幽靜的餐廳之中，有輕柔的鋼琴聲回蕩。

    自從看到云樓慶舒來到圣城之后，葉清玄就有些心緒不寧，不知道要生什么事情。

    就在沉思之中，有人撐著拐杖的人走過來，輕輕地敲了敲桌子。

    葉清玄抬頭，看到來者花白的頭。

    他穿著得體的禮服，手里撐著一支拐杖，似是不良于行，面目嚴(yán)肅，眼神苛刻，看起來分外熟悉。

    ——亨德爾。

    葉清玄錯(cuò)愕了一瞬。

    他沒有想到在這里能夠碰到目前短暫駐扎在圣城的幾名圣徒之一，靜默機(jī)關(guān)的控制者之一。

    “我可以坐在這里么？”

    亨德爾看向了白汐的位置。

    葉清玄的眼瞳瞇起，沉默片刻，搖頭，直白地拒絕：

    “不可以，這里有人了。”

    簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單三個(gè)字。

    不可以。

    從來沒有人膽敢對(duì)圣徒出這句話。

    倘若有人看到他不識(shí)好歹的樣子，傳揚(yáng)出去必然又是一輪口伐筆誅——沒有人會(huì)拒絕一位圣徒的請(qǐng)求，尤其是這種某種意義上的示好。

    如此直白的將對(duì)方推到自己的對(duì)面去，實(shí)屬不智。

    而亨德爾似乎也并沒有動(dòng)怒，只是點(diǎn)頭：

    “看來在她回來之前，我還有點(diǎn)時(shí)間。”

    不等葉清玄反應(yīng)，他坐在了白汐的位置上，將拐杖放在了旁邊，將一個(gè)文件袋從桌子上推了過去。

    “看看這個(gè)。”

    “這是什么？”

    葉清玄伸手挑開文件袋的封口，看到里面厚厚地一沓文書。

    “一份合同而已，給你的。”

    亨德爾摘下了領(lǐng)口的銅胎琺瑯鋼筆，放在了葉清玄的面前：“簽了他，你就能夠成為靜默機(jī)關(guān)駐安格魯?shù)目傌?fù)責(zé)人。

    必要的時(shí)候你可以動(dòng)用靜默機(jī)關(guān)三分之一的資源，有六位大師隨時(shí)遵循你的命令，而你，只需要只向我一個(gè)人負(fù)責(zé)。

    這是我能為你爭(zhēng)取到的最優(yōu)厚的待遇了。”

    寂靜中，葉清玄呆滯。

    他從未曾想到，如此大的一塊蛋糕竟然從天上掉下來，竟然在此時(shí)此刻掉在了自己的面前，散著誘人色香。

    靜默機(jī)關(guān)的安格魯總負(fù)責(zé)人……從某種程度上來，這個(gè)位置所代表的是無法想象的龐大權(quán)利和財(cái)富。

    只要他簽個(gè)字，六位大師，數(shù)不清的樂師，靜默機(jī)關(guān)的財(cái)富和力量都在他的掌握之中……

    眼看著他錯(cuò)愕的樣子，亨德爾的眼中露出一絲滿意。

    沒有人能夠忽略這個(gè)位置所能夠帶來的力量和影響。

    不論是否是樂師，只要生在人世間，便必然會(huì)明白權(quán)和力的重要。而這一紙文書，就是通向權(quán)和力的通天大道。

    葉清玄似是被嚇到了。

    他凝視著那一根充滿誘惑地鋼筆，卻一動(dòng)不動(dòng)。

    許久之后，他搖頭，輕聲嘆息：

    “不好意思，我拒絕。”

    第二次拒絕。

    短短的幾分鐘里，這種傲慢到令人吃驚的回絕，生了兩次。

    亨德爾臉上的笑意僵硬了。

    “你想好了么？葉清玄。”

    他沉默了許久，淡淡地問：“我知道我們之前有過一次不甚愉快的見面，但我希望你能夠明白輕重。

    這樣的機(jī)會(huì)，對(duì)你來，一旦錯(cuò)過的話，恐怕一輩子都沒有第二次了。”

    眼看他這一副樣子，葉清玄便笑了，搖頭：“看來你是第一次遇到這種情況吧，沒想到高高在上的施舍有一天竟然會(huì)被人嫌棄？”

    “難道對(duì)這一份合同，你有不滿？”

    亨德爾皺起眉頭：“如果你有自己的條件，具體的條款還可以進(jìn)行修改。但我不喜歡你的抵觸態(tài)度。”

    “眾所周知，我除了是一名樂師和一名貴族以外，最早的時(shí)候，是一名古代文獻(xiàn)學(xué)者。”

