第一次任務已在漸漸逼近，謝安有些期待，有些興奮。

    不過，最近謝安在學校的名聲不是太好，這并不是因為大家不服氣他參加三強爭霸賽，而是因為麗塔·斯基特的報道。

    那個老女人弄了一大堆吸引眼球的故事。故事中，謝安是一個花心的少年，招惹包括伊莎貝爾在內的很多女孩子。

    甚至羅恩還為了金妮專門找謝安談過。

    這些事情弄得謝安不厭其煩，他可不是一個花心的人，他鐘愛赫敏，這點毫無疑問！謝安一直這樣告誡自己。

    更另謝安心生警惕的是，維克多·克魯姆那個壯男，經常出現他與赫敏眼前。謝安經常擔心，赫敏會不會被那個家伙吸引，辛好赫敏曾說過，“我覺得他一點兒也不帥！每次出現的地方，總有一些女孩子更著叫喊，討厭死了！”

    相比于謝安，哈利看上去更加凄慘，麗塔·斯基特對于哈利的報道比謝安足足多了兩版，上面將哈利描寫成一個傲嬌的孩子。

    “我想我的力量來源于我的父母，如果他們看到我現在這個樣子，會很為我自豪的，有時候夜里我會大聲叫著他們的名字，而且我并不急于承認這一點……我知道在比賽中沒有什么能傷得了我，因為他們在注視著我……”

    “我知道德拉科對于我曾經有些窺伺，后來由愛生恨。我一點兒也不為此后悔，因為我心有所屬，我們形影不離，但是最近我們有些誤會，我希望他能夠回到我身邊。”

    當謝安看到第二段報到時，在吃早飯的他，將滿口的南瓜汁噴了出來，而在他旁邊的哈利已經憤怒的眼睛通紅了。

    謝安好不容在赫敏的勸慰下止住笑容，并且發誓自己沒有像麗塔·斯基特這么說，哈利才放過謝安。

    但是學校中，大多出學員們開始對哈利冷嘲熱諷，甚至于哈利的崇拜者科林也稍稍遠離了一些。

    而羅恩與哈利見面后，兩人差不多要打起來了，他們相互懷疑對方。

    羅恩偷偷問過謝安，“該不會，哈利真的有那樣的喜好？”

    謝安聳肩，“才不會！你想多了。但是如果你不懈努力，他也許會對你產生興趣！”

    只有金妮對于哈利的謠言毫不理會，她依然信任并且崇拜哈利。

    任務開始前的星期天，所有三年級以上的學生都可以參觀霍格莫德村。謝安當然不會放棄這個放松的機會，哈利也同樣期待，他讓謝安幫自己掩護穿隱形衣前去。

    在霍格莫德村，謝安與哈利就分開了。哈利一個人溜達著，很不幸他碰到了海格與穆迪。那個穆迪一眼就看穿了哈利的偽裝，凄慘的哈利被穆迪領了回去。

    在晚上回到霍格沃茨之后，羅恩硬著頭皮請謝安告訴哈利，海格邀請他前去做客。然后，羅恩還告訴謝安，第一次比賽的任務，是斗龍！

    “我直接告訴他比賽任務不好么？”謝安很是疑惑。

    “不能！”羅恩遲緩的說，“他會懷疑的，直接讓他去找海格，海格會告訴他的！”

    “好吧！”謝安沒有糾結于這個問題，因為有些復雜，他甚至懷疑，是不是劇情真的改變，羅恩與哈利心中各自有些小想法，他們相互依賴，相互……（原諒我的臆想，當時看電影的時候，真的不自覺得會這么想，很像不是么？）

    哈利從海格那里回來后，顯得有些驚詫和擔憂，他瞧瞧告訴了謝安關于比賽的內容，謝安毫不在意的回了一句。

    “難道你不擔心么謝安？”哈利驚訝的說。

    “有什么好擔心的，對付龍雖然很不容易，但是只要是魔力足夠，魔咒水平足夠，魔法造詣足夠，一個簡單的咒語，并不會傷害自身的咒語就能將龍擊暈！”謝安輕飄飄的說，他正躺在床上愜意的晃悠著腿，一邊從床頭的盤子中拿著食物向嘴里丟。

    “真的么？”哈利激動地說，“可以告訴我么？我是說，我不想輕易認輸，即便不知道為什么被參加比賽！”

    “可以！”謝安漫不經心的說著，掏出魔杖揮動，“昏頭暈腦！像我這樣揮動，要像我這樣！”然后一道迅猛的紅光沖出魔杖消失不見。

    哈利努力的像謝安那樣，可是連續好幾次，都沒有任何反應。

    謝安注意到另一邊床上的羅恩也在睜著眼睛看，他看上去很是關心，但是沒有發出一點兒聲音。

    足足試了十多次，哈利沒有一次成功，他沮喪的放下手，“看來，我無法施展這個魔咒！”

    “別沮喪，我當初也學習了兩天的時間才成功呢！”謝安說，“不過，那時我已經能夠擊敗喬治弗雷德了。我想幾年內你還無法施展這個魔咒！”

    “那我該怎么辦？”哈利期待的說，“我根本對付不了一條龍！”

    “為什么要對付龍呢？”謝安反問，“比賽不會讓我們屠龍的，我們也許只要在龍的攻擊下存活就可以了！”

    “可是那樣我也做不到？”哈利嘆了口氣，“除非用隱形斗篷，但是他們不會允許的！”

    “要是我不能釋放昏頭暈腦咒，我會想別的辦法！”謝安說，“騎上飛天掃帚怎么樣？賽場上一個飛來咒就可以搞定，不會違法規則的！”

    “沒錯！”哈利跳了起來，“飛天掃帚，飛來咒！我會成功的！”

    幫“穆迪”解決了一個麻煩，謝安心中琢磨著三強爭霸賽結束后，一定要從穆迪那里討回些報酬，他可沒有覺悟，這也是他們計劃中的環節。

    哈利激動的心情沒有平靜，他喋喋不休的說著一些瑣事，謝安只能漫不經心的時而答應兩聲。

    接下來的最后一天，哈利努力訓練飛來咒，他可從來沒有這么努力過。

    當哈利終于學會后，他放松下來，笑著說，“好，現在我們明白下次我學不好一個咒語時該怎么辦了——用一頭龍來危脅我！”

