“作為曾經(jīng)教團(tuán)的中堅(jiān)，你這么真的合適么？”
“但凡做到主教級(jí)別的教職者都要明白一個(gè)道理：信仰留給信徒就可以了，沒(méi)必要拿來(lái)騙自己。”
史東古怪地笑了笑：“況且，我已經(jīng)老啦。人老了就喜歡胡思亂想，不會(huì)連傻話的自由都沒(méi)有吧？”
“你喜歡，自無(wú)不可。”
葉清玄搖頭：“繼續(xù)吧，我很好奇，宗教裁判所所掌握的秘密究竟是什么。”
“對(duì)于工具來(lái)，自然不可能知道太多，如果您想要弄明白的話，恐怕要親自去問(wèn)問(wèn)教皇陛下才行。”
“事實(shí)上，我問(wèn)過(guò)了。”
葉清玄聳肩，“他不。”
“那就沒(méi)辦法了。”
史東遺憾地?fù)u頭：“陛下們不開口，誰(shuí)都沒(méi)有辦法。”
他用了復(fù)數(shù)去稱呼教皇，顯然對(duì)赤之王的質(zhì)心知肚明，不過(guò)對(duì)于史東這種曾經(jīng)最頂層的騎士團(tuán)長(zhǎng)來(lái)，這也沒(méi)什么可意外的。
“你剛剛的禁忌技術(shù)，都是來(lái)自于教團(tuán)么？”葉清玄問(wèn)
“只能，一部分是。”
史東回答：“另一部分，則來(lái)自于天災(zāi)……勉強(qiáng)形容的話，就像是某種拼圖一樣：人類掌握了一部分，另一部分似乎被天災(zāi)奪走了。
正因?yàn)槿绱耍鳛樵?jīng)應(yīng)對(duì)天災(zāi)的工具，我們才能知道這么多。”
在史東帶路的同時(shí)，葉清玄走在后面，沉默地思索著。
一直以來(lái)，圣城以領(lǐng)先世界數(shù)十年的技術(shù)，引領(lǐng)著諸國(guó)的發(fā)展。教團(tuán)一直都掌握著諸國(guó)技術(shù)的源頭，哪怕是從教團(tuán)中分裂出走的鏈鋸修士會(huì)，身在軍工以及戰(zhàn)爭(zhēng)武器上所掌握的技術(shù)凌駕與大多數(shù)人的想象之上。
以太密度偵測(cè)與信息傳遞的燈塔、每個(gè)人類聚居地都會(huì)存在的教堂以及架設(shè)在其中的避難所和以太平衡儀，材料學(xué)上的累累碩果，機(jī)械工程學(xué)上種種成就……
教團(tuán)每年對(duì)于研發(fā)局的預(yù)算卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于諸國(guó)的任何一個(gè)研究院，但同時(shí)又能保持如此不可思議的領(lǐng)先距離，一直都是令人費(fèi)解的謎題。
但如今看來(lái)，其中所隱藏的卻并非如同其他人想象的那樣。
比起從無(wú)到有的研發(fā)來(lái)，技術(shù)封鎖反而更為簡(jiǎn)單。只是維持原已有的東西，然后逐步開放的話，自然不需要太多的資金耗費(fèi)。
只是……
“教團(tuán)所掌握的技術(shù)，究竟能達(dá)到了什么程度？”
“不知道。”
史東搖頭：“除了水箱之外，還有更多未曾公布，甚至根沒(méi)有流出的檔案和成果，對(duì)于我們來(lái)，也是絕對(duì)不容許觸碰的緊急。
其中所包藏的不僅僅是武器，一部分檔案的優(yōu)先級(jí)，甚至在曾經(jīng)蓋烏斯所組建的‘煉獄’之上——那些東西，大部分都得自與天災(zāi)。
和渺的人類世界相較，它們所包藏的秘密太過(guò)恐怖和龐大，稍不注意就會(huì)被那種畸形的東西所摧垮。
因此才被勒令封存。“
到這里，他停頓了一下，露出嘲弄地笑：
“畢竟，一切都是為了維護(hù)‘正確’的歷史。”
得自天災(zāi)……
葉清玄皺起眉頭：“除了三賢人和三柱神之外，還有什么天災(zāi)會(huì)和人類進(jìn)行交流？”
“當(dāng)然沒(méi)有。”
史東搖頭：“您指望那些連話都不會(huì)的東西和人類談判么？
況且，有時(shí)候想要得到東西，不一定要進(jìn)行交易，你還可以從敵人的尸體之上獲取。就比如像水晶之蛇那樣……”
奈卡晶巢。
葉清玄再一次回憶起了在去往羅慕路斯之前，自己所前往的遺跡——那一片已經(jīng)被永久晶體化的大地和深不見(jiàn)底的洞穴。
那是曾經(jīng)人類與天災(zāi)戰(zhàn)斗的證明。
可是人類又曾經(jīng)從水晶之蛇的軀殼上獲得什么東西呢？
