“你妻子的尸體在溫德爾殯儀館，那兒正在舉行追悼儀式。”德林沃德說，“午飯后，他們會把她送到墓地下葬。”

    “你怎么知道的？”

    “你在廁所的時候，我打電話過去問的。你知道溫德爾殯儀館在哪兒嗎？”

    阿修點頭說知道。雪花在他們前面飄舞飛旋。

    “我們從這里進去。”阿修指路說。車子駛下州際公路，經過一串汽車旅館，開進鎮子的北部。

    三年過去了。這里多了許多指示燈和不熟悉的商店。開到筋肉健身房時，阿修叫德林沃德減慢車速。“家人亡故，現已關閉。”門上掛著手寫的牌子。

    行駛在鎮子主干道上，他們經過一家新的紋身店和軍隊征兵中心，然后是漢堡王快餐店，奧爾森的藥店——這一家是熟悉的老店鋪，沒有改變——最后來到迎面是黃色磚墻的溫德爾殯儀館。櫥窗上的霓虹燈寫著：安息室。櫥窗里堆著沒有雕刻的墓碑石。

    德林沃德在停車場停下車子。

    “想讓我也進去嗎？”他問。

    “不必了。”

    “很好。”他又是咧嘴一笑，但沒什么笑意，“你進去告別，我還有別的事要做。我在汽車旅館給我們倆開好房間，你辦完事就回來找我。”

    阿修鉆出汽車，看著它駛走，這才走進去。燈光昏暗的走廊里彌漫著鮮花和家具油漆的味道，還有一點淡淡的甲醛氣味。走廊的盡頭就是禮拜堂。

    阿修意識到他正緊緊攥住那枚金幣，控制不住地在掌心中一次又一次轉動金幣。金幣沉甸甸的質感讓他覺得安心。

    走廊盡頭那道門上的字條寫著他妻子的名字。他走進禮拜堂。禮拜堂內的人阿修大都認識：勞拉的同事們，還有她的朋友們。

    他們全都認識他，從他們臉上看得出來。但沒有一個人沖他微笑，或者和他打招呼。

    房間另一頭有一個小小的臺子，上面擺著一具漆成奶油色的棺材，周圍環繞著鮮花：猩紅色的、黃色的、白色的，還有深紫色的花朵。他向前走了一步，可以從他站地方看見勞拉的尸體。他不想再向前走了，可也不敢掉頭走開。

    一個穿深色西裝的男人——估計是在這家殯儀館工作的——走過來問：“先生，請問您可否在吊唁紀念冊上簽名？”他指給他看在小誦經臺上攤開的一本皮面冊子。

    他寫下“阿修”，在名字下面簽上日期，然后又緩緩地在下面寫下兩人之間的昵稱。他放下筆，向房間對面人們待著的地方走過去。那具棺材，還有奶油色棺材里面的尸體，不再是勞拉本人了。

    一個身材嬌小的女人從門口進來，站在那里猶豫了一陣。她的頭發是金銅色的，衣服看起來很昂貴的樣子，黑色的，是寡婦的喪服。阿修和她很熟。她是奧黛麗，羅比的妻子。

    奧黛麗拿著一小束用銀色箔紙包裹著的紫羅蘭。那是小孩子在六月里喜歡買的東西，阿修心想，但這個季節，紫羅蘭很少見。

    她穿過房間，走到勞拉的棺材旁。阿修跟在她后面。

    勞拉躺在那里，眼睛安詳地閉著，雙手交叉放在胸前。她穿著一件式樣很保守的藍色套裙，那件衣服他不記得曾經見過。她長長的棕色秀發攏在腦后，沒有擋住眼睛。這是他的勞拉，但又不是。他發覺她安睡的姿勢很不自然，勞拉平時睡覺總是很放松的。

    奧黛麗把那一小束夏季紫羅蘭放在勞拉胸前。她嘴巴動了一陣，突然沖勞拉臉上重重啐了一口。

    唾沫落在勞拉臉頰上，順著臉頰流到耳朵旁。

    奧黛麗向門口走去。阿修匆忙追上她。

    “奧黛麗？”他叫住她。

    “阿修？你逃出來了？還是他們把你放出來的？”

    他心想，她是不是吃了鎮定劑。她的聲音顯得飄渺遙遠。

    “昨天出獄的，現在我是自由人了。”阿修說，“見鬼，你到底在干什么？”

    她在黑暗的走廊里停下來。“你是說紫羅蘭？那是她最喜歡的花。還是小女孩時，我們倆常常一起去采紫羅蘭。”

    “不是紫羅蘭的事。”

    “哦，那個呀。”她說著，抹抹嘴角并不存在的唾沫星。“我還以為人人都明白呢。”

