麥哲倫就站在碼頭上，遙望著泛白的東方天空。rg
他的心中閃過在阿拉法時的回憶，麥哲倫想象著那片天空下面的沙漠，然后發現自己對它只有陌生。
獅人親王阿拉丁給了他一個大大的驚喜，他宣布麥哲倫為阿拉法的友人，允許他與女伯爵進入帝國腹地，在那里進行考古挖掘。
在這之前，麥哲倫一直以為女伯爵的面子足夠讓他們拿到阿拉法的入場券，他從這罕見的榮耀中得到的絕大部分是驚嚇。
不過這終究是個好消息。
在這個時代，探險者，和被探險者淹沒的世界上的所有人都該學著習慣和喜歡意外。
麥哲倫覺得他做的就很好。
太陽終于升起來了。
這又是一個大霧籠罩的白天，太陽被大霧奪去了力量，天空到處是灰蒙蒙的，而新生的朝陽就像是唯一干凈的白色盤子，有氣無力地掛在地平線上。
打魚的漁民陸續回到了岸上，碼頭邊的菜市場很快變得熱鬧起來，然后開始有新的帆船靠岸。
海浪的聲音無休無止。
“早上好，麥哲倫教授。”
女伯爵站在麥哲倫身后，就像是一個剛剛從集市上回來的賣花女。
她穿著一身麥哲倫從沒見過的衣服，樸素的白色裙子和深藍色的寬檐帽，肩膀上插著一朵茶花。
“早上好，女士。”
“我想艾吉奧船長并沒有遲到。”
“是的。”
“謝謝。”
女伯爵笑了，她朝著碼頭邊一艘威尼斯商船走去，麥哲倫跟了上去。
“歡迎，尊敬的女士，哈里發的貴客。”
“出發吧。”
“如您所愿。”
……
“我們從瑞都一路坐船，直到伊斯坦布爾。路上到摩洛哥與威尼斯補給，放心，世界之王的艦隊不會找麻煩。”
女伯爵坐在明亮的舷窗邊，向麥哲倫介紹著這次旅行的計劃。
“在伊斯坦布爾覲見之后，我們和哈利法安排的考古隊一起出發，進入沙漠。需要去的地方在河流的中游，那里還算不錯。”
“有地人幫忙總是能省掉很多麻煩，這樣再好不過了。”
麥哲倫愜意地伸了個懶腰，他喜歡這種知道自己要做什么的感覺。
“我必須感謝你，麥哲倫教授。”
“什么？”
“實際上，在阿拉法我的人脈并不像這里這么……通暢。”女伯爵笑著舉起酒杯，“連我都沒想到，哈里發與黑塔白塔同時對這次遠行提供了幫助，他們都是因為你，麥哲倫教授。”
“我唯一一次見到哈里發和白塔黑塔的法師，你就在我身邊。”麥哲倫笑著坐在海倫對面，“沒必要為了討好我謊。”
“有的時候，謊并不會讓一次討好失敗，”女伯爵的笑容已經很久沒有像現在這樣讓麥哲倫感覺到高深莫測，“我以為你知道，畢竟你非常擅長討好別人，不是嗎，麥哲倫教授。”
“我只是盡力不讓別人失望而已。”
麥哲倫認識的那個女伯爵又回來了，從一開始她就和雅典娜一樣，是麥哲倫永遠不可能理解的另一種生物。
“有沒有人曾經過你真的很像是一位女神。”
“啊，當然。”女伯爵笑了，“有無數人曾經那么過，不過，他們大多都兼具愚蠢與丑陋。”
“啊……真可憐。”
“抱歉，這原與你無關。”
“什么？”麥哲倫完不知道女伯爵在什么。
“這一切，”女伯爵放下酒杯，看著窗戶外面的海面，“你完可以不用參加這次遙遠的旅行，也不用牽扯到探險者的事情，你是皇家學院的歷史學教授，是學會中最有學識的年輕人，你可以做的事情太多了。”
“我的計劃并沒有和這件事沖突。從一開始我就不想放著探險者不管，而且我已經很久沒有跟著考古隊出去過了。”
“這不是考古隊，麥哲倫教授。”
“追求真理就是科學。”
“到現在為止，我還沒有告訴你我到底在找什么。”
“什么？”
“智慧神。”
麥哲倫沉默了一下。
“這個概念有寬泛……在那里曾經出現過的神明不止一個符合這個要求，但也沒有一個完符合。”
“啟明星，伊西塔爾。”
“啊……那位古老的女神……”麥哲倫搖搖頭，“為什么是她？”
在他們的目的地，這片適合人類生存的土地上，曾經出現過好幾個古代文明，它們各不相同，崇拜著不同的神明。
這其中最早的就是崇拜伊西塔爾的蘇美爾人，他們出現最早，但也消失得最徹底，現在的人們對這個古代文明知之甚少。如果一個人想要尋找智慧神，那么他選擇尋找伊西塔爾就是選擇了最高難度。
“雅典娜。”
麥哲倫突然產生了一種很不好的預感。
對現在的他而言，女神就像是科學之于狂信徒，她存在于某個更高的虛無之地，麥哲倫任何關于她的念頭都無法躲過女神的耳朵，而任何時候，如果雅典娜想讓麥哲倫做什么，她都可以在瞬間出現在麥哲倫眼前。
“文明是相互影響的，作為文明組成部分的神話也一樣。”
麥哲倫已經能感受到雅典娜的怒火了，不知道為什么，他看到的女神很少表現得像是一位智慧之神，反而更像是一位普通的塞洛斯神明——感情豐富而且毫不掩飾。
“我必須感謝你提出的這個理論，麥哲倫教授，”女伯爵臉上的笑容來危險了，“根據現有的資料來看，毫無疑問，雅典娜正是伊西斯與伊西塔爾這兩者形象混合而生的產物。”
“沒有證據吧……”
“最大的證據就是你的論文，關于塞洛斯文明的起源。需要我再一遍嗎？”
在麥哲倫最新的論文中，他論證了塞洛斯文明是由埃芒凱文明與古巴比倫文明交融形成的觀，學界對此爭議頗多，但強有力的反對者根沒有。
“所以？”
“雅典娜是知道那個真相的，對嗎？”
“是的。”
“比她更早出現的伊西斯與伊西塔爾呢？”
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