    第一次比賽項目終于要開始了，校園里的氣氛緊張而又刺激。課只上半天，下午所有的學生都有時間去看比賽——盡管目前他們還不知道他們等待的是什么。

    中午吃飯的時候，謝安還是一臉輕松，事實上他內心并不是很平靜。一旁的哈利看上去心不在焉，顯然他也一樣。

    麥格教授正在大會堂里向他們匆匆走來。周圍很多人都看到了。

    “謝安，波特，勇士們現在就要到操場了，你們得為第一項任務作準備。”

    “好的。”謝安拍了一下還沒有反應的哈利，站起來說。

    “祝你們幸運！”赫敏說，然后看著謝安，“你會沒事的。”

    “當然！”謝安笑了笑，湊在赫敏耳朵前，“放心親愛的，還沒有到時候。”

    說完，謝安與哈利跟著麥格教授離開了大會堂。他們走下石階，正要進入那個寒冷的十一月午后的操場時，麥格看著謝安哈利。

    “現在，不要慌張。”她說，“保持頭腦冷靜，放松就好了。哈利你不需要在乎別人的想法，謝安注意保護自己！”

    “會的，教授！”謝安與哈利說。

    麥格領著他們走向龍的藏身之地，沿著森林的邊緣，但是當他們接近圍墻的樹叢時，看到了一座新搭起的帳篷，它的人口正對著他們，遮住了龍。

    “你們進去吧，其他選手也會去。”麥格教授說，“巴格曼先生在里面，他會告訴你，告訴你程序，祝你好運。”

    當謝安他們進去后，看到克魯姆，伊莎貝爾已經在了。

    “噢，好了！”巴格曼高興地說，上下打量著，“進來進來，就像在自個兒家里一樣！”

    巴格曼站在這群全都臉色發白的勇士中間，有點像是個塊頭過大的卡通人物。他又穿起了他那舊黃蜂袍。

    “好了，現在人都到齊了——是時候開始了！”巴格曼輕快地說：“等觀眾到齊后，我就把這袋子拿到你們面前。”他舉起一個小紫色小絲袋，向他們四個晃了晃，“從袋子里面你們要選出一個模型，那就是你們待會要面對的敵人！每個人的都不一樣——嗯——你們知道，得有花樣。并且我還得告訴你們點什么別的。啊，對了，你們的任務是要取得金蛋！”

    大家點頭，表明聽懂了巴格曼的話，然后選手們就分開來，各自沉思。哈利看上去想要和謝安說些什么，但是看到旁邊有人就沒有開口。

    沒一會兒功夫，就聽到數百次腳步聲經過帳篷，那些人興奮地談著、笑著、鬧著，只有一帳之隔，可是覺得與那群人極為遙遠，仿佛他們是另一個生物種類一般。接著巴格曼打開了小紫絲袋的袋口。

    “女士優先。”他說，把袋子遞到伊莎貝爾面前。

    她顫抖著手進袋，摸出了一個小巧的，完美的龍的模型——一只威爾士綠龍，它的脖子上圍著個號碼。

    克魯姆的抽出的是猩紅的中國火龍，有一個號碼三在頸上。他眼都沒眨，只是盯著地面。

    哈利伸手，摸出了一只藍灰色的瑞典短鼻龍，號碼是一。

    謝安上前，從袋子里面拿出最后一只匈牙利號尾龍，不用說號碼是四。

    “好了，你們都有了！”巴格曼說，“每個人都抽出了要面對的龍，而號碼就是指你們要斗龍的順序，明白嗎？現在我會出去，留些時間給你們，我要出去解說一下。哈利，你是第一個，聽到口哨聲時走出帳篷去圍墻里面，好嗎？”

    “額，好的！”哈利咽了口口水，很是緊張，不自覺得看向其他的選手，當他看到謝安時，謝安說了一句，“加油，你會成功的！”

    很快，口哨聲音響了，哈利鼓足勇氣，頭也不會的出去了。【】

    幾秒鐘后，他們聽到了人群的吼叫聲，那表示哈利已進入了圍墻，正面對面地看著他模型的實物原型。

    剩下的選手們，克魯姆與伊莎貝爾四處晃悠，顯然心中不安，特別是群眾的尖叫聲，歡呼聲，喘氣聲表明哈利正施展渾身解數要通過瑞典短鼻龍。

    巴格曼的話使得一切都變得更糟更壞，“哦，那兒差了一點就行，就那么一點！”

    “他這是玩命呀，這一次！”

    “閃得漂亮——可惜沒成功！”

    二十多分鐘過去了。震耳欲聾的響聲響起，那只能意味著，哈利已經通過了他的龍，取得了金蛋。

    “太棒了，他成功了！”一旁百無聊賴的謝安對著伊莎貝爾笑了笑。后者震驚的眼神中，向謝安哼了一聲。

    “一位完成了，還有三位！”巴格曼又喊著，口哨再次響起。

    “伊莎貝爾小姐，請！”

    伊莎貝爾從頭到腳都在發抖。她昂著頭、緊握住魔杖步出帳篷。

    “嘿小妞，別緊張，一條小龍而已！”謝安在后面大叫，他只是覺得，要是艾爾莎知道自己沒有在這種時刻安慰伊莎貝爾，可能會狠狠的教訓自己。

    要知道，說不定，艾爾莎阿姨通過校長辦公室的壁爐前來，躲在哪個地方看著呢。

    只剩下謝安與克魯姆了。

    同樣的程序又開始了。“哦，我覺得那可不一定明智！”他們可以聽到巴格曼快樂地喊叫著，“哦，差一點！現在小心了，天啊，我還以為她會拿到蛋呢！”

    正在場外熱火朝天時，帳篷的一角忽然有些異樣抖動，謝安走了過去，“誰！”

    “是你嗎謝安！”一個聲音傳來，謝安聽到對方是赫敏，聲音有些顫抖。

    “是我，外面怎么樣了，你怎么溜過來了！”

    “謝安，他們說你要對付的龍很厲害，你原本不應該參加的。”赫敏急忙的說，“這些事情，我們沒有義務去參加！”

    “事實上我原先也是這么想的。但是赫敏……”謝安輕聲說，“當你已經參與其中的時候，你是無法逃避的。而且有一句話我覺得說的很對，你的實力越強大，義務也就越多。”

    “謝安！”赫敏猛然掀開了帳篷，然后一把抱住了謝安，“我忍不住，忍不住擔心你。”

