一路護(hù)送，并沒遇到幺蛾子。嬴翌還擔(dān)心會(huì)遇到白日里被打潰的流賊，引起些小麻煩，沒想到白擔(dān)心一場。
為何要把家眷、工匠送到小王莊，也是不得已而為之。雖然遷了許多百姓到方城山中，但在山中深處。為避免引來不必要的麻煩，鄭允芝并沒有在山外設(shè)立據(jù)點(diǎn)。加之時(shí)間緊迫，又是夜晚，沒時(shí)間把他們一口氣送到山里，便選擇了小王莊。
輕車簡從，很快抵達(dá)小王莊，嬴翌把帶來的人留下，以保護(hù)縣尊家眷和工匠，便要獨(dú)身一人返回葉縣。
鄭允芝之妻李氏頗為擔(dān)心，叮囑嬴翌道：“將軍一路小心啊！”
梓娘和小魚兒也站在一邊，怯生生的看著他。
嬴翌抱了抱拳，翻身上馬：“夫人放心，天亮之前必將縣尊安然送到。”
然后對周力、連彪道：“注意戒備，不要放松警惕。若有意外，立刻遁入深山。”
“是，百戶！”
兩人齊齊頓首。
寅時(shí)前一刻，嬴翌再度回到葉縣，見到了鄭允芝。
鄭允芝舉著火把笑道：“要是你再不回來，我就要放火了。”
說著他嘆息道：“多好的一個(gè)縣城，竟要付之一炬。我這個(gè)做縣令的，愧對百姓，愧對天子！”
嬴翌道：“暫時(shí)的退避是為了來日，只要能保住糧草，一切都是值得的。縣城沒了日后可以慢慢修，糧草沒了當(dāng)時(shí)就得餓死。如果留在縣城，必定擋不住流賊，死也死的沒有意義。還讓流賊懷疑我們?yōu)楹蔚挚谷绱藞?jiān)決，糧食恐怕還保不住。我們主動(dòng)退避，流賊便會(huì)以為縣城沒有留戀，也就不會(huì)懷疑了。”
實(shí)際上鄭允芝正是這么想的。
他所作的，都是為了保住糧草。如果死守縣城能保住糧草，他并不介意與縣城共存亡。這一點(diǎn)，嬴翌也看出來了。這個(gè)讀書人，比這個(gè)時(shí)代大多數(shù)其他的讀書人，擁有更高尚的品質(zhì)，這也是嬴翌佩服他的原因。
正是因?yàn)橹浪朗匾彩夭蛔。炊鴷?huì)引起流賊的好奇和懷疑，他才毫不猶豫的同意了嬴翌的建議。
“走吧。”
鄭允芝臉色平靜，將手中火把拋入屋里，轉(zhuǎn)身就走。嬴翌跟著他，背后火光漸起。
街道上，兵卒們將火把丟入兩側(cè)的屋里，濃煙開始升騰。等到所有人出了城門，縣城已經(jīng)開始燃燒。
鄭允芝頭也沒回，一馬當(dāng)先，沒入黑暗之中。
這一夜，葉縣火光照夜，燒的半邊天紅彤彤的。
天亮?xí)r分，郝?lián)u旗帶著兵馬來到葉縣，只覺得一股子熱氣撲面而來，他不禁連連皺眉：“叫人進(jìn)去看看。狗入的，那狗官好大的手筆，竟然燒了縣城跑了！”
昨天戰(zhàn)敗，郝?lián)u旗狼狽逃竄，好不容易才把潰散的兵收攏起來，一數(shù)，折了近兩千人，氣的他暴跳如雷，連殺了七八個(gè)人才熄了怒火。他左思右想，極不甘心，但又害怕這里的事被闖王知道，想到還有三千兵馬截殺軍餉去了，便打算休整一夜，先放過葉縣，等劫了軍餉吃下肚，再合兵回來找葉縣的麻煩。
葉縣是在寅時(shí)凌晨燃燒的，彼時(shí)郝?lián)u旗睡得正香，竟渾然不知。早上帶兵南下去二郎山，路過附近，才發(fā)現(xiàn)不對頭，忙過來一看，才見葉縣已是一片白地。
