月華初上，陽谷縣里沒了白日里的喧囂，天氣愈寒，前幾日還下了雪，往常還留在外面的吃店面，也都歇業關門，早早睡去了，偌大一個陽谷，除了勾欄院等幾個耍樂的地方，竟無有一個亮燈的地界。
馬德榮百無聊賴的挑了挑燈芯，使得燭火更加的旺盛，將陪坐的姐兒都打發出去，瞅了眼還在用飯的沈章，不由道：“良臣，聽了么？西門家那個子可是回來了。”
“滿縣的人都在，我怎么能不知道。”沈章坐在桌前，不緊不慢的吃著美味珍饈。
“你還有心思吃下去，不過是個微末吏，就弄的滿城風雨，他背后沒什么骯臟的事情誰信。”馬德榮夾了一夾青菜扔進嘴里，嚓嚓作響。
“那又如何，又不干你我的事。”沈章淡淡的應了一句。
馬德榮見他這幅模樣，朝周圍看了看，聲道：“怎么不干你我的事，良臣兄，你這般就不厚道了，咱們都在陽谷待得日子可不短了，你每天神神秘秘的打探消息，真以為我不知道么？”
沈章抬起眉毛，挑他一眼，笑道：“你知道什么？”
“旁的不，你是不是還惦念著那陳家的娘子。”馬德榮戲謔道。
“德容兄慎言。”沈章橫了他一眼。
“你別裝了，大家誰不知道誰。”馬德榮撞了下沈章的肩膀，露出一副我都懂的模樣。
沈章不由得搖搖頭，繼續吃自己的東西，這的陽谷，雖然沒有東京汴州城那般的繁華，可這店里的吃食用著味道相當不錯，馬德榮見他不答話，眼珠子轉了轉，不多時咀嚼聲在屋里響起，二人一時無言，只聽得屋外冷風呼嘯。
半響，許是馬德榮真的安奈不住了，“良臣兄，我把你當做朋友，你何苦把我當做傻子。”
沈章嘴角不有痕跡的勾起，隨即又消散下去，這是發覺了什么？怪不得今晚了這么多，原來是要套自己的話，以為他能沉住氣呢，看來還是高估他了。
咽下口中飯粒，又慢吞吞的吃了杯茶，沈章這才道：“德容此話何來？”
“好，你不，我走便是了，省的耽擱了你沈大才子的要事。”馬德榮將袖子一拂，起身要走。
沈章心里冷笑一聲，面色做出無奈狀：“德容兄留步，此事……此事兄弟也有難言之隱吶。”
馬德榮見他松口，隨即道：“你連我也不信么？”
“也罷，只是此事事關重大，德容兄還要為我保密才是。”
“還保密甚么？是不是王相公要你來此調查姓秦的那廝。”馬德榮急問道。
“德容兄弟既然知道了，又何必來問我。”沈章假意道。
“能叫你沈大才子逗留這么長時間，總不至于真的是為了那陳家娘子，又或者為了那個西門慶？區區螻蟻一般的人物，你要對付他，只需幾封信寫給褚相公就是了，何必這么麻煩。”
“殺雞焉用牛刀，你也了區區一個微末吏，我就要托人情關系，找州里的相公對付他，這般才叫人笑話，此次王啟年王相公來此查案，連那姓秦的都自身難保，由何況一個的胥吏，調查清楚，一并都刺配充軍就是了，也不必趕盡殺絕。”
“你倒是心善，他可差點就搶了你日思夜想的陳家娘子，這可是奪妻之恨。”
沈鐘嘆了口氣道：“這又怨不得他，前時是我的不對，老實，我還真有些欣賞那西門大郎。”
“怎么？”
“婚喪乃是大事，父母之命媒妁之言，與他無關，而且這廝不過是將滿弱冠，只是個商家子，又不是我輩讀書人，不到一年的時間，攢下好大的家私，還做上了陽谷都頭，德容你休要看不上這的都頭一職，其中的油水，可比你我的俸祿要厚的多，若不是這次遇見了你我，還不知道能混成什么氣候。”
“嘿嘿……”馬德榮突然笑出了聲。
“德容兄笑什么？”
“我看你模樣，突然想起一句民間俚語。”