    “沒事的！”謝安心中暖暖的，他緊緊抱著赫敏，“我會有辦法的，相信我，不會有任何危險。”

    “也許你也可以學哈利！”赫敏幫著出主意，“啊，克魯姆！”

    一旁的克魯姆忽然大聲咳嗽了一下，赫敏緊張的松開謝安，臉色通紅。

    “好了，不用管他！”謝安不滿的看了一眼克魯姆，“你乖乖去看臺上吧，我有法子的。要知道，哈利的方法，還是我告訴他的！”

    赫敏沒有堅持，匆匆看了一眼就離開了。

    十分鐘后，人群又一次爆發出掌聲，伊莎貝爾也成功了。聲音停止了，該是在亮伊莎貝爾的分，更多的拍掌，然后，第三次聽到了，口哨聲。

    “下面要出場的是克魯姆先生！”巴格曼喊道，克魯姆垂著頭出去了。

    “非常勇敢！”巴格曼又在歡呼了。謝安聽到中國火龍發出一聲恐怖的轟隆響的尖叫，觀眾都屏住了呼吸。“那可真正顯出了他的膽量——而且——太好了，他拿到金蛋了！”

    掌聲像打碎玻璃一樣打破了寒冬的空氣，克魯姆也完成了——隨時都會輪到謝安。

    謝安站了起來，喝了一口水，掏出魔杖輕輕擦拭。

    哨聲響了，謝安走出帳篷，有些激動，現在他正穿越樹林，穿過一個圍欄上的缺口。

    成百上千張臉孔好像從魔法變出的看臺上向下望著謝安。

    還有那只號角尾龍，在圍欄的另一端，蹲下身來看護著她的蛋，她的雙翼半張著，她那邪惡的、泛黃的雙眼打量著謝安，這只巨大的全身磷片的黑慚蝎，揮打著她的釘狀尾巴，在硬地上留下長達一碼的孔印。

    觀眾席上發出巨大的響聲，但不管是否出于友善。謝安聽到很多霍格沃茨的學員大叫著謝安的名字。

    謝安笑瞇瞇的朝觀眾們揮揮手，然后在裁判示意下，準備開始比賽。

    那條龍惡狠狠的盯著謝安，翅膀展開，好像一片烏云一樣，擋住了陽光，在它身后，有一顆雙手抱住大小的金蛋。

    謝安搖頭晃腦的向前走了兩步，然后那條龍大吼了起來，好像在發出警告，但是謝安沒有搭理，又向前了一步。那條龍徹底暴怒了，它甩動著尾巴，大量的巖石飛向了謝安。

    “啊！”觀眾尖叫起來。

    現在，謝安才舉起魔杖，輕輕揮動了四五下，那些巖石就紛紛掉落，像是撞到了一面石墻。

    “好吧，你該睡一會兒了！”謝安看了看距離，滿意的點頭，大聲說，“昏頭暈腦！”

    一道迅猛的紅光沖出謝安的魔杖，瞬間擊中了那條龍的腦袋，然后轟動一聲，巨龍倒了下來！

    “哇！”人群中發出巨大的歡呼聲。

    “看那，謝安一個人就擊倒了巨龍！”

    “謝安！謝安！……”

    觀眾們很快便齊聲呼喊著謝安的名字。

    謝安開心的笑著雖然臉色有些蒼白。他找到了赫敏他們，揮了揮手，接著走向金蛋，半路上，謝安還彎腰捏了捏巨龍的耳朵，引起觀眾們一陣歡笑。

    “看啊！”巴格曼喊道。“請看！我們年輕的勇士最快地取到了金蛋！啊，他擊敗了巨龍，他一個人就擊敗了巨龍！”

    謝安見到龍的看守者沖去安撫號尾龍，還有，在圍欄的出口那邊，麥格教授，上前與他會合。

    “十分出色，謝安！”麥格教授喊道——這對她來說可是相當之高的評價了。她一臉的欣慰，顯然是很開心謝安取得的成績。“你得在評委亮分前先去龐弗雷女士那兒看傷勢。就在那邊，她已經治好了伊莎貝爾了。”

    謝安走出圍欄，就看到龐弗雷女士站在另一座帳篷門口，看起來憂心忡忡。

    “龍！”她說了一個字，語氣很反感，一邊拉著謝安入帳。帳內隔成兩個小間，透過帆布謝安認出了克魯姆的身影，他好像沒受什么重傷，至少還能坐著。龐弗雷女上檢查了他的傷一直不停地憤怒地說：“去年是狂獸，今年是大龍，他們接著還要把什么帶進學校呀？你是十分走運了，這只是皮肉傷，可我治療前還是得清洗一下。”

    龐弗雷夫人上前看了看謝安。

    “我沒有受傷，不用擔心我！”謝安說。

    “好吧！”龐弗雷夫人說，“看來一條龍難不倒你。”

    她急急走出這邊帳篷，接著謝安聽到她走到隔壁間，“現在覺得怎樣，伊莎貝爾？”

    謝安站了起來，想出去看看外邊怎么樣了，可還沒等他走到帳篷門口，很多人人已急沖進來了——赫敏，張秋佩蒂爾姐妹，還有羅恩。

    “謝安，你太出色了！”赫敏尖叫著說。她臉上有指甲的印子，因為她害怕時緊緊地捂住臉。“你太令人驚訝了，真的！”

    “謝安，就知道你行的！”羅恩激動地說。

    “當然！”謝安自信的說，然后與張秋他們聊了幾句，忽然問羅恩，“你不準備去看看哈利嗎？他怎么樣？”

    “有些輕傷！”赫敏說，“沒有大礙，他就在另一邊！”

    羅恩依次看了看幾人，接著稍顯猶豫但還是轉頭離開，“我……我去看看！”

    “你是最好的，你知道嗎！”羅恩走后，小佩蒂爾嘰嘰喳喳的說，“毫無疑問。那個叫伊莎貝爾的女孩試圖將石頭變成動物去吸引巨龍，我看她是想讓那龍走神發呆——嗯，那也可說是奏效了，那龍昏沉沉的，然后它打起了鼾，接著一束火焰激射而出，女孩的裙子著了火——她得用魔杖變出水來救火。”

