大地上，蒼白的灰燼簌簌落下，宛如厚重的雪。⊙，
可撲面而來的不是清冷，是燃燒殆盡之后留下的痛苦燥熱。
觸目所及，在被陰影覆蓋的大地上，一切都被蒙上了一層灰白，冷漠又遙遠(yuǎn)。
在廢墟中，葉青玄凝視著天空。
天地之間，那個(gè)物質(zhì)界和以太界重疊的地方，隱隱可以觀測(cè)到視線歪曲的龐大邊界。在邊界中，一切變化都被凝固、凍結(jié)，成為了永恒靜止的世界。
在那里，只有冰冷而尖銳的城池高懸。
它借著天國和深淵的力量貫穿了物質(zhì)界和以太界，借此汲取力量，圣火燃燒中，醞釀著什么可怕的禍胎。
他呆呆地看著天空中的陰影，許久，黯然地垂下頭，摩挲著掌心里的東西。它來落在地上，沾滿了灰燼，看上去就像是什么沒有在火中燒盡的殘余物。
唯一的殘余物。
“他·媽·的……”
他低聲呢喃，無力地握緊手掌。
不知道過了多久，寂靜被打破了，鐵甲摩擦的鏗鏘之聲響起。披著甲胄的蒼老男人從灰燼中行進(jìn)而來，灰燼紛飛，被推開到了一邊。
“葉青玄？”
久違的聲音響起。
葉青玄回頭，陷入了錯(cuò)愕。許久，他苦笑著低下頭：“神父，好久不見……似乎每次見到你，我都是這么狼狽的樣子。”
班恩沉默著，他看著這個(gè)在自己身邊長大的孩子，他的眼眉依舊、眼神執(zhí)拗如同以往，可不知為何，卻似乎有哪里變了。
他不出來，也不知道什么才好。
“好久不見。”
班恩伸手。輕輕地拍了一下他的肩膀：“你……你沒事就好了。”
葉青玄看到了他的佩劍和肩膀上的徽章，注意到周圍圣殿騎士恭謹(jǐn)?shù)臉幼樱阈α似饋恚骸皼]想到狼笛先生的是真的，神父你竟然真的做了大官啊。”
嬉笑的語氣一如既往，只不過班恩卻聽不出笑意來，他就像是蹩腳的話劇演員在勉強(qiáng)地念著臺(tái)詞一樣。滿是疲憊。
“這里不是敘舊的地方，你先去休息吧。”
班恩伸手，拂去了他頭發(fā)上的灰燼，聲音低沉：“你的事情已經(jīng)我聽了：你盡了自己的所能，做的足夠好，謹(jǐn)守了我所教你的道和路，無愧于心。
至于剩下的事情……就交給神去決斷吧。”
他轉(zhuǎn)身離去，而圣殿騎士走上前來，給他裹上了一張?zhí)鹤印Ｋ麄兿胍獛x開這里。可葉青玄不動(dòng)，只是站在原地，看著班恩的背影。
“神父。”
葉青玄忽然喊住他，聲音沙啞：“我想求你一件事情。”
班恩的腳步猛然一頓，回頭看著他。
“葉，你從未求過我什么，今天叫我神父，并請(qǐng)求與我。如果是一個(gè)神父做得到的事情。我不會(huì)拒絕。”
葉青玄苦澀地笑了起來，他：
“——請(qǐng)送我上去。”
班恩愣住了。皺起眉頭：“葉青玄，你這是去送死！”
“哪怕是送死也好，我不能放任她孤零零的一個(gè)人在那里。”
葉青玄看著他，聲音沙啞：“其實(shí)我早就應(yīng)該明白的，她在害怕……”
“她與你毫無關(guān)系！”
神父的聲音肅冷，“葉青玄。你以為她會(huì)認(rèn)為你是她的朋友么！”
“她肯定已經(jīng)察覺到什么了，神父。
或許，她已經(jīng)發(fā)現(xiàn)這里不是她的家，她的家人可能已經(jīng)消失，所有認(rèn)識(shí)她的人都死了。