“嗯？”
“叫做貓哭耗子假慈悲，哈哈哈。”馬德榮手指著沈章大笑。
“你……”沈章失笑搖頭，細想他的還真有那么一點道理，不論自己再怎么，這西門慶算是毀在了自己手里，這輩子不能翻身，但這又怪誰呢？生不逢時，誰讓你娶了不該娶的人，得罪了你得罪不起的人。
老實，自己也不曾真的要去對付他，但既然走到了這一步，官場紛爭，爾虞我詐，你死我活，在正常不過，即使不因為陳家娘子，單因為知縣秦相公，你也好不到哪去，誰讓他擋了我的路，誰讓你是他提拔的人呢？
兩人笑一陣，馬德榮突然道：“我聽，西門慶家和花太監可有交情。”
“花御史？太監一流，我又怕甚么來？便不他們沒什么交情，就算是有交情，我人證物證俱在，別區區一個花太監，就是天家圣人，我也不怕。”沈鐘此言為真，若是鐵證如山，他還真不怕官家圣人，北宋士大夫與皇室共治天下，可不是而已，他身后是整個士大夫集團。
但是若要沈鐘拿著證據去和當朝宰相、參知政事幾位相公打官司，給他十個膽子也是不敢的，讀書人知道怎么玩死讀書人，官家圣人總要估計皇家顏面，大家都是讀書人可不需要如此，什么樣的臟水都敢往你身上潑，等你被潑的體無完膚，剩下的就是千夫所指，萬夫謾罵，十年寒窗苦，再無出頭日。
“也是，我忘了你和王相公的交情，有他在又怎么在乎一個花太監呢？”馬德榮口中左一個花太監，右一個花太監，口中絲毫無有半分的尊敬之情，滿是戲謔。
“良臣兄，這王相公還有幾日便要來了，想來你大抵都安排妥當？可是萬事俱備，只欠東風？”
“雖然無有十分把握，但也有七八分。”沈章端起桌上的酒杯，了一陣閑話，酒殘飯冷，不過沈章仍是一口吃盡，壓住心里的急躁，等將這里事都處理妥當，自己也應該謀個好差遣了，暗中調查人的活計，可不是甚么好耍的，一兩次還好，做的久了，難免被人非議，影響仕途。
馬德榮又問一句：“此事完結之后，良臣兄定然是鵬程萬里，不知要去哪里差遣，還有那個陳家娘子，我聽你，你們兩家的恩怨不淺，再者你現在的身份，也不可能明媒正娶，你可不要忘了他爹做了什么事，當初還是你檢舉的，不過是個女人，你千萬不要犯糊涂，我聽不少相公都有招你為婿的心思。”最后一句乃是笑言，不過也算是事情，榜下捉婿，可不只是商家，一些官人相公，看上某個學子的世家才情，招之為胥也是常有的事。
“差遣一事，還未定論，我私心想著，怎么也不能落個閑差，至于陳家娘子，我自有辦法，你也了，不過區區一介女子。以現在她的身份，我不納她為妾，只將她養做外室，都是抬舉了她，不過是為了彌補當日我給她造成的傷害，一句自大的話，我沈良臣日后成就，又何止州縣？憑借我的身份，她還有甚么要求，等我位高權重時，便是幫她父親官復原職也不過是尋常事。”
不在州縣，那就是朝中重臣了？沈章的自我感覺到是頗佳，不過也是人之常情，年少氣盛不，他的才情上佳，進士出身，又有做實事的能力，再加上朝中有貴人提攜，只要稍微活動一番，在京都就有一場富貴。
至于他對陳家娘子的一番話，當真是厚顏無恥之極，幸得西門慶并不知道，若要是知曉時，怕他手里立時要多出幾條性命。
當然了沈章是謹慎之人，話只到‘我自有辦法’，便止住了話頭，剩余幾句，都是腹中所言，畢竟他還要裝出一副謙虛有禮的模樣。
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