為什么一切發(fā)光的領(lǐng)我來到絕頂?shù)暮诎担诒罎⒌姆屙斪屛异o靜地哭泣。----《諸神跡》
“好了，”諾伯格說，“我這就要敲碎你的腦袋了，而你則要自愿跪下。太好了。”他伸出一只衰老的手，拍拍阿修的胳膊。
“晚飯準(zhǔn)備好之前，我們還有些時間。”阿修說，“想再來一盤棋嗎？條件不變。”
諾伯格用火柴又點上一枝煙。“怎么可能條件不變呢？難道你想讓我殺你兩次？”
“現(xiàn)在，你只能敲一次，就這么多。你告訴過我，這份活兒不僅需要力量，更需要技巧。如果這次你也贏了，你就有兩次機(jī)會砸爛我的腦袋。”
諾伯格對他怒目而視。“我一錘就能搞定，一錘！這就是藝術(shù)。”他用左手拍拍右手上臂，顯示那里的肌肉還很結(jié)實，弄得煙灰全都落在手上。
“時間過了這么久。如果你的技巧不太熟練了，你可能只是一錘把我打傷。你最后一次在屠宰場里揮動錘子是什么時候？三十年前？四十年前？”
諾伯格什么都沒說，緊閉的嘴巴像在臉上劃過的一道灰色疤痕。他的手指在木頭桌子上有節(jié)奏地輕輕敲擊著，然后，他把二十四枚棋子重新擺上棋盤。
“下棋，”他說，“你還是執(zhí)白，我執(zhí)黑。”
阿修走了第一步。諾伯格也緊跟著走了一步。阿修忽然想到，諾伯格想把這盤棋變成他剛剛贏了的上一盤的翻版。而這正是他的弱點。
這一局棋阿修不再有任何顧忌。他抓住每一次小小的機(jī)會，不再思考，完全憑本能出棋，沒有一絲停頓。這一局里，阿修一直自信地微笑著：諾伯格每走出一步棋，他的笑容就更大一分。
沒過多久，諾伯格落子時越來越用力，砸得木頭棋桌砰砰直響，震得方格里的棋子不停抖動。
“吃你一個子。”諾伯格說著，黑子砰的一落，吃掉阿修的一個棋子。“看見了嗎？瞧你還有什么話說。”
阿修什么都沒說，只是微微一笑，棋子連跳，吃掉諾伯格剛剛落下的黑子，然后再吃一個，又一個，一共吃了四個子，徹底掃清了棋盤中央的黑子。他的一個棋子觸及對方底線，升格成了王。
剩下的基本是掃尾工作了。再走幾步，這局棋結(jié)束了。
阿修道：“還要玩第三局嗎？”
諾伯格只是瞪著他，灰色的眼睛像鋼鐵一樣冰冷。突然間，他開心地大笑起來，用力拍打著阿修的肩膀。“我喜歡你！”他宣布說，“你有種。”
一個姐妹把頭伸到門口，告訴他們晚飯準(zhǔn)備好了，他們得清理桌面的棋子，放好桌布。
“我們沒有吃飯用的餐廳。”她解釋說，“很抱歉，只好在這里吃。”
盛著飯菜的碟子擺在桌子上，每人分到一個小小的漆托盤，放在腿上，托盤上面是已經(jīng)失去光澤的餐具。
二妹拿了五個木碗，里面各放一個沒有削皮的煮馬鈴薯，再舀進(jìn)顏色濃重的羅宋湯，最后在湯上加一勺白色酸奶油。她把碗分別遞給每個人。
“我還以為有六個人吃飯呢。”阿修說。
“三妹還在睡覺，”二妹解釋說，“我們把她的飯菜放在冰箱里。等她睡醒了自己吃。”
羅宋湯帶一點酸味，有點像腌過的甜菜。煮馬鈴薯太老了，煮成了粉末狀。
下一道菜是咬不動的燉肉，配著綠色蔬菜——但因為煮得過久過爛，無論怎么聯(lián)想，它們都不像綠色蔬菜，變成了褐色的菜糊。
然后是卷心菜肉卷，里面包裹著豬肉和米飯。卷心菜葉子太韌，幾乎沒法順利切開而不把里面的肉末和米飯濺出來。阿修把自己那份推到盤子旁邊沒有吃。
“我們剛才下棋來著，”諾伯格說著，挖下一大塊燉肉。“這年輕人和我。他贏了一局，我也贏了一局。因為他贏了一局，所以我同意跟他和德林沃德走，幫助他們實現(xiàn)那個瘋狂的計劃。同時因為我也贏了一局，所以等這里的事結(jié)束之后，我就要殺了他，用我的鐵錘敲掉他腦袋。”
兩個卓婭都表情嚴(yán)肅地點點頭。“太可憐了。”大姐說，“如果我給你算命的話，我就要說你將長命百歲，生活幸福快樂，還會有很多孩子。”