天災(zāi)的軀殼是由純粹的以太構(gòu)成，以樂(lè)理為循環(huán)，絕非血肉之軀，死亡代表著核心樂(lè)理的崩潰，軀殼自然也無(wú)法長(zhǎng)久存留。
它們會(huì)潰散為以太，消失不見(jiàn)，然后在久遠(yuǎn)的長(zhǎng)眠之后重新回到這個(gè)世界上。
所以，絕非像是獵人打獵一樣，殺死了老虎之后剝下皮毛和骨骼，精心炮制之后，制作成皮袍和藥酒。
那么，教團(tuán)又如何從死去的天災(zāi)手中獲得那些禁忌的技術(shù)？
寂靜中，兩人沿著階梯從要塞城墻上走下，漫步在內(nèi)庭之中。
四面高墻籠罩，一片清冷的氣息，平整的內(nèi)庭中空空蕩蕩，甚至連草和樹都沒(méi)有移植一顆，更不用苗圃和花園。
可以一覽無(wú)余，毫無(wú)看點(diǎn)。
可史東的腳步卻在最中央停下了，回頭，看向葉清玄。
“閣下，請(qǐng)屏退左右。”
他輕聲：“這里或許是整個(gè)要塞里最適合談?wù)撘恍〇|西的地方。”
葉清玄聽了他的話，重新再去看內(nèi)庭，卻明白了史東的意思。
比起狹窄逼仄容易被安置各種監(jiān)聽設(shè)備和窺伺的密室來(lái)，這種開闊地從某種程度上來(lái)更加的安和隱秘，沒(méi)有任何人的藏身之處。
有葉清玄的龍眠結(jié)界在，也不虞有人使用樂(lè)章竊聽。
葉清玄沉吟片刻，頷首，看了身后一眼，有腳步聲遠(yuǎn)去了。
緊接著，他彈指，布下了兩層隔音屏障之后，又在內(nèi)側(cè)張開了一片方圓兩米的龍眠結(jié)界。
“如你所愿，史東長(zhǎng)老。”
葉清玄淡淡地道：“如果有什么話想的話，不必隱瞞，如果想要行刺的話，現(xiàn)在也是最好的時(shí)機(jī)。”
“接下來(lái)我要告訴您的，是初代女巫之錘的大團(tuán)長(zhǎng)，宗教裁判所第一任大審判官臨死之前對(duì)我講的話。”
史東的眼眸低垂，“那是他一生都在保守的秘密。倘若暴露的話，哪怕是宗教裁判所也會(huì)經(jīng)歷徹底的清洗，不被教團(tuán)所容。
——天災(zāi)的體。”
“體？”
葉清玄愣住了。
“沒(méi)錯(cuò)，體。”
史東：“或者可以稱之為‘源頭’，天災(zāi)的力量與質(zhì)的所在，那是它們得以不死不滅的真正原因。
一直以來(lái)，我們所稱之為天災(zāi)的東西，只不過(guò)是冰山所顯露在海面上的一角。
真正埋藏在黑暗中的根系如果不剪除的話，不論殺死它們多少次，它們都可以源源不斷地重新再生。
唯有徹底摧毀了它們的體，才能夠?qū)⑺鼈儚氐椎溺P滅——體和源頭的所在，是每一個(gè)天災(zāi)最大的秘密，也是它們唯一的弱點(diǎn)。“
他，“教團(tuán)所掌握的技術(shù)和秘密，也正是從天災(zāi)的體之中所得來(lái)的。
迄今為止，人類所徹底消滅的天災(zāi)總共六只，所回收的體被教團(tuán)秘密保管，也帶來(lái)了諸多超人類想象的技術(shù)和力量。
——武器、能源、樂(lè)章、醫(yī)學(xué)……每一只天災(zāi)，都是巨大的寶藏。甚至早已經(jīng)損壞的體，也蘊(yùn)藏著巨大的價(jià)值。
安格魯和勃艮第的‘百年戰(zhàn)爭(zhēng)’不正是為了奪取埋藏著天災(zāi)體的遺跡而發(fā)起的么？”
寂靜。
漫長(zhǎng)的寂靜中，葉清玄伸手摸出了懷中的煙斗，夾著煙絲的手指微顫，昭示著內(nèi)心的動(dòng)亂，煙斗填平，點(diǎn)燃，深吸。
他吐出了濃郁的煙霧，被擊潰的觀念終于得以再次從心中重組，只不過(guò)卻已經(jīng)變得面目非。
“每一只天災(zāi)，都有‘體’？”他問(wèn)。
史東頷首，“除了三柱神的地位特殊，流出自大源，無(wú)法確定之外，根據(jù)教團(tuán)曾經(jīng)的觀測(cè)和秘密檔案來(lái)講，每一只都有。
三賢人、四活物、八大現(xiàn)象，乃至其他……每一只都有著自己的源頭所在。”
“它們的體是什么？”
“不知道。”
史東利落地?fù)u頭：“我所經(jīng)歷的三次天災(zāi)討伐戰(zhàn)爭(zhēng)中，唯有戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后收尾的環(huán)節(jié)是一支我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)的神秘部隊(duì)進(jìn)行的。
