“我知道，”赫敏的注意力被成功轉移了，“而且他們一時半會兒沒結束的意思。”她停頓了下，又急匆匆地補充：“但他們進門以后就不那么警惕了。如果我們把某個食死徒打暈在盥洗室，說不定能用他的模樣把蟲尾巴引走。”

    哈利點頭，又想起赫敏看不見他點頭。“你帶了復方湯劑吧？”

    “帶了滿滿一大瓶呢。”赫敏回答。

    哈利聽出她聲線緊繃，剛想隨便說點什么輕松氣氛的話，就看到有仆人匆匆地跑進來，在馬爾福先生耳邊說了句什么。馬爾福先生正和人高聲談笑，聞言臉色一變，即刻往外走去。

    所有人都注意到了這個變故，好奇地向入口張望。那個似乎在魔法部工作的食死徒略微蹙眉，幾秒鐘后，他似乎想到什么，也開始往外走。

    “……怎么了？”赫敏納悶地問哈利。

    “不知道。”哈利回答，眼尖地注意到不少人都開始朝同樣的方向移動，包括蟲尾巴。“我們最好跟上。”他說，隨便抹了把臉，就貓下腰朝門邊摸去。

    因為門口聚集了不少人，通過時哈利比之前花了更多的工夫。也正因為被耽擱，他剛踏上走廊地毯，就聽見了竊竊私語——

    “梅林的胡子！是他？”

    “盧修斯之前可沒告訴我們，他能邀請到最受主人寵信的那一個！”

    “你們在說小巴蒂·克勞奇？真的假的？”

    ……小克勞奇？

    那個把納威父母逼瘋食死徒？他什么時候回到了伏地魔身邊，難道和安德魯說的一樣，黑魔王正在召集他之前的部下，重振旗鼓？

    哈利沒有見過克勞奇，他不知道克勞奇到底是怎么樣的人，他所知道的關于小克勞奇的事情都是一些很破碎的消息---沒有多少人關心小克勞奇，他不過是一個發了瘋缺乏家庭關愛的少年，那件事之后，巫師們很快就把他遺忘在阿茲卡班的角落里面等著腐爛，直到他從在閃閃的幫助下，逃出了父親的控制，選擇追隨安德魯·李之后。

    “聽說主人對于克勞奇非常信任，幾乎把他當做自己左右手，現在的幽靈騎士，有好幾位都是小巴蒂推薦的，如果能和他搞好關系...”

    “那是當然，不過最近他很少露面，聽說他正在為主人完成一件非常重要的事情....”

    “什么事情？”

    “據說和魔法部有關，似乎他正在謀求成為魔法部內部人員，據說主人用一種前所未有的魔法....”

    聲音太低了，哈利根本聽不清楚，他很想再靠近一些，但是那些食死徒都不是弱者，他會被發現。

    小巴蒂·克勞奇目前情況和任何人所知的都不一樣。他目前是傲羅辦公室主任高級助理，這個職位當然不能以他本來面目出現，但是他現在背后有兩位強大勢力---伏地魔以及李伯爵--靠著這兩位的幫助，以及老巴蒂默許，小巴蒂目前已經成功進入了魔法部核心。

    新部長就任之后，傲羅辦公室主人的職位成了重中之重---強硬部長當然需要一個強硬的傲羅領袖，曾經以鐵腕著稱，后來由于兒子的丑聞失去名譽的老巴蒂重新進入了巫師團的視線，魯弗斯·斯克林杰部長很快破格重新啟用這位強硬的原魔法法律執行司司長。

    此時小克勞已經按照安德魯的計劃重新回到了黑魔王的身邊。這樣的情況下，雙方都希望小克勞奇能進一步打入魔法部內部，小克勞奇很快就靠著變形術進入了魔法部，并且在傲羅辦公室擔任了一個重要但是不起眼的職位。

    說實話，哈利對小克勞奇為什么來沒有興趣。但問題在于，剛聽到小克勞奇的名字，原本擠在人群里的蟲尾巴就一臉驚恐，猛地退后。有人被踩到腳，他也不道歉，匆匆忙忙地掉頭，看方向不是回客廳。來了個食死徒，蟲尾巴跑什么？

