入夜，知縣后衙之內，知縣相公端坐在主位之上，錢主簿并馮押司坐在下首，堂內的燭火昏暗，映襯著三人的臉色愈發的陰沉。
“這王提刑這次是來者不善，善者不來啊，知縣相公您在朝中廣有人脈，不知道可有什么消息么？”馮押司沉吟半天開口問道。
不等知縣相公作答，錢主簿先哼了一聲“還要什么消息，這王提刑官必然是來查處這幾年虧空的稅銀，還有被你害的家破人亡錢押司的命案。”
馮押司一聽急了“怎么是我害的，不是你的要殺人滅口么？再那稅銀你錢主簿可沒少拿一分，到此時怎么能叫我一人擔次干系。”
知縣相公捏了捏眉頭喝道：“你們兩個吵什么？那姓王的沒來，你們倒是先亂了分寸，有著斗嘴的功夫，不如找人把縣里的賬目給弄弄清楚，錢主簿你也了，只要賬目安排好，那姓王的來了查不出來，查也翻不起什么浪花來。”
“虧空了十幾萬兩那么多，不是改改賬冊就能行的，這賬目做的再干凈，始終是有破綻的，憑那王提刑的事，也是絕對會查出來的，我先前那么，不過是為了安撫縣里眾人的心，依我看索性咱們就一不做二不休。”錢主簿捏著嗓子，右手狠狠下劃，做了一個殺頭的手勢。
馮押司看的心驚，慌忙阻攔道：“那可是朝廷來的人，不明不白的死在咱們陽谷，朝廷定然震怒，到時候咱們咱們都是殺頭的罪過，誰都救不了咱們。”
錢主簿冷眼橫著馮押司“咱們不能殺人，還不能放火么？找個替死鬼出來，一把火將賬簿庫房燒的干干凈凈，倒是看那王提刑怎么查。”
馮押司被錢主簿看的后背發涼，眉頭都快擠成一個疙瘩了，這錢主簿看起來斯斯文文的一個人，怎么滿腦子都殺人放火，不去做山賊真是屈了才，自從上了他的這條賊船，自己就沒有順心過。
轉過頭看向知縣相公，寄希他能幾句，把錢主簿這殺人放火的念頭給扼殺在萌芽中，咱們都是讀書人，既然是讀書人，有什是不能坐下來談談呢？打打殺殺終歸有失讀書人的風范。
知縣相公也在尋思著，殺人是萬萬不能的，刺殺朝廷命官乃是大罪，弄個不好，判你個同意叛國，意圖造反也是可能，這般的事情是誰也擔不起的罪責，誰也不會去擔，可放火就不同了，只要不傷官人性命，死傷幾個衙役差人，是沒什么的，左右不過幾條賤命，任誰也不會放在心上。
況且知州知縣放火燒去賬冊毀滅罪證，這也不是沒有前例，在士林中更不是秘密，岳陽樓的建造者，范文正公范仲淹的好友滕宗亮滕子京。就是其中典范，在涇州知州的任上，這藤相公耗費官府財貨無數，當事情被人揭發，朝中派出監察御史要檢查他的公使錢帳冊的時候，他倒是果決之人，只燒出一把大火，將那些賬簿書冊燒了個干干凈凈，朝廷御史見了，也無可奈何。官司鬧到最后，不過換了一個地方做知州，當然這與藤子京在朝中有人擔待不無關系。
有了這條計謀打底，賬冊的事情算是有了處理辦法，要那姓王的知機還好，自己就欠他個人情，要是不給面皮，那自己的一把火放出去，他也不能奈何了自己。
“賬冊的事情，就依著錢主簿的事情去辦，但做事要心，不要留下了什么把柄，至于那錢押司，已然化作森森白骨，死無對證，他能做出什么妖風來。”末了吃了口茶，又加了一句“要是不放心，就差遣心腹的人再去看看，左右還有好幾日的功夫他才能到，都做得仔細了。”
馮押司見他這般了，這只能點頭稱是。
抬眼看了看時辰，想想屋中的美嬌娘，心中一團的火熱，知縣相公端起茶碗，又慢慢的啜了一口。
錢、馮二人都是人精，知道這是舉茶送客的意思，雙雙唱了喏，拱拱手退下了。
………………
冷月高懸，給西門慶家中的庭院地面上鍍了一層銀光，偶有冷風吹過，干枯的樹枝沙沙作響。
而在大堂之內，則燈燭輝煌，西門慶身邊的兄弟好漢，醉臥其中，行酒吃肉好不快活。縻勝雖是初來，可卻沒受到丁點的冷落，被焦挺拉著，跟曾睿那廝拼酒。
三碗下肚，縻勝便就混了個面熟，觥籌交錯，好不快活。在江湖走的久了，見慣了人情冷暖，識盡了冷眼相待，哪處有這般的熱鬧，看了眼堂內，個個都是虎背熊腰的直爽漢子，心道自己果然投對了人，否則西門慶身邊也不會聚集這么的好漢。