    “我就不明白，奧黛麗。”

    “沒人告訴過你嗎，阿修？”她的聲音很平靜，沒有絲毫感情，“你妻子死的時候，嘴里還含著我丈夫的**呢，阿修。”

    他回到殯儀館禮拜堂內。有人已經把唾沫擦掉了。

    阿修在漢堡王吃的午飯，午飯后就是葬禮。勞拉奶油色的棺材被埋在鎮子邊上一個非教徒的小型墓地里。墓地沒有圍墻，山坡草地上排滿黑色花崗巖和白色大理石的墓碑。

    他和勞拉的媽媽一起坐溫德爾殯儀館的靈車去墓地。馬克卡貝太太似乎覺得勞拉的死都是阿修的過錯。“如果你規規矩矩待在家里，”她忿忿地說，“這種不幸就不會發生了。真不知道她為什么要嫁給你。我勸告過她，不止一次。可孩子們總是不肯聽父母的話，是不是？”她停下來，湊近了仔細看看阿修的臉。“你又打架了？”

    “是。”他老實說。

    “野蠻人。”她氣呼呼地說，閉上嘴巴不再理睬他。她高昂著腦袋，挺著下巴，眼睛目不斜視地看著前方。

    阿修感到奇怪的是，舉行葬禮時奧黛麗也來了，站在人群外面。簡短的儀式一結束，棺材就被放進冰冷的墓穴里。人們散開回家去了。

    阿修沒有離開。他雙手插在口袋中，站在那里，凝視著地面上沉陷下去的那個黑暗的墓穴，渾身顫抖著。

    頭頂的天空是鐵灰色的，像鏡面一樣平滑。雪還在下，形狀不規則的雪花翻翻滾滾，像鬼影一樣落下來。

    他還有些話想對勞拉說。他靜靜等待著，等待自己想起到底要說些什么。周圍漸漸黑了下來。阿修的腳開始凍麻木了，雙手和臉也凍得發痛。他把手深深插進口袋里取暖，手指抓住那枚金幣。

    他突然走到墓穴前。

    “這個送給你。”他輕聲說。

    棺材上蓋著幾鏟泥土，但墓穴還遠遠沒被填滿。他把金幣丟進墓穴和勞拉作伴，又往里面推進更多泥土，蓋住金幣，免得貪婪的掘墓人偷走。他拍掉手上的泥土，喃喃說道：“晚安，勞拉。”過了一會兒，他又說，“對不起。”他把臉轉向鎮上有燈光的地方，向鎮子走去。

    他要住的汽車旅館距離這里大概兩英里，但在監獄度過三年之后，他喜歡可以不停地走下去，什么都不想，永遠這樣走下去。他可以一直朝北，走到蘇格蘭的丘陵地帶，或者朝東，走到法國，甚至更遠的地方。他可以走到中東的阿富汗，聽說很多對生活不滿英國人都待在那里，以雇傭兵的身份。

    一輛車在他身邊停下，車窗搖了下來。

    “想搭車嗎，阿修？”奧黛麗問。

    “不，不想坐你的車。”阿修拒絕說。

    他繼續向前走，奧黛麗在他身邊，以時速3英里的速度慢慢跟著他。雪花在車前燈的燈光下飛舞。

    “我還以為她是我最好的朋友，”奧黛麗說，“我們每天都聊天。只要羅比和我吵架，她是第一個知道的人。我們倆會去奇齊酒吧喝上一杯瑪格麗特，一起痛罵男人都是人渣。可是，與此同時，她卻背著我和我丈夫偷情。”

    “請走開，奧黛麗。”

    “我只想讓你知道，我有絕對的理由那樣對待她。”

    他什么都沒說。

    “喂！”她叫起來，“喂！我在和你說話呢。”

    阿修轉身看著她。“你想讓我告訴你你向勞拉的尸體吐唾沫是正確的嗎？你想讓我告訴你那么做沒有傷害我嗎？或者，你說的故事可以讓我不再思念她，轉而懷恨她？永遠不會，奧黛麗。”

    她在他身邊又開車跟了一會兒，沒有說話。然后她問：“在監獄里過得怎么樣，阿修？”

    “很好。”阿修說，“回家的感覺更好。”