這讓郝?lián)u旗心中隱約暢快之余，還有些憋屈。
狗入的狗官，昨天殺了他一陣，還沒等他來報(bào)仇，就跑了！
進(jìn)城查看的老賊很快回來，道：“全燒光了，掌家的。要不要仔細(xì)搜一搜？”
郝?lián)u旗悶哼一聲：“搜個(gè)屁。這葉縣早就人去城空，些草民能帶走的都帶走了，現(xiàn)在一把火，連根毛都剩不下。有什么好搜的。走，去二郎山，那里才是大買賣！”
小王莊。
天亮前，嬴翌再度抵達(dá)。
從馬背上下來，嬴翌指著村口的墳塋：“被屠殺的鄉(xiāng)親們都葬在里面。”又指了指旁邊一座小墳：“我張大哥、侄女，就在這兒。”
鄭允芝整了整衣冠，到墳前長身一拜。
“世道多艱，為官的卻不能造福百姓，護(hù)不得百姓安危，實(shí)在是有愧于心啊。”
嬴翌搖了搖頭，只是嘆息。
歷來王朝末年，皆是如此。幾千年都沒有改變。要徹底扭轉(zhuǎn)，除非有萬世王朝永世鎮(zhèn)壓，永保和平。否則就是一次又一次的輪回，永遠(yuǎn)數(shù)之不盡的劫難。
鄭允芝的到來，讓很多人松了口氣。說起來他很有威望，這是毋庸置疑的。無論是兵丁，還是工匠，吃的都是鄭允芝給的飯碗。而且鄭允芝為人為官，都是極好的，人們自然對他有一定的認(rèn)同。
而鄭允芝家眷，自不必多說。如今也算是安穩(wěn)了。
“軍餉就藏在這里？”
鄭允芝進(jìn)了莊子，開口就問。
嬴翌點(diǎn)了點(diǎn)頭：“就在里面。”他帶著鄭允芝，來到一片草灰覆蓋的地方：“就在這下面。”
鄭允芝打量了一番：“很不錯(cuò)，如果不是知道，一定看不出來。”
嬴翌道：“二百萬兩不是小數(shù)目，需要起出來運(yùn)到山里去嗎？”
鄭允芝搖了搖頭：“不必。暫時(shí)這里就好。數(shù)量太大，山路崎嶇，眼下運(yùn)送起來太麻煩。等稍后有時(shí)間再說。”
嬴翌微微頷首。
稍作休整，把村子掩飾一下，抹去痕跡，一行人便進(jìn)山了。
山路崎嶇，荊棘密布。鄭允芝這樣的讀書人，大概是沒有走過這種山路的。而且也不方便騎馬。尤其他妻妾兒女，書香門第大戶人家，穿山越嶺最是不便。
嬴翌看他們走的艱難，便抽空做了兩個(gè)框，一邊是小魚兒，一邊是梓娘，他一肩挑著走。
鄭允芝和妻妾相扶而行，在后面看著，不由得露出微笑。
嬴翌挑著兩個(gè)人，也跟稻草似的，并不覺絲毫沉重，一邊說話道：“當(dāng)初我進(jìn)山狩獵，沒想到一回來就是噩耗。只有孫秀才逃了一條性命。我于是去追，也是夜里，放了一把火，將被挾裹走的鄉(xiāng)親救出來。但小王莊被毀，沒有絲毫安全可言，想到狩獵時(shí)在山中發(fā)現(xiàn)的一個(gè)谷地，便將幸存的鄉(xiāng)親安置在里面。”
“當(dāng)初追殺一只虎，我嫌秀才手無縛雞之力，便打發(fā)他去葉縣，讓他等著我。如果我殺了一只虎，就去接他。如果沒能殺了一只虎，我還要去開封追殺，也要經(jīng)過葉縣，正好他在葉縣幫我打聽消息。沒想到卻陰差陽錯(cuò)，到了現(xiàn)在這模樣。”
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