“所以你才能成為一個好的算命師。”二妹說。她看上去快要睡著了，似乎正努力打起精神，“你總是撿好聽的謊話說。”
晚飯結(jié)束了，可阿修還是覺得很餓。監(jiān)獄的飯菜很差勁，但還是比這一頓美味得多。
“飯菜不錯。”德林沃德恭維說，他帶著非常明顯的愉快表情，吃干凈盤子里的所有食物。“我要好好感謝你們幾位女士。現(xiàn)在，恐怕我們還要麻煩你們給我們介紹介紹附近有什么好旅館。”
大姐看上去好像被他得罪了一樣。“為什么住旅館？”她責(zé)問，“難道我們不是你們的朋友嗎？”
“我不好意思再麻煩你們……”德林沃德說。
“一點都不麻煩。”二妹說，一只手玩弄著她那與年齡不相稱的金黃色秀發(fā)，她打了一個哈欠。
“你可以睡伯格恩的房間，”大姐指指德林沃德，“反正也是空的。至于你，年輕人，我可以在沙發(fā)上給你鋪張床，我發(fā)誓你會覺得比睡在羽絨床上還舒服。”
“你真是太好心了。”德林沃德說，“我們衷心接受你的一片好意。”
“而且，只需要付我們一點點住宿費，比旅館的收費便宜多了，”大姐得意地甩了甩頭發(fā)，“只要一百美元。”
“三十。”德林沃德和她討價還價。
“五十。”
“三十五。”
“四十五。”
“四十。”
“好了，四十五。就這么定了。”大姐越過桌子，和德林沃德握握手。她開始收拾桌上的碗碟。二妹打的哈欠那么大，阿修甚至擔(dān)心她的下巴會脫臼，她宣布說她得趕緊回房間睡覺，否則就要倒在甜品派里呼呼大睡了。然后，她和他們每個人道了晚安。
阿修幫著大姐把用過的盤子碟子收到狹小的廚房里。他出乎意料地發(fā)現(xiàn)洗碗槽下面居然還有一臺老式洗碗機(jī)，于是把盤碟都放了進(jìn)去。大姐越過他肩膀看見了，發(fā)出不滿的噓聲，把木頭做的羅宋湯碗拿了出來。“這些，在洗碗槽里洗。”她吩咐他。
“抱歉。”
“別介意。好了，來吧，我們還做了派，飯后甜品。”她說。
那個派——蘋果派——是在商店里買來的，剛剛在烤爐里加熱過，非常非常好吃。他們四個人就著冰淇淋吃完蘋果派。然后，大姐叫大家離開客廳，在沙發(fā)上為阿修鋪了一張看起來很舒服的床。
他們站在走廊里時，德林沃德和阿修小聲交談著。
“你在這里干的事，下棋的事。”他說。
“怎么了？”
“干得真棒。那么做實在太愚蠢了，不過真的很棒。好了，好好睡吧。”
阿修在小衛(wèi)生間里用冷水刷牙洗臉，穿過走廊回到客廳，關(guān)上燈。腦袋剛沾上枕頭，他就睡著了。
阿修的夢中有無數(shù)爆炸：他駕駛一輛卡車沖過雷區(qū)，炸彈在車子兩旁炸開。擋風(fēng)玻璃碎了，他感到溫?zé)岬难獜哪樕咸氏聛怼?br />
后來不知道為什么洛基向他射擊。
一顆子彈穿透他的肺，一顆子彈打碎他的脊椎骨，還有一顆子彈射中他的肩膀。他感覺到了每顆子彈射中他的痛楚，他倒在失控的方向盤上。
最后一道強(qiáng)烈綠光之后，一切都陷入黑暗。
我一定是在做夢，阿修在一片黑暗中想，我好像死掉了。他記起當(dāng)他還是個孩子時曾經(jīng)聽人說過、而且自己也相信的一件事，那就是當(dāng)你在夢中死掉時，你在現(xiàn)實中也會死掉。但他并沒有感到自己死了，于是極力睜開雙眼。
狹小的客廳里有一個女人，她站在窗邊，背對著他。他的心臟停頓了一拍。“勞拉？”
她轉(zhuǎn)過身來，身影沐浴在月光下，勾勒出身體輪廓。“很抱歉，”她輕聲說，“我不是有意要吵醒你的。”她的語音輕柔，帶著東歐口音，“我這就走。”
“不，沒關(guān)系。”阿修說，“吵醒我的不是你，我剛做了個噩夢。”
“我知道，”她說，“你在叫喊，還在呻吟。我內(nèi)心的一部分想叫醒你，但后來又想，不，我還是別打擾他的好。”
