辦公室里有煙草燃燒的味道，其中似是有旅途的風塵。△，

    就在麥克斯韋旁邊的沙發上，有個披著灰色帆布長袍的人影。那個人周身的以太如同死水一般波瀾不驚，像是都被長袍中的黑暗吞噬掉了。

    就像是跋涉千萬里而來，他的手上端著一柄舊煙斗，面目都藏在暗中，模糊不清，正在跟麥克斯韋著什么。

    “畢竟有當年的情分在，校長的這一樁差事，我就應下了。”他起身，道別。

    “這就走了？”麥克斯韋挽留：“不如多待一會，明天出發也來得及。”

    “路途遙遠，而且畢竟是一件苦差事，早出發好。況且，我來學院的目的已經達到了，久留無益。就不再叨擾了。”

    “那么，預祝一路順風。”

    麥克斯韋起身送客，旅人摸樣的樂師行進之間毫無聲音，如同漂移一般離開了。和葉清玄擦肩而過的時候，葉清玄分明感覺到黑霧之下的一雙眼瞳從自己的臉上掃過，眼神意味深長。

    “剛剛那是誰？”

    人走之后，葉青玄隨口問了

    “既然他不愿意在你面前展露身份，那么這當然是秘密咯。”麥克斯韋露出詭秘地笑容，招待葉清玄坐下：

    “威士忌？還是白蘭地？我這里還藏了一瓶下城區最烈的‘煤油’，或許你會喜歡。”

    “就沒有非酒精的東西可以喝么？”

    葉清玄撇了他一眼，自己翻箱倒柜找出一罐紅茶來，燒了開水自己泡了。

    麥克斯韋翹著腿看他忙來忙去，也絲毫不管，只是嘿嘿地笑著：“難為你等了這么長時間，我來還以為你早就不耐煩了。”

    “反正你就在這兒。跑的了人，跑不了廟。”

    葉清玄在他對面坐定，然后將茶杯倒滿，推到他面前。

    “嗯？”

    “這是給你準備的。”

    葉清玄淡淡地：“我的問題比較多，做好口干舌燥的準備吧，校長先生。”

    “……早知道就換個講起來容易點的。”

    麥克斯韋嘆息。端起茶水鯨吞而盡，抹了一把胡子上的水跡，就像是老劍客喝完了壯膽的酒準備拔劍砍人，

    “好了，開始吧，放心，我會知無不言。”

    “那么……”

    葉清玄問出第一個問題：“白鴉，是誰？”

    “你知道了他了？”

    麥克斯韋一愣，旋即搖頭：“可惜。這個問題，我也很想知道。

    十幾年前，你的父親被圣城宣判為異端，墮落成魔。一時間舉世嘩然。不過你的父親跑得不見人影，結果，蘭斯洛特家首當其沖受到了責問。

    具體的過程我不清楚，上一代的老家主閉門不見任何客人，迫于各方壓力。只能將你們母子流放。從那之后，他就一病不起。在兩年后去世了。

    就在同時，葉蘭舟用自己的權杖抹去了自己的存在。除了身份特殊的人之外，世界所有人都已經忘記了他的存在。

    可惜，過錯已經無法挽回。

    而在其中，對于蘭斯洛特家反攻倒算最為主動，花費了最大力氣的。就是你口中那個被稱為白鴉的人。”

    “原來如此。”

    葉清玄垂下眼睛：“那么，當年葉蘭舟來到西方，究竟是想要做什么？一個東方的天人之血，前途無量，未來的權杖。在哪里都是學派肱骨、家族未來的部希望。

    他為什么背井離鄉來到這里？”

    “二十七年前，在東方，諸侯白氏的家主白恒繼位，領兵造反，不顧在國都長安的家老。皇帝大怒，殺盡他的滿門。

    可惜長安三日之后就被攻破，他自己的滿門也幾乎被白恒殺絕。

    白家只剩下白恒一個，迫于各方壓力，白恒也留下了皇帝最的一個女兒，讓她繼承了名義的皇位，改國號為‘武’，成為了前無古人的女皇帝。

    從此，白恒便是萬萬人和一人之上的攝政王，天下第一號的亂臣賊子。

    一年之后，葉氏號稱受了女帝密詔，以‘清君側’的名義起兵，聯合八路大軍圍困長安五年。最后結果是葉氏被自己的盟友給賣掉，家主的腦袋砍了下來，送給了白恒當做賠禮。

    自此，葉氏被諸侯瓜分殆盡，所有的直系血脈被囚禁到了欽天監，有生之年不得踏出一步……而你的父親——葉氏的繼承者——葉蘭舟，當年二十二歲。

    他不被東方所容，也沒有留在那里的理由，便孤身來到了西方，想要開始新的生活。

    實話，我真的不知道他是用了什么辦法翻過那么多牢籠和枷鎖。或許對他來，他想要走的話，就沒有人能攔得住吧？反正，結果是他來到了這里，如他所愿，新生活開始了。”