我至今未曾直接見(jiàn)過(guò)天災(zāi)的體，只是兩次隔著很遠(yuǎn)的距離見(jiàn)到過(guò)它們的輪廓……
在機(jī)密的車站護(hù)送任務(wù)里，我在外圍看到他們將什么東西搬運(yùn)到軌道馬車上，裝在巨大的集裝箱里，蓋著防塵的厚重氈布。
或許是我看錯(cuò)了，但那個(gè)東西的大應(yīng)該是不固定的。
第一次裝載了一個(gè)月，六次列車來(lái)回。第二次只護(hù)送了幾個(gè)人，提著一個(gè)箱子離開了。或許每一個(gè)天災(zāi)的體都完不同，甚至不在同一個(gè)級(jí)別上。
樂(lè)師告訴我根感覺(jué)不到任何異狀。如果不提前清楚，只看外表的話，恐怕根察覺(jué)它們有什么特殊的地方吧？”
不知為何，聽到這里，葉清玄情不自禁地問(wèn)：
“如果舍棄了體的話，天災(zāi)會(huì)怎么樣？”
史東愣了許久，緩緩搖頭：“不知道。但我猜：如果活著，大概就會(huì)失去自己的力量，如果死了，就沒(méi)有再?gòu)?fù)活的可能。
不過(guò)，源頭不破壞的話，那力量就不會(huì)消失，一定會(huì)有新的天災(zāi)再次從其中誕生。”
“是這樣么？”葉清玄輕聲呢喃。
史東看了他一眼：“據(jù)我所知，從未曾有天災(zāi)這么嘗試過(guò)——無(wú)想無(wú)識(shí)的八大現(xiàn)象姑且不論，但又有什么生物會(huì)傻到放棄永恒的生命呢？”
葉清玄忍不住笑了，像是自嘲，又仿佛釋然了。
莫名的，心情愉快了許多，又變得有些難過(guò)。
“對(duì)啊。”
他的眼眸低垂，輕聲呢喃：“會(huì)自殺的，恐怕也只有人類吧？”
老板，看來(lái)你是真的已經(jīng)死啦。
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談話進(jìn)行了很久，直到凌晨六點(diǎn)鐘才停止。
黎明的時(shí)分，可漆黑的夜空中卻沒(méi)有任何的曙光。
史東的疲態(tài)顯露，對(duì)于他如今已經(jīng)宛如風(fēng)中殘燭的生命來(lái)，一夜的苦熬已經(jīng)是宛如地獄一般的酷刑。
“謝謝你告訴我這些，史東長(zhǎng)老。”
葉清玄撤去了龍眠結(jié)界和隔音壁障，將源自賢者之石的樂(lè)理注入他的身體中，源源不斷地以太流淌在血液里，轉(zhuǎn)化為磅礴的生命力，擴(kuò)散開來(lái)。
劇痛中，史東彎腰嘔出了大量深紫色的粘稠液體，帶著腐臭氣息。遠(yuǎn)處?kù)o候的卡羅爾和數(shù)名學(xué)徒嚇得臉色蒼白，沖上來(lái)，卻看到史東抬起手，將他們揮退。
史東的樣子看上去憔悴了許多，可眼神卻漸漸明亮。
“這算是追隨您的福利么？真是慷慨啊，閣下。”
“你就當(dāng)做對(duì)剛剛那些秘密的答謝吧。”
葉清玄看了他一眼，似是明悟了他心中的想法：“你還不能死呢，繼續(xù)活著吧，史東，直到我允許你去死為止。”
“遵命，閣下。”
史東苦澀地笑著，輕聲嘆息
“恐怕您已經(jīng)明白了，百目者的隕落所代表的意義并非那么簡(jiǎn)單。
接下來(lái)，圣城將對(duì)這個(gè)世界失去約束，深淵的降臨并非是帶來(lái)了黑暗和戰(zhàn)爭(zhēng)，也解開了人類最后的束縛……
自此之后，會(huì)有來(lái)多的人類為了力量而求諸與天災(zāi)吧？
哪怕諸國(guó)都已經(jīng)焦頭爛額，但面對(duì)天災(zāi)所代表的秘密時(shí)，也會(huì)蠢蠢欲動(dòng)。決定這個(gè)世界真正歸屬的戰(zhàn)爭(zhēng)將要開始了。
閣下，很快，那一天就會(huì)到來(lái)。”
“你期待那樣的戰(zhàn)爭(zhēng)么？”葉清玄問(wèn)。
“我已經(jīng)老了，閣下，被時(shí)代所舍棄了。”
史東遺憾地?fù)u頭，“未來(lái)將是您這樣的人才有資格登場(chǎng)的舞臺(tái)。”
“未來(lái)？”
“對(duì)。”
史東笑了，忍不住看向著黑暗的天穹。
——未來(lái)。(未完待續(xù)。)
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