    葉清玄笑了，他端起餐前酒，輕輕地抿了一口，著風(fēng)牛馬不相及的話：“我在翻閱古代文獻(xiàn)的時(shí)候，曾經(jīng)看過一句話。那是一名作家形容一個(gè)愚蠢的女人。他：那時(shí)候她還太年輕，不知道所有命運(yùn)贈(zèng)送的禮物，早已在暗中標(biāo)好了價(jià)格。”

    葉清玄放下酒杯，深深地看向亨德爾：

    “——請(qǐng)問一下，這一份從天上掉下來的餡餅，要我付多大的代價(jià)？”

    亨德爾漠然地凝視著他，許久之后，開口道：“葉清玄，我希望你明白，對(duì)于我來，你的身上并沒有什么值得令人垂涎三尺的秘密。

    雖然這一份職位需要你在必要的時(shí)候盡一些義務(wù)。

    但和你獲得的相比，你所要付出的并不多。”

    葉清玄微微頷，問道：“比如，將夏爾賣給你？或者，在某些時(shí)候，成為你威脅夏爾的籌碼？

    康斯坦丁現(xiàn)在不受控制的崛起，恐怕很多人都感受到了威脅吧？你們需要一個(gè)制衡他的存在。

    我相信，在夏爾同意出任康斯坦丁的機(jī)要秘書之前，這一份合同根就還不存在……”

    “你想太多了。”

    亨德爾的語氣轉(zhuǎn)冷了：“葉清玄，每一個(gè)人，在必要的時(shí)候，都必須為這個(gè)世界作出一些犧牲。”

    “還記得我過什么嗎？”

    葉清玄看著他：“夏爾已經(jīng)與你們無關(guān)了，也希望你們不要再打夏爾的注意。亨德爾先生，您是圣徒，萬人之上，按道理來，我應(yīng)該尊重你。

    但是，別以為你們對(duì)夏爾了什么我不知道……”

    他的語氣平靜，近乎冷淡地告訴面前的蒼老男人：“如果有機(jī)會(huì)的話，我會(huì)讓你也體驗(yàn)一下他的感受。”

    毫無掩飾的話語。

    餐桌上的氣氛迅轉(zhuǎn)冷了。

    亨德爾看著他，并沒有怒意，眼神卻變得失望起來，滿是遺憾：“葉清玄，圣城待你不薄，為何心存抵觸？還是，你至今覺得葉蘭舟沒有做錯(cuò)？”

    葉清玄皺眉。

    “不要看圣城，當(dāng)班恩回到圣城，將你注冊(cè)為他的教子之后，圣城就已經(jīng)對(duì)你的身份心知肚明。”

    亨德爾冷聲：“長久以來，圣城對(duì)你多方容忍，到現(xiàn)在也未曾向你追究，而且對(duì)你大加褒賞。你有什么資格覺得圣城對(duì)不起你？”

    葉清玄笑了。

    他看著亨德爾的眼神。

    這眼神真熟悉啊，如此高高在上，像是俯瞰塵埃。

    只要有這樣的眼神，仿佛世界上一切都可以受自己擺布了，都必須為了自己心中的東西去做出犧牲。

    卻然不顧塵埃中的悲涼和苦恨。

    “葉蘭舟做了什么，與我無關(guān)。”

    葉清玄：“如果沒有將我這個(gè)罪人之子給徹底抹除就是圣城對(duì)我的容忍和恩賜的話，那我恐怕要讓你失望了。

    你覺得為了這個(gè)世界每個(gè)人都有必要犧牲，可惜，我從來不覺得自己欠了這個(gè)世界什么，而且，恰恰相反……”

    他看著面前陰沉的男人，一字一頓地告訴他：

    “——亨德爾先生，是這個(gè)世界欠我太多。”

    -

    -

    等白汐回來的時(shí)候，已經(jīng)是十幾分鐘之后了。

    葉清玄與亨德爾之間的短暫會(huì)面早已經(jīng)在令人不快的氣氛中結(jié)束。

    “又跑去哪兒玩了？”

    葉清玄嘆息，伸手揉了揉她有些紊亂的長。

    不知不覺，她的頭就已經(jīng)齊腰了。如果不注意梳理，就會(huì)變成一頭亂毛。

    白汐任由葉清玄弄亂自己的頭，然后又隨他梳理整齊，感覺到他手掌的溫度，便忍不住哼哼地笑了起來：

    “出去的時(shí)候看到一個(gè)要飯的老鬼特別可憐，心軟，就給了他兩毛錢。”

    “衣服怎么也破了？”

    葉清玄看向她的袖口，破了一個(gè)洞。

    “進(jìn)門的時(shí)候不心掛了一下。”白汐的神情愉快起來：“這樣下午又可以買一件新的了。”