    哈利當然不知道，黑魔王已經意識到，魔法部現在還不能倒臺---如今的魔法部就如同一個四處漏風的屋子，在這個屋子倒塌之前，食死徒、鳳凰社、還是其他家族巫師勢力，都還能裝作巫師英國還有政府，這樣的情況下，魔法部就成了第一目標。

    一旦食死徒代替了魔法部，成為了巫師英國的執掌者，那么同樣要面對巫師軍、唐組織以及內部各種反對者。以伏地魔現在的勢力，任何一個勢力，都不是他一時半會能搞定的。

    所以黑魔王如今的策略已經悄然發生了改變--從之前強硬推翻，變成了如今想辦法操縱傀儡魔法部。而小巴蒂·克勞奇正是其中的一個重要棋子---另外一個是皮爾斯·辛克尼斯，如今的魔法部魔法法律執行司司長。

    哈利不知道小巴蒂如今已經是傲羅，蟲尾巴可是知道的---作為老鼠，消息靈通恐怕是最大一個優點了--他害怕小巴蒂會針對自己，雖然說不上為什么，但是蟲尾巴還是感覺形勢不妙。

    哈利無暇顧及自己的疑惑，迅速跟了上去。蟲尾巴越走越快，仿佛知道后面有人在追。哈利剛跟出幾步，就意識到他們必須動手了——走廊盡頭是個拐彎，而矮個男人縮著脖子，已經有變形的趨勢——可后面還有一大堆食死徒。

    哈利用最快的速度抽出隱形衣，胡亂地把自己罩在下頭。他不知道羅恩和赫敏在哪里，但他希望他們就在附近，并且抓住最后一瞬間的機會——

    三道粗細不一的藍白光芒幾乎同時擊中了蟲尾巴。他劇烈抽搐著，聲音都來不及發出，就面朝下地倒了下去。

    哈利三步并作兩步地沖到拐角，想在蟲尾巴落地之前把他倆都藏到隱形衣里。他也確實接住了對方，但身后突然變得極度寂靜。

    這可不是個好兆頭。

    哈利慢慢松開手，回過頭。走廊里擠得滿滿的，人人都盯著他的方向，卻鴉雀無聲。打頭兩個，小克勞奇用魔杖指著蟲尾巴，而馬爾福先生的蛇頭魔杖正指著他。

    “隱形衣……我恰巧知道誰特別愛用這個。”馬爾福先生半是冷哼半是嘲笑地說，“出來吧，波特，我知道是你。”

    哈利低頭，看見匆忙間蟲尾巴還有只腳露在外面，心里一沉。他不知道他們看到了多少；但如果他能拖延一點時間，說不定赫敏就能來得及聯系鳳凰社……

    他脫下隱形衣，把它丟到側面走廊——剛剛另外兩道光芒就是從那邊發出來的——而后直起身，解除了自己身上的幻身咒。

    在看清兩人的瞬間，食死徒們發出了輕微的倒抽冷氣聲。

    馬爾福先生頗為懷疑地揚了揚眉。“新鮮事，波特，一個人？”他的目光掃過拐角，又回到哈利身上，“還有兩個呢？雖然我很希望你告訴我，你沒有把敗類和泥巴種帶進我的房子。”

    “不許你那么說羅恩和赫敏！”哈利憤怒地反駁。

    馬爾福先生又揚了揚眉，仿佛很好笑。但在他再次嘲諷哈利之前，小克勞奇眼中閃過奇異的光芒，他開口了：“你在別人的房子里干什么，波特先生？”

    這聲音……哈利的視線移到小克勞奇臉上。被發現的驚慌過去后，他敏銳意識到，事情好像有些不對。

    他看了看腳邊已經失去知覺的男人，又看了看小克勞奇身后不敢妄動的食死徒，決心先確認一下。“你是誰？”

    人群里又是一陣低低的喧嘩，“我是傲羅辦公室主任助理，”他冷漠地回答，“我是誰不重要，重要的是，大名鼎鼎的哈利·波特為什么私闖民宅？”

    這會兒真的沒人說話了，連馬爾福先生的臉色都白了白，手中魔杖稍稍下垂---食死徒聚會里面出現傲羅，而且還是傲羅主任助理，這真讓人想笑。

    可惜沒有一個食死徒笑的出來，如今黑魔王計劃，食死徒都很清楚，小巴蒂的身份和任務，一些高層食死徒更是一清二楚---即使盧修斯·馬爾福也不得不為黑魔王這個計劃叫好，他很好奇，黑魔王怎么一下變得這樣睿智了---所以即使小巴蒂自稱傲羅，食死徒們也只是沉默以對，沒有絲毫反應。

