晨星安靜地站起來，瞥了一眼鏡子中沒有面具的那張臉。
少了白銀面具帶來的魅惑，那張臉在淺淺傷痕的點綴下變得堅毅，但依然，完美無瑕。
“財政大臣正在等待覲見，陛下。”
“我要殺了他。”世界之王轉過身走向門口，“那個庸醫。”
“海軍大臣也和他在一起等待覲見。”
怒火神奇地從世界之王身上消失了，她平靜地停在門前，轉過身面對著晨星：“為我采購珍珠的皇家商人呢？”
“他在外面等待覲見。”
晨星在世界之王身邊打開大門，跟著她走出了更衣室，來到了夏宮的側廳。
“弗朗西斯為我準備的珍珠呢？”
“教廷的大軍并未在群島上停留，當他們確信那是海島之后，弗朗西斯很快向西出發了。”
世界之王露出一絲冷笑：“所以他把答應我的珍珠徹底忘記了。然后呢？”
“十字軍登上了一塊布滿雨林的陸地，他們遇到了很大的麻煩，至少短期之內，無法獻上合格的珍珠。”
“真遺憾。”
世界之王站起來朝著側門走去，海軍大臣和財政大臣正在后面等著她。
“把你找到的珍珠交給司庫。”
晨星留下這一句，然后跟著世界之王走進了黑暗。
……
弗朗西斯趴在一片巨大的葉子下面，看著一只黑色的蜘蛛從眼前爬過，汗如雨下。
這是一片雨林，林中熱氣蒸騰，帶著水汽直沖天頂，陰云幾乎永遠不散，隨時準備著降下暴雨。
弗朗西斯手掌下面一片滑膩的腐爛物。
他心翼翼地抬起頭，在綠色中尋找著最致命的那部分。
跟隨著弗朗西斯進入這片雨林的四十名士兵，還活著的只有他了。
一滴水落在了弗朗西斯脖子上，他差點忍不住跳起來。
那滴水帶著一種溫吞的陰冷，幾乎瞬間滲入了弗朗西斯靈魂深處，他習慣了雨林中無處不在無時無刻的炙熱侵襲，這滴水冷得讓他幾乎失去理智。
這不合常理。
雨林中沒有一滴水，一棵植物能擺脫這悶熱，那種陰冷根不應該存在。
弗朗西斯知道，那應該是不懷好意的土著。
他們會在河流的源頭取水，來自地下的泉水擁有雨林中僅有的一絲清涼。
弗朗西斯不知道在他頭頂的野蠻人是否已經發現了他。
那個土著也許正拿著長矛對準弗朗西斯的心臟，但也有可能還在樹梢上茫然四顧，尋找著他的身影。
這很重要，足以決定生死。
弗朗西斯艱難地在心中權衡，最終還是決定繼續留在原地不動。
那有可能會讓他悄無聲息地死去，像消失的四十個士兵一樣，弗朗西斯對這一點非常清楚。
但他不知道的是，他確實已經離死不遠了。
一個土著戰士正舉著黑曜石長矛，掛在弗朗西斯頭頂的樹枝上，準備賜予他仁慈的死亡。
但在下一個瞬間，也許科學看到了弗朗西斯，土著戰士心中的殺意被抹去了。
他看到了弗朗西斯背上的銀白甲胄。
正是這金屬的反光暴露了弗朗西斯的位置，但現在，這甲胄拯救了他。
土著戰士從腰后摸出吹箭，瞄準了弗朗西斯露在甲胄外面的皮膚。
雨林安靜了下來，弗朗西斯在久違的平靜中露出了笑容。
……
水手們并沒有登上陸地。
他們是這支軍隊的將軍，但所有人都沒有跟著弗朗西斯參與到戰爭之中。
大副站在船上焦急地等待著，距離弗朗西斯約定好回來的時間已經過去一天一夜了。
他身邊的虔信者安靜地等待著，繼續保持著似乎永遠不會消散的耐心，但對一支失去了主帥的軍隊而言，一切都不會長久。
從海岸朝內陸望去，綠色的樹海連綿無盡，直至天際，弗朗西斯身處何方，十字軍的眾人連猜測都做不到。
但很快，他們不再等待了。
戰爭開始了。
軍隊在海邊的營地出發，朝著雨林開始進軍。
……
“如果戰火還未蔓延開來，或者土著被壓制，我們的旅途應該還是能夠得到基的安保證……”
麥哲倫舉起右手阻止了鷹人，不讓他繼續下去。他知道溫是因為過分的期待失去了理智，否則要因為這拙劣的謊言而準備做點什么了。
“在宣稱鷹巢所有權的組織中，教廷是最頑固的一個。”
鷹人嘆了口氣：“如果戰火消弭……到我們可以安抵達目的地，那時恐怕鷹巢早已落入他人之手。教廷對鷹巢的貪婪從未改變。”
“我只是奉勸你不要冒險而已，尋回鷹巢是你們的計劃，對此我沒有任何看法。”
“是否有一個辦法……”
“沒有。”
麥哲倫殘酷地結束了這段對話，走出了鷹人的房間。
“你真的對鷹巢沒有任何想法？”
亞瑟在樓梯拐角處等著他。
“沒有人能拒絕那個東西的誘惑。”
鷹巢，是蒸汽時代的開端，人類飛上天空的究極夢幻進入現實的投影，但在這些虛無的象征意義之外，它上面有價值連城的失落財寶。
二十年前，布列塔尼亞花了十年建造的奇跡之船，不靠精華可以飛翔的無畏級飛艇，終于在瑞都蒸汽區高塔頂層完工。當時的皇帝路特維希不顧眾臣反對，坐上了飛艇并命令升空，然后飛艇發生了一連串事故。
皇帝在意外中毫不意外地獲救了，但鷹巢受損嚴重，并且暴露出了設計上的缺陷，令所有人都大失所望。
但路特維希沒有失去希望，他已經對擁有世界最強大的飛艇這件事著迷了，皇帝不但花費巨大錢財讓工匠修復失事的飛艇，甚至開始安排皇家的司庫將他的私人珍藏搬上這個飛翔的城堡。
偉大的國王終于如愿以償，飛艇再次升空，噴吐著白云般的巨大霧氣，目睹這幅場景的人們異口同聲地將它稱為“鷹巢”，期待著它開始一場偉大的遠航。
但所有人都失望了，包括路特維希。
在一次事故之后，鷹巢消失了。
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