吃酒吃的興起，曾睿耐不住焦挺的灌酒，起身笑道：“焦挺，都你耍的一手好跤，俺可是不服，我幼時也曾學過，只不過后來荒廢了，來來來，我來陪你耍一跤。”
焦挺也笑道：“吃酒你不是對手，這摔跤也不成，需知道我這可是祖傳的跤法，摔了多少的好漢。”
“沒摔過怎么知道，不要多言，只管來，你莫不是怕了不成。”曾睿喊道。
楊彬平時與曾睿是交好的，見狀笑道：“焦挺你不要給他面皮只管打，這廝是個皮糙肉厚的。”
“成，我就配你耍耍，了輸了的可要罰酒。”
“罰就罰，打不過我還喝不了么？不過好了，我輸了可要拜你為師，你得教我幾招手藝。”
眾人聽了絕倒，原來這黑大漢曾睿在這里耍心思，惦記上了人家的跤法，不好意思明，用這等無賴的法兒。
曾睿雖然看起來粗魯，可內里還是個細致的人，要不然原來他手下也不會聚集上十幾個潑皮，這次變著法的學事，也是思前想后的，他要跟著西門慶混，那就得有點真事，眼瞅西門慶身邊武藝高強的人來多，自己總不能叫人覷了，要不然自己這個好大的面皮往哪擱，下山虎的名號怎么往外吹。
焦挺不是個氣的人，雖然這一身的事乃是不能外傳的，但傳授別人幾個竅門還是可以的，起了身子，擺個門戶，沖著曾睿招招手，“兄弟開口，我能個不字么？只不過我的跤法可不好學，你得當心了。”
曾睿笑道：“看我的吧。”他知道自己不是焦挺的對手，可仗著自己的力大，想要憑借蠻力，將焦挺掀翻，怪叫一聲撲了上去。
焦挺是什么人，李逵那等的黑煞神在沒了兵刃時都不是他的對手，更何況是了一號的曾睿，曾睿雖然力大，可看他僵硬的姿勢，摔跤的技巧也難會幾分，他除了滿身力氣，無優勢。
雖然能將他一招制服，可焦挺到底是留了面皮，面對曾睿的惡撲，既不撤步，也不躲閃，既不出拳，也不踢腿，弓步拉開，迎著焦挺便撲了上去。
四只胳膊頓時交叉而過，四只大手相互揪著對方的肩膀誰也不曾后退一步，圍觀的眾人瞧了，無不喝彩。
“倒是好大的力氣，可摔跤不是比力氣大。”焦挺身子一側，腿往外一勾，登時將焦挺摔倒在地，揚起好大的塵土。
“你子還真不留手。”曾睿躺在地上呲牙咧嘴的喊道。“我輸了，你得教我，要不然我就不起來了。”
………………
西門慶與眾人吃了幾杯，別借故躲了開去，到了自己平時議事的廂房內，這里早就等了幾人，打眼瞧去，不正是那霍家兄弟、劉二叔并臥龍崗的二當家李君。
拱了拱手道：“不能請幾位兄弟道前院大堂吃酒，乃是我的罪過，恕罪恕罪。”
“哥哥哪里話，我就是見不得光的人，承蒙西門哥哥不棄，又得哥哥活命之恩，怎么還敢怨言？”李君這幾日見識了西門慶在陽谷當中的勢力，早就拜服，再加上西門慶的奢遮仁義，心底的那點不甘、仇怨早就消失的干凈，若要是跟西門哥哥做的好，還怕一輩子都是這般見不得人？少不了有一日，自己也能在鬧事快活吃酒。
霍家兄弟二人，也起身回了一禮，笑道：“咱們是什么樣的交情，怎么還這些話，這次要不你西門大郎仗義，我們手中空有財貨而不得用，豈不是叫人嗤笑。”
客氣寒暄幾句，幾人便直奔主題，日后私商一事，就由劉二叔并李君負責打理，李君原來是山賊頭領，是決計不能留在身邊的，要是萬一走漏了風聲，被熟人瞧見了，西門慶就要擔上好大的官司，這是他現在不希望看到的。
安排他打理私商此事，一來是能借助霍家兄弟看著他，二來給他個事情做，也好安穩他的心思，不要起了邪念。
“以后咱們的生意，就不要進成了，雖然我是不怕的，但終歸有些麻煩，過幾日我計劃在城外買下一處莊子，咱們便就在哪里出貨，一來安，二來也方便許多。”
“西門大郎不愧是做了都頭的人，想的就是周，待你安頓好了，只叫人來通知一聲便是。”
西門慶謙遜了幾句，又與李君了幾句話，安穩他的心思。
這次升做了都頭之后，許多事情他都不能親力親為，包括賭檔、私鹽這些行當，他都得叫人代為出面，他自己躲在幕后操控，這般既不損自己的名號便攢下好大金銀，而且手下之人也有了事做，能從中得利，如此一舉兩得。
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