()    身毒，新瑞都港。    這里是探險者協會最新的重大成就，他們找到了傳中河中流淌著蜜和奶，肥沃的土地一望無邊，只要灑下種子，就能長出糧食的東方堂，香料的故鄉——身毒。    麥哲倫在這里得到了熱情的歡迎，主管港口的官員喜歡他的考古學著作，而港口上的探險者們崇拜他。    坐在低矮的雙層樓上，透過窗戶可以看見遠處的海岸，嘈雜的聲浪伴隨著令人滿頭大汗的悶熱從窗外傳來。    不過在這個屬于港口主管的辦公室里，一盆冰塊散發著寒意，令人心曠神怡。    “哥倫布船長還活著，不過他在龍之國海邊受了不輕的傷，現在在布列塔尼亞休養。”    “那太好了。”    麥哲倫笑笑，這算是個意外之喜，不過他來這里最重要的目的并不是哥倫布。    “女伯爵在一個月之前就離開這里了，啊，那位大人真是科學的寵兒，很明顯，她又找到了了不起的古代文明遺跡，急著去取回某個不得了的寶物。”    港口主管是個年輕的爵士，他有著屬于公子哥的浪漫，而優越的家世和在這里取得的成就助長了自信，是個熱情，令人親近的人。    “我在龍之國碰到了一些麻煩，”麥哲倫無奈地笑笑，“遲到了。原本我們應該一起去北方的。”    “不用擔心，女伯爵為您留下了一封信，麥哲倫教授，我想你會從里面知道你們的目的地。”    年輕的爵士笑著從辦公桌一邊的柜子里取出一封信交給麥哲倫。    “如果那些探險者知道你們要去的是同一個地方，他們一定會纏著女伯爵一起去。”    麥哲倫無奈地笑笑，接過信封：“謝謝。”    信封被紅色的蠟封封住，上面是新北郡女伯爵的徽章，看上去并沒有被打開過。    打開之后，里面是一張寫滿數字的信紙，麥哲倫看著紙上的數字，笑了起來。    那是一個密碼，不過女伯爵事先并未與他約定過。    “抱歉，”麥哲倫將信紙展開給爵士看，“我可能需要一點時間……”    “祝你愉快。”    爵士笑著將麥哲倫送出了房間。    ……    對于布列塔尼亞語的數字密碼，乃至于一切的字母語言密碼，都有一種通行的解密方式，那就是計算字母的出現頻率，一般是元音字母多余輔音字母，根據這個原理，加上一切調整，多半可以得到答案。    但麥哲倫失敗了。    唯一的結論就是，這段話并不是以布列塔尼亞語書寫的。    麥哲倫坐在悶熱的房間里，抬頭看著本地風格裝飾的花板，笑了起來。    如果這樣能解開密碼，那不是麥哲倫的其他人也能知道里面寫了什么。    麥哲倫曾經和女伯爵起過永遠無法被破解的密碼，簡單來，建立在秘密之上的密碼才能保守秘密。    密碼用的是龍之國的語言。    在身毒，以及布列塔尼亞在內的整個西方世界，知道龍之國文字的人都寥寥無幾，而在此基礎之上，女伯爵和麥哲倫還有一個只有他們兩人知道的密碼范本。    那是一篇短文，麥哲倫拿它向女伯爵證明龍之國語言與墨家經典不同的另一種可能——簡潔與音樂式的節奏。    短文的信息量注定它并不是合格的密碼本，不過女伯爵需要傳遞的信息也并不長，應該足夠了。    麥哲倫按著最簡單的密碼算法——兩個數字確定一個字，一個行數，一個列數——將信中的數字轉為龍之國的文字，然后按照自右向左的讀法念出來。    “難那普拉。”    那是個地名。    麥哲倫在拜訪港口主管之前已經花了一點時間學習身毒的土語，在這里的語言中，“普拉”是個地名常用的后綴，用來表示山林邊緣的地方。    女伯爵一直在尋找神明，而在這里，神明一般都隱藏在山林之中，最北方的高山是本地人所知道的最高大山，被他們認為是神明的居所。    麥哲倫覺得這就是正確答案。    然后他長長地嘆了口氣。    問題不在這里。    女伯爵完全沒有必要留下這樣只有他們兩個人才能明白的密碼，除非她碰到了麻煩。    信中沒有留下任何線索，筆跡，紙張，墨水，包括蠟封上的徽章，全部是只有女伯爵才會用的東西。    麥哲倫心中閃過一絲不祥的預感。    原本女伯爵好會在這里等待，直到他來為止，現在看來，恐怕真的有什么發生了。    ……    “抱歉，女伯爵來到這里的時候我還沒到，是之前的主管接待的他，我們起過那位女士，畢竟她是……”    年輕的爵士笑笑，麥哲倫也跟著笑笑。    女伯爵是一位真正的淑女，同時也是地位崇高的貴族，在上流社會的圈子里，幾乎總是受到所有人的關注。    “我大概記得，她走得很匆忙，”爵士臉上并沒有一般人努力回憶什么時的神色，很明顯，他和其他人一樣，對女伯爵相關的消息記得很清楚，“對了，身邊還跟著一個學生，應該是皇家學院的學生，很瘦弱，像個中學生。”    那是唐泰斯·艾德蒙。    她并不在女伯爵的計劃里，這原本應該是只有女伯爵和麥哲倫兩個人的一場旅行。    一切跡象似乎都在暗示著女伯爵碰到了麻煩。    “那是個很努力的學生，庫克爵士很喜歡他。”    年輕的爵士露出了然的神色。    “真是抱歉，我原本想在這里多住幾，現在看來，必須離開了。”    “真是遺憾，如果見到了女伯爵，替我向她問好。”    “我會的。”    向主管告辭之后，麥哲倫一個人離開了碼頭，朝著內陸的方向走去，花了一點時間甩掉了跟上來的探險者，然后走進了最近的一個村莊。    這里是一片雨林中間的村落，有著深處野蠻之中文明孤島的獨特味道，村民們看上去平靜得像是呆滯，就連看到麥哲倫這個外來者也沒有表露多少訝異。    麥哲倫的目標是可能的，某些關于女伯爵的線索。

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