我找到她的時(shí)候。她躲在角落里。她對(duì)我，她在等人。我以為她在等她的父親回來，可我現(xiàn)在才明白，她……在等我。”
葉青玄抬起手，緊握的拳頭緩緩地展開。
依稀能夠分辨出，在掌心的灰燼中有一個(gè)的娃娃。那是枯草編織成的奇怪玩偶，簡(jiǎn)陋又粗糙，看上去怪模怪樣的，絲毫的不好看。
那是葉青玄從灰燼中撿到的東西，艾爾莎一直將它捏在手里，不給任何人看見，就像是保護(hù)著自己最后的珍貴物品一樣。
她沒了白鼠、發(fā)夾，甚至連朋友都沒有了，可她還記得要帶著這個(gè)東西。
只要這個(gè)東西還在，那么就一定還會(huì)有人記得自己。
哪怕她已經(jīng)不記得自己為何要編制這個(gè)東西，自己曾經(jīng)有過那么一個(gè)朋友……
“她還記得自己要把這個(gè)東西交給一個(gè)人。”
葉青玄的眼眸低垂，握緊了那個(gè)枯草娃娃：“所以她才會(huì)留在那里等，神父，她在等那個(gè)人來找她。”
“她在等我。”
“我不能讓她等太久。神父，我必須到那里去。”
葉青玄看著他，聲音沙啞：“如果連我都放棄她的話，這個(gè)世界上，就再?zèng)]有人記得她了。”
班恩沉默，皺起眉頭，很快，他抬起手。
四周的圣殿騎士走了上來，準(zhǔn)備強(qiáng)行將他帶走，可又有一個(gè)聲音響起。
“等一下，等一下……別著急呀。”
消失了許久的安格魯大師踩著灰燼跑了過來，攔住了那幾個(gè)圣殿騎士之后，將班恩神父拉到了一邊。
“別急著把他關(guān)起來啊，神父……放心地讓他去唄，還有我罩著他呢！”
那位大師勾肩搭背，語氣不像是樂師，活像是出來話事的黑幫混混，低聲：“至于‘浮士德’的時(shí)間靜止，最不用擔(dān)心的就是他了，怎么他也是被……那一位看好的人。接下來的行動(dòng)，有他在，不定能起到什么幫助。”
“這與你無關(guān)。”
班恩神父冷淡地看著他：“就算你是安格魯派出的大師，也請(qǐng)不要插手圣殿騎士團(tuán)的軍務(wù)。”
“別這樣啊。”大師一跺腳，嘆了口氣，悄悄地從袖子里塞了一個(gè)東西過去：“你看這個(gè)，還信不過我？”
班恩低頭看了看他手中的東西，眉頭皺起。冷冷地看著那個(gè)大師，大師依舊帶著兜帽，只是嘿嘿笑了兩聲。
許久，班恩收回視線，看了一眼遠(yuǎn)處的葉青玄。
葉青玄也在看著他。
“——來人，為他著甲！”
班恩發(fā)下命令之后。再不停留，轉(zhuǎn)身離去。
很快，空中的鐵鯨便投下了一具鐵柜，漆黑的鐵柜上銘刻著復(fù)雜的圖紋。兩位圣殿騎士將鐵柜打開，露出了其中沉睡的鋼鐵甲胄。
青色的動(dòng)力裝甲在幾位騎士的配合之下，迅速地裝配在了葉青玄的身上，融合了青金之后的厚重金屬?zèng)]有阻礙葉青玄對(duì)以太的感應(yīng)，反而發(fā)清晰。
很快，最后一件‘人造脊椎’貼合在了鋼鐵肌肉上。細(xì)密的榫孔收緊，那些復(fù)雜而堅(jiān)固的零件收攏，緊密的結(jié)合，再無任何縫隙。
沉重的甲胄貼合在葉青玄的身上，像是為他量身打造，行動(dòng)起來沒有任何的不便，反而發(fā)的靈活。身體輕盈的像是要飛起來一樣。
裝甲的型號(hào)和傳令騎士的相同，并沒有太過笨重和龐大的結(jié)構(gòu)。保證了輕便和敏捷，只是在要害部位增強(qiáng)了防御。