    “還有克魯姆——你可能不信，可他壓根兒沒想過要飛！他用一種法術正擊中了龍眼珠子。只不過，那龍痛得到處踐踏時打碎了半數的蛋——他們要為這扣他的分，因為他是不該損傷到蛋的。”

    在小佩蒂爾嘰嘰喳喳中，謝安他們到達了達圍欄邊五位評委坐在那里——在另一端端坐在金布垂吊著的高椅中。

    “每個人都是十分制。”赫敏說。

    了第一位評委——馬克西姆夫人——在空中舉起她的魔杖。一段長長的，銀色絲帶狀物體噴射而出，在空中扭成一個八字。

    克勞奇先生接著亮分，把一個數字十射入空中。

    下來的，是鄧布利多，他也同樣給了十分。人群的喝彩聲高于以往任何時候。

    盧多·巴格曼了——九分。

    現在卡卡洛夫舉起了魔杖。他停頓了一會兒，然后也同樣射出了一個數字——五。

    “什么？”佩蒂爾憤怒地大叫。“只有五分，你這個偏心的人渣，你可給了克魯姆五分！”

    成績出來了，雖然卡卡洛夫隨便給了五分，但謝安還是最高，接下來是克魯姆與哈利，最后是伊莎貝爾。

    選手們重新回到了帳篷中，現在，大家身上多少都有些傷，但是全部一臉輕松。只有謝安沒有受傷。

    “你們都干得很好！”盧多·巴格曼說著進了帳，看起來快活得就像他自己越過了一條龍。“現在簡短講兩句。你們在第二項任務前有一段很長又很好的休息，它將在二月二十五號的早上九點半進行——可這段時間我們也是有東西考考你們腦袋瓜子的！你們要是看看手中的金蛋，就會看到它們裂開了，見到里面的鐵鏈了嗎？你們得破解蛋內的暗示——因為暗示將告訴你們第二項任務是什么，并幫助你們去作準備！都清楚了嗎？確定嗎？好了，你們可以走了！”

    謝安與大家都離開了，然后與赫敏等人一起回去，半路上還碰到了麗塔·斯基特那個老女人，她想要采訪哈利與謝安，但是被哈利粗暴的拒絕了。

    “羅伊！韋斯萊！你們注意聽，好不好？”

    麥格被激怒的沙啞的聲音像鞭子一樣席卷了星期四那天的變形課，謝安和羅恩都停下了手中的事物，抬頭干望著。

    那時候快下課了，他們都已完成了自己的事情，珍珠雞被他們變成了珍珠豬，后又把它變回到了麥格教授的講臺上的那大籠子里，他們從黑板上抄下了作業。就快下課了。

    所以，謝安和羅恩正在試驗，孿生兄弟的作品——假魔杖劍。而哈利在旁邊津津有味的看著，還不時指點羅恩。現在兩個好基友又和好了。

    他們現在都停下來，抬起頭望著黑板，謝安手里抓著一只錫制的鸚鵡，而羅恩，則拿著一條橡皮鱷魚。哈利則選擇坐正，但是臉上竊笑的笑容表明了他心中正在幸災樂禍。

    “現在，謝安和韋斯萊都已經很乖了，懂事了。”麥格教授說，又生氣地看了看他們。

    因為謝安和那條鱷魚的頭垂了下來，碰到了地面，羅恩的鸚鵡就用嘴去啄它。

    “我有事要跟大家宣布一下……”

    “圣誕節舞會就快到了——三強爭霸賽的一個傳統部分，也是和外國賓客交流的機會。現在，舞會只對四年級以上學生開放——但是你們也可以邀請一個低年級學生，如果你們喜歡的話——”

    “一定要穿禮服。”麥格教授繼續說，“舞會從圣誕節那天晚上八點開始，午夜結束，在大會廳進行。現在……”

    麥格教授不慌不忙地掃視了一下全班。

    “圣誕舞會當然是一次很好的機會，嗯……可以讓我們盡情歡樂。”她以很不以為然的口氣說道。

    “但并不是說。”麥格教授繼續說，“我們會對霍格沃茨學生的行為準則有所放松。如果有一個格蘭芬多學生在任何一方面使學校感到難堪的話，我將會非常不高興。”

    鈴聲響了，每個人都整理著書包，挎上肩膀，像往常一樣爭先恐后地跑出教室。

    麥格教授在這片嘈雜聲中大聲叫著：“謝安，波特——你們還有點事，請先別走。”

    不會是還要教訓你吧？哈利在謝安耳邊說道，謝安聳聳肩，表示無所謂哦。

    麥格教授等到全班人都走后，說，“謝安，波特，選手們和他們的舞伴——”

    “什么舞伴？”哈利問。

    麥格教授很疑惑地望著他，好像他是想搞笑才這么問的。

    “你圣誕舞會上的舞伴呀，波特。”她冷冷地說，“你的舞伴。”

    哈利的腸胃好像盤繞在一起后又縮攏了，“舞伴？”他感覺到自己臉紅了。“我不會跳舞。”他馬上搪塞。

    “哦，不，你會的，你們都會的！”麥格教授有點被激怒了。“這就是我要跟你們說的事了。一直以來，舞會都是為選手們和他們的舞伴而開的。”

    “我不會跳舞。”哈利硬著頭皮，顯得有些無所適從。而謝安臉上也有些苦澀，“該邀請誰呢？”

    “那是傳統的事情呀。”麥格教授堅定地說。“你們是霍格沃茨選手，你們應該作為學校的代表，做我們期望你去做的事情。所以請一定要找到一個舞伴，波特還有謝安。”

    “但是——我不會——”

    “我該說的都說了，波特。”麥格教授以結束談話的口氣說。

    要是一個星期以前，哈利會說我找一個舞伴比起跟匈牙利的號尾龍較量要容易得多。但現在因為他已跟號尾龍較量過了，而面臨著如何去邀請一個女孩參加舞會，他寧愿和號尾龍進行多一輪的比賽。

    “謝安，你不會擔心舞伴的，你有很多人可以邀請！”走在回去的路上，哈利略顯羨慕的說。

    “這正是頭疼的地方，小屁孩！”謝安有氣無力的說，“其實你可以嘗試邀請羅恩，要是學校允許的話。事實上，德拉科也不錯！”

    “我不喜歡男人！”哈利憤怒的說，他肯定是了解了一些這方面的事情。

    “要么金妮也不錯！”謝安慫恿著，“不要拒絕，最終的結果你一定要有一個舞伴！該不會你想邀請伊莎貝爾吧？”

