“...鄭縣尊以嬴大人之勇力兵略，權(quán)宜千戶(hù)之職，托付五千青壯，擊李過(guò)、滅郝?lián)u旗、劉宗敏，穩(wěn)定南陽(yáng)局勢(shì)。后拔營(yíng)北進(jìn)，駐襄城縣。闖賊得聞南陽(yáng)事，令賊將李巖率兵南下，被嬴大人于襄城外擊滅，殺李巖、紅娘子。闖賊又將賊首羅汝才領(lǐng)兵三萬(wàn)余駐許州，嬴大人再破羅汝才，殺之。”
張石金石般鏗鏘有力的聲音響起在大廳中，一概自周王以下文物將官，聽(tīng)的是瞠目結(jié)舌，不敢相信。
李過(guò)、郝?lián)u旗、劉宗敏、李巖、紅娘子、羅汝才，這一個(gè)個(gè)哪個(gè)不是海捕文書(shū)之上有名有姓的賊頭？其流竄天下，荼毒萬(wàn)里，朝廷諸邊將帥卻奈何不得，沒(méi)料想在張石口中，卻似一頭頭肥豬一般，拉出來(lái)就殺。
“擊滅羅汝才之后，因監(jiān)軍余爵、任棟兩人大人至裕州召喚，嬴大人已獨(dú)身返回裕州。令末將等兵卒將士仍駐襄城。今日探到賊將劉芳亮引兵至朱仙鎮(zhèn)，上官便令末將至開(kāi)封以為聯(lián)絡(luò)。”
張石說(shuō)完之后，如一尊石像，閉口不言。
周王及以下文武將官鴉雀無(wú)聲，良久之后，周王聲音略有些顫抖道：“你不曾欺本王？”
張石道：“王上及諸大人當(dāng)面，末將豈敢欺瞞？！”
周王長(zhǎng)長(zhǎng)的吐出一口氣，按住胸口，只覺(jué)一顆心臟就要跳出來(lái)，他顫顫巍巍道：“高巡撫，陳總兵，這...這...這...開(kāi)封有救了！”
又道：“世之虎將，世之虎將啊！我大明非無(wú)英雄啊！”
高名衡也覺(jué)得心跳的厲害，他腦中也一團(tuán)亂麻，權(quán)衡半晌才道：“闖賊流毒許多年，那李過(guò)、劉宗敏等賊人，俱是其骨干老賊。往常屢絞不盡，這回...殿下，此間消息不過(guò)一家之言，還須確認(rèn)過(guò)后方可。”
于是他對(duì)張石道：“若嬴翌千戶(hù)確如你所言，有這般戰(zhàn)功，千戶(hù)之職名副其實(shí)，便是做總兵也不為過(guò)。當(dāng)下開(kāi)封被圍已久，城中百姓困苦難當(dāng)，你且回去，傳本官命令，令嬴百戶(hù)速速發(fā)兵來(lái)援，方是為國(guó)盡忠。”
張石一聽(tīng)，心中頓時(shí)不虞，卻也沒(méi)表露出來(lái)，只道：“大人已回裕州，不知幾時(shí)能回。末將等不敢擅作主張。須得傳訊裕州之后。只是不知何時(shí)方可。”
高名衡頓時(shí)眉頭一皺，就要呵斥。
卻聞旁側(cè)李真人開(kāi)口了。
這位李真人和煦笑道：“不知嬴千戶(hù)麾下有多少兵馬？”
高名衡聽(tīng)李真人開(kāi)口，只好暫時(shí)按捺。
張石道：“滿(mǎn)打滿(mǎn)算一萬(wàn)人。因俘獲許多，大人令甄選其中無(wú)惡跡者，稍作擴(kuò)充。”
李真人微微頷首：“錢(qián)糧可曾具足？”
張石聞言心中一動(dòng)，面露憂(yōu)色道：“不足。南陽(yáng)早為流賊荼毒，赤地千里。糧草軍餉皆是不足，難以支撐大戰(zhàn)。”
李真人又點(diǎn)頭，才對(duì)周王等人道：“這位張百戶(hù)一身悍氣，所謂窺一斑而見(jiàn)全豹，想必嬴千戶(hù)麾下皆能征善戰(zhàn)之輩。然皇帝也不差餓兵，既是錢(qián)糧不足，又兵將寡微，而闖賊有兵數(shù)十萬(wàn)，附從百萬(wàn)，較之而言差距甚大。以貧道之見(jiàn)，即刻來(lái)援不如在外牽制。或等籌集糧草，擴(kuò)充兵馬，按捺一些時(shí)日，再擊流賊不遲。”
此言一出，周王不禁微微頷首，覺(jué)得有道理。
巡撫高名衡卻道：“真人此言差矣。開(kāi)封被圍已久，幾近矢盡糧絕。若再不解圍，后果難料。”