    哈利回憶起和安德魯最近的一次碰面——這里面是不是有什么東西，好像哪里不對？——哈利不由又盯了小克勞奇一眼。英俊的男人毫無表情，就像周圍這些人都不是食死徒，而是一群善良淳樸的北愛爾蘭鄉間土著巫師---這到底怎么回事，哈利鬧不明白，但是他知道，這是好事，意味著自己不會被一群食死徒折磨到瘋……

    哈利明白他該做什么了。“我在追蹤一個食死徒，”他不閃不躲地迎著小克勞奇的視線，“他把我父母的所在泄露給伏地魔，導致了他們的死亡。”

    又是一陣壓抑的低呼，但哈利懷疑，那只是食死徒對他直呼伏地魔名字的畏懼與震怒。

    小克勞奇頰邊肌肉不易察覺地跳動了下。“你抓住了小天狼星·布萊克？”

    哈利搖頭。“我抓住的是彼得·佩德魯。”他彎腰把蟲尾巴翻過身，露出眼瞼緊閉的臉，“是他殺了一整條街的麻瓜，并嫁禍給布萊克。他也是我父母的真正保密人。”

    聞言，小克勞奇向前走來。哈利不太情愿地讓了半步，讓對方檢查。男人蹲下的瞬間，眼里似乎閃過意味不明亮光；但那完全不合邏輯，哈利覺得一定是自己太過緊張，以至產生了幻覺。

    “沒有偽裝，”半分鐘不到，小克勞奇就沉聲宣布結論，“確實是彼得·佩德魯。”他起身走回，好巧不巧地停在哈利與馬爾福先生之間。“他應該早死了，而死人是不會復活的。”

    一整條走廊里霎時靜得落針可聞。

    “這可就有趣了。”小克勞奇說，然而腔調冷冰冰，一點沒有趣的意思，“我早前聽說，小天狼星·布萊克是波特夫婦的保密人。當悲劇發生后，彼得·佩德魯想找他報仇，但布萊克把他和整條街的麻瓜一起炸飛了。大概一年前，阿茲卡班發生了暴動，布萊克下落不明；而現在，”他朝蟲尾巴的方向努了努嘴，“佩德魯活了。”

    沒人插嘴，連馬爾福先生也顯得有些驚疑不定。

    “我認為，我有必要聽聽你的版本，波特先生。”小克勞奇做了個總結。

    哈利微微瞇起眼睛。他拿不準小克勞奇想做什么，而且相信其他食死徒也不知道。“就和我剛剛說的一樣，”他揣摩著開口，“佩德魯泄露了秘密，布萊克想找他報仇。但佩德魯太狡猾——他高聲嚷嚷得一條街都知道了，又用爆炸做掩護，趁機變成老鼠從下水道溜走……他是個非法的阿尼馬格斯。”

    小克勞奇一瞬不瞬地盯著哈利，依舊沒有表情。“這解釋聽起來很合理，”他說，“我猜你剛剛對他用的正是反阿尼馬格斯咒？”

    哈利點頭，小心掩飾著自己發汗的手心——如果只有他，蟲尾巴不會昏過去，但羅恩和赫敏之中有一個和他用了相同的咒語；要是魔咒威力被質疑，他該怎么解釋？

    但小克勞奇轉向了馬爾福先生。“你能否解釋一下，關于地上躺著的這個人為什么會在你的房子里被發現？”

    馬爾福先生有一瞬間張口結舌，顯然完全沒預料到這種發展。但他很快冷靜下來，同時收起魔杖。“我完全不知道。”他堅決否認，“雖然我很討厭老鼠，但我確實不能保證能看住每一只老鼠。”

    小克勞奇點點頭，又回身看哈利。“你怎么知道佩德魯是個非法的阿尼馬格斯？”

    “他以前是我爸爸的朋友，”哈利說，想到在小矮星認罪之前都不能主動承認他和小天狼星有聯系，“這是我爸爸的另一個朋友告訴我的。”

    小克勞奇再次點頭。“你又怎么知道佩德魯在這里？”

