小王莊隸屬于南陽府，位于南陽府東北的方城山地界。往北去是葉縣，往南是裕州，再往南才是南陽。大抵應該受裕州管轄。不過現今這世道，河南一地，官府對治下的村鎮已經幾乎完全失去了掌控，像小王莊這樣山旮旯邊上的，怕都沒人記得了。

    方城山綿延幾十里，東西走向，正好處于葉縣和裕州之間，小王莊就在方城山的山東頭。

    世道不好，又是天災又是**，連洛陽這樣的大城都被流賊攻破了，可見河南糜爛到了什么地步。小王莊的百姓，原以為地處偏僻，可以避過**，沒想到還是遭了滅頂之災。

    嬴翌帶著僥幸生還的十多人棄了小王莊廢墟，進入方城山中，在山谷落戶。讓其他人收拾山洞作為暫居，他就帶著二牛往山谷那頭出去，沿著一條已經干涸的山溪，走了大概三四里，來到一片斜崖下。

    這片斜崖不過二三十米長，十多米高，處于山溪的一側。遠看青灰一片，光禿禿的。走到近前，嬴翌用樸刀好似切豆腐似的，切下一塊石頭，露出里面青黃交加的色澤。

    “這是鹽崖？”

    二牛捻起一些粉末，放在嘴里一嘗，呸呸幾聲又咸又澀，驚喜叫道：“果然是鹽！”

    叫聲乍起，鹽崖那邊驚起幾頭鹿飛奔而逃。

    “當然是鹽。”嬴翌看了一眼，沒有在意那些鹿，拄著樸刀道：“這片鹽崖只是地面上突出來的一小部分。如果全部開采出來，不知能產出多少青鹽。早前我發現的時候，還曾想過為小王莊牟利，但害怕懷璧其罪，被人覬覦，就按捺下來。”

    說著，嬴翌指了指那邊：“那塊大石頭后面還有個鹽潭。把里面的水舀出暴曬，可以曬出精鹽。山中的野物常到這里來吃鹽，我雖然驅走了許多野物，但這里并不安全。以后取鹽，要小心一點。”

    二牛一直處于驚喜之中，聽了嬴翌的話，他雖然不太明白怎么個懷璧其罪，但隱約感覺到如果小王莊真能大批量產鹽，恐怕真不是好事。

    兩人沿著鹽崖走了一圈，來回看了個遍。二牛道：“鹽潭都快干了，如果老天爺爺再不下雨，半月功夫見底干。”

    嬴翌點了點頭，夾起一塊鹽石，兩人往回走，邊走邊說道：“鹽潭干了不要緊，鹽崖質地松軟，木棒都能輕易敲下來幾塊。拿回去碾碎，在水里化開，用麻布過濾幾回，再把水曬干也是一樣的。回去之后我把步驟演示一遍，以后照著做就是。”

    兩人回到山谷，王四嫂他們已經把山洞稍微收拾了一遍，勉強可以住人。山洞里畢竟陰冷，好在流賊搜刮村子只搜走了糧食財貨，像衣服被子之類的，看不上。前面進山的時候帶了一些。

    王四嫂說道：“帶少了。有空還得回村一趟。”

    “暫時不要急，外面太亂。”嬴翌道：“等我下回回來再說。”

    聽到嬴翌這話，四嫂子和二牛他們都愣住了。

    “嬴哥兒還要出去呀？”

    嬴翌點頭：“不殺了一只虎這畜牲，我心不安。孫秀才還在葉縣等我呢。”

    孫秀才的事，嬴翌昨天就跟大家伙說了。但也沒想到嬴翌會這么急。這里落腳未穩他就要離開，一時間叫二牛等人心里有些不安。

    剛剛經歷了厄難，正是惶惶之時。是嬴翌給了他們安全感，但此時卻要走。

    嬴翌把樸刀往地上一杵，道：“刀我就留下，磨一磨作防身用。這里是深山老林，料想流賊沒那本事尋到這里來。我這一去，也不知道什么時候能回來，但左右就在幾個月間。闖賊正圍困開封，那畜牲是闖賊的侄子，有名有姓，終歸不會跑沒了。等我殺了他，取他人頭回來，為鄉親們祭奠。”

    二牛等人聽了，都沉默了。

    雖然劫難已經過去幾天，大家伙也刻意不去想它，但心中的恨，是如何也不能掩蓋的。這時一說起來，就咬牙切齒。

    嬴翌道：“都別多想。我發過誓，一定要殺了那畜牲，就必定要應驗。”

    隨后過濾鹽的事，嬴翌也教了一便，并不復雜，看一遍就知道該怎么做。只是以前沒做過，很多百姓不知道鹽是怎么來的。既然知道了，那就簡單了。

    “大家伙安心在這兒住著。現在還是四月間，能種一些糧食就多種一些。山里有野物，你們幾個大男人要注意防備，不要從流賊刀口下逃出來卻被野物給吃了。”

    嬴翌一番叮囑，就準備離開。

    二牛道：“嬴哥兒，你還是把樸刀帶上吧，你跟一只虎拼命，帶上好防身吶。”

    嬴翌搖了搖頭：“不差這把。”

    四嫂子道：“嬴哥兒，我看你一個人，很多事怕是不能分身，孫秀才又是個四體不勤的。不如讓二牛跟你一起，也好打個下手。”

    其他人也連連勸道。

    二牛一聽，頓時來了精神：“是啊是啊，嬴哥兒，讓俺跟你一起去。俺也要殺賊報仇！”

    最后嬴翌沒有拒絕，帶了些干糧，與二牛一起離開山谷，下山去了。

    出了方城山，天色已經漸漸暗下來。到小王莊，嬴翌看到了新鮮的馬蹄印，心里不禁有些慶幸。

    二牛也驚了驚，說道：“這么多馬蹄印，比上回還多。”

    嬴翌四下里打量了一陣，道：“恐怕我們剛剛進山不久就有人追到這里來了。看來一只虎也并非蠢貨，腦子還算靈活，這么快就想到了小王莊。”

    “是一只虎？！”二牛驚訝道。

    “一定是他。不是他，誰來這犄角旮旯？”嬴翌道：“今晚就在村里歇息，明天一早去葉縣。如果能趕在一只虎這畜牲前面，就找機會宰了他。”

    “嗯！”二牛狠狠的點頭。

    翌日一早，天剛麻麻亮，兩人就動身了。

    小王莊到葉縣有好幾十里路。以嬴翌的腳程，幾十里路不算什么。但二牛卻不行。嬴翌有些后悔帶上二牛了。如果只是他一人，最多一個小時就可以抵達葉縣。但帶著二牛，緊趕慢趕也要一天。

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