李貞見沈良臣的面色更加難看，便喚過樓下的店家，指了指西門慶問道：“這廝做了什么？怎么這么些人迎他。”
店家答道：“聽是西門大官人將那臥虎嶺上的賊人都給剿滅了，還斬了那賊首的頭顱，所以縣里的人才都出來迎他。”
臥虎嶺上的山賊李貞是有耳聞的，略有些不信道：“那伙賊人據不下千人，為首的賊頭更是兇惡，前番官兵前去征討都無功而返，他不過一個商家子，手下有無兵丁，如何剿的了那臥虎嶺？”
店家心里也是有些嘀咕，西門慶的勇武他是知道的，雖然在縣中有好大的名號，可那臥虎嶺上都是殺人不眨眼的賊人，他怎么能敵的過。再瞧李貞他們幾個面色不愉，便心道：“都是外面亂的，人也不太清楚，想必是傳錯了吧。”
沈鐘不住冷哼道：“一個商家子，不過是販夫皁隸，還敢稱甚么大官人？怕不過在路上抓了幾個蟊賊，卻當賊首來賣，可笑、可惡。”
歡迎剛落，只聽得一旁有人高聲喝道：“這位相公怕是錯了。”
眾人扭過頭前，卻見鄰桌上有一個賣果兒廝，李貞問道：“你是什么人？又知道什么？”
這廝不是旁人正是鄆哥兒，他是認得李貞的，先朝李貞唱了個喏道：“我不過是街面上賣果兒的廝，卻也知道西門哥哥乃是仁義無雙、智勇雙的好男兒，卻不是這位相公口中的販夫皁隸。”
“仁義無雙？智勇雙？倒是好大的口氣，你來，他有甚么事，做下了甚么事，能當得起這般的稱呼？”李貞接著問道，他雖然有些看不上沈章，可作為一個讀書，對西門慶這般商販身份的人，有著天然的鄙夷。
店家見幾位李貞二人面色不好，便喝罵道：“你是什么身份，怎么敢這般和兩位相公話，還不趕緊給我滾下去，遲了一步，便就打斷你的腿。”
“店家，你就讓他，我看看我到底錯了甚么？”沈章是看不起西門慶的，一個販夫皁隸的人物，除了滿身銅臭味，能做下什么大事？不過是叫人吹噓罷了。
鄆哥兒清了清嗓子，便將傅平教給自己的，一字不落都倒了出來，酒樓上的眾人，在聽到西門慶為救鄉人蘇正，獨闖賊寨，揮刀殺賊時，無不高聲稱贊，喝彩連連，直呼‘果然是咱們陽谷好漢，店家上酒，我要痛飲三杯。’
這件事，就是傅平為幫西門慶揚名而特意叫鄆哥兒四處傳言的，經過傅平對事情的加工點綴，就叫人拍手稱贊的事情，變的更加蕩氣回腸、英雄無畏，但凡是陽谷縣人，聽完無不覺得與有榮焉，就是那些外地的，也要拍手稱贊，上一句真乃英雄人也。
見眾人聽得入巷，鄆哥兒面有得色，仰著臉加問一句：“李大官人，不知我那西門哥哥，可當得上智勇雙、仁義無雙否？剛才這位相公的，可還對否？要是諸位不信，可都去縣衙一看，瞧瞧我鄆哥兒有沒有瞎話，方才李都頭，可是親自去接的西門哥哥，是知縣相公有請。”
話到此時，眾人都是信了的，就在鄆哥兒夸夸而談的時候，便就有人下去打探，得回來的消息都和鄆哥兒的差不了多少。
李貞被問的尷尬，沈良臣更是難堪，畢竟他剛才將西門慶貶的一文不值，有心再狡辯幾句，忽然有一股冷風打了過來，將他心中的酒意吹醒。
“我怎能如此？怎么能叫一個販夫皁隸之輩亂了心智？他再怎么了得，也不是我輩讀書人？成不了什么大事，那陳家娘子雖然容姿秀美，文采斐然，可大丈夫怎么能被女色所迷惑，自家來陽谷可不是為了爭風吃醋，而是還有大事要做，若是做的好了，日后身居高位什么樣的女子都是等閑，況且對于那陳家娘子，自己又不是一丁點機會都沒有，自己在陽谷縣還有些時日要住。”
“哈哈，英雄莫問出處，富貴當思原由，方才卻是我言語不應當了，諸位請吃上一杯。”沈良臣突然大笑一聲，朝周圍行了一禮，緩解方才尷尬，轉過頭來笑看向李貞，指了指西門慶的背影道：“此人仁義無雙、智勇雙真乃是豪杰之輩，卻不知我輩讀書人何時鳳翱于天。”
他這一句，似是笑言，卻是在，西門慶再厲害最多不過一地的豪杰，難有什么作為，而他們讀書人，卻是有機會上達天聽，見君面圣之人，這才是真真的大丈夫。
………………
縣里人民聽得西門慶做下這等的大事，迎喝將來，盡皆出來看，要不是頭前有李都頭開道，西門慶也不知幾時才能到了縣衙。
等他到了時，縣里的公人吏，都已經在廳內專等，見他來了，慌忙去請知縣相公。
西門慶見了知縣相公剛要行禮，便被攔住了道：“你就是西門慶？”
“人便是西門慶。”
知縣相公見了西門慶這般魁梧瀟灑，又知書達理，心中填了三分好感“便就是你將那臥虎嶺上的賊人殺了的？”
西門慶搖搖頭道：“斬了賊首的，乃是人手足兄弟焦挺，人不敢居功。”
錢主簿得了西門慶送去的好處，贊了一聲，幫他話道：“相公，他倒是個謙遜誠實的人。”
知縣相公點了點頭又道：“賊首雖然不是你殺的，但若不是你，這賊首還不知要為禍幾時，那臥虎嶺上的賊寇也不知道要害多少的鄉鄰，此事你為首功。”
罷，賜了西門慶三杯好酒，又賜下三千貫的銅鈔。
西門慶拜倒在地道：“此戰之所以勝，上賴相公福蔭庇佑，下用眾兄弟奮力除賊，人不過用了微末之力，怎么敢當得首功？怎么敢受了相公的恩賜？”
“這是你應得的，拿去吧。”
“既然如此，人身受，只是這次除賊，若無有李都頭并縣中公人上次剿賊受了損傷，不如將這錢散去給眾人去用，也顯得相公寬宏。”
“他果然是個仁義的人，前幾日我曾聽過他的名號，卻不想是真的。”錢主簿有贊了一句，講話頭開。
知縣相公就有些喜歡西門慶，見錢主簿出個由頭來，便問了一句，錢主簿便將西門慶救助孤老，施舍藥餌，痛打沈鐘，為民除害的事情，了一。
“聽你這般來，他倒是個忠厚仁德的人，既然他有事，又是個良人，不如提拔到縣中，為你我效力？”
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