在淡淡的月光下，她的頭發(fā)是白色的。她穿著一件白色的棉布長睡袍，高高的領(lǐng)子上鑲嵌著蕾絲花邊，下擺綴著摺邊。阿修站起來，完全清醒了。“你是三妹……”他遲疑片刻，“就是那個一直在睡覺的妹妹。”
“你說得對，我是卓婭幺妹。你叫阿修，是不是？二姐在我醒來后告訴我了。”
“對。你在這里看什么呢？”
她看他一眼，然后伸手招呼他過去，和她一起站在窗邊。他起身穿褲子時，她轉(zhuǎn)過身。他走過去，盡管房間很小，但仿佛花了很長時間才走到她身邊。
他看不出她的真實年齡。她的肌膚上沒有一絲皺紋，眼睛黑亮，長長的睫毛，一頭長及腰部的頭發(fā)竟然是銀白色的。月光沖淡了所有的顏色，讓他們兩個人都像幽靈一般。她的個子比她的兩個姐姐都要高。
她伸手指向夜空。“我正在看那個。”她說著，手指北斗七星中的大熊星座，“看見了嗎？”
“大熊星座。”他回答說。
“在這里看，它像大熊。”她說，“但在我來的地方，它的形狀有些不同。我要坐到屋頂上看它，愿意跟我一起來嗎？”
她打開窗戶，光著腳爬出去，站在外面的消防逃生梯上。一陣?yán)滹L(fēng)穿過窗戶吹進(jìn)來。有什么事情讓阿修感到很不安，但他不知道到底是什么。他猶豫一下，然后穿上毛衣、襪子和鞋，跟著她來到外面生銹的消防逃生梯。她站在那里等著他。他的呼吸在寒冷的空氣中凝成一片白霧，他看著她赤裸的雙腳踏著冰冷的鐵階梯，然后，他跟著她一起往屋頂上爬。
一陣?yán)滹L(fēng)吹來，將她的睡袍吹得貼在身體上。阿修不太自在地意識到，這個外表看起來還是少女的幺妹在睡袍下面什么都沒穿。
“你不怕冷嗎？”他問。這時候他們正好爬到消防樓梯頂，但一陣風(fēng)把他的話吹走了。
“你說什么？”
她彎下腰，臉湊近他。她的呼吸帶著一絲甜味。
“我說，難道你不怕冷嗎？”
作為回答，她舉起一根手指：等等。她輕巧地邁過樓頂邊緣，走到平坦的屋頂上。阿修有些笨拙地跟著邁過去，跟著她走過樓頂，走進(jìn)水塔的陰影里。那里有一張木頭長椅。她坐下來，他也坐在她身邊。水塔成了擋風(fēng)的盾牌，讓阿修覺得很高興。
“不，”這時她才回答，“我不怕冷。這個時間是屬于我的時間：我在夜晚不會覺得有一絲不安，如同魚兒不會在水中感到不快一樣。”
“你一定很喜歡晚上。”阿修說，真希望自己能說出更聰明、更深沉一點的話來。
“我的姐姐們各有她們的時間。大姐是黎明。在我們老家的時候，她總是第一個起床，打開大門，讓我們的父親駕著他的——哦，我忘記那個詞怎么說了。一部車子，用馬來拉的。”
“馬車？”
“他的馬車。我們的父親會駕車出去。然后，二姐會在黃昏為他打開大門，迎接他回到我們身邊。”
“那你呢？”
她停了下來。她的嘴唇很豐滿，但很蒼白，毫無血色。“我從來沒有見過我父親。我一直在睡覺。”
“你生病了？”
她沒有回答，只是難以察覺地微微聳了聳肩。“剛才，你想知道我到底在看什么。”
“大熊星座。”
她伸臂指向它。寒風(fēng)再一次把她的睡袍刮得貼到皮膚上。那一瞬間，她的**，還有**周圍小小的雞皮疙瘩，全都貼在白色棉布上，清晰可見。阿修不由自主打了一個冷戰(zhàn)。
“天神的馬車，有人這樣稱呼它，也叫它大熊星座。在我的家鄉(xiāng)，我們相信，那上面有一個魔怪，它不是神，但是有點像神，是一個邪惡的怪物，被鎖鏈捆綁著，禁錮在那個星座中。如果它掙脫鎖鏈逃跑了，就會吞噬世上的一切。負(fù)責(zé)看守天空的是三姐妹，她們整日整夜地看守著。一旦那個囚禁在星星上的怪物逃脫了，整個世界就要被毀滅。‘噗’地一聲，完蛋了。”
“人們竟然相信這種傳說？”
“他們相信。很久很久以前，他們相信。”
“你是不是一直在看，想看你能看到星星上的怪物？”
“差不多是吧。你說對了。”
他笑起來。如果不是天氣太冷，他一定會以為自己是在做夢。周圍發(fā)生的一切，感覺就像一場夢。