最后。圣殿騎士將一封壓著火漆印章的文件交給了葉青玄：“這是‘劍舞者’的啟動(dòng)口令、關(guān)鍵參數(shù)和使用方法，你有十分鐘的時(shí)間記住他，但禁止外傳。”
十分鐘過后，圣殿騎士當(dāng)著他的面將文件焚燒成灰燼，轉(zhuǎn)身離去，只留下了一句話：“班恩閣下的命令：三分鐘后集合。過時(shí)不候。”
直到現(xiàn)在，葉青玄才有機(jī)會(huì)向那位一直以來沒怎么管過自己的大師道謝。
“不用謝。”兜帽之下的黑暗中，大師的聲音像是在笑，語氣古怪又曖昧：“我總要為你負(fù)責(zé)對(duì)不對(duì)？”
“……”
葉青玄無言以對(duì)，只是悄悄地向后挪了一點(diǎn)。免得這位正體不明、性向可疑的大師真的對(duì)自己做出什么要他負(fù)責(zé)的事情。
三分鐘后，鐵鯨的龐大陰影之下，一具型的船艙順著鋼索緩緩地降落在地上，開啟。
除了不歸圣城管轄的胡先生之外，幾位被臨時(shí)征召的大師進(jìn)入了都坐在其中，而最后到來的葉青玄在艙門口被班恩神父截住。
“接下來，你以圣殿騎士的身份，跟隨幾位大師一同進(jìn)入那里。”
班恩看著他，聲音肅冷：“記住，圣城不能允許羅慕路斯人投入深淵的領(lǐng)域中去。
半個(gè)時(shí)，你只有半個(gè)時(shí)的時(shí)間。半個(gè)時(shí)之后，如果你們沒有回來，我會(huì)下令啟用‘天國之門’，奏請(qǐng)教皇冕下，使用《命運(yùn)》。”
《命運(yùn)》……
想到了那號(hào)稱神之裁決和懲戒的終極樂章，葉青玄渾身冷了一下，旋即點(diǎn)頭，沉默地走進(jìn)艙內(nèi)。
班恩神父最后看了他一眼，關(guān)閉艙門。
在轟鳴中，船艙被鋼索拉扯著，升上天空，一分鐘過后，將直接鯨落進(jìn)那一座時(shí)光凍結(jié)的城市之中。
神父凝視著那船艙升起，怔怔地看著他們遠(yuǎn)去。
許久之后，可圣殿騎士悄然到來，在他身邊低聲：“卡里古拉愿意開口了。”
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鐵鯨空投了鍛打完畢之后的原料，在圣殿騎士的組裝之下，很快就在地上建造起了指揮部的雛形。而就在鋼鐵制作而成的金屬監(jiān)牢中，卡里古拉坐在椅子上，頭發(fā)蓬亂。
他看起來似乎并沒有受到什么殘忍的對(duì)待，但神情依舊憔悴。
就像是一夜之間老了數(shù)十歲。
班恩神父示意其他人去門口守衛(wèi)，大門關(guān)閉，他坐到了卡里古拉的對(duì)面，漠然地看著他：“你們求諸與天災(zāi)……為什么？”
卡里古拉抬起亂發(fā)看著他，忽然笑了：“難道我要求你們那位并不存在的神么？”
班恩的神情依舊冷漠，只是提高了聲音：
“是我在問你，為什么？”
“為什……么？”
長老撓著自己的斑白亂發(fā)，困惑地復(fù)述著他的疑問：“要問為什么的話，我也很茫然啊。”
“大概是……是必須要這么做吧。”(未完待續(xù)。)u
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