“兩位監(jiān)軍上座。”
鄭允芝將余爵、任棟請(qǐng)入縣衙，喚人奉來(lái)茶水，這才開(kāi)始說(shuō)話。
“下官盼監(jiān)軍已久，今日得見(jiàn)兩位監(jiān)軍，心中放下了好大一塊石頭。”
任棟性急，不與羅嗦，開(kāi)口便道：“鄭縣令的奏報(bào)本官與余大人已經(jīng)看過(guò)。丁督師合左總兵計(jì)四萬(wàn)兵馬，后又調(diào)遣虎大威將軍五千兵馬，四萬(wàn)五千人皆歿于南陽(yáng)，本官與余大人著實(shí)難以置信。還請(qǐng)鄭縣令將其中細(xì)節(jié)詳細(xì)道來(lái)，本官與余大人也好分辨。”
鄭允芝頷首道：“合該如此。”
便道：“事起之初，還要從頭說(shuō)起。下官為葉縣縣令，朝廷有軍餉二百萬(wàn)要運(yùn)至葉縣作剿賊之資，下官自不敢怠慢。卻不料其中消息泄露！”
余爵與任棟對(duì)視一眼，微微頷首。
這里面的消息，他們?cè)缫阎馈．?dāng)初鄭允芝派人去襄陽(yáng)求援，他們就看過(guò)鄭允芝的手書，知道有人泄密。
“下官手中只有五個(gè)百戶，不到六百人。將以三個(gè)百戶前往舞陽(yáng)二郎山迎接護(hù)送。可賊將郝?lián)u旗引萬(wàn)余兵馬來(lái)攻，就在城外將軍餉劫走。賊人劫走了軍餉不說(shuō)，還要攻破葉縣，下官無(wú)力，只好將賊兵引入葉縣放了把火，這才撤入方城山中。”
“下官失了軍餉，自知大罪。一邊遣人打探消息，得聞丁督師率軍已至裕州，便連忙叫人請(qǐng)?jiān)谂巫罂偙軍Z回軍餉。”
“奪回軍餉？”余爵眼睛微微一瞇，捻須道：“賊人劫走軍餉，莫非不曾運(yùn)走？”
鄭允芝道：“大人聽(tīng)下官分辨。下官當(dāng)初知曉軍餉消息走漏，害怕賊人里應(yīng)外合，搜索之下曾在葉縣抓捕了幾個(gè)賊子。其中有一人，便是那賣國(guó)的袁崇煥之女。便是此賊女與賊人聯(lián)絡(luò)，泄露的消息。”
兩個(gè)監(jiān)軍一聽(tīng)，不禁瞠目：“袁崇煥之女？！”
“正是此女。”鄭允芝道：“也不知這賊女從哪里得來(lái)消息，竟分毫不差。她聯(lián)絡(luò)了闖賊麾下的賊將郝?lián)u旗，由是在軍餉抵達(dá)的時(shí)候，郝?lián)u旗恰好突至。不過(guò)下官卻從她口中得知一些消息，推斷出郝?lián)u旗有獨(dú)吞之心，因此并未將軍餉運(yùn)走！”
“獨(dú)吞？！”
余爵、任棟面面相覷。
片刻后任棟道：“賊人賊性，生獨(dú)吞之心倒也在情理之中。”
鄭允芝露出深以為然的表情：“下官也是這般想法。因此暗暗叫人打探賊人藏銀之處。”
余爵和任棟都頷首不止。
“正是那白河谷。”鄭允芝嘆道：“下官手下之人皆是這一帶本地人，因此熟知地理，察覺(jué)到白河谷中有人跡，約數(shù)千人，下官不敢打草驚蛇，便準(zhǔn)備聯(lián)絡(luò)丁督師。”
“應(yīng)該的。”兩個(gè)監(jiān)軍點(diǎn)頭。
鄭允芝搖頭道：“卻不料闖賊分外看重這二百萬(wàn)軍餉，先派了劉宗敏兩萬(wàn)大軍不說(shuō)，在下官查到軍餉藏匿之處時(shí)，賊子劉宗敏的大軍就在裕州。下官正要聯(lián)絡(luò)督師，又有一支賊兵北來(lái)。”
“哦！”
兩個(gè)監(jiān)軍聞言皺眉。
“卻是闖賊麾下的賊將一只虎李過(guò)。”鄭允芝道：“也有兩萬(wàn)人。”
