鄭允芝一聽，當下就站了起來，忙道：“快喚進來。”
余爵和任棟也神色一動，注視大門。
就見一悍卒入內，與鄭允芝捶胸抱拳道：“縣尊大人，首山捷報！”
“捷報？！”
屋內三人皆是一怔。
鄭允芝道：“速速道來。”
夜不收便將襄城戰報道來：“有賊將李巖合紅娘子，領兵八千至襄城縣北。嬴大人率兵阻擊，大破之。斬李巖、紅娘子之首，共斬獲首級五千五百余級，俘獲兩千四百余人。各種軍械物資不計。”
“啊！”
余爵和任棟吃驚不已。
這說話間又打勝仗了？！
鄭允芝則習以為常模樣，微微頷首：“嬴翌可還有信帶回？”
夜不收道：“嬴大人令小人帶回賊將首級，又請縣尊大人和孫大人早些派糧。”
鄭允芝微微頷首：“你且回去告知嬴翌，本官業已知曉。糧草不日將派人送去。”
“喏！”
等夜不收離去，余爵和任棟早已按捺不住，道：“快將賊將首級拿來，去叫人來查看！”
又對鄭允芝道：“又是一樁大功勞啊！”
鄭允芝笑而不語。
兩位監軍亦非單槍匹馬而來，自有附從。其中就有專門辨別賊人面目者，將李巖、紅娘子首級取來，仔細一看，果然不錯。
監軍大喜，這又是軍功啊！
鄭允芝笑容滿面，心中卻嗤之以鼻。
如果不是要這兩個監軍作見證，鄭允芝哪里會給笑臉？
道：“城外還有許多首級，兩位監軍可愿一觀？”
兩個監軍笑瞇瞇道：“正要一觀。”
于是出城，在城外看到一大堆人頭，陽光下發出惡臭。
鄭允芝道：“蓋因首級太多，有數萬級，而石灰不足，只能腌制賊將首級，大多數賊兵首級置于此處，眼看發臭，須得掩埋了。”
余爵和任棟皆色變，腹中翻滾，連忙道：“回城。”
心中便再無懷疑。
回到縣衙，兩人聯名書一封奏報，叫人遞往京師。
“鄭大人力挽狂瀾，此間青云，將要直上啊。”余爵頗為艷羨，更是親熱道：“為兄要先恭喜鄭大人了。”
任棟也是連忙道喜。
鄭允芝連道不敢：“借兩位上官吉言。”
隨后神色憂慮：“青云直上非我愿，如今闖賊勢大，百萬之眾。下官雖以俘獲之中甄選良民，如今增兵至一萬，確也不敢說能與流賊相抗。此前轉敗為勝，畢竟有僥幸之處啊。”
說到闖賊，余爵和任棟笑容皆，都變得憂心忡忡。
“只看陛下決斷了”
在這兵荒馬亂的年代，南陽的奏報要傳到京師，至少要十天半月。暫時而言，恐怕還不會有消息。
對此，嬴翌雖然期盼，但也不急切。
他只在襄城練兵，每日風風火火，搞得熱鬧，好似生怕別人不知。
李闖不是瞎子，第二日便知道了。
也知道了李巖全軍覆沒戰敗而亡。
這一下，李闖抓麻了。
“明賊已到襄城，處我腹心之處，如芒在背，如何是好？！”李自成忙將麾下大將喚來，齊聚一堂：“李巖真是個廢物，我予他一萬五千精兵，竟一戰而亡，氣煞了咱老子！”
堂下高一功、劉芳亮、田見秀、牛金星、宋獻策一干心腹人等暗暗交換眼神，皆是心知肚明。
哪里來的一萬五千精兵？
牛金星所為，雖然瞞著李闖，但其他人都知道，而且還暗暗高興。誰讓李巖不合群，得罪了所有人呢？
牛金星作揖道：“闖王，李巖此人名過其實，既已死，便不去說他。眼下要緊的，是襄城明賊。”
“李巖損兵折將，壞我威風。如今攻破開封已迫在眉睫，而襄城明賊卻叫我寢食難安。你有什么辦法，快快說來。”李闖道。
牛金星道：“學生以為，當遣大將引兵駐許州，以為防備。眼下最重要的，還是攻破開封。一旦攻破開封，闖王必定聲勢大振，從而四方來投。且城中資糧任憑取舍，豈不快哉？”
“話雖如此”李闖皺著眉頭：“誰人愿領兵鎮許州？”
他目光掃過，高一功等人皆默然無語。
宋獻策此時站出來：“闖王，學生有一計。”
“哦？快快道來。”李闖連忙道。
宋獻策便道：“闖王莫非忘了羅掌盤子的？”
李闖一怔，隨即大喜：“說的對，說的對！咱老子怎就把羅汝才給忘了？”
隨后他面色一變：“那南陽消息，羅汝才可曾知曉？”
牛金星道：“決然不知。闖王，此間消息，皆已隱瞞。”
李闖松了口氣：“羅汝才也是個奸猾的，若是知道襄城明賊骨頭硬，怕是不會去啃。”
眾人皆深以為然。
李闖道：“既是不知，那就好辦。稍后牛金星，你去見羅汝才，告訴他我要讓他引兵駐許州，看他怎么說。”
“是，闖王。”
諢號曹操的羅汝才，說來跟嬴翌也險些有所交集。當初李過引兵至南陽，途中屠戮小王莊，正是奉了李闖的命令去迎接羅汝才。
羅汝才兵敗湖廣，勢力大損，聽說李闖在中原風生水起，這才來投。
但羅汝才當慣了掌盤子，不愿屈居人下，與李闖有齟齬。并非李闖的核心人物，李闖并不信任他。
卻說牛金星去見羅汝才，以三寸不爛之舌，將羅汝才說動。羅汝才于是引兵許州，有三萬余。
羅汝才剛到時候，只有萬余殘兵。到了開封，這左近全都是李闖挾裹的流民附庸，他便從其中招募青壯，及至于三萬余人。
實際上這也是李闖忌憚他的原因。
羅汝才主動來投，李闖不好殺他，若是殺了，別人要來投靠他李闖的時候，就會想到羅汝才的下場。
就像之前李自成要殺張獻忠，也猶猶豫豫。最終羅汝才報信，讓張獻忠逃過一劫。
而這，也是李自成厭惡羅汝才的第二個原因。
羅汝才自引兵許州，便也在暗暗關注襄城縣的動靜，在發現襄城縣只有不到一萬兵馬的時候，他就放心了。反正李闖只讓他提備，又不是叫他出戰。好吃好喝整天就窩在許州不出來。
而嬴翌暫時也沒動彈，無視了近在眼前的許州的羅汝才。
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