    她踩下油門，發動機轟鳴起來，車子飛快地離開了。

    車子燈光遠去，周圍全黑了。天空中最后一點微光也漸漸消失在夜色中。阿修期望繼續走下去能讓冰冷的雙手和雙腳暖和起來，可惜沒有奏效。

    還在監獄里的時候，洛基有一次說，監獄醫院后面的小墓地像個骷髏果園。這個說法在阿修的腦子里扎下根。結果那一晚他做了個夢，夢見月光下的一個骷髏果園。果園里長著白骨樹，樹的枝葉末端就是骷髏的手臂，白骨樹的樹根深深插入墳墓。在他夢中，骷髏果園里的樹上還結著果實，但夢中那些果實似乎有什么讓人感覺不妥的地方。可當他醒來時，卻完全不記得樹上到底長著什么古怪的果子，還有他為什么覺得那些果子讓人惡心。

    幾輛車子從身邊經過。阿修希望有人能搭他一程。他突然被什么東西絆倒了，黑暗中他看不清，結果手腳攤開地倒在公路邊的溝渠里，右手插到幾寸深的冰冷泥濘中。他慢慢爬起來，在褲子上抹掉手上的濕泥，有些笨拙地站在那里，不知所措。他這才發現有人站在他身邊，還沒來得及有所反應，口鼻就被什么濕漉漉的東西堵住了。緊接著，他聞到了刺鼻的硫磺味。

    這次倒下時，溝渠里似乎既溫暖又舒服。

    阿修的太陽穴仿佛被人狠狠壓進他的頭骨里，疼得要死，雙手被皮帶之類的東西綁在身后。他在一輛車里，坐在車內地面鋪的皮墊子上。有一瞬間，他覺得自己視力的景深感出了問題，然后才明白過來，他面前的座椅確實距離他很遠。

    有人坐在他身后的座位上，但他無法回頭看他們。

    一個英俊的年輕人，坐在這部加長豪華轎車另一頭的座位上，從車廂酒水柜里拿出一瓶紅酒，打開蓋子。他穿著一件超長的黑色外套，料子似乎是某種絲綢。他臉頰的一側長滿青春痘，年齡看上去不過十幾歲。看到阿修醒來，他得意地笑了。

    “你好，阿修。”他說，“別跟我搗蛋。”

    “好的，”阿修說，“我不會。可以讓我在旅館下車嗎？就在快到公路的地方。”

    “揍他。”那小子命令阿修左邊的人。一拳狠狠地打在阿修腹部，痛得他停止了呼吸，整個人蜷成一團。好久之后，他才慢慢伸直腰。

    “我說過別跟我搗蛋。搗蛋就是這個下場！看起來你對于自己現在的處境一點都了解，你知道和你一起的那個老頭是誰嗎？他是很危險人物，如果不算另外一個瘋子的話，他幾乎可以算最危險的人物----蓋特勒·德林沃德----天哪，我剛才說出了一個巫師的名字----”

    阿修完全沒有聽懂有些神經質的青年說的話，但是他意識到一件事情，自己的雇主已經給自己安排下了第一個工作---戰斗。

    “哦，你看起來一點都緊張，對了，我忘記了，你一直生活在麻瓜當中，對于這些事情一點都不了解---好吧，我們說點現實的事情，你能聽懂的，不然我一個人唱獨角戲，太沒有意思了---你得明白，你現在落在我手里了，我不用干掉你，或許我可以讓我的手下捏碎你那該死的身體里的每一根骨頭。人體一共有206塊骨頭。所以，別跟我搗蛋。”

    “嗯....”阿修再次意識到他現在的工作很危險，而且他真的沒有聽懂，他再猶豫，是否要開口詢問。

    車廂的頂燈從紫色轉為藍色，又轉為綠色和黃色。

    “你為蓋特勒·德林沃德工作？”年輕小子問。

    “是的。”阿修回答。

    “這混蛋到底在找什么？我是說，他在這里做什么？他一定有個計劃，他到底想怎么玩？”

    “我今天早晨才開始為德林沃德先生工作，”阿修說，“只是個當差跑腿的。”

    “你是說你什么都不知道？”

    “我確實什么都不知道。”

    男孩敞開衣服，從里面的夾袋掏出一個銀制香煙盒，打開，拿出一枝香煙遞給阿修。“我發現麻瓜世界也不是完全一無是處，比如這種香煙，比起我在巫師世界抽到那種，味道好多了，你抽煙嗎？”

    阿修本想要求先解開他的手，最后還是決定別提什么要求。“謝謝，我不抽煙。”他說。

    香煙顯然是手工卷制的，男孩用一只表面粗糙的黑色打火機點燃香煙。煙味聞起來有點像波爾圖葡萄酒，帶著一種甜膩的味道。

    男孩深深吸一口，然后屏住呼吸，讓煙慢慢從嘴里冒出來，再從鼻孔吸回肺里。阿修猜他一定在家里對著鏡子練習了好久，然后才在眾人面前表演。“敢對我撒謊的話，”男孩的聲音好像從很遠的地方飄來，“我一定干掉你，懂嗎？”

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