哈利知道，是時候出他的計劃了�！拔覀兊侥莾阂院�，先用幻身咒隱藏自己。等馬爾福開門，我們就伺機混在食死徒里頭進去。聚會的時候，蟲尾巴應該會現身，這樣我們就不用鉆進下水道找他了。”
“你的第一句和最后一句我都沒意見，”羅恩斟酌著，“但是你得考慮到，馬爾福知道你有隱形衣。換句話來，他可能對別的隱形方式也有所警惕�！�
“但他以為我們在學校�！惫忉�，他早想好了，“而且我注意到，馬爾福家的那些仆人會在第一時間清掃汽車道上的積雪。只要我們足夠心，什么痕跡都不會留下�！�
赫敏思考了一會兒。“接下來呢？”
“然后我們混到晚會里去。馬爾福先生邀請的應該都是他關系網里的人，對蟲尾巴的態度很可能差不多�！�
“你在暗示沒人真正搭理蟲尾巴？”羅恩開始摸下巴，“如果蟲尾巴落單，我們三個對付他應該足夠——當然，搶在他用出任何黑魔法之前。然而，我還是看不出其他食死徒發現不了身邊有人被攻擊的可能性。”而一旦被發現，倒霉的就是他們了。
哈利沒話，因為羅恩得對。另外，他們固然可以通過復方湯劑偽裝成某個食死徒，但就算擱置如何悄無聲息地放倒食死徒的問題，那些人秘密也實在太多，極可能幾句話就露餡。
“一有機會，我們就要對蟲尾巴使用反阿尼馬格斯咒，不然結果就會和三年級時一樣�！焙彰裘黠@沉浸在技術方面的思考里，“還有反幻影移形咒——理論上，馬爾福莊園的魔法屏障應當是對外不對內的�！�
哈利一驚，意識到這很有可能�！澳憧紤]得很周到，赫敏�！彼肓讼�，總結道：“最好的情況就是我們抓住了他，也沒驚動其他人，而后把他安全地交到傲羅手里�！�
三個人互相交換眼神。這確實是最好的結果，然而實施過程中最關鍵的問題仍舊存在。
“畢竟我們不知道里頭到底什么情況，到時候見機行事？”哈利不確定地提議。
他本以為赫敏會認定這欠缺考慮，但褐發女孩了頭。迎著哈利詫異的目光，她沒好氣道：“這件事本身就是大冒險，還差細節嗎？”
三天很快就過去了。宴會前夜的中午，哈利三人吃得飽飽的，隨后返回塔樓。等赫敏最后一次清完包里攜帶的物品，他們便出發了。
雖是午后，呼吸間依舊帶著寒冬特有的凜冽。陽光萎靡，天色也有氣無力，像在醞釀一場新雪。
赫敏四處張望，希望能看到那個熟悉的身影，即使他和秋在一起也行啊，但是她失望了，安德魯根本沒有出現，他對于這件事情似乎毫不關心。
羅恩和哈利都沒有注意，出了禁止幻影移行的區域，他們出發了。羅恩和赫敏第一次來，便趁著空檔，結伴觀察周圍的地形。而哈利著隱形衣，拿著特意翻出來的魁地奇望遠鏡，從鐵門的鏤空花紋中間持續不斷地向里張望。
今天情況和他上次來時截然不同。有些窗子打開了，仆人們匆忙穿行，大都捧著什么東西；雕花大門也開了半扇，燈火通明，映出里頭極大的門廳，幾乎鋪滿石頭地板的華貴厚毯，以及墻壁上成排的畫像。
哈利暗暗倒抽一口冷氣。在這么多雙眼睛的注視下，很的異常都會被無限放大。來的人多一就好了……但也不要太多……
他胡亂想著，自知沒什么用，便又繼續遠距離觀察那座宅邸。大部分時間里，他只能看到來去的仆人；馬爾福父子有次從視野里一閃而過，又找不到了；至于他真正想找的人，還是蹤影不見。
哈利不免有些心浮氣躁。他放下望遠鏡，暗罵蟲尾巴藏得太嚴實。但他馬上意識到這種心態很危險，便又安慰自己，蟲尾巴畢竟是個成功潛伏了十幾年的食死徒。