    “我會考慮的！”哈利沉默了一會兒，出了一口氣，好像放松了不少。

    ……

    今年的圣誕節很是熱鬧，往年大多數學生都會選擇回家。

    但是今年，每個四年級以上的學生好像都留下了，他們也被舞會困擾著——或者說，至少，全部女生都是這樣的。霍格沃茨一下子要容納這么多女孩子，那會是多么壯觀啊！

    有的女孩子在走廊里咯咯笑著，還竊竊私語，有的女孩子，有男生經過她們身邊時，她們就尖聲笑著，還有的在那里交流著圣誕節晚上該穿什么衣服……

    “她們干嘛總是要成群結隊地走呢？”哈利問羅恩，因為他看到了十幾個女孩子經過他們身邊，竊笑著盯著他看。“你以為該怎么邀請她們呢？”

    “套一個，怎么樣？”羅恩建議道。“想好了邀請誰沒有？”

    哈利沒有回答，于是羅恩轉頭詢問謝安。

    “不知道，有些困難！”謝安皺著眉頭，瞧瞧看了一眼身邊的赫敏。

    “聽著，你們不會有任何困難的。你們都戰勝了巨龍，我打賭她們會排隊等著你們邀請的。”羅恩羨慕的說。

    后來發生的事證明羅恩說的話是對的。

    第二天，就有一個赫奇帕奇三年級的卷發女孩來請哈利一起參加舞會，這個人哈利可從沒跟她說過話。哈利甚至還沒考慮就拒絕了她，這令他自己都感到很吃驚。第三天，又有兩個女孩子來請他，一個是二年級的，一個是五年級的，如果哈利拒絕的話，第二個看起來好像會把哈利一拳擊昏一樣。

    與之相反，邀請謝安的人竟然沒有！

    盡管謝安在霍格沃茨的名聲不是太好，這一點他沒有什么覺悟，但是不可否認，對于一些情竇初開的少女，謝安還是很有吸引力的。

    一米七左右的身高，陽光少年一枚，笑起來有點小壞，要是忽略他有時猥瑣的那種笑容的話，在加上強大的實力，按照正常的劇情，應該有很多的女孩子來邀請謝安。

    但是，沒有！

    沒有一個人來邀請謝安。

    這幾天中，不論謝安走在哪里，除了男生宿舍以及衛生間之外，張秋、佩蒂爾姐妹，還有赫敏總會圍著謝安身邊。

    一旦有稍有意向的女生走向謝安，或者多看謝安一眼，都會被四名女孩的八只眼睛緊緊盯著。她們只能對此遺憾，退卻。

    事實上，謝安最想邀請的舞伴，就在他的身邊，但是他難以抉擇，或者說，不敢去輕易決定。謝安有些后悔，“早知道，剛剛認識的時候，不應該太過于接近了。現在……”

    謝安甚至為了這個問題專門咨詢了鄧布利多，還有艾爾莎，他們表示無能為力！

    “你應該學會選擇，學會下定決心！”兩人的回答非常一致。

    謝安嘗試著做出決定，但是看到其他女孩的眼神，有些惡狠狠的眼神，就不寒而栗，結果只能是退卻！

    “先這么樣吧！”謝安心中無奈的想。他不是不明白拖得越久，越會不好，但是又該怎么辦呢？

    學期的最后一個星期變得越來越喧鬧了。關于圣誕舞會的謠傳到處飛來飛去，比如說，鄧布利多已經從羅絲瑪特夫人那里買了八百桶加了香料的蜜灑。那聽起來有可能是真的，并且，他還已經預訂了非常姐妹。

    事實上，那個非常姐妹是誰或者是什么東西，大家一點兒也不知道。

    一些老師，像菲利特威克教授，看到同學們的心都不知道飛到哪里去的時候，就停止講課了，他允許同學們在他星期三的課上玩游戲。

    其它老師就沒有這么大方了。比如，賓西教授，從有關妖魔起義的那部分筆記一直講啊講——好像就算他垂危了，他也不會停止講課一樣。因此他們認為像圣誕節這樣的小事是不可能讓他停下來的。多么了不起啊！他把妖魔暴動講得更血腥，更污穢了，聽起來像珀西的大汽鍋似的報告——又長又臭。

    麥格教授和穆迪教授則上課上到臨近下課的那最后一秒，斯內普當然也不例外了。他很不懷好意地看著全班，好像在告誡他們，本學期的最后一堂課他會用來測驗他們的毒物解毒能力。

    “簡直是惡魔啊。”羅恩那天晚上在格蘭芬多的公共休息室里苦苦地說，“最后一天進行測驗，學期末放假的歡愉氣氛都被那一大堆總復習一掃而光了。”

    “嗯……你不會這么折磨自己吧？”赫敏說著，從正在復習的藥劑筆記上抬頭望著他。

    羅恩正在忙于用爆炸牌建他的紙牌堡壘——比玩麻瓜牌更有趣，因為整個堡壘隨時會爆炸。

    “是圣誕節啊！”謝安懶洋洋地說，他躺在火爐邊的安樂椅上，百無聊賴的看著《魔咒的故事》赫敏也嚴肅地看了他。“我以為你在做些什么有建設性的事情呢！”

    “像什么？”謝安說。

    “蛋！”赫敏噓聲說。

    “打不打開又有什么不同呢？”謝安眨了眨眼，笑嘻嘻的說。

    “謝安，你已經知道金蛋中的秘密了嗎？”哈利臉色有些奇怪，好像想起來打開金蛋時的刺耳響聲，“也許在過一段時間去研究比較好！”

    “可能要好幾個星期才能想到呢！”赫敏說。“到時如果人人都知道了下一任務是什么，就你不知道，你就像傻子一樣了！”

    “別管他，赫敏，他需要休息。”羅恩說，把最后兩張牌擺放在堡壘頂上，接著整一個就爆炸開了，燒到了他的眉毛。

    “很好看啊，羅恩……那和你的禮服很襯呢，真的。”是弗雷德和喬治走了過來。

    他們在桌子旁坐下了，這時，羅恩感到他把事情搞嚴重了。

    “羅恩，我們可以借你的小豬嗎？”喬治問。

    “不行，它現在正去送信呢。”羅恩說。“什么事嗎？”

