兩個月之前，在教團(tuán)的推動之下，阿斯加德人對被革命軍控制的高加索王國開戰(zhàn)。
這是一場注定勝利的戰(zhàn)斗，至少一開始所有人都這么想的。
雙方兵力懸殊，高加索王國節(jié)節(jié)敗退，東西兩線完失守，第三軍團(tuán)長驅(qū)直入，最可怕的時候，距離高加索的都只有四十公里。
然而，在十六天之前，一夜之間，局勢逆轉(zhuǎn)。
名為‘救贖’的武器列裝在在兩千名革命軍成員的手中列裝完畢，緊接著，在三個時后，這一支由農(nóng)夫、手工藝者、破產(chǎn)商人、失土地主組成的軍隊，在老年兵的帶領(lǐng)之下，竟然將阿斯加德人最精銳的第三軍團(tuán)盡數(shù)殲。
六萬名精銳的士兵永遠(yuǎn)埋骨在雪原之上。
就像是一個荒謬的笑話。
在接下來的戰(zhàn)爭中，國力穩(wěn)居西方第一的阿斯加德節(jié)節(jié)敗退，在短短兩周之內(nèi)，失去了在高加索占領(lǐng)的領(lǐng)土，甚至短時間內(nèi)不敢在正面進(jìn)行戰(zhàn)爭，只能通過迂回的方式在海上對高加索實(shí)行經(jīng)濟(jì)封鎖。
一時間，所有國家都將視線放在那一件名為‘救贖’的武器之上……
透過粗糙的做工和簡陋的技術(shù)，他們所看到的，是近乎無窮的戰(zhàn)爭潛力！
在這一個月之內(nèi)，不論圣城如何禁止和呵斥，每一個國家的研究所都在為此瘋狂，甚至半個月之后，就已經(jīng)有不遜色于原版的仿造品流出。
就像是高貴強(qiáng)大的騎士死在了農(nóng)民的弩箭之下一樣。
戰(zhàn)爭的方式已經(jīng)開始改變了。
這只不過是個預(yù)兆。
百目者縱然被擊潰了，但它依舊算不上完失敗。
至少，他將深淵投向了物質(zhì)界，也徹底令日益強(qiáng)大的諸國徹底的從圣城的枷鎖之下解放，第三修正法案已經(jīng)名存實(shí)亡。
所有人都清楚，動蕩之年即將到來。
變革才剛剛開始，誰都想象不到，這個掙脫教團(tuán)的監(jiān)護(hù)之后的世界能夠孕育出多少怪物……
葉青玄將視線落在斯特林外燃機(jī)之上，許久，忽然問：
“工作介質(zhì)你們選用了什么？”
羅納德沉默片刻，回答道：“我們嘗試了各種氣體之后，決定使用經(jīng)過煉金轉(zhuǎn)化之后的水銀。”
“哦？”
葉青玄笑了：“為什么？”
那笑容不知為何，令羅納德有些心慌。
他咳嗽了兩聲，整理思路，然后解釋道：
“先，煉金水銀對溫度非常敏感，只要達(dá)到沸點(diǎn)，兩個標(biāo)準(zhǔn)單位的水銀能夠瞬間完成蒸，而低于沸點(diǎn)的話，又可以瞬間凝結(jié)冷卻，只要做好密封，作為推動活塞的工作介質(zhì)來，簡直完美無缺。
而且，它生產(chǎn)的方式已經(jīng)趨近成熟，雖然相比氣體略顯昂貴，但長期來看。比我們重新研究和普及生產(chǎn)所耗費(fèi)的資源要少的多。”
“哦？性價比？”
葉青玄的眉毛挑起：“這可不是一般研究員的思路啊，看來羅納德主任你的才能并不局限于一個的研究員呢。”
著，他拍了拍羅納德的肩膀，贊揚(yáng)道：
“不錯。”
羅納德勉強(qiáng)地笑了笑，接續(xù)介紹道：“而且，通過目前的設(shè)計，我們可以靈活地更換外部的附件。
這樣的話，不論是任何燃料都能夠進(jìn)行驅(qū)動，固態(tài)、液態(tài)、氣態(tài)完無所謂，只要有配套的燃燒爐，我們可以做到完兼容。“