    哈利下意識地抬起眼睛，在人群里搜尋德拉科·馬爾福。他剛剛確實瞥見了那張蒼白的尖臉，但現在它消失了。他又去看馬爾福先生，卻驚詫地發現對方也正看著他，薄唇抿得發白。

    “波特先生？”

    哈利回過神。“我的朋友有只貓，”他說，“它很聰明，能夠辨別某些老鼠不是真正的耗子，也能追尋它們留下的細微蹤跡。”

    小克勞奇推了推他的眼鏡，似乎對這個答案頗為懷疑。“你跟著一只貓來的？”

    哈利點頭，沒再去看馬爾福先生。

    “好吧，既然你這么說……”小克勞奇盯著哈利，目光里頭一回充滿了打量，“佩德魯必須被帶回魔法部接受進一步調查。”

    聽到這個決定，原本安靜的人群發出了細微的反對聲。

    小克勞奇回過頭。“怎么？難道你們之中恰巧有人認識這位彼得·佩德魯，并想要為他辯白一番？”他輕聲問，帶著一種不合時宜的興味。

    回答他的是一片死寂。小克勞奇等了足足一分鐘，才繼續他之前的話：“你回你該待著的地方，波特先生。其他人也可以走了。至于馬爾福先生，一會兒會有傲羅來莊園里調查，希望你能配合。”

    “我的榮幸。”馬爾福先生立刻點頭，臉頰毫無血色。

    “感謝你的合作，馬爾福先生。”小克勞奇回以點頭。走廊很快空了，仿佛那些人迫不及待要離開這里，但他注意到哈利沒挪動一步。“你還有什么問題嗎，波特先生？”

    “我想知道，誰來帶走他。”哈利毫不退縮地說，指了指蟲尾巴，“他太擅長逃跑，我不太放心。”

    這話應該是對傲羅辦公室主任能力的極大冒犯，然而小克勞奇露出了進門來的頭一個笑容。他從長袍口袋里掏出個盒子狀的玩意兒，迅速撥弄了幾下。

    不過眨眼功夫，就有四個男人從空氣里幻影顯形。他們都是傲羅，包括金斯萊·沙克爾。看見哈利，金斯萊露出了驚詫的神情，好在他同僚的反應也差不多——

    “哈利·波特！”

    “小矮星彼得！”

    其中兩人驚叫出聲，小克勞奇沒有制止。“都認識，很好，省去了我解釋的功夫。”他指了指金斯萊，又指了指金斯萊邊上的大塊頭，“你們倆，把佩德魯帶到部里去，按規定處置。另外兩個，去幫馬爾福先生看看，他的莊園防護可能有點漏洞。”

    馬爾福先生本來就很難形容的臉色變得更難形容了。但他還是說：“我來給你們帶路，先生們。”離開時，他看了一眼哈利，神情復雜。

    走廊里很快只剩哈利和小克勞奇兩個人。哈利本以為小克勞奇可能會單獨警告他，但對方給他留下一個似笑非笑的表情后，就干脆利落地離開了。

    這讓哈利愣住了。小克勞奇今天到底是干嘛來的？他在原地躊躇了一會兒，最后打算回去再和朋友們討論——隱形衣已經不在走廊里，肯定是羅恩和赫敏離開時帶走的。他匆匆地跑出宅邸，發現外頭不知何時下起了雪。在踏過那層薄薄的瑩白色時，他忍不住想——他成功了。

    與此同時，小克勞奇正疾速穿過空無一人的魔法部大廳。龍皮硬靴和黑色地面碰撞發出的聲響在高大空間里回蕩，他充耳不聞——

    “蟲尾巴知道你的臉，巴蒂。”

    “部長只是一個糊涂蟲，司長目前也是我們的人了，他們恰巧都非常信任我，主人。”

    “當然，形式已經很好了，但是不能大意，巴蒂，記住，任何時候都不能大意。我不希望看到這種信任產生裂痕……不管過程如何，蟲尾巴必定會被送上審判席，而他必定會試圖供出他所知道的、關于我們的一切，來減輕自己的刑罰。如果他當眾指證你呢，巴蒂？”

    “主人，您的意思是……”

    “先下手為強！”

    回憶著之前的某個深夜，小克勞奇臉上又浮現出了那種意味不明神情。

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