會議結束了，世界之王留下女伯爵和晨星一起共進晚餐，所有人都知道，那是因為世界之王還有些問題要問。
女伯爵知道，她的策略成功了。
這是一次普通的聚餐，當然按照世界上絕大多數人的標準，是一次奢華盛宴，不過對世界之王而言只是次樸素的工作餐。
“我到現在都不敢討論科學本身，雖然按照站前評估的標準，波動太大的因素可以不用討論，但是科學絕對不是可以忽略的部分。”
世界之王一邊優雅地用餐，一邊不停地在說話，她明顯還沒有脫離工作狀態。
“有一個非常簡單的評估方案，”女伯爵咽下口中的食物，然后才開始說話，“科學本身的力量比他的所有部下加起來更強。”
晨星皺了皺眉頭。
世界之王停了下來，她的嘴里咬著叉子上的一塊鵝肝，抬起頭陷入了思考。
“這好像可以說得通，你的理由是什么？”
“一切信徒的力量都來自自身的信仰，這就是越虔誠的信徒越強大的原因，而很明顯所有信徒信仰的都不是他們自己，而是科學。”
世界之王咽下鵝肝，然后點點頭。
“也就是說，很明顯科學要遠遠比所有信徒加起來更強大。”
“但是有一個因素可能會將這個差距限制在一定程度之內，”女伯爵舉起酒杯，看著杯中醇厚的酒液，那個顏色無比明艷，“生物本能，信仰本身包含的自私會將一部分力量留在信徒自己身上。”
“目前為止你的結論是什么？”
“科學的力量與我們可以估算的教廷力量相當。”
世界之王點點頭。
這是個簡單但有效的估算。
世界從來不是一目了然的精確數字，而是模糊迷蒙的大霧，尤其是戰爭之中，想要得到確切數字是絕對的奢望。
“也就是說，我們應該將剛才得到的數字提高到它的兩倍。”
晨星的臉上閃過一絲陰影。
如果按照女伯爵的估算，弗蘭西現有的力量根本不可能戰勝科學。
就算加上阿拉法聯邦，一盤散沙的神圣洛倫帝國，貌合神離的四大繼承人行省，弗蘭西依然不可能戰勝那么可怕的力量。
“所以我們需要更多盟友，對吧？”
世界之王笑了。
女伯爵悚然一驚。
這個結論很容易就能推導出另一個結論：世界之王需要布列塔尼亞這個盟友。
只要布列塔尼亞明確表示倒向世界之王，那已知世界中，世界之王就再也沒有敵人，只有仆從與盟友，阿拉法聯邦可能會付出更大犧牲，而四大繼承人行省的小心思都會收斂起來。
但世界之王絕對不會允許一個她信任的參謀誤導她的判斷。
“放心，我相信你。”
“謝謝。”
女伯爵將內心深處的愧疚按了下去。
這個推論完全符合她與麥哲倫建立的科學本質理論，但其中也包含了讓布列塔尼亞顯得更加重要的想法。
“我們的敵人有任何弱點嗎？”
“沒有。”
這是顯而易見的結論。
無論是女伯爵還是晨星，她們都曾經無數次思考科學的弱點，但結果是那東西根本不存在。
“真是不可思議……”世界之王笑了起來，就好像她得到了自己最想要的某個寶物，“我以為人類不可能有會面對這樣的敵人，在軍事學上講，一支完美的軍隊，那一定會是我最偉大的戰績。”
女伯爵無奈地笑笑。
很微妙地，她心中確實多了一絲希望。
“我們一定會贏的。”
……
亞瑟很早就醒來了。
這是個明媚得不可思議的早晨。
陽光從東方陰云與群山之間的一線天空中散發著璀璨的光線，無比明亮，無比清澈。低低的浮云籠罩在陰影中，顯示出清澈的灰色，仿佛觸可及。
山林中的一切都被清晰的明暗分界割開，光的部分無比鮮明，草葉上的露珠如同璀璨的鉆石。
“天氣真好。”
麥哲倫點點頭：“是啊。”
昨天晚上是他守后半夜，所以麥哲倫一直醒著。
至于同行的男爵大人，他正在呼呼大睡，昨天晚飯時這位爵爺沒忍住喝光了帶著的啤酒，現在都還沒醒。
麥哲倫很快做好了早餐，然后他們叫醒男爵，三人一起吃了東西，開始繼續前進。
男爵騎著一匹戰馬，對他而言，這次旅行大概就是遙遠的騎士團時期，那些以狩獵為名鍛煉戰士的郊游。
當然麥哲倫和亞瑟都知道，這實際上是穿越大陸的漫長旅途。
不過男爵的想法倒也沒錯，因為只在山間走了兩天之后，他們就進入了另一位貴族的領地，而他正是男爵的表弟。
所以這確實可以算是一場郊游。
僅僅是一天沒有啤酒喝，男爵就快要發瘋了，于是在進入城堡之后，他直接沖進了酒窖。
主客的缺席讓歡迎宴會推遲了，麥哲倫和亞瑟在客房吃了豐盛的午餐，然后喝著茶再次翻開了大書。
“很奇怪的一點是，這里并沒有任何關于那個海螺的記載。”
“不是吧？”
亞瑟毫無形象地癱倒在椅子上，說話聲有氣無力。
“最早的記載是以古洛倫語寫的，分化后的洛倫語向現存神圣洛倫帝國通用語言演化中途的，一種特殊的語言……”
亞瑟發出一聲夸張的嘆息：“啊，聽不懂！”
“第十一代施密特在清點家族收藏時將這個獨特的海螺列入清單，只提到是先祖的遺產，沒有其他任何記載。”
“別告訴我我們都上路了，你卻還不知道目的地在哪兒。”
麥哲倫笑了：“這本書詳細記載了施密特家族遷移的路線，雖然最早的部分我無法確定，但后半部分都清晰可見。現在，我們就是在沿著這條路線走向一切的開始，我希望能在已知的部分得到一點線索，確定未知的部分。”
“我想我們最好快點。”
亞瑟一副有力無氣的樣子。
“沒辦法，男爵是這次旅行必不可少的一部分。”
“理由呢？”
“血統。”
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