“普及性大大的提高了。”
葉青玄點(diǎn)頭，鼓掌贊揚(yáng)：“完美。那么最重要的噪音環(huán)節(jié)，如何解決？”
提到這個，羅納德就笑了起來。
“這個完不需要擔(dān)心。”
他指著外燃機(jī)的部件道：“通過卡諾循環(huán)驅(qū)動的外燃機(jī)，相比原的蒸汽機(jī)，最大的天然優(yōu)勢就是噪音會大大減少，只要做好最基礎(chǔ)的隔音處理，就不會引起任何的以太反應(yīng)。
而且最精妙的就是，我們采用了煉金水銀。煉金水銀會吸收外燃機(jī)運(yùn)行的噪音，自行產(chǎn)生以太反應(yīng)，為機(jī)械增加推力。
唯一的缺點(diǎn)是啟動過程需要漫長的預(yù)熱，但是通過我們的公式所設(shè)計的新循環(huán)，只有在預(yù)熱階段才需要提供外部燃燒，一旦機(jī)體運(yùn)行，進(jìn)入慣性階段之后，煉金水銀就會自行吸收運(yùn)行過程中產(chǎn)生的噪音，進(jìn)而提供動力。
而且，效率出了原機(jī)體的百分之六十。我們只需要極少的燃料供應(yīng)，就可以將整個循環(huán)維持下去。
雖然無法完成型化，但相比以太引擎，我們有著不可比擬的優(yōu)勢。
通過計算，同等造價的情況下，以太引擎只能驅(qū)動一臺裝甲，而我們的外燃機(jī)卻可以帶動一整個工場！”
到這里，羅納德已經(jīng)無法掩飾自己的狂喜，手舞足蹈。
葉青玄卻沒有他想象之中那么激動，反而沒有絲毫的笑容，只是頷：“那么，現(xiàn)在開始進(jìn)行試驗吧，我已經(jīng)迫不及待的想要看看了。”
羅納德愣了一下，連忙點(diǎn)頭。
很快，運(yùn)送燃料的推車被送了上來。
為了安起見，其他的人都退出到數(shù)十米之外，只有葉青玄還好整以暇的站在外燃機(jī)面前。
就算原型機(jī)擁有著種種不確定性，但他并不認(rèn)為失控的外燃機(jī)有能力對自己造成任何損傷。簡直是在開玩笑，百目者和亞瑟都做不到的事情，如果讓一臺破機(jī)器做到了的話，那么它就可以去做天災(zāi)了。
揮手，示意羅納德開始之后，葉青玄便靜靜地等待。
羅納德猶豫了片刻，揮起鏟子，蹩腳地往外燃機(jī)的燃燒爐中添加煤塊，前后足足花了幾分鐘，還撒了一地。
很快，裝填完畢之后，燃燒爐中升起了熾熱的火焰。
爐前的羅納德就已經(jīng)汗流浹背。
五分鐘之后，預(yù)熱完畢之后的龐大外燃機(jī)開始微微顫動，宛如蜂群振翅的低沉聲音中，葉青玄聽見了活塞在核心中飛運(yùn)轉(zhuǎn)的低沉聲音。
啟動完畢！
煉金水銀蒸膨脹，推動著活塞運(yùn)行，又隨著另一端的冷卻流而再度凝結(jié)為液體，收縮。
龐大的動力隨著原型機(jī)的運(yùn)轉(zhuǎn)而從氣缸之內(nèi)誕生，順著線纜和機(jī)械結(jié)構(gòu)，源源不斷地傳遞而出，帶動了遠(yuǎn)處作為實(shí)驗對象的大型車床。
變箱低沉飛地運(yùn)轉(zhuǎn)，鋼鐵碰撞摩擦的低沉聲音響起，車床震顫起來，齒輪運(yùn)轉(zhuǎn)中，主軸箱開始運(yùn)轉(zhuǎn)。
傳動鏈開始旋轉(zhuǎn)，一塊塊實(shí)心的鋼鐵運(yùn)送至刀架的前面，尖銳的響起，刺耳的巨響中，鋼鐵被飛快的切削。
所有人都屏住了呼吸。