忽而有細微的腳步聲靠近，哈利抬起頭，但什么也沒看見�！傲_恩？赫敏？”他輕聲叫道——他們分開之前約好了這里見。
“嗯，我們回來了�！�
是羅恩的聲音。哈利趕忙張開隱形衣，讓兩人鉆進來。里頭空間頓時變得非常擁擠，他們不得不蹲在地上，抱緊自己的膝蓋。
胳膊施展不開，赫敏艱難地撤掉了她和羅恩身上的幻身咒�！盎竞湍愕囊粯�，”她飛快地，“沒有其他出口�！�
“這鬼地方也太大了�！绷_恩則這么評價。
“上次我就發現了。”哈利，沒注意到羅恩話里隱藏的酸溜溜，“在阿尼馬格斯狀態下，我根本不可能抓住他。”
“不光是你�！焙彰糍澩仡^，這會兒她似乎完全忘記了早前的怒火�！皺C會難得，今天這個險我們必須冒�！�
接下來，三人根據哈利觀察到的東西校對了行動細節，赫敏便給他們挨個施了幻身咒。哈利脫下隱形衣，在幻身狀態下摸索著把它塞進包——這感覺相當詭異——就無聲無息地溜去了大門另一側。
他們屏聲靜氣地等了十來分鐘，寬寬的汽車道上終于出現了人影�？偣灿腥齻�，都穿著黑袍，兜帽低低地拉著。
哈利下意識地看向莊園里。不出所料，德拉科·馬爾福已經快到門口，身后還跟著幾個畢恭畢敬的仆人。就在他懷疑難道馬爾福莊園還需要誰親自開門的時候，滋啦一響，索狀鐵鎖靈蛇般地朝兩邊竄，而后大門徐徐敞開了。
就趁現在！
哈利捏著鼻子，踮著腳尖，努力在不碰到門的情況下沿著它打開的弧度溜進去。他們都為此專門練習過，他也認為自己干得不錯，然而運氣不佳的是，馬爾福徑自朝他這側走來。
兩人簡直是面對面地縮短距離。哈利暗道不妙，慢慢矮下身子，以避免那種輕微的空氣折射直接撞進對方眼里，同時悄悄加快了腳下速度——
他們擦身而過的那一瞬間，德拉科·馬爾福突然往下看了一眼。哈利一直在注意對方，不由保持著半蹲的姿勢死死僵住了。
可能是半秒，也可能是很長，馬爾福終究移開了目光。哈利看到對方眉尖微蹙，但下一刻就變成了禮貌的笑容。他極慢地向里挪動，直到確信離開馬爾福的感知范圍，才重新加快速度，到車道盡頭和羅恩、赫敏匯合。
再往前就是宅邸。馬爾福夫婦正立在門前石階上，還有八個仆人垂手而侍。和他們的兒子一樣，夫妻倆衣裝考究，頭發梳得一絲不茍。
三人誰也不敢出聲，靠互相在手心里寫字交流。哈利是最后一個到的，赫敏沒法不多問他幾句。等他們溝通完畢，第一批進門的客人也差不多到了。
“盧修斯！”一個矮胖巫師熱情地，“感謝你的邀請……你總是那么慷慨！”
“宴會快樂，盧修斯，納西莎。”另一個相對高瘦的巫師打趣道，“你們讓德拉科站在外頭，是因為他更能干嗎？”
這話得到了其他兩人的一致贊同。馬爾福先生臉上矜持的微笑變得真實了些，連馬爾福夫人也笑了�！叭绻吕浦浪玫搅诉@么高的評價，他一定會很高興的�！瘪R爾福先生，做了個請進的手勢，“來吧，我的朋友們，一個絕對超乎你們想象的晚會在等待你們。”
他們彼此交換了一個心知肚明的眼神，三人便在仆人引領下進門了。接著是第二波、第三波……
哈利不得不注意到，似乎所有人都是成群結隊來的。他不由懷疑，食死徒里是不是有拉幫結派的風氣。但沒等他想出個所以然，就感到衣角被扯了下——他們也該進去了。
趁馬爾福夫婦忙著寒暄的時候，三人有驚無險地登上石階。通過門廳比預想的容易，因為墻邊每隔一段就擺著裝好的宴會樹，他們憋不住氣的時候可以躲在枝葉底下休息一會兒。依靠來來回回的仆人，他們輕易找到了客廳，聚會的實際地。