    “因為喬治想邀請它去舞會。”弗雷德挖苦道。

    “因為我們要寄信啊，傻瓜。”喬治說。

    “你們老是在跟誰寫信啊？”羅恩說。

    “把鼻子伸出來，羅恩，要不，我把你也燒了。”弗雷德威脅性地揮著魔杖。“所以……你們都找到舞伴了沒有？”

    “沒有。”羅恩說。

    “好了，你們最好趕快行動吧，老友，要不，好的都被別人請走了。”弗雷德說。

    “你會跟誰一起去呀？”羅恩說。

    “安吉麗娜·約翰遜。”弗雷德脫口而出，一點也不尷尬。

    “什么？”羅恩說，吃了一驚。“你已經邀請她了？”

    “對了。”弗雷德說，轉過頭來，向休息室喊了聲，“喂！安吉麗娜·約翰遜！”

    安吉麗娜·約翰遜正在火邊和阿麗希爾聊天呢，這時轉過頭來，看了看他。

    “什么事？”她回應著。

    “想和我一起去參加舞會嗎？”

    安吉麗娜·約翰遜用評價的眼光看了看弗雷德。

    “好吧。”她說，又轉過身和阿麗希爾聊天了，臉上掛著一絲笑容。

    “你們看到了吧？”弗雷德對著謝安他們說，“容易得很。”

    他站了起來，打了一個呵欠，說，“我們最好用學校那只貓頭鷹吧，喬治，快點……”

    他們走了。羅恩不再想他的眉毛了，看了看冒著煙的城堡的殘骸，又望了一眼哈利，“我們是該行動了……邀請某些人。”

    “為什么不叫上我？”謝安在一旁叫。

    瞬間，幾個眼神集中在謝安身上，羅恩看了一一圈不遠處的佩蒂爾姐妹與赫敏，聳聳肩，用眼神示意了一下，謝安識相得到埋頭看書。

    霍格沃茨的工作人員，想要給從布斯巴頓和德姆斯特朗來的參觀者留下深刻印像，已經決定在這個圣誕節把城堡最好的一面顯示出來。

    冰柱固定在樓梯的欄桿上，那十二棵圣誕樹仍像往常一樣擺在大會廳里，裝飾的東西什么都有，發亮的空心漿果，真的大聲叫的金色的貓頭鷹，它們還會唱頌歌呢。聽著由只懂得一半歌詞的空盔甲唱出“噢，來吧，所有真誠的”，感覺真的很不一樣。好幾次，費爾奇都要把皮皮鬼從盔甲里面拉出來，哈利和羅恩現在都變得很緊張，雖然哈利說過，羅恩如果有舞伴的話，看起來更傻，但哈利應該是和其他選手一起先挑的。

    “我想哭泣的桃金娘也去吧。”他很憂郁地說，指的是纏繞在二樓女生廁所里的那個鬼魂。

    “哈利——我們得趕緊試一下了。”羅恩星期五早上說，那口氣好像表明他們在計劃著要沖破一座不可攻破的堡壘。“今晚我們回到公共休息室時，我們都會有舞伴的——好嗎？”

    “呃……好的。”哈利遲疑著，然后在羅恩超過他的時候說，“羅恩，我想，我也許可以邀請……邀請金妮！”

    “什么！”羅恩轉了過來睜大眼睛，“你想邀請金妮？”

    “也許是個不錯的選擇，要是你不介意的話！”哈利鼓起勇氣。

    “可是……”羅恩似乎想要反駁，但是沒有什么好的主意，“可是……也許……吧！”

    談話到此結束，盡管羅恩并不是太樂意，但是哈利已經決定了——邀請金妮。

    這幾天，謝安無精打采，時間越來越緊迫，有一次晚上的時候，休息室所有人都走光的后，赫敏甚至還試探了他，但是在謝安說出口的最后時刻，佩蒂爾出來找赫敏去休息，事情又搞砸了。

    一天晚上，當謝安吃飽喝足與佩蒂爾姐妹赫敏走回休息室時。

    羅恩沉著臉坐在很遠的一個角落，金妮與哈利坐在他身邊，用很小的，安慰似的聲音跟他說話。

    “發生了什么事，羅恩？”謝安說，圍了上去。

    羅恩抬頭看了看謝安，臉出顯出一種盲目的恐懼。

    “我為什么要那樣做呢？”他死死地追問。“我不知道撞了什么邪才那樣做！”

    “什么呀？”謝安問。

    “他——呃，剛剛邀請了伊莎貝爾去參加舞會。”金妮說。她好像要強擠出笑臉，但是，又總是同情地拍了拍羅恩的手臂。

    “我不知道為什么會那樣做！”羅恩喘息著說。“我到底在搞什么呀？那時候很多人——圍在那里——我快瘋了——每個人都在看著我！我在大會廳里走過她身邊——她在那里和朋友說話——我突然想到了——就走過去邀請她了！”

    羅恩咕噥著，雙手捂著臉。他不斷在那里講，雖然有時模糊不清的。“她看我就像在看一只海里的章魚或其他東西，甚至不回答我。那時——我不知道——只是突然想到，就問了。”

    “她才是十足的蛞蝓。”哈利憤憤不平地說，“她奶奶就是一只媚娃。那不是你的錯。”

    羅恩抬起頭，“也許吧！”

    大家開始沉默了。

    謝安聳聳肩走到一旁坐下，佩蒂爾赫敏跟著在不遠處坐下。

    過了一會兒，哈利的臉色忽然有些奇怪，他看了看羅恩謝安等人，然后深吸一口氣，“金妮！”

    “什么？”

    “我想……”哈利結巴著，“我想……我想邀請你……你沒有舞伴的話，也許可以……做我的……你沒有舞伴吧？”

    金妮的臉色一瞬間通紅，眼神中冒出金光，一種激動與害羞的金光，“沒有！”她用文字般的聲音說。

    “太棒了！”哈利跳了起來，“那你來當我的舞伴！”

    “嗯！”金妮又輕輕說了一聲，然后飛跑而去。

    “哈利……”羅恩復雜的看著哈利，遲疑了一會兒，才說，“恭喜你！”

    “太好了，我成功了！”哈利還有些激動中。

    另一邊，赫敏佩蒂爾同時看了謝安一眼，接著謝安把頭放的更低了。

    有時候謝安恨不得打自己一巴掌，“為什么不敢說出來呢，她們又不會吃了你！”