那一塊沉重的鋼鐵在合金車刀之下被切開，經(jīng)歷了一連串令人眼花繚亂的復(fù)雜工序之后，短短的數(shù)秒鐘之后，一根經(jīng)過打磨和拋光的中空鋼軸從傳動鏈上滾落在地上，出清脆的聲音。
測試人員冒著危險步跑上去，掏出各種工具進(jìn)行著檢查，到最后，興奮地抬起頭，狂喜地?fù)]手。
合格！
那一瞬間，窒息的氣氛被打破了，所有人員都出歡呼的聲音。外燃機(jī)終于跨出了它的第一步，證明了自己的工業(yè)潛力。
在歡呼中，葉青玄忽然伸手，直接略過了試驗場內(nèi)的調(diào)控設(shè)備，自以太之海中抽取出大量的以太，銀色的流光奔涌而至。
彈指間，警報聲響起。
在他的面前，外燃機(jī)的所在之處從純粹的白區(qū)上升至代表隱患的黃區(qū)，外燃機(jī)一震，繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)，甚至度還有加快。
五分鐘之后，葉青玄再度揮手，以太密度筆直的攀升。
紅區(qū)！
外燃機(jī)劇烈的震顫起來，迸低沉的聲音，令空氣中的以太迸流光，無數(shù)漣漪彼此膨脹，擴(kuò)散向四周。
但還在安區(qū)之內(nèi)。
在外部環(huán)境的影響之下，外燃機(jī)的穩(wěn)定性直線下降，甚至機(jī)體的主倉上浮現(xiàn)出一道道縫隙。在他身后，那些遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望的研究員吞了口吐沫，拼命的祈禱著外燃機(jī)能夠穩(wěn)定的運(yùn)行。
可是噪聲來大，原型機(jī)的漏洞暴露出來。
沒有做到完美的密封，導(dǎo)致機(jī)身的運(yùn)轉(zhuǎn)收到了外部環(huán)境的影響。
葉青玄沉思片刻，再度揮手。
黑區(qū)！
只是瞬間，轟鳴的巨響迸，破碎的齒輪從機(jī)殼之中飛出，在上面撕裂出巨大的縫隙。齒輪碎片呼嘯而來，在葉青玄面前戛然而止。
只差一寸就貫穿他的頭顱。
所有人都倒吸了一口冷氣。
外燃機(jī)轟鳴，噴涌出大量蒸的煉金水銀，緊接著，陷入沉寂。
隨著它的停擺，所有人的臉色都變得慘白。
失敗了。
可是在寂靜中，卻有鼓掌的聲音響起。
是葉青玄。
他拍著手，凝視著面前破損的外燃機(jī)，露出笑容，滿心歡悅：
“很好，很不錯，應(yīng)該，出乎我的預(yù)料！
羅納德先生，你和你的研究組所制造出的成果，會令整個世界都為止震驚的！”
羅納德愣愣地看著他，許久，猶豫地問：
“可是，剛才它不是……壞了么？”
“黑區(qū)是機(jī)械禁區(qū)，除了少數(shù)簡單的機(jī)械能夠穩(wěn)定運(yùn)行之外，根沒有大型工程機(jī)械運(yùn)行的條件吧？更何況是根沒有經(jīng)過測試和檢查的原型機(jī)，能夠做到這種程度已經(jīng)是出乎預(yù)料的好了。”
葉青玄聳肩：“況且，我從沒有想過要它在黑區(qū)中運(yùn)行，甚至紅區(qū)都不予考慮。它來就是生產(chǎn)機(jī)械，從不是用來開拓的東西。它只要能夠在白區(qū)和黃區(qū)的環(huán)境中順暢運(yùn)轉(zhuǎn)，就已經(jīng)滿足了所有生產(chǎn)需求。
能夠做到這樣就已經(jīng)很好了，不，是無與倫比，羅納德先生，我很期待它正式生產(chǎn)的那一天到來。
希望你們不要懈怠，能夠再接再厲。”