里頭裝潢豪華，長桌、圓椅、壁爐、鏡子邊緣都是鍍金的，在金枝吊燈下折射著耀眼的光芒。食物和酒水的香氣絲絲縷縷地交纏著，客人們堆堆地聚在一起聊天，還時不時朝入口張望，顯然在等所有人到齊。
在這種背景下，蓬頭垢面、又畏畏縮縮的矮身影尤其令人矚目。
哈利一瞬間就攥緊了冬青木魔杖。
然而，在人越來越多的檔口動手顯然不是個好主意。三人互相捏了捏手，就按之前的計劃分開——羅恩守門，哈利和赫敏一左一右溜進去，向中間包抄。
他們進門費了功夫，但等背部貼上客廳墻壁后，情況就稍容易些了。哈利沿著墻根挪動，眼睛一瞬不瞬地盯著矮個男人——
花白頭發，頭到后腦勺中間都禿了，尖尖的鼻子和水汪汪的眼睛都帶著老鼠的特色；身形松垮，好像又回到了尖叫棚屋時的樣子，但更衰老了。
這讓哈利有理由相信，矮星彼得最近一段日子不僅過得很不舒心，在黑魔王統治下，魔王喜歡你，你過得就很好，魔王不喜歡你，你豬狗不如，可惜，不管出于什么目的，黑魔王對于這位曾經救過他的食死徒，厭惡極了。哈利有些厭惡，又有些憐憫，不自覺抿緊了唇。
沒人和矮星彼得話，也沒人看他。他似乎有些惱火和不甘，但無疑也是畏縮的，只敢亦步亦趨地跟著。人群偶爾爆發出笑聲，他不知道聽沒聽清，也跟著哈哈笑。
哈利忍不住移開了視線。就在這時候，入口處傳來不大的喧嘩聲，十幾個人出現了。當中的是一個陌生男人，馬爾福先生正熱情地與他攀談。德拉科·馬爾福走在那男人另一邊，側著臉，時不時頭。
這幅眾星拱月的情形有些新鮮，哈利更仔細地打量那個他之前沒見過的男人。對方個兒不高，有一頭短而粗硬的棕黑鬈發，短絡腮胡，看起來也就三十多歲，腰背卻有些奇怪的傴僂。
哈利使勁想了又想，還是沒從哪個記憶角落翻出這種長相的人。他好奇得要命，暫時忘記了蟲尾巴，全身心都放在了那人身上。酒會里顯然沒法用伸縮耳，他只能努力支棱著耳朵，想聽清偶爾飄過來的只言片語。
“……真是絕妙的安排，”馬爾福先生，“……記憶注銷……我敢發誓，沒有人比你更適合那個職位了！”
那男人哈哈一笑�！安慌赂嬖V你，去魔法部之前，我一直以為那可能……”他不甚贊同地搖頭，后又頭，“但我很快發現，主人確實是對的……魔法部至少有一半人用不好一忘皆空，你們能想象嗎？”
這話引發了所有人的大笑，滿是嘲諷�！澳抢锒际切┎莅⒋镭�、敗類！剩下還有什么？哦，自以為高尚的泥巴種保護者！”
響亮的笑聲在客廳里回蕩著，哈利不舒服地挪動了下。他開始想赫敏在哪兒，是不是被激怒了。
等他再回過神，馬爾福先生已經走到了中央舞池里�！案兄x諸位今日大駕光臨馬爾福莊園，”他大聲道，張開雙臂，“請盡情享受吧！”
眾人用酒杯相碰的清脆聲響做了回答。宴會氣氛熱烈起來，人聲鼎沸，觥籌交錯。
哈利猛然清醒，意識到自己剛剛晃了神。他趕忙再次搜尋起矮星彼得，而后發現，對方湊在了最大的圈子——也就是馬爾福先生和那個男人為中心的圈子。
看來，雖然蟲尾巴不招人待見，但也很清楚地知道該怎么保命——就比如努力獲取更多內部消息。哈利衡量了一下他們的距離，還有路線上的障礙，幾近絕望地意識到，他不可能在不碰到任何人的情況下走到蟲尾巴附近。
這下可麻煩了，哈利咬牙。然而麻煩還不止這個。他很快發現，在場的人要么往中間的圈子擠，要么往偏僻的地方躲。他必須時刻注意著，是不是有人看中他藏身的角落。
短短十數分鐘，哈利就被迫換了三個位置。在第四個地站定沒多久，又有兩個人朝他的方向走來。他簡直憋不住腹誹，然而飄近的話語聲引起了他的注意。
