“哥哥吩咐下的事情，老曾我定然是要去做的，至于家中的行當，叫手下操持就是，都是我的家，也不會哄騙與我。”

    曾睿性子豪爽，又是個粗中有細的人物，對西門慶也夠忠心，城外的這處莊子，以后就是西門慶聚集好漢的主要場所，叫他來操持著，一時也不會出什么亂子。

    “縻勝兄弟雖然是新來，可一身的武藝著實不凡，我家中現時多有幫閑，縻勝兄弟可愿意在我家中做個教頭？指點他們些刀槍棍棒？”

    縻勝以為自己是新來的，這次的安排定然沒有自己的事情，不想卻得了個教頭的差遣，一時拱手道：“人何德何能，怎么敢坐著教頭的位置。”

    “休要客氣，兄弟你的事我是知道的，一身的武藝做個將軍也綽綽有余，何況一個區區教頭。”

    這般的吹捧，縻勝哪有不同意的，更何況他現在也沒有別的去處“既然是哥哥所言，那我答應了便是。”

    “鄆哥兒兄弟年歲還，雖然不曾隨我等廝殺，可幾次的通風報信，也幫了我好大的忙，前幾日我托人買了一處茶肆，你以后便在那里，閑時買些酒水瓜果，供養你家老爹。不過要是我，你還是去多讀些書才好。”

    鄆哥兒翻身下拜。

    至此西門慶身邊招攬的好漢，都吩咐妥當，他手邊也只剩下一處當鋪，這鋪子他計劃送給傅平，不然就當教員的那點俸祿，還真不夠傅平每日吃酒的酒錢。

    至于玳安等人，那是他家中的奴仆，他另有安排，尤其是他前些日子訓練的王濤、陳寺、劉青三人，被他留在身邊，日后除了每天的訓練，還得教會他們讀書識字。

    西門慶家中是一脈單穿，沒有直系親屬，日后將有大亂，不培養幾個親信之人，難以立足，尤其是軍權兵權若只交給一個派系，始終是難以心安。

    …………

    拈指間，歲月如流，西門慶每日在衙門中當差，不覺已經過了七八日，前去東平府的老爺子等人也傳回來消息，過幾日便要回來家中。

    又一日，知縣相公將西門慶喚在縣衙之內“今日我有一處事情，要你替我去做。”

    西門慶拱手道：“知縣相公只管吩咐，人便就舍了命也要做到。”

    知縣相公笑道：“倒不是甚么大事，也不用你舍去甚么性命，只是離我陽谷xian不遠，有個清河縣，那清河縣的知縣乃是我的同窗好友，與我私交深厚，我得知他要卸任，升調往東京汴州城去，我這里有些金銀財貨，要你幫我送去，恭賀他升遷之喜。只這一路，多有匪賊攔路，我知道你是個英雄好漢，這趟你休辭辛苦，與我去走一遭，回來我自重重賞你。”

    西門慶答道：“人是什么人物，若不是知縣相公一力提拔舉薦，怎么能有今日的富貴，今恩相有事差遣，人怎么敢一個不字，況且那清河縣我幼時也曾去的，路上便有什么攔路強人，也都叫人結果了。只是不知怎地打點?幾時起身？”

    “我差幾個精細伶俐的公人與你同去，打點的端正，明日你們便起身，除了財貨之外，我還有書信一封在中間，你要仔細拿好，親手交給我那同窗好友孟相公。”

    西門慶領了知縣相公的差遣，出縣衙門來，焦挺早就等在門外“哥哥，不知那知縣相公找你甚么事，有甚么吩咐？”

    “知縣相公要我去清河縣一遭，做些事情，你幫我去買些酒水時蔬，等下了值，咱們回去吃上一杯，也好明日趕路。”不等焦挺去買，西門慶又道：“罷了，回去打火卻是麻煩，不如喚上兄弟們都去獅子樓吃酒。”

    焦挺是無不可的，只點頭稱是，喚過一土兵，叫他去找了幾位弟兄。

    剛要移步，只聽有人喊道：“且等一等。”

    “李都頭不知找我什么事？”

    李都頭快行了幾步，笑道：“賢侄自來了衙門，我還不曾請你吃酒，我聽你得了知縣相公的差遣，要去清河縣走一遭，索性今日就由我做東，請你去獅子樓吃上一杯，我在縣衙中還聽那錢主簿，這幾日那勾欄院子里來了幾個賣唱的姐兒，都是容姿非凡的俏佳人，你既然要遠行，我便將她們請來斟酒唱曲兒，也好為你餞行。”

    西門慶笑道：“不過去趟清河縣，最多不過幾日的光景，怎么敢勞煩李都頭請酒。”

    “你這般推脫，便就是客氣了，你我是甚么交情，我已經在哪里定好了位置。”

    西門慶見他這般，知道沒得拒絕，只得與他同行去了。

    剛一坐定，眾兄弟得知西門慶要去外地，便都趕了過來，言要一起同行，西門慶笑道：“又不是四五歲的幼童，怎么勞煩的這么多兄弟，況且你們手里都有操持，都隨我去了清河縣，偌大的家業誰來打點，我好不容攢下點產業，不要敗壞了。這一趟除了縣里的差人兵丁之外，再請焦大哥與縻大哥隨我去就是了，憑他二人的事，不這清河縣，我看天下也大可去的。”

    眾人見西門慶的甚堅，身邊又有縻勝、焦挺二人護持，也不再相勸。

    不多時，美酒佳肴便擺滿了桌子，再過片刻，那勾欄院里起來的兩位姐兒也都來到近前，抬目一瞧，果然有幾分姿色。

    李都頭言道：“這兩位行首，據都是汴州城教坊司中精挑細選的人，大家姐出身，二八年華，端得是風流俊俏，只不知為何到了此處，倒是叫咱們也享受一番。”

    兩個姐兒唱了萬福，玉手將琵琶輕攏慢捻，便在桌邊婉轉而歌。

    這唱的是蘇軾的佳句水調歌頭·丙辰中秋，雖然已近初冬，但當一句人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難。但愿人長久，千里共嬋娟。自喉間唱出時，仍是叫人稱贊，恰又逢西門慶將要出門，也算是應景。

    ………………

    “良臣兄怎么近幾日還是郁郁寡歡，不就是一個區區的陳家娘子么？也值當你這般消磨？這大丈夫何患無妻？我聽近幾日這陽谷來個幾個東京教坊司中出來的姐兒，你等著，我去叫她們來陪你吃酒。”

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