張石幾個人掩藏行蹤，望白河谷而去。這里事成，還需要跟周力和朱炳琨通個氣兒，讓他們心里有數才是。

    作為夜不收，張石一直牢牢記住訓練的時候嬴翌說過的話。時刻警惕、掩藏行蹤，任何時候外出，也都是嚴格按照夜不收的規矩行事。

    前后四方，各將人撒出去，隨時監控周圍的情況。

    白河谷不遠了，這時候前面的夜不收摸回來，道：“頭兒，我發現一些動靜。”

    “白河谷附近，有人在偷偷摸摸的觀望。”

    張石一聽，忙道：“可看出是什么人？”

    夜不收道：“應該是官兵。”

    張石頓時恍然：“一定是左良玉手下的人。”

    夜不收深以為然：“我恐怕左良玉不太相信頭的話。”

    張石搖了搖頭：“這是謹慎之舉。左良玉畢竟是個老行伍，就算相信，也會派人探查。”

    夜不收道：“那現在該怎么辦？”

    “避開他們，見了周千戶和朱千戶再說。”

    白河谷將近，于是張石將徘徊周圍的幾個人都聚攏起來，然后避開左良玉的人馬，摸進了白河谷。

    “誰？！”

    一叢荊棘中竄出幾條長槍指著張石幾人，后面隱約幾張警惕的面孔來。

    張石道：“是我，夜不收百戶張石。”

    天色殺黑，那幾人仔細看了好幾眼，這才確定張石身份。

    “原來是張百戶。”

    張石點了點頭：“快帶我去見周千戶和朱千戶。”

    當下不敢怠慢，谷口的暗哨將張石等人帶進谷中，見到了周力和朱炳琨。

    “看來大人吩咐的事張兄弟已經辦成了。”朱炳琨笑道。

    張石點了點頭，捶胸行了一禮，道：“周千戶，朱千戶。”然后才道：“不負大人所托，確是成了。”

    幾個人坐下來，張石將面見左良玉和兩個賊頭的事，粗略說了一下，然后道：“左良玉承諾明日發兵，郝搖旗和劉宗敏得到我的警示，一定會牢牢盯住左良玉。左良玉一動，他們也會跟著動。但不排除左良玉會提前動手。左良玉手下人的蹤跡已經出現在谷外...”

    周力聞言哈哈一笑：“張兄弟不要擔心。我和老朱先前已經就這個問題商量過了。我們有三千余人，雖然少有甲具，但長槍已經裝備齊全。”

    原來就在今天，最后一批長槍被送到他們手中，所有的士兵至少都有了對敵殺人的利器。

    “白河谷地勢險要。”朱炳琨在地上劃拉出白河谷附近的地形：“三千人守住白河谷一段時間綽綽有余。左良玉提前動手也好，按時也罷，他有四萬人，但在這里能投入的兵力一次性絕不超過一千。”

    周力連連點頭：“我們還帶來了五門虎蹲炮，怎么也能守個幾天。”

    張石雖然覺得周力和朱炳琨說的有道理，但仍不乏擔心：“左良玉也有炮。”

    朱炳琨笑道：“白河谷內的地勢高于谷外，外面林木稀疏，而谷中卻林木密集。我居高臨下，對敵人一目了然。而敵人卻因林木遮擋看不見我。炮子轟入谷中，被林木遮擋，威力大減。而我們的虎蹲炮，卻可以打到他們。而且虎蹲炮輕便，打幾炮換個地方，諒他無可奈何。左良玉按時發兵，與賊兵在谷外一頭撞上還則罷了，若他來的早，我和周千戶自然給他些顏色瞧瞧。”

    火炮雖然已經成為戰爭利器，也有開花彈和實心彈的區分。但因為技術問題，這時候的開花彈不頂用。不敢放太多火藥在彈子里面，生怕炸到自己。實際這時候威力大的炮，基本上都用實心彈。

    然而實心彈容易被限制。實心彈打出去，落地滾跳，碾傷人的性命。但如果地面太過柔軟，落地就陷進去跳不起來。或者如密林這些地方，實心彈會被擋住，殺傷力大減。

    嬴翌在小王莊練兵，有空就跟手底下的軍官們討論與戰爭相關的方方面面，這些也是有過的。

    “但要謹防他放火燒山。”張石又提出一個問題。

    周力笑道：“早有提備。”

    朱炳琨也笑道：“早前你傳達大人的命令，令我軍到白河谷駐扎，我們一來，就開始做準備了。外面看不出來，但這谷中，已經挖了好幾條隔火帶。就算火勢太大，我們也可以順利撤走。”

    “我猜左良玉不會放火。”周力道：“火勢一大，銀子不也給燒化了么？”

    聽到這句，三個人都笑了起來。

    本來按照嬴翌的計劃，這個白河谷，還有牛頭嶺或者裕方埡口，是留給賊兵駐扎的地方。但因為葉縣那邊事情有變，僵尸這玩意冒出來，讓嬴翌臨時改變計劃。

    他讓張石去見左良玉，但在之前，還要給周力和朱炳琨傳達一個命令。讓他們移駐白河谷，以自身為誘餌。

    這其中自然是有風險的，遠遠不比之前的計劃來的妥當。但想想，也同樣合理。

    左右都是用那二百萬銀子做誘餌，只是細節上有些變化，僅此而已。

    “左良玉的人就在谷外窺探。”張石道：“兩位千戶準備怎么做？”

    朱炳琨道：“任憑這么著吧，也不好。如果視而不見，未免太過刻意。我和周千戶商量著驚他們一驚。卻又怕驚動左良玉提前出兵，實在是有些為難。”

    周力也點頭。

    張石想了想：“或許是可以驚他們一驚，但驚的時候，還是當作視而不見。”

    朱炳琨和周力一聽，倒是覺得有操作的空間。

    “我叫人扮作巡邏，遮遮掩掩，去驚他們一驚。”周力拍掌道：“什么都不做，的確不太合理。那些狗入的大模大樣，哪里是斥候？搞的我和老朱不好應對。”

    三人說了一陣，張石看了看天色：“葉縣那邊應該動了。不知道大人現在怎么樣了。我要馬上趕回去看看。兩位千戶這邊，切記大人的吩咐，以拖為主，能不打還是不要打。讓左良玉跟賊兵去打。”

    周力和朱炳琨道：“你回去見了大人，告訴大人一切無恙，我們兩個保證不出幺蛾子。”

    張石當即出發，穿山越嶺，奔葉縣返回。

    正如他所想的一樣，這時候，正是嬴翌對李過所部賊兵動手的時候。

    等到張石回到葉縣，在城門外見到其他夜不收，才知道嬴翌已入城中，當索命閻王去了。

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