翌日，蒙晨。rg
黑暗給蒼巔留下的陰霾未散，東邊忽現一抹白，劃開新的一天。
咯吱，道牧拉開房門，晨風習習，同露氣撲面而來，空氣清新帶晨香。
“又是充滿希望的一天。”道牧神色帶悲，雙臂大張，猛吸一口空氣。晨氣清涼透肺，手按心口，平復心跳，沉淀心情。“原來，太陽并不開心……”
眼皮跳動幾下，眼睛紫光，仰頭望去。紫光如蓮，綻放萬丈光彩，托一輪朝日，升東方。
丹田，金龍睡臥彩云，“朝霞，不正是我的顏色？”道牧抿嘴輕笑，彩云分出一縷，升騰右手。瞬息間，右掌牧氣縈繞，紅中泛紫。
哞，阿萌從自個房間出來，碩大眼眸，充滿期待，走路搖搖晃晃，精神抖擻。
“你呀，獸樓都把你養胖一大圈。”道牧挪揄，掏出一顆糖。心翼翼剝開糖衣，含在口中，甜蜜充斥，驅散頹喪心情。
“哞！”阿萌聽聞自己胖一圈，氣得跳腳，邁腿撞道牧，道牧靈活翻躍，坐上其背。
一人一獸，你一言我一哞，感覺才講幾句，便到候大壯的院落。候大壯正騎驢出門，瞧這方向，是想去叫醒道牧。
雙方就在院門碰面，候大壯咧嘴，驚訝顯露在表，“今天太陽打西邊出？”往日，有事沒事就睡懶覺的怠惰少年，今日比他還來的早。
“天方亮，我便醒來，且精氣神飽滿，恐與金烏有關。”道牧微笑，對大黑驢行一禮，大黑驢打一個噴，回之。
竹林院。
陽光如柱，院沐浴其中。竹林密麻，陽光見縫插針，為黑褐沃土，妝點金裝。
“這竹林，不簡單。”道牧眼簾紫紅牧氣縈繞，方覺這竹林奇異處。竹林鎖住地下靈石溢出的靈氣，養己，養地，更養人。“只怕織天府圣地，沒幾處如此洞天福地。”
“砍下幾兜竹子，可做不錯的牧弓。”候大壯自上次就垂涎這里大竹，奈何牛郎寧愿給候大壯十幾萬斤極品靈石，都不愿給候大壯一根大竹。
腳踩竹葉，唰唰不停，沒有土腥，亦沒腐氣。唯有淡淡竹子清香，卻又不似平生所見凡竹。
“阿道，你怎變成大壯那般，磨磨唧唧？”人未到院，牛郎聲已臨，語氣不無戲謔調侃。
“方入牧道，任何事物，恁般新奇。”道牧哪理牛郎，自顧自個在竹林漫游。東敲敲西敲敲，愈看與喜歡，只差按耐不住，拔刀砍竹。“若我砍那么一兜大竹，只怕靈氣尋得突破口，洪流乍泄，整個竹林毀于一旦。”著，道牧卸刀，舉刀敲打竹干，頗有要砍的決心。
“你敢！”牛郎瞬息臨至道牧二人身前，站于道牧七步之內，如臨大敵。候大壯還好，牛郎完不放心道牧。
“看似完美無缺，無懈可擊。”道牧手一顫，決刀入體，搖頭嘆息，“實則恁般脆弱不堪。”
“事有悲歡離合，物有陰晴月缺。”候大壯抱手捏下巴，蹲地拂土，“靈氣充盈不絕，竹林大陣堪比渾天自然，招致無法繁衍。我找好久，都沒見一根靈筍。”
“嗯嗯嗯……”牛郎點頭連連，語氣敷衍慵懶，兩腳跨外八字，一邊抖腳，一邊抽煙，睨視道牧二人。“二位牧仙，好棒棒，一下子便看出虛妄。”
“大壯，你看阿牛的野心。靈筍算不得什么罕見之物，只怕竹米才是最終目的。”道牧華麗無視牛郎，拍拍大壯厚實肩膀，目光卻定在牛郎身上。“你養著一只了不得的仙禽？”
“阿道，你方入牧道？”牛郎停止抖腿，環道牧旋轉打量，煙槍不離嘴，呼呼吐出煙氣，“論扮豬吃老虎，我都得給你跪下。”嘖嘖怪聲，吐煙搖頭個不停。
“你猜。”道牧咧嘴燦笑，右手作扇，扇走煙氣，“大清晨，找我二人，作甚？”
聞言，牛郎停下腳步，拿開煙槍，慵懶如煙，一掃而空。“與你二人相處，覺你二人人品不錯，且是戒指佩戴者。我思索幾日，方才想通這事。今日，找你二人，是為道明我來牽牛星的目的。”
“喔？！”道牧收起笑容，轉頭正好與候大壯對視，實則心中犯苦，腦海再浮現那一句話，“不管你想要什么，都比不上付出的代價。”
話雖如此，卻沒有回頭路。人，一旦有了開始，便無法結束。
……
織天府邸。
大門前，告示牌上，忽現一張黃榜，一張紅榜。周圍考生，路過行人，紛紛涌聚告示牌前頭。
“嘶……”人們倒吸冷氣，臉上寫滿錯愕，眼中盡是不敢相信。
一些考生義憤填膺，沖進府邸。沒過多久，便走出府邸，崔頭喪氣，失魂落魄。
“真的？”其他考生圍上。
“真的！”咬牙切齒，雙眸通紅，差點淚水嘩嘩落。“祝織山，與我無緣了。”語氣充滿絕望，空洞無神。
“道友，你莫灰心。”一些考生笑吟吟，輕松得緊，形成兩個極端，鮮明對比，“明年再來便是。”
“你們不懂，你們不懂，你們什么都不懂……”一個考生垂頭遠去，消失于街角盡頭，蕭肅凄涼。
各門派弟子，冷夢以待，這類情形，每年都在上演。一開始的惻隱之心，早已麻木不仁。
紅榜為今年考測的臨時變動，大概意思是，取消最后一項天賦試，至于明年會不會恢復，明年再論。
黃榜則是今年錄取名單，相較往年人數，今年多出二百余人，總共千余。
“道牧，待定……沒人愿意收他為徒？”
“道牧位列金榜第二，竟得個待定。看來，道牧真的有鬼……”
“有意思，今年招新，比往年都有意思……”
……
消息長了翅膀，很快傳開。
再度惹來熱火議論，織天府招新之事，儼然已經蓋過其他門派，饒是奕劍門也成綠葉。道牧再度被推上風口浪尖，一個“待定”好似直接給道牧判死刑。
有人冷笑嘲弄，有人純屬好奇，有人跟風起哄，沒幾個為一個毫不認識的道牧惋惜。
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