    “我想要出去轉一轉！”羅恩失落的站了起來，哈利想要陪他，但是羅恩拒絕了。

    不知過去了多久，羅恩又回來了，不同的是他臉上掛滿了笑容！

    “你們知道嗎？”他一進來就激動地說，“我成功了，我也有舞伴了！”

    “什么？”謝安與哈利都跳了起來。

    “我找到舞伴了……”羅恩洋洋得意，“原來沒什么難的，就是那么簡單！我只是從她身邊走過，然后她就問我，‘你有舞伴么’，我說沒有，然后就成功了！”

    “她是誰？”謝安睜大眼睛問。

    “拉文德·布朗！”羅恩攤開雙手，臉上的表情，顯然他很滿意他的舞伴。

    “砰！”在謝安發愣的時候，赫敏忽然重重的扔下手中的書，盯著謝安冷哼了一聲，轉頭上樓了。

    “謝安！”一旁的佩蒂爾可憐兮兮的看著謝安，輕聲說。

    “哦，謝安，你什么時候找到舞伴？”這時羅恩走了過來，幸災樂禍的說，“時間不早了，我們先休息了！”

    “好吧！好吧！早死早托生！”謝安站起來用中文大聲吼道，然后甩甩腦袋，“佩蒂爾，現在你去叫上赫敏與你妹妹還有張秋，我們老地方見，我要說些事情！”

    謝安說完，轉身就離開了。

    有求必應室中，慢慢的架子空隙里，謝安在來回的踱步，不時揉揉腦袋，頭發都被他揉成了雞窩，頗有些滑稽。

    在漫長而又短暫的等待后，四個女孩結伴站在了謝安面前，八只眼睛盯著謝安。弄得謝安心跳不止。

    “我知道！”謝安深吸一口氣，“我知道，你們這段時間一直想知道我想邀請誰當舞伴，事實上我早就決定了！”

    謝安不敢去看她們的眼睛，“很抱歉，給你們帶來了煩惱。真的很抱歉，秋，佩蒂爾姐妹，我們……我們是好朋友……”

    當謝安還沒有說完，或者說他沒有在說下去，秋的眼睛已經紅了，她背過身去，而佩蒂爾姐妹一臉怒氣，緊緊盯著謝安，“你想邀請誰！說出來！”

    “赫敏！”謝安用盡全身的力氣說，“我無法想象接受赫敏失落，或者哭泣的樣子，對不起，秋，帕瓦蒂，帕德瑪，我想我們是好朋友。而赫敏，我愛她，我依賴她，我不能再欺騙自己……”

    聽到一半，秋捂著嘴嗚咽著離開了，她甚至沒有看謝安一眼。佩蒂爾姐妹一人打了謝安一個耳光，牽手跑了。

    謝安長出一口氣，忽然覺得一身輕松。赫敏捂著嘴，紅著眼睛看著謝安。

    “赫敏，你愿意做我的舞伴么？”過了片刻，謝安燦爛的笑著問赫敏。

    “我愿意！”赫敏也露出燦爛的笑容。

    接著，兩人緊緊的相擁……

    城堡和地上都下了厚厚一層雪，發藍色的布斯巴頓馬車看起來像一個大大的、寒冷的、結冰的南瓜一樣停在那所鋪滿冰雪的姜餅面包房子旁——那是海格的小屋。而那艘德姆斯特朗號船的舷窗被冰覆蓋住了，裝備上是雪白的冰，那些傭人小精靈在廚房里正搶著吃一堆豐富的，暖哄哄的燉菜和可口的布丁，只有伊莎貝爾看起來好像在抱怨些什么了。

    今年圣誕節不會有茶會了，因為今晚的舞會中還會有盛宴。七點時，大家都難以看準對方了，其他人就讓他們停止了這場雪戰，然后一大群回到休息室，胖夫人擺著他的胖身體跟朋友維利坐在樓梯旁，兩人都喝得很醉，巧克力利口酒的空瓶子亂七八糟地堆在她的畫像的下面。

    “野獸打架嘛，就是這種了。”當大家說了口令。

    謝安，哈利，羅恩，等在他們的房間里換上了禮服。

    每個都顯得很自信，卻遠遠比不上羅恩。他在一個角落上對著一面長鏡子，細細觀察鏡中的自己，臉上表請讓人膽寒，沒有人注意到其實他的禮服看起來更像一條裙子，為了使自己的衣服更顯出自己的男子氣概，他在領口和袖口處都噴了一種斯林牌的香水，效果不錯，至少他不用扎領帶，盡管他做了這件優雅的事，但衣服的邊上依舊破得讓人沮喪。

    謝安是一身純黑色的禮服，外面還穿了一件黑色袍子，看上去神秘而又充滿穩重感，那時常掛在嘴角的笑容悄然隱匿，就好像突然長大了兩歲——從外表上看。

    當大家收拾好下樓時，羅恩還在一邊抱怨著自己的禮服。

    休息室里呈現一派怪怪的景像，擠滿了穿著五顏六色的禮服的人，跟以往的一片黑色不一樣。

    入口大廳里也全是學生，磨蹭著等著八點趕快到來，這時大廳的門開了，來自各個房間的人們擠進人群里互相尋找自己的舞伴。

    哈利與找到了金妮，羅恩找到了拉文德·布朗。

    謝安還在四處張望尋找赫敏，一群斯萊特林的學生從城里的休息室出來一步步走上樓來，德拉科走在最前面，他穿著有高領的天鵝絨裙子，帕金森抓著德拉科的手臂，穿著一件皺皺的粉紅色裙子。克拉布和高爾都穿著綠色的衣服，看起來就像是長著苔薛的石頭。

    橡木做的前門開了，每個人都望過去，只見德姆斯特朗的學生和卡卡洛夫教授進來了。克魯姆在這群人的最前面，身邊陪同著一位身穿藍裙的女孩。

    城堡前的一塊草地已變成里面全是仙女燈——無數的栩栩如生的仙女坐在玫瑰花叢里，她們是用魔法變成的，在一尊尊圣誕老人和馴鹿的雕像上空振動著翅膀。

    這時，聽到麥格教授的聲音說：先生們請過來這兒！

    麥格教授，穿著格子裙子，帽子的邊上套了一個相當丑的薊花環，她告訴他們在門一旁等候讓其他人先進去，當其余的學生坐下后，他們才踏著進行式的步伐走入大廳。

    正當謝安心中有些焦急，甚至擔心赫敏臨陣退縮時，一個美麗的令人窒息的女孩終于從不遠處的樓梯上出現了。

    是赫敏！

    但她看起來卻一點也不像赫敏。她整理過她的頭發，它們不再是一叢東西了，反之變得光滑柔亮，在腦門上被一只高貴的蝴蝶結扎著。身上穿著用飄逸的海螺藍的料子做的裙子，她的身體保持著不一般的姿態——可能是她少背了二十左右本書的緣故吧。她還在微笑——天使一般的微笑，那是謝安的第一感覺。