“……不過是運氣好，就趾高氣昂成那樣�！币粋�穿著銀綠長袍的男人憤憤然。
他的同伴趕忙朝后看了看，確定沒人注意，才回頭道：“那也沒辦法，塞爾溫。主人很可能就是看中他們在阿茲卡班的十幾年。”
叫塞爾溫的男人哼了一聲。“阿茲卡班確實沒法比。而且，穆爾塞伯也確實是奪魂咒和遺忘咒的一把好手�！彼H有些悻悻然，“但是蟲尾巴呢？我聽他馬上就會成為騎士。”
……穆爾塞伯？奪魂咒和遺忘咒？記憶注銷？
哈利忍不住想，難道他不認識的那個男人就是穆爾塞伯嗎？他心翼翼地挪動了下，想聽得更清楚些。
塞尓溫的同伴又回頭看了看�！拔抑滥愕囊馑�。雖然他頭一個找到了主人，但他只是迫不得已。既然談不上忠誠，又怎么能成為騎士？主人應該比任何人都明白這�！彼ｎD了下，“不定只是謠傳？”
塞爾溫眼睛一亮，又暗下去。“沒有主人的默許，誰敢這么？但你提醒了我……”他突然變得若有所思，“如果這是真的，為什么盧修斯并沒比以前更重視蟲尾巴？他那種人……”
兩人對視一眼，心照不宣地笑了笑。
“看起來里面還有隱情。”一陣沉默過后，塞爾溫又，語氣比之前確定多了。
“你的意思是，盧修斯弄錯了？”他的同伴低聲問。
塞爾溫了頭，又搖了搖頭，什么話都沒。
這到底在暗示什么？屏聲靜氣的哈利迷惑不已。
但另一個人似乎完全明白了。他也頭，一臉嚴肅。兩個食死徒一起望著最大的圈子，半晌，塞爾溫才咬牙道：“我本應該在那中間。”
他的同伴好笑地轉頭�！澳阍陂_玩……”
“我本應該在那中間，”塞爾溫沒等對方完就再次強調，“十六年前，我比任何人都早到戈德里克山谷。”
……什么？！
哈利做夢也想不到能聽到這種消息，差跳起來。塞爾溫的同伴顯然也受到了極大的驚嚇，雙眼瞪圓：“你當時在那兒？”
“對，我當時恰巧在附近�！比麪枩�，一臉豁出去的憤怒，“我聽到了動靜，還注意到標志顏色變了�！彼戳税醋蟾觳�，“我就立刻趕了過去。波特家的房子幾乎變成了廢墟，還有兩具尸體——男的倒在門廳里，女的在樓上。”
仿佛被無形的手扼住喉嚨，哈利幾近窒息。他雙手死死反扣著墻面，生怕自己忍不住沖上前質問更多的細節。
“我原本想再尋找一下，可其他人來了，鳳凰社的人……我只能離開�！比麪枩剡�在繼續�！拔耶斎徊辉敢庀嘈�，但任何一個人看到那幅情景，都會認為主人……”他沒把這句話下去，語氣也變得悻悻然，“要是我早知道主人還活著，現在哪里輪得到蟲尾巴？”
另一個男人呆立著，顯然正努力消化新消息。好半天，他才喃喃：“誰知道有人能在死咒之后活下來呢……”
這話與其是回答，更接近于自言自語。又一陣沉默，他們前后走了回去。
哈利松開手，發現自己的身體正不受控制地往下滑，似乎被抽干了所有力氣。他使勁撐住墻面，壓抑地呼吸。就在他覺得自己應該能夠重新抓緊魔杖時，左邊肩膀被什么東西撞了一下。
“哈利？”赫敏低聲問，有緊張�！澳阍谶@里干什么？”
這會兒邊上什么人都沒有。哈利站直身體，慶幸赫敏看不見他額前鼻尖滲出的冷汗。“沒什么�！�
赫敏遲疑了一會兒才開口�！罢娴膯�？”她有懷疑，“你的語氣聽起來有怪。”
哈利打算繞開這個問題�！澳阒涝撛趺崔k了嗎？”他問，“現在看起來像是，除非我們變成空氣，否則根本鉆不進去�！�
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