“下官忙讓人去往裕州報(bào)訊，只帶五千青壯往葉縣阻截一只虎。”鄭允芝道：“一只虎不知還有下官這支兵馬，下官夜襲之，大破之。”
“五千青壯？”兩個(gè)監(jiān)軍很敏感的鎖定了這個(gè)數(shù)字。
“然也。”鄭允芝道：“下官重任在身，去年履任之后，便將葉縣百姓遷往方城山中。下官撤入方城山，便從中征募了五千青壯。”
“雖未曾有時(shí)間嚴(yán)加訓(xùn)練，但皆是葉縣百姓，同仇敵愾，突襲之下賊兵慌亂，殺傷無(wú)數(shù)，還俘獲了賊將一只虎。”
“哦！”兩人聞言瞠目：“一只虎也被俘獲？”
“正是。”鄭允芝道：“那賊將如今還在方城山中羈押。”
“那就沒(méi)錯(cuò)了。”余爵和任棟笑了起來(lái)。
鄭允芝卻搖頭不止：“然則下官雖截殺了一只虎，但裕州這邊卻一場(chǎng)大敗。下官在擊破一只虎后，令麾下百戶嬴翌率軍南下，逢左軍大敗，賊人已殺入裕州城中。正是危急時(shí)候，百戶嬴翌?yuàn)^勇?tīng)?zhēng)先，鼓舞士氣，才一舉將賊兵擊破，還斬殺了劉宗敏、郝?lián)u旗。”
“這這嬴翌是何人？”余爵和任棟對(duì)視一眼，任棟道：“竟以數(shù)千青壯破數(shù)萬(wàn)賊兵？”
鄭允芝笑道：“說(shuō)來(lái)能力挽敗局，還多虧了嬴百戶。下官只是個(gè)縣令，沒(méi)有資格任命千戶，否則早提拔千戶甚至守備。嬴翌勇力過(guò)人，古之猛將也不過(guò)如此。又擅帶兵，極有軍略。沖鋒陷陣，無(wú)所不能。”
“此人在何處，何不叫來(lái)一見(jiàn)？”聽(tīng)鄭允芝吹捧，余爵任棟都有些好奇。
鄭允芝搖頭道：“雖是擊滅了李過(guò)劉宗敏郝?lián)u旗，然開(kāi)封闖賊不可不防，下官已令他率兵北上，扼守首山，防備闖賊去了。”
兩個(gè)監(jiān)軍這么一聽(tīng)，倒是覺(jué)得在意，認(rèn)為鄭允芝考慮周全。
隨后余爵問(wèn)道：“既是斬了劉宗敏、郝?lián)u旗，不知首級(jí)何處？”
鄭允芝道：“首級(jí)已送往京師。”
兩人一怔，心思一轉(zhuǎn)，啞然。
就聽(tīng)鄭允芝道：“下官為葉縣縣令，此事合該奏報(bào)南陽(yáng)知府、河南巡撫，丁督師也是可以的。然則”
這里面的情況，兩個(gè)監(jiān)軍又如何不知？
河南巡撫在開(kāi)封，被賊人圍困。南陽(yáng)知府自去年便已空著。而剿賊督師丁啟睿死了。他和左良玉的棺材就停在外面，之前還看過(guò)。
“下官無(wú)奈，只得越級(jí)奏報(bào)京師。同時(shí)將消息傳至襄陽(yáng)，便于兩位監(jiān)軍知曉。”
這個(gè)理由很強(qiáng)大，兩位監(jiān)軍也無(wú)可奈何。
一時(shí)間不禁有些心涼。
也就是說(shuō)，這里面力挽狂瀾的功勞，跟他們?cè)贌o(wú)半點(diǎn)關(guān)系。
鄭允芝看的清楚，卻笑了起來(lái)，道：“兩位監(jiān)軍勞苦功高，下官如何不能體諒？早在奏報(bào)之中提及，此間力挽敗局，多賴監(jiān)軍提示。”
余爵和任棟這才轉(zhuǎn)憂為喜，余爵笑道：“本官與任大人也只提醒一二，主要的功勞還是鄭縣令的。”
皆大歡喜。
一時(shí)間便其樂(lè)融融，閑聊起來(lái)。就有書佐來(lái)報(bào)：“首山歸來(lái)的夜不收有急報(bào)，正在外面。”
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