    謝安微笑著迎了上去，然后在無數雙眼睛注視中，赫敏挽上了謝安的手臂。毫無疑問，他們看起來天生一對。

    大家依次前行，但是很快，原本一臉笑容的謝安忽然間神色有些不自然。在不遠處的角落中，張秋佩蒂爾姐妹三人安靜的站在一起。

    謝安與赫敏對視了一眼，謝安抿了抿嘴唇，輕輕向那個方向點了一下頭，接著，兩人繼續前行。

    一等到每個人都坐進大廳里，麥格教授讓選手們和舞伴一雙雙地排成一行，尾隨著她。他們照辦了，當他們走進大廳，并向著大廳評判們坐在一起的大圓桌走去時，全場人鼓掌起來。

    大廳的所有墻上部鋪著銀色閃爍的霜，數以百計的槲寄生花環和常春藤交織在星形的黑色天花板上。屋里的桌子都刷過油漆，另外，還有大約一百張頗小，用燈籠照射著的桌子，每張能坐十二人。

    選手們一個接著一個，好像凱旋而歸的騎士，接受學員們的歡迎。盡管這個時候謝安心中很是開心，但是那得在他刻意忽視一些事情的情況下。

    然而今晚，真正令人驚訝的是赫敏，她是如此的光鮮亮麗，壓過了伊莎貝爾的風采。

    當選手們走近主桌時，鄧布利多高興地微笑著，但是當他看到赫敏時，也是有些發愣，然后對著謝安眨眨眼晶。

    盧多·巴格曼今天晚上穿著鮮紫色配有黃色圖案的裙子，正跟其他學生一樣熱情地拍手，而馬克西姆女士，丟下她每天穿的黑緞子制服，穿上一件飄逸的淡紫色絲質長袍，正禮貌地向他們投以掌聲克勞奇先生并沒有出現，桌子第五個座位被珀西·韋斯萊占去了。

    選手們選了位置坐了下來。哈利跟著謝安坐到了一起。他身旁的金妮一直不安的扭動。

    那些閃閃發光的盤子沒有任何食物，但在每個人的面前都放著一張小菜單，哈利不確定地拿起來，向四處望了一下——沒有一個待應，然而鄧布利多仔細地看一下自己的菜單，然后對著他的盤子響亮說道，“排骨！”

    排骨上來了，桌子上其余的人領會了這個方法以后都紛紛向自己的盤子下訂單。

    伊莎貝爾向她的舞伴，拉文克勞魁地奇隊長羅杰·戴維斯批評著霍格沃茨的裝飾品。

    “這算不上什么。”她輕視地說，望著大廳周圍的那些發光的墻，“在布斯巴頓的宮殿里，在克利馬斯的食堂里到處是冰雕，它們不會融化，當然，他們好像巨大的鉆石雕像，照亮了整個地方，而且食物一流，并且一群木做的美少女在我們吃飯時唱歌，在我們的大廳里沒有任何這樣丑的裝甲，如果有調皮鬼闖進布斯巴頓他就會被這樣趕出走。”說著她不耐煩地用手拍了一下桌子。

    羅杰·戴維斯用模糊的目光望著她講話時的臉，叉子老到不了口中，“真對。”戴維斯很快地說，模仿伊莎貝爾用手拍在桌子上，“就像那樣，對。”

    海格坐在其中一張餐子里，他的身體裹在他那件毛茸茸很糟糕的啡色套裝里了，眼瞪著主桌。正和馬克西姆女士相互送秋波。

    食物吃完以后，鄧布利多站起來讓學生同樣地站起來，然后，他揮了一下手，全部桌子都退回墻邊，地板一下子干凈，然后他用魔法讓一個舞臺沿著右邊平地升了起來，上面有一套鼓、幾把吉它、一把琵琶、一把大提琴，還有一些蘇格蘭風笛。

    非常姐妹在瘋狂熱情地掌聲中上了臺，她們全身毛茸茸的，穿上一件曾被故意撕破的黑色禮服，拿起她們的樂器，突然間所有桌子上的燈都滅了，選手和舞伴都站了起來。

    謝安前者赫敏走入舞池，一只手攔住赫敏的腰，一只手牽住赫敏的手，兩人對視著，眼睛中充滿著莫名的幸福感。

    另一邊的哈利金妮就顯得不安了，他們倆四處張望著，好像看看有沒有誰要刺殺他們死的。

    音樂聲中，謝安攬著赫敏輕輕舞動了起來，所有人都舞動了起來。

    很快地，學員們中很多人也走進了舞池，以致選手們已不再是注意力的焦點了，鄧布利多正跟馬克西姆夫人跳著華爾茲，他那頂尖帽頂端只能碰到她的下巴，正使他相形見細，然而，雖然她是這樣一個身材健壯的女人，但動作移動起來十分優雅。穆迪正和仙妮斯特教授跳著十分難看的兩步舞，她緊張地避免著他的木腿。

    “多漂亮的短襪，波特！”當穆迪經過哈利身旁時，他那只魔幻般的眼睛盯著哈利的禮服。

    “噢，是，多比這只傭人精靈為我織的。”哈利說著，咧著嘴笑。

    舞會持續，一首結束后，另一手輕快的舞曲響起來了，哈利匆忙的拉著金妮跑了下去。但是謝安這時候才沒有時間去注意別人，他與赫敏已經忘卻了煩惱的事情，兩人盡情的舞動，笑容、汗水、歡樂交織在一起。

    而不知何時，在舞池下面的張秋佩蒂爾姐妹三人已經一起離去了。

    當非常姐妹在午夜跳完時，全場都爆發出了一次最后的最響亮的掌聲，然后就各自走進了入門大廳。很多人都說，如果舞會能持續久一些就好了。。

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