“在你離開的這段時間里，一切都改變了。uukla”
麥哲倫坐在福爾摩斯身邊，透過玻璃看著外面的街道。
這里已經不是他記憶中的瑞都，行走在街道上的每個人臉上都帶著某種自信與渴望，但那沒有讓麥哲倫感覺到任何值得高興的東西。
席卷黑暗世界的狂潮早已經占據了這座城市，而現在更深處的變化還在繼續。
新世界讓所有人燃起了**之火。
“探險者不再是令人恐懼的名詞，現在，所有人都以成為探險者為榮。”
福爾摩斯很少浪費時間，但這次他代表著獵人。
“獵人已經不再試圖維持黑暗世界原有的秩序，他們現在只希望新的秩序盡快建立。”
“那他們希望我做什么？”
“不知道。”
盡管麥哲倫早有預料，但他還是對這個答案有些驚訝。
“獵人并不知道怎么做，他們只是希望你不要站在試圖破壞秩序的那一面。”
福爾摩斯一邊一邊笑著，他知道獵人一定又在什么時候與麥哲倫接觸過，而且沒有占到一便宜。
“至少現在我完不想參與這些事情。”
麥哲倫到現在都還記得女伯爵關于遠古大事件的猜測，他已經答應海倫，要在這次的研究中幫忙，因此并不準備再花費時間在探險者之類的事情上。
“倒是你，大偵探福爾摩斯先生，看上去你已經找到了新的娛樂方式。”
福爾摩斯笑了，實際上他確實與以前有了很大不同：“我手上碰巧有個非常有趣的謎案，老實，前所未有。”
“希望我也能有你的好運氣……”
麥哲倫感嘆了一句就沒有再什么，福爾摩斯在他之前下了馬車，然后車夫改道去了皇家學院。
女伯爵正在等他。
“我們運氣不錯，關于精華的研究確實是最面的，”麥哲倫一走進女伯爵的辦公室，就得到了個好消息，“在一個不算有名的研究者手里，剛好有相關的資料，甚至還有一個實驗型的機器。”
“那么地質學家呢？”
麥哲倫有意外，按照他原的預計，光是精華存在的檢測方法就需要花費不少時間。
“每年皇家地理學會都會資助不少考察隊，如果運氣好的話，下一批出發的考察隊都可以帶上檢驗的機器。”
一切都順利得讓人意外，麥哲倫知道女伯爵是皇家地理學會最大的贊助者之一，只要她愿意，每個從瑞都出發的地質學勘探隊都愿意順便帶上一個額外任務。
“那么這次叫我來？”
“庫克爵士和我都希望你能夠參加一個重要的會議。”
麥哲倫今天已經太多次感到意外了：“什么會議？”
“皇家學會的內部討論，關于如何應對探險者以及新大陸的出現。”
女伯爵笑了，她似乎已經喜歡上了看到麥哲倫露出頭疼的表情。皇家學會的內部討論通常是與研究無關的利益分配，充滿了各種虛偽的友誼和無盡的扯皮，偏偏麥哲倫已經是學會的重要成員，他沒有理由拒絕邀請。
“不用擔心，至少關于經費分配之類的重要事項不會讓你參與的，盡管你會列席參加。”
“謝謝。”
麥哲倫完無視了女伯爵臉上關于他只是旁觀的嘲笑，只要能躲過那些拙劣的學者式與官僚式混雜的麻煩事情，只是當一個背景完不算什么。
但他沒有想到，在會場等著他的是真正的麻煩。
庫克爵士熱情地歡迎了他，把麥哲倫兩人帶進了會場，然后麥哲倫發現參加會議的所有人都在等他。
那包括了一位皇家特使，十幾位著名的學者，幾名著名的研究贊助人。
麥哲倫甚至看到了獵人阿瑟。
“歡迎，麥哲倫教授。”
坐在會議主持者位置上的是那個獵人，麥哲倫驚訝地發現，他同時也是皇家特使。
“讓我們開始吧，這次請你來是為了一件重要的事情，我們需要你的幫助。”
“什么？”
麥哲倫坐在了為他準備的椅子，到現在為止，他都對接下來會發生什么完沒有頭緒。
“探險者。”
麥哲倫沉默了。
所有人都沉默著，獵人坐在那里沉默了很久，給了麥哲倫足夠的時間想清楚他剛才聽到了什么。
“如果學會需要，我可以幫忙。”麥哲倫覺得教授是現在他最想要的頭銜，所以他不介意幫助庫克教授，也不介意幫助皇家學會，“但你們得告訴我做什么。”
“實際上……”女伯爵拯救了在一瞬間陷入無邊尷尬的氣氛，“這正是我們需要你幫忙的部分，我們需要你對探險者的了解。”
“你們需要什么？”
麥哲倫開始用學者之間討論問題的方式話，只有這樣他才能避開心里的荒謬感。
但他的問題引來了又一陣尷尬的沉默。
“新大陸對植物學有著非凡的意義，麥哲倫教授，你不可能不知道這一。”一個教授終于忍不住開口了。
“我明白，然后呢？你們希望探險者做什么？”
“新大陸被封鎖了，皇家學會的船只無法抵達，但是探險者卻可以暢通無阻。”
麥哲倫嘆了口氣：“那是因為他們質上效忠于世界之王，所以新大陸的統治者允許他們進入新世界。”
“我們需要探險者，或者，我們需要新大陸的入場券，”女伯爵知道是時候了，盡管學會內部都沒有定論，但其實現在所有人的想法都是一致的，“而且，在陌生的遙遠之地進行研究也離不開探險者。”
“你們需要探險者幫助你們在新大陸開展各種研究，對吧？”
“正是如此！”
最迫切的是皇家地理學會與生物學會，他們都知道，新的大陸就意味著新的自然奇觀與物種，這是沒有任何研究者可以抵抗的誘惑。
“探險者唯利是圖，除此之外，他們熱衷于冒險。”
這是最基的東西，但看上去，這里除了麥哲倫與女伯爵，其他的絕大多數人都是第一次聽到。
學者的與世隔絕和貴族的視而不見并沒有讓麥哲倫意外。
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