    麥克斯韋嘆息了一聲：“可惜的是，這里的新生活并沒有如同他想的那么簡單。”

    “后來呢？”

    “后來？那就是我第一次遇見他的時候了。”

    麥克斯韋笑了笑：“他來皇家學院應聘，成為了一名客座教授，因自己的才華和能力得到了肯定，一年之后，成為了皇家音樂學院有史以來最年輕的副校長。

    再后來的事情，就像是你所知道的那樣。他認識了你的母親，他們相遇，相識，相知，相愛。最后沖破了阻攔，走在了一起。

    他們的主婚人是我，這是我最榮幸的事情。可惜，我后來卻時常在想，當時如果我反對這一樁婚事的話，后面的那一切是否都不會發生。”

    葉清玄沉默了許久，問：“后面呢？發生了什么？”

    “蘭斯洛特于皇室幾乎是一體，為了與你的母親成婚，葉蘭舟答應了不少條件，其中一條就是為安格魯效力十年。他答應了，并在皇家研究院中獲得了一個隱秘的職位。次年。他代表皇家研究院，加入圣城的一個研究項目。”

    “圣城？”

    葉清玄沉默：“教團還是樂師協會？”

    “都有，甚至還有更多……靜默機關也參與在其中。”

    麥克斯韋淡淡地：“這是第三修正法案的成果之一。”

    第三修正法案。

    這是二百年前諸國與教團所協定的隱秘協議。

    根據協議，諸國尊崇每一代的赤之王——也就是教皇——為神在人間的唯一代行者，其言行因果皆無謬誤，維護教團的正當性與不容置疑的神圣地位。

    而作為代價。教團的一切政治屬性被剝離，自此政教分離，一切教士不得參軍、不得從政，不得干擾各國法令，甚至不得收受信徒的供奉。所需資金部由諸國提供。由教皇居中引導，首腦們組成圣城議會，奠定了圣城為世界核心的地位。

    圣城議會所做的第一件事就及時成立了樂師協會，將所有樂師統和在其下。

    而當時已經發育成一只畸形怪物的‘宗教裁判所’被裁撤了，樂師們被解除了教籍。歸入了樂師協會麾下的獨立機構‘靜默機關’，成為了律令樂師。

    非樂師的神父們回到了教團，組成了注解圣典和擁有最終解釋權的‘信理部’。

    從此神的歸神，人的歸人。

    崇高的精神歸于教皇引導，世間的生者服從列王的統御，不論是‘形而上’還是‘形而下’的一切事物都有了屬于自己的位置。

    新的秩序誕生了。

    而那個沒有出現在任何現有編制中的隱秘研究機關，就是在那個時候成立的。葉蘭舟所參與的研究從八十年前就已經開始。

    圣城議會匯聚了各國所有學者和煉金術師的力量，隱秘抽調了數十名在各個研究領域有成就的樂師進入了其中。十六個不同的學派傾巢出動，開始了一項史無前例的研究……

    “——何為天災？”

    麥克斯韋的聲音像是石頭在摩擦。迸射出了熾熱的火星：“那個研究的目的，就是弄清楚，天災的質究竟是什么。

    為此，世界的隱秘力量聯合在一起，秘密地捕獲了一名天災。整個計劃的所有籌備、過程、行動都被封存，除了列國的首腦和教皇之外。沒有人知道究竟發生了什么。”

    “天災？”

    葉清玄愣住了：“哪個天災？”

    “在所有天災之中，最具有特點的便是三賢人、三柱神、四活物與八大現象。”

    麥克斯韋吸著煙卷：“三賢人的行蹤隱秘，甚至沒有辦法證明存在與否。三柱神實在太過龐大，距離人類太過遙遠，難以理解。八大現象……那只是純粹的現象而已。甚至沒有研究價值。因此，最適合的目標無疑是四活物之一。”

    “百臂巨人？”

    一瞬間，葉清玄恍然大悟。

    百臂巨人、利維坦、黑暗地母、影葵。

    在四活物中，黑暗地母不具有確實的形體，無法觀測，深海之主利維坦早已經死去，在復活之前誰都找不到它，影葵看起來最容易，可性質也難以捉摸。

    它生長于世界的各個黑區中，以太最混亂的地方，體介于虛實之間，就像是不切實際的泡影，稍微一觸碰，便會破碎。別撲捉，只是觀測都會引起它的消散。

    因此，最適合的目標，毫無疑問，只剩下了百臂巨人。

    “可是……圣城竟然能夠捕捉到百臂巨人？”

    “恩，代價慘重。”

    麥克斯韋輕聲：“據我知，從八十年開始，存世的十一位圣徒少了四位，東方的九御減員兩名，其余的參與者無一不是深受重創。上一代的黃之王便是因此而隕落……

    這都不是最糟糕的。

    最糟糕的是，我們成功了。”

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