“我能問你多大年紀(jì)了嗎？你的姐姐們看上去都很老了。”
她點點頭。“我是最年輕的一個。大姐在早晨出生，二姐在傍晚出生，而我，我是在午夜出生的。我是姐妹中的午夜：夜之守護(hù)者。你結(jié)婚沒有？”
“我妻子去世了。上周出車禍死了，昨天是她的葬禮。”
“我很遺憾。”
“昨天晚上她來看望我了。”說出這個秘密并不困難。在黑暗的夜晚和柔和的月光下，白天想都不敢想的東西，現(xiàn)在說出來卻是如此自然。
“你問她想要什么了嗎？”
“沒有。我沒有問。”
“或許你應(yīng)該問問她。向死人提問是最明智的選擇。有時候他們會告訴你真相。二姐告訴我，你和諾伯格下棋了？”
“是的，他贏得了用錘子敲碎我腦袋的權(quán)利。”
“過去的日子里，他們總是把人帶到山頂最高的地方，到高地上。他們用石頭敲碎活人祭的犧牲者的后腦，向諾伯格獻(xiàn)祭。”
阿修忍不住看了看四周。沒有人，屋頂上就他們兩人。
夜之精靈大笑起來。“傻瓜，他當(dāng)然不在這里。不過你也贏了一盤棋。這一切過去之前，他不會敲碎你腦袋的。他保證過。他要殺你的時候，你會看出來的。就像他殺掉的那些牛一樣，它們總是馬上明白死亡即將來臨。否則就一點意思都沒有了，對嗎？”
“我感到，”阿修對她說出真心話，“我好像到了一個擁有自己的一套邏輯的世界，這個世界有自己的一套規(guī)則。這就好像做夢的時候。就算在夢里，你還是知道夢也有你不能破壞的規(guī)則，盡管你不知道到底是什么規(guī)則。我正在順應(yīng)這個世界的規(guī)則。你明白我的意思嗎？”
“我明白。”她說著，用冰冷的手握住他的手。“有人曾經(jīng)承諾保護(hù)你，甚至連太陽都給了你。但你丟掉了那種保護(hù)。你把它放棄了。我能給予你的保護(hù)虛弱得多。它來自女兒，而非父親。但有點保護(hù)總比沒有強(qiáng)，對嗎？”她的白發(fā)被寒風(fēng)吹起，飄拂在臉上。
“為了得到這種保護(hù)，我必須和你打一架嗎？要不還是比賽下棋？”他問。
“你甚至用不著吻我就能得到。”她告訴他，“把月亮從我這里拿走就行。”
“什么？”
“拿走月亮。”
“我不明白。”
“看著。”夜之精靈說。她舉起左手，放在月亮前，拇指和食指好像正捏住月亮的邊緣。然后，手指輕柔地一動，仿佛扯了扯高掛天空的月亮。就在那一刻，她似乎真的把月亮從夜空中摘了下來。可緊接著，阿修就看到月亮依然在天空發(fā)出光芒。幺妹張開手掌給他看，食指和拇指間捏著一枚純銀的印有自由女神頭像的一美元硬幣。
“干得真漂亮。”阿修說，“我沒看到你是怎么把硬幣藏在手里的，最后那一下也沒看明白。”
“我沒有把它藏在手里，”她說，“我摘下了它。現(xiàn)在，我把它送給你，讓你平安。接著，這次不要再送給別人了。”
她把銀幣放在他右手掌心里，合上他的手指，讓他握住它。銀幣在手中感覺冷冷的。夜之精靈俯過身來，手指輕輕合上他的眼睛，然后吻了他，在他雙眼的眼皮上各吻了一下。
阿修在沙發(fā)上醒來，發(fā)現(xiàn)自己全身上下穿戴整齊。一道狹長的陽光從窗戶透進(jìn)來，灰塵在陽光中飛舞。
他起身下床，走到窗戶前。白天日光照射下，房間顯得更加小了。
從昨晚到現(xiàn)在，有個東西一直困擾著他。向外張望外面的街道時，這個東西突然清晰起來：窗戶外面根本沒有消防逃生梯。沒有陽臺，也沒有生銹的金屬梯子。
可是，依然被他牢牢抓在手心里、在白天陽光下閃閃發(fā)光的，正是那枚1922年制造的有自由女神頭像的一美元銀幣。
“哦，你起床了。”德林沃德從房門口探進(jìn)頭，“太好了。想喝咖啡嗎？我們這就去搶一家銀行。”
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