麥哲倫一臉嚴肅地面對著女伯爵，他依舊扮演著一個對交談內容毫不關心的護衛角色，耐心地等待著雙胞胎問到他真正想知道的東西。

    男人漸漸放松下來，村里牧羊少年的陪伴更是讓他少了很多顧忌，伴隨著貝蒂姐適時地粉紅攻擊，對話完被天使控制了。

    于是終于，村民們起了最久遠的傳。

    “科學一開始確實是用云柱和火柱指引著我們的先祖，那時他剛剛經歷了一場輝煌的勝利……那時埃芒凱的法老極度衰弱，太陽神剛剛被謀殺，所以科學進入埃芒凱，帶著我們猶大人的先祖離開，對埃芒凱眾神而言，是巨大的恥辱。”

    “但科學也受到了很大的影響，實際上，云柱和火柱出現的真正原因是科學的力量失去了控制，神力泄露造成的。那之后突然有一天，是先祖們走到這個綠洲，這里的時候，科學消失了。云柱與火柱都不見了，先祖們非常慌亂，但大先知安撫了他們。”

    “先知知道科學是不會消失的，但毫無疑問發生了什么事情。于是他想到了曾經聽過的傳，能夠讓人類看到神明的神奇草藥。也許那是科學的意志，先知在這片綠洲里找到了一種蘑菇，借著這種神奇的藥草找回了科學。”

    “神明正坐在天頂思考，他對先知的出現非常高興，甚至可以喜出望外，科學答應先知在這場逃亡中繼續用神跡指引先祖們，而先知則答應神明另一件事情。”

    “沒有人知道先知答應了科學什么，因為那之后先知完成了很多前所未有的偉大事跡，但至少留在綠洲的我們知道，先知答應科學收集那種神奇蘑菇。”

    村民的故事在這里戛然而止，盡管每個人都試圖繼續，但他們的法完不同，并不可信。

    于是迷宮終于進入真正復雜的部分了，雙胞胎知道這些還不足以讓女伯爵滿意，于是對話繼續，但卻無可救藥地滑向了無聊的深淵。

    對村民們而言，雙胞胎是因為好奇想要知道一些有趣的東西，但實際上他們想要的是不那么有趣但有用的東西。

    于是女伯爵只好親自出馬，讓一位學識淵博但天真幼稚的公主來繼續問問題。

    男人依舊耐心而且游刃有余，無論女伯爵想知道什么，他都會給出答案。

    麥哲倫繼續站在一邊當背景，但他已經確信，村民會為了黃金出自己知道的一切事物。這是種很少見的“天賦”，毫無疑問，這個村落確實屬于大名鼎鼎的猶大人。

    終于，有用的信息開始出現了。

    這個村落在遠征結束后的很長一段時間里都在為科學的祭司們提供那種神奇蘑菇，但后來猶大人的國家被入侵，這種朝貢停止了。但對神奇蘑菇的收集并沒有因此中斷，留在綠洲中的祭司要求村民繼續這項工作，并且開始培養學徒。

    故事在這里結束，接下來是零星的只言片語和各種傳統習俗。

    這大多是系統而嚴格，卻沒有原因的要求，包含著某種內在的邏輯，卻與常識完相悖。

    對于大多數人而言，這是一團無解的亂麻，但對知道自己在找什么的麥哲倫而言，這只不過是一條需要攀登的山道而已。

    選擇綠洲中心遠離水源的地方，村民們幾百年都沒有離開，原因是要控制這種有致幻作用的蘑菇，在他們的習俗中，這種蘑菇和它制造的幻覺與科學的關系是一切的中心。

    一切都在女伯爵的掌握之中，她用各種微妙的細節讓村民出她想聽到的，像是交響樂團的指揮。

    樂章終于接近尾聲，女伯爵已經得到了足夠的信息，于是麥哲倫適時出現，在桌子上灑下一把寶石。

    “帶我的主人和貴人去村里看看，最好有什么新鮮的東西。”

    男人微笑著從桌上抓了一把寶石，他身邊的村民們安靜地瓜分了剩下的，然后他們站起來走到門口：“在我們的傳統中，奢華的房屋是純粹的浪費，不過村子里有個科學的祭壇，那也許會讓大人滿意。”

    麥哲倫點頭，穿過低矮的房門，走出了屋子。

    所謂的祭壇是一片沙丘般房屋中間普通的另一個看上去很像沙丘的地方，不過靠近之后還是能看到基的石制結構和獨特的裝飾。

    這是一座典型的古代猶大人祭壇，有著標志性的血腥味，還有空無一物的石臺。這里似乎在不久前剛剛經過了一次獻祭，那血腥味毫無疑問來自一只羔羊。

    祭壇的主體是這個石臺，邊緣擺著樸素的木頭杯子和干癟的蘑菇，還有一個花環。

    這是嚴格遵循信條的科學祭壇，沒有任何可以代表科學接受崇拜的東西，無論是古代的各種原始崇拜，還是現存發展完善的拜科學教，從沒有像這樣獨特的信條。

    有趣的是，在剛才，村民們非常肯定地告訴女伯爵，這個信條是先知通過蘑菇找回神明之后，科學告訴他必須遵守的。

    女伯爵用手隔著面紗遮住了鼻子，她趁著這個機會隱秘地朝麥哲倫露出一絲笑意。

    麥哲倫無奈地轉頭，他知道女伯爵想什么：他們已經接近最終的答案了。

    村民們向女伯爵詳細地描述著獻祭的一切，貝蒂姐和雙胞胎并不喜歡這里，所以他們沒有花費多少時間，但也足夠完了。

    最后，女伯爵拒絕了村民們向她表演一次獻祭的提議，和麥哲倫一起帶著天使離開了。

    “愿科學護佑你們，尊貴的大人。”

    得到足夠黃金的村民們并不想這么快與女伯爵告別，但太陽西斜，麥哲倫牽著駱駝，和女伯爵一起離開了村落。

    和沙丘一樣灰蒙蒙的天空邊緣，一個白色的黯淡圓盤接近了那片模糊的邊界，并因此將黑暗投向大地。

    “那么你發現了什么，麥哲倫教授？”

    “鑰匙，能夠打開一扇大門，而大門后面……是科學。”

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