    “使館的預(yù)算不是這么花的。”

    葉清玄沒好氣地瞪著他：“而且我每次讓人家給你開辦公用品的票的時(shí)候，那些人的眼神都很奇怪啊！而且為什么買內(nèi)衣你也要報(bào)銷啊！”

    “表哥雖然你嘴上不要，可付錢卻很老實(shí)嘛。”

    “你倒是給我想個(gè)新的理由啊！”

    葉清玄嘆氣：“多虧你的福，圣城大使館的辦公用品都買到明年了！財(cái)政部再瞎也不可能報(bào)銷吧？”

    “不是還有餐費(fèi)和路費(fèi)嘛！”

    “喂！你究竟從哪兒學(xué)來的這一套啊……”

    葉清玄忍不住搖頭。

    別人都到了圣城身邊就會(huì)精英匯聚，可為何自己身邊的人一個(gè)賽一個(gè)的不靠譜。夏爾墮落的快就算了，就連白汐都耳濡目染學(xué)了一身騙報(bào)銷的好領(lǐng)。

    算了。

    葉清玄想起了使館里一臉苦逼眼神幽怨的出納，頓時(shí)打消了報(bào)銷的想法。

    反正自己賬戶上還有大筆贓款，阿瓦隆那群走私販子孝敬的不義之財(cái)，葉清玄身的物欲又極為淡薄，想要的東西往往都花錢也買不到。白汐能夠多花一點(diǎn)，也算是幫忙了。

    只不過這件事不能讓她知道，否則她明天就敢拿著葉清玄的支票把圣城大道上的所有奢侈品掃空……

    想到這么可怕的場(chǎng)景，葉清玄不存在的心臟就忍不住在以太界里抽搐了一下。

    -

    -

    漆黑的鐵箱長四十厘米，寬三十五厘米，有十五厘米厚。

    看上去像是專門為什么珍貴的東西所打造，因此才如此精致而嚴(yán)謹(jǐn)，合攏鎖緊的時(shí)候嚴(yán)絲合縫，表面幾乎找不到任何的縫隙。

    內(nèi)部銘刻的煉金矩陣，能夠保證在強(qiáng)烈的沖擊、火燒或者水淹中保存其中物品的完整，不受損害。

    貴族們一般會(huì)在這種箱子上銘刻家徽，將涉及自己遺產(chǎn)劃分的遺囑存放在其中，或者用來保存珍貴的珠寶或者憑證，以保證萬無一失。

    可這一具箱子上，除了圣城的紋記之外，便再無他物。

    現(xiàn)在它被心地放在康斯坦丁的桌子上，如此輕柔，宛如對(duì)待著一件稀世的珍寶。

    “這是盧多維克先生吩咐我?guī)�來的東西。”

    那個(gè)中年神甫輕聲嘆息：“幸不辱命，請(qǐng)您查收。”

    “有勞了。”康斯坦丁與他握手。

    盡管已經(jīng)交割，但中年神甫依舊對(duì)那箱子存有不舍，忍不住看了一眼：

    “按照盧多維克先生的吩咐，我們將這一件物品轉(zhuǎn)交與您。請(qǐng)容許我多嘴一句：希望您能夠妥善的保存它。”

    他戀戀不舍地收回視線，輕聲感嘆：“畢竟，自從上一代的煉金大師奧威爾去世之后，就再?zèng)]有人能夠制作出如此完美的副了。”

    “多謝提醒，我會(huì)的。”

    康斯坦丁彬彬有禮地將他送到門口：“夏爾，送客。”

    等那一名神神秘秘的客人走之后，夏爾忍不住溜進(jìn)來，探頭探腦：“先生，剛才那個(gè)家伙是來給我們送錢的嗎？”

    “送錢？”

    康斯坦丁愣了一下，旋即復(fù)雜地笑起來：“從某種程度上來，是的。只不過這個(gè)箱子的東西，有多少錢現(xiàn)在都買不到了。”

    察覺到夏爾的好奇，他也不避諱夏爾，伸手轉(zhuǎn)動(dòng)鐵箱的密碼鎖，口中淡淡地道。

    “剛剛來的人你沒有見過，但他所屬的修會(huì)你一定聽過。”

    他停頓了一下出了一個(gè)名字：

    “——圣城一心修士會(huì)。”

    “傳中那個(gè)威能廣大無邊的修士團(tuán)體？竟然是真的？”夏爾好奇地問道。

    “圣城一心修士會(huì)在四百年前誕生，最早的時(shí)候是奉二代教皇的命令組建，成員部都是各個(gè)修士家族的家主，具有實(shí)權(quán)主教。他們一開始是作為教皇的智囊組建，是政治天平上不可或缺的一顆砝碼，圣城以此與諸國博弈。

