虎關，墮天門之前的第一道防線，雖然有這樣一個名字，卻并非關隘，甚至也沒有防線，只是一座堡壘。
這是一座擁有漫長歷史的建筑，已知的確切記錄甚至可以追溯到百家誕生之前，它的名字也是一個證據——虎關來自一個傳，世間的一切奇怪事物都不屬于這個世界，但它們可以通過一個通道在這個世界和只屬于它們的世界之間穿行，而在通道門口，有一頭虎守衛著，將所有違反禁忌，傷害人們的怪物殺死。而這個傳流行的時候，是遙遠的古代。
魔族從大漩渦中來到這個世界的時候，面對的第一個麻煩就是虎關，這座歷經風霜卻依然堅實的堡壘，而他們的第一任首領攻陷了堡壘，完成了在這個世界立足的第一步。
那之后，虎關就一直在魔族掌握之中，駐扎著數量眾多的軍隊，而在奪取天下之后，為了防止舊事重演，這里成為了魔族除了京城之外駐軍最多的地方。
現在，這座堡壘正經歷著魔族到來之后最大的一次動蕩。
術赤，虎關的守將，北方邊軍的統帥，和往常一樣坐在城樓上，正對著大漩渦，一邊滿口臟話，一邊抱怨著這幾天不停出現的麻煩事情。
他確實有理由這么做。
駐守虎關原是個不錯的差事，盡管大漩渦永遠不會停止扔各種奇奇怪怪的東西下來，但大多數時候，這些東西都不是魔族大軍的對手。但在皇帝換了之后，一切都不同了。
虎關里面有不少人曾經發誓效忠六皇子，術赤知道，一直睜一只眼閉一只眼，而現在，這些人幾乎都變成了會走路的麻煩，他們不但自己分成好幾撥爭吵不休，還要把別人拉進來，有的甚至直接來找術赤，讓他帶兵回京城殺了現在的皇帝。
術赤簡直哭笑不得。
而更大的麻煩是大漩渦。
兀古都大漩渦有變，那就必定是真的，對于術赤這個真正經歷過魔族奪取天下二十年戰事的人而言，那個老鬼話是一定沒錯的。
術赤一想到自己可能要面對一群和魔族一樣麻煩的對手，就忍不住想噴臟話。
雖然他現在已經在噴了。
九皇子已經帶著大軍向這里進發了，只有這個消息才能讓術赤感覺舒服一點，尤其是，王保保也在軍中。
元赤是所有皇子中最對術赤胃口的，他單純，驕傲，并不是一個好的皇帝，但一定會是一個好的魔族和將軍。至于王保保，術赤至少做了察汗十年的副將。
一切麻煩都會過去，術赤這樣安慰自己，畢竟魔族掌握著天下，也掌握著虎關。
然后在他眼前，云霧中出現了幾個黑點。
在如此近的距離上，大漩渦是個云霧組成的高墻，它并沒有明顯的邊界，看上去更像是一片飄渺的大霧。
在這里，無論大漩渦怎樣動蕩，怎樣翻涌，云霧之中都只是白茫茫一片，除了一種情況。
“有東西過來了！”
術赤身邊的親兵大吼起來，與此同時，另一邊已經有人吹響了號角。
一支軍隊沖出了堡壘的北大門，在門外列隊，嚴陣以待。
然后那霧中的黑點沖了出來。
那是三個騎兵。
一陣箭雨。
這是魔族的齊***準，穩定，幾乎中，但騎兵安然無恙。
術赤的眼皮狠狠跳了一下。
那三個騎兵，包括他們的馬在內，都披著身甲具，除了眼睛，幾乎都被黑色的鋼鐵遮蓋著。
然后是第二輪齊射。
依然毫無作用。
“槍！”
城下的百夫長大吼著，放棄了慣例的第三輪齊射，讓射手后退，換上了持槍的步兵。
這是魔族在戰爭中從敵人身上學到的戰術，足以對抗絕大多數大漩渦中出現的東西。
但這次他們面對的東西不屬于那絕大多數。
當三個騎兵靠近，這支百人隊才發現，他們異常高大。
原足以停下沖鋒的長槍沒能阻止恐怖的沖擊力，顯而易見的，更高大的馬匹提供了更強的力量，也許提前有足夠準備的魔族能贏，但這次，他們輸了。
三個騎兵沖破了防線，他們面前是相互擁擠無處可避的步兵和射手。
屠殺將要開場了。
騎兵高舉起手中的武器，那是一種格外細長的馬刀。
然后他們死了。
三支箭刺穿了三個騎兵的眼睛，直抵顱內，在瞬間奪走了他們的性命，失去了騎士的戰馬驚慌失措，一匹在撞倒幾個魔族之后消失在了霧中，剩下兩匹停在了致命的長槍中間。
出手的是在最后面壓陣的射雕者。
那是三個魔族中最危險的射手，能拉開最硬的強弓，能射出最精準的箭。
軍隊開始打掃戰場，很快，那三個騎兵的尸體就放在了術赤面前。
“真有錢。”
百夫長知道他的表現并不能讓術赤滿意，所以一上來就忙著向主將展示他剛剛面對的敵人有多么難纏。
事實也確實如此，對魔族而言，給一個騎兵打造一套身板甲是連皇帝都不能享受的奢侈，更不用連馬都一套重甲了。
術赤把百夫長的三個字夾帶著臟話復述了一遍，踢了地上的尸體一腳，聽著金屬震顫的嗡鳴，陰沉著臉一句話也沒有。
大漩渦中不是沒有出現過麻煩的東西，有些遠比這些騎兵麻煩得多。
但在欽天監的預言籠罩下，這三個騎兵的出現讓術赤感覺自己像是掉進了陷阱的熊。
無盡的麻煩正要從天而降。
“將軍！”
術赤被突然在耳邊想起的大喊嚇了一跳，他像是被針刺了一樣轉過臉，看著大漩渦，以為自己會看到濃霧中無數黑點從天而降的可怕景象。
然后他什么都沒看到。
“好馬啊！”
術赤從嘴里噴出一連串惡毒之極的臟話，像是奔馬一樣沖到剛剛開口叫他的士兵身邊，一鞭子將他臉上的笑抽得四分五裂，煙消云散。
“我當然知道那是好馬！”
術赤簡直出離憤怒了，他渾身顫抖著，一臉鐵青。
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