與恐怖的龐然巨物戰斗是長劍的宿命，所以當它面對巨大生物時，劍刃會伸長到足以觸及心臟的程度；勇士對魔法一無所知，所以智慧女神賜予長劍破開魔法的力量。”
“我記得……”
“火神已經死去了，”雅典娜少有地露出了懷念的神色，“這是古神的力量，盡管他們已經死去，卻無時無刻不在影響著這個世界。”
“唔……”麥哲倫把長劍收起來，“您的慷慨讓我認識的所有神明都相形見絀。”
“如果你沒有武器……”雅典娜用一個高深莫測的微笑與麥哲倫告別，“那女伯爵追尋答案的路上有很多麻煩無法解決。”
麥哲倫沒來得及問出他的疑問，雅典娜在開始流動的時間中消失了。
“我這邊才是真的碰到了麻煩……”
走出法庭，街道上一片風平浪靜，毫無疑問獵人驅散了聞訊而來的警察。盡管如此，麥哲倫還是因為身上的長劍被巡邏的法警盯上了，在被逮住之前，他轉過拐角，消失在了黑暗的巷中。
……
弗朗西斯在海邊的礁石上享受著悠閑的時光，海風與陽光，還有成功。
他拿著刀從下面的礁石表面撬下一只牡蠣，然后放到嘴邊。
“我們還要等多久？”
大副在弗朗西斯身邊，他動作熟練，已經把一大片牡蠣送進肚子里了。
“久到讓你完失去耐心。”
弗朗西斯對時間流逝毫不在意，他著牡蠣把朗姆灌進嘴里，愜意地長出一口氣。
“為什么他們已經破譯了那個符號，我們卻還要在這里等……這么長時間？”
“現在的這個符號和上一個不一樣。”
船員們的想法并不奇怪，當他們死里逃生回到上一個海島上的時候，所有人都失去了希望，而答案的突然出現讓所有人都失去了思考能力。
在虔信者的幫助下，教授得出了那個符號的意思。
那是一個表示時間的數字，意思是間隔半天。
于是半天之后，水手們在船上看到了退去的黑暗。
那是一種讓人心懷敬畏的勝利，黑暗像是來時一樣平靜地從海水下面退去，像是一幕啞劇，仿佛一切都被帶走，連聲音都沒有剩下。
盡管提心吊膽，但他們確實成功了，黑暗不在的海面上一片風平浪靜，很快他們抵達了下一個海島。
然后是接踵而至的成功，麥哲倫在島上建筑中留下的陷阱沒能阻擋虔信者的腳步，他們拿到了第二個圖案，并且得到了更多信息。
一切似乎都應該朝著成功的方向加速前進，當他們如此順利地解決了前面的問題，那后面的問題不應該有什么麻煩——所有快失去耐心的水手都是這么想的。
但事實并沒有這樣發展，那個符號的破譯碰到了麻煩。
于是弗朗西斯享受著悠閑的午后時光，忍受著水手們幾乎從不停止的抱怨。
他并沒有告訴水手們，壞消息不止這一個。麥哲倫參加的那場審判以超出所有人預料的速度走向了結局，最新的消息是麥哲倫對上了一個獵人，但這場戰斗不會耗費太多時間。與此同時，虔信者的異端研究者確信，麥哲倫已經知道他們在哪兒了，每一次他們來到符文前面，都會在麥哲倫的眼前出現一次。
不過無所謂，弗朗西斯不覺得水手們有必要知道這些，他們已經做了他們該做的，而對付麥哲倫是弗朗西斯自己的事情。
“這張圖上有個很有意思的事情。”
女伯爵那張珍貴的海圖被復制了十幾份，每位水手都有一份，這是弗朗西斯最喜歡做的事，因為那通常會給他帶來驚喜。
話的是鷹人，所有人中最不像水手的那一個。
“什么？”
弗朗西斯把朗姆放到一邊，在褲子上擦干海水。
“航線是一條連貫的線路，中間是海島，無論那種黑色的……東西，”鷹人臉上略過一絲陰影，“是生物還是某種像潮汐一樣的東西，都應該出現在海島附近。”
但事實是，這種東西并沒有在海島附近出現。
弗朗西斯不知道這個發現會有什么用，但至少這是個發現。
“我們都知道，沒有什么可以對抗那個恐怖的東西，所以唯一的機會是趁著它退去的時間趕往下一個海島。”
弗朗西斯并沒有想出來鷹人會什么，他開始覺得這位水手似乎真的發現了什么。
“但是根據航線圖來看，我們的時間根不夠，要抵達下個海島至少需要三天。”
“所以教廷的虔信者認為，解決問題的關鍵在于那些被藏起來的符號，他們的理論沒有問題，上一個符號代表著一天時間，那這一個也應該是一段時間。”
“但是他們的進展很慢。”
“如果，新的符號代表的時間長度，遠遠超過了他們的預計呢？”
“也是，這一段長達三天的安時間，可能需要遠比三四天更長的時間等待？”
弗朗西斯的直覺中，覺得鷹人的推測是對的，但他對符號研究一無所知。
“你可以跟教廷的人這件事，我覺得你的很有道理。”
“我不覺得這會有太大幫助……”鷹人并沒有表現出任何積極的情緒，他似乎正處于某種陰暗的猜想之中，“我曾經見過最危險的雨云，飛艇的殺手，一團不斷有雷霆閃過的黑暗迷宮，你永遠不知道什么地方是安的，但鷹人的傳統中穿這樣的雨云是無上的光榮。”
鷹人嘆了口氣：“我覺得我們現在是在這樣的雨云里面。”(83中文83)
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