    后來，隨著時(shí)間的變化，一心修士會(huì)也開始失控……到現(xiàn)在，已經(jīng)變成了一個(gè)足以和教皇隱隱對(duì)抗的龐然大物。如果讓二代的教皇知曉，想必也會(huì)深深的失望吧。”

    “他們來給你送禮？”

    “送禮倒是不上，畢竟送來的東西不能吃也不能喝，不能擺出來裝樣子，而且必須要妥善保存，伺候得心翼翼。”

    康斯坦丁打開了鐵箱，凝視著其中的東西：“是個(gè)燙手的東西啊。”

    夏爾湊過去，只看到了一塊水晶方磚。

    他認(rèn)得出來，這是變化學(xué)派所制造的出的珍貴材料，價(jià)比青金。但卻不明白，為何會(huì)如此珍貴的材料，會(huì)用來封存一頁薄薄的書稿。

    就在水晶方磚之中，封存著一張古老的書頁。

    似是已經(jīng)經(jīng)過了漫長的時(shí)光，書頁已經(jīng)老化不堪，若非水晶方磚的保存，恐怕早就在歲月中消磨殆盡。

    上面所書寫的是某種類似于音符的文字，可夏爾卻辨識(shí)不出它的來源。

    他沉默地湊近，端詳了半天。

    他的老師亞伯拉罕是現(xiàn)在世界屈指可數(shù)的古代學(xué)者，文獻(xiàn)大師，可饒是如此，他以解譯法再三嘗試，卻無法讀懂上面的文字。

    “這是什么？”

    “這是盧恩文字的原型，介于音符和語言之間的產(chǎn)物。現(xiàn)在已經(jīng)更迭了這么多年，早已經(jīng)沒有任何意義了。不認(rèn)識(shí)也沒關(guān)系。”

    盧恩文字是整個(gè)西方所有語言中最接近黑暗時(shí)代的文字，除了專門研究這個(gè)的學(xué)者之外，哪怕在阿斯加德都只有幾個(gè)偏遠(yuǎn)的部落還存留著這種語言。它到今天為止，還保持著黑暗時(shí)代的部分語法，令人得以一窺千年之前的久遠(yuǎn)時(shí)代，也因此被人稱為活化石。

    夏爾卻沒有想到，圣城一心修士會(huì)珍而重之送來的，卻是它的母。

    難道他們想要拉攏康斯坦丁一起搞學(xué)術(shù)研究？

    夏爾被自己的想法逗笑了。

    “在很久以前，有人相信，它是天災(zāi)們的語言。”

    康斯坦丁淡然道：“這是有史以來，人類所現(xiàn)的最古老的文字，也是一切音符的起源。你所看到的，只不過是一部古老典籍所殘留下來的副。

    那一部典籍被人稱為‘歸墟之書’，是人類文明的起源，黃金時(shí)代的基石。”

    夏爾愣住了。

    “一直以來，正是把控著歸墟之書以及其最終解釋權(quán)，圣城一心修士會(huì)的地位才會(huì)如此崇高不容動(dòng)搖。手持這一份副，在教理上便擁有絕大的優(yōu)勢(shì)。可以是任何教團(tuán)高層都?jí)裘乱郧蟮恼滟F物品。”

    康斯坦丁舉起手中的方磚，映著窗外的陽光，凝視著其中的隱約字符。在這上面沒有任何的力量，卻帶著歷史的沉重氣息。

    就好像掌握命運(yùn)的人才能成為赤之王一樣。名為‘正統(tǒng)’的東西賦予了它不可代替的含義。

    任何一個(gè)渴求著歷史真相和源頭質(zhì)的教士都以能夠見到它為榮。

    “它所對(duì)應(yīng)、所代表的，乃是與百目者等同的力量和尊榮。”

    康斯坦丁撫摸著方磚，輕聲呢喃：

    “——三柱神·神圣之釜。”

    寂靜中，夏爾吞了口吐沫。

    “那個(gè)傳，是真的？”夏爾低聲問：“人類最早的時(shí)候從歸墟中掘出神圣之釜的傳言，是真的？”

    “或許吧，時(shí)隔了這么多年之后，誰還知道呢？”

    康斯坦丁將方磚放回了箱子里：“我聽過各種各樣的傳言，有的人人類創(chuàng)造出了神明，護(hù)佑族群度過了黑暗時(shí)代和恐怖深淵。有的人神圣之釜不過是古代詩人的夢(mèng)囈，還有的樂師相信，三王的冠冕便是神圣之釜所鑄就……

    有很多不同的法似乎都站得住腳，但彼此卻都完不同，我只能告訴你：神圣之釜是確實(shí)存在的，夏爾。”(未完待續(xù)。)8

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