仿佛瞬間從地獄回到天堂，羅納德狂喜地點(diǎn)頭，和其他研究員擁抱歡呼在一處。
這一份反應(yīng)令葉青玄有些無奈，搞的自己好像是什么暴君一樣，難道完不成就要把他們都?xì)⒌裘矗?br />
他搖了搖頭，打量著面前已經(jīng)徹底破損的外燃機(jī)。
眼神就忍不住驚嘆。
并非是因為錯愕與它的成果，也不是未曾預(yù)料到它的效能。相反，作為第一個接觸其原理的人，葉青玄早有了心理準(zhǔn)備。
只是，通過粗糙的原型機(jī)，他所看到的卻不僅僅是一臺簡陋的原型引擎，而是近乎完美的思路和想法。
皇家研究院做的比他想象的更好。
它的設(shè)計者如同藝術(shù)一般駕馭著它的原理，制造出了最為完美的雛形，宛如無形的雙手為尚在孕育中的胚胎接生。
現(xiàn)在，新生兒來到這個世界上，雖然稍顯軟弱，但前途注定遠(yuǎn)大。
簡直是天才的構(gòu)思。
可以預(yù)見，很快，有軌馬車就會被淘汰，而加裝了斯特林外燃機(jī)之后的龐大機(jī)械將拉扯著上百節(jié)的車廂奔行在鐵軌之上。
緊接著，生產(chǎn)業(yè)和工業(yè)也會迎來翻天覆地的變化，大量人力會從繁復(fù)簡單的工作中被解放出來……
這個世界將會迎來進(jìn)一步改變。
葉青玄無聲的笑了。
－
經(jīng)過了短暫的慶祝之后，研究員們又向葉青玄展示了它的設(shè)計圖和大量的應(yīng)用方案。只是看那厚度，便能夠感覺到他們在這之上所花的心力。
“對了，我記得你過，你們在原的基礎(chǔ)上，通過一個新的公式完成了主要循環(huán)，令煉金水銀能夠穩(wěn)定的吸收噪音，轉(zhuǎn)化為動力。
如今看來，整個外燃機(jī)的效率幾乎提升了一倍，真是天才的構(gòu)思……究竟是什么樣的公式呢？”
葉青玄翻閱著設(shè)計圖，隨口問道：“我對此有些興趣，可否為我講解一番？”
一瞬間，氣氛似是凝固了。
研究員們面面相覷，最后看向羅納德，羅納德的神情有些僵硬了，“呃……這個……”
“啊，找到了。”
葉青玄從其中抽出了一張寫滿復(fù)雜數(shù)字的圖紙，微笑著打量起來，不時嘖嘖贊嘆，最后，抬起頭來，指了指其中角落中的幾個數(shù)值：
“請問，這里和這里的變量如何解決？我有些看不懂，這個結(jié)果是通過什么方式計算出來的？”
羅納德沉默，吞了口吐沫，不知何時，已經(jīng)汗流浹背。
“怎么了？”
葉青玄抬起頭，笑容依舊：“羅納德先生，你好像有些不太舒服？”
“是這里……有些太熱。”
羅納德勉強(qiáng)地笑了笑，扯了扯領(lǐng)帶：“真熱啊。”
葉青玄沒有話，只是笑著，看著他。
看著看著，羅納德的臉色就來白，無法抑制雙腿的顫抖，直到最后，幾乎站不穩(wěn)，一屁股坐倒在了地上。
“誒，有些頭暈。”
他尷尬地笑了笑，想要爬起來，可手臂卻打著哆嗦：“您剛才問什么來著？我來為您解釋……”
可葉青玄不笑了。
他搖頭，嘆息，將手中的圖紙丟到羅納德的身上。
“得了吧，先生。謊是個高深的技巧活兒，它不適合你。”
他蹲下身，看著羅納德的眼睛，輕聲問：
“告訴我，公式是從哪兒來的？”
羅納德的表情抽搐著，顛三倒四的辯解：“時間太短了，您的要求太苛刻，我們也是迫不得已……”
“我理解，一個月的時間，簡直不近人情。”
葉青玄點(diǎn)頭，聲音輕柔：
“但不這樣做，你們又怎么會去找牛頓求救呢？”8
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