高名衡之言，卻也不差。正說(shuō)到了開(kāi)封如今的窘境。
周王覺(jué)得也有道理。
于是不免兩頭為難。
他思忖片刻，問(wèn)張石道：“嬴千戶(hù)可有解圍開(kāi)封之策？”
張石抱拳道：“末將區(qū)區(qū)夜不收，卻是不知嬴大人策略。此番末將謁見(jiàn)王上，一是奉上官之命與開(kāi)封取得聯(lián)系，二是給開(kāi)封守軍提個(gè)醒。上官朱炳琨朱大人對(duì)以萬(wàn)余兵馬解圍開(kāi)封并不抱太大期望，而是認(rèn)為若有機(jī)會(huì)，王上和諸位大人應(yīng)該早些突圍才是。”
“荒唐！”高名衡喝道：“本官守土有責(zé)，如何能突圍撤退？又置開(kāi)封百萬(wàn)戶(hù)百姓于何地？”
周王也面露難色。
朱家宗室不得擅離封地，他是周王，封地在開(kāi)封，便也不能離開(kāi)。否則便是大逆不道。
張石見(jiàn)狀，不禁心中一嘆，覺(jué)得朱炳琨和鄭五的打算，恐怕會(huì)落空。
他眼中不禁閃過(guò)一抹戾色，若這些人不走，說(shuō)不得最后只得用刀槍送他們?nèi)ヒ?jiàn)閻王！
李真人此時(shí)又說(shuō)話(huà)了：“張百戶(hù)先且回去，告知你家千戶(hù)，開(kāi)封已至絕境，若有能力，當(dāng)早些來(lái)援。百萬(wàn)戶(hù)百姓，若能救之，功莫大焉吶！”
周王和高名衡都要說(shuō)話(huà)，李真人擺手止住：“去吧。”
張石抱拳，轉(zhuǎn)身而走。
等張石走后，周王疑惑的問(wèn)李真人：“真人之言，本王不甚理解。”
高名衡也道：“既是悍將強(qiáng)兵，正該解圍開(kāi)封才是。”
李真人笑了笑：“還請(qǐng)王上與巡撫大人不要怪罪貧道擅作主張。王上與巡撫大人因流賊困城之事心中焦躁，貧道身在局外倒是看出一些玄妙來(lái)。”
“哦？”
周王一怔，道：“請(qǐng)真人賜教。”
李真人便道：“此人若真是強(qiáng)兵悍將，殺賊將，擊流賊，有莫大戰(zhàn)功。卻區(qū)區(qū)一個(gè)千戶(hù)，賊能叫人甘心？”
這話(huà)一出口，周王與巡撫都怔了怔，隨即恍然大悟。
果如李真人所言，這兩位不是想不到，而是因開(kāi)封事急，注意力沒(méi)在這上面。
周王微微嘆了口氣：“真人所言不差。他若有此大功，朝廷合該提拔重賞。而若不提拔重賞，他如何會(huì)盡心盡心解圍開(kāi)封？怕是早早將這里戰(zhàn)報(bào)發(fā)往京師，正等著圣旨呢。圣旨不到，本王料來(lái)他不會(huì)動(dòng)彈嘍。”
高名衡憤憤無(wú)比，道：“驕兵悍將，亂臣賊子啊！”
周王擺了擺手，道：“巡撫大人此言過(guò)了。有功便當(dāng)賞，若無(wú)賞，便離心離德。此人若真有這般厲害，比起侯恂、丁啟睿、左良玉之流，豈不是好了一萬(wàn)倍？這些人膽小怕事，一邊向朝廷伸手要錢(qián)要糧要官爵，一邊與流賊交鋒卻一觸即潰！較之而言，這嬴翌卻是個(gè)好的。他總算能打仗。”
然后道：“當(dāng)下此人強(qiáng)兵在外，對(duì)闖賊終歸是威脅，是牽制。開(kāi)封也能稍稍松一口氣。便且不急，只等朝廷圣旨便是。巡撫大人若有意，不妨上奏皇帝，為他多討要一些好處，也落個(gè)人情在。開(kāi)封是本王封地，而河南是你的轄地，流賊兇惡，不得不倚重這等強(qiáng)將啊！”
高名衡默然。
陳永福一旁一直沒(méi)有說(shuō)話(huà)，將一概聽(tīng)在耳中，不免有些五味雜陳。他也算是盡心盡力，但奈何不得流賊，自保尚難。
可這嬴翌，若真如那張石所言，其悍勇，其兵略，怕真真當(dāng)?shù)檬莻�(gè)厲害角色了。
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