“不知道各位是否注意過(guò)某些地方很多人，很多巨大的機(jī)器，還有類似我們乘坐的那種車他們還在修路。我問過(guò)那個(gè)官員，他跟我說(shuō)了他們皇帝，被他們稱作上天之子的人的大計(jì)劃。他們要把道路修到每一個(gè)村莊，我無(wú)法想象，一個(gè)東西、南北距離至少五千英里的巨大國(guó)度，需要多少人力物力才能完成這樣驚人的計(jì)劃。”英吉利使團(tuán)愛德華爵士道。
“或許跟我們乘坐的車一樣，他們有極強(qiáng)大的修路技術(shù)。而且他們有三千萬(wàn)奴隸。”威廉姆斯爵士道：“葡萄牙所有人加起來(lái)也沒有那么多人。”
“不，加上荷蘭。”坦吉爵士道：“荷蘭加上葡萄牙加上西班牙，所有的，或許有三千萬(wàn)人。”
“而被他們充作奴隸的青壯年男性就有這么多。”愛德華爵士道：“設(shè)想如果我們發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，他們只需要把他們的奴隸武裝起來(lái)這并不難。我認(rèn)為眼前這樣的橋梁消耗的鋼鐵就可以武裝起上百萬(wàn)的軍隊(duì)。”
“甚至更多。”西班牙馬克西爵士道：“知道這座橋梁有多長(zhǎng)嗎？超過(guò)十英里！”
“我們不應(yīng)該討論戰(zhàn)爭(zhēng)。”法蘭西希拉克爵士嘆道：“這并不明智。這是一個(gè)擁有三千萬(wàn)青壯年奴隸和兩億人口的超級(jí)國(guó)度。比整個(gè)歐羅巴加起來(lái)還要強(qiáng)大。我認(rèn)為應(yīng)該慶幸，慶幸他們距離歐羅巴非常遙遠(yuǎn)。我們是來(lái)談生意的，不是嗎？”
“或許。”愛德華爵士皺著眉頭道：“或許我們認(rèn)為的遙遠(yuǎn)，對(duì)他們來(lái)說(shuō)并不遙遠(yuǎn)。他們已經(jīng)有波斯奴隸，一定與薩法維帝國(guó)發(fā)生過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)。我不認(rèn)為薩法維帝國(guó)是他們的對(duì)手。如果他們擊敗吞并了薩法維帝國(guó)，奧匈帝國(guó)就不遠(yuǎn)了。”
此言一出，眾皆沉默。
是啊，歐羅巴的遙遠(yuǎn)，對(duì)大夏也許并不遙遠(yuǎn)。
“他們喜歡修路。”威廉姆斯爵士滿臉沉思：“如果他們打下一個(gè)地方，就把路修到什么地方。只看我們乘坐的這樣的車的速度，就讓人坐立不安。而這，只是民用的。我們還不知道他們的軍隊(duì)，用的是什么樣的車。”
“所以我們必須要低頭。”
馬克西爵士微瞇著眼睛：“這個(gè)國(guó)家使用奴隸。這說(shuō)明他們不是綿羊，而是獅子。我聽說(shuō)這個(gè)叫大夏的帝國(guó)才剛剛?cè)〈耙粋�(gè)王朝，才建立不到四年。四年就這樣強(qiáng)大，十年呢？”
“低頭？馬克西爵士，你身為一個(gè)貴族，怎么能說(shuō)出這樣的話。”坦吉爵士指責(zé)道。
馬克西爵士笑了笑：“我們打不過(guò)他們，當(dāng)然要低頭，這有什么值得討論的嗎？但我并沒有說(shuō)永遠(yuǎn)低頭。我們應(yīng)該借助商業(yè)的手段，從他們手中奪取一些技術(shù)，比如我們乘坐的那種車，還有他們的艦船。我們也有了技術(shù)，當(dāng)然就不怕他們。”
“希望如此。”愛德華道：“如果是我的話，我不會(huì)把這樣的技術(shù)泄露出去。”
“當(dāng)然，當(dāng)然。他們的國(guó)家當(dāng)然不會(huì)，他們的上天之子也不會(huì)。但那些官員可不一定。”馬克西胸有成竹道：“人都是貪婪的。”
“所以，我們要先臣服？”荷蘭的坦吉爵士不愉道：“我們的艦隊(duì)縱橫大海，征服了大海，征服了美洲，征服了阿非利加，那里同樣廣袤”
“但無(wú)論美洲還是阿非利加都沒有夏國(guó)，不是嗎？”馬克西爵士道：“他們沒有兩億人口，沒有一個(gè)統(tǒng)一的國(guó)家，甚至連軍隊(duì)都不成建制，武器還是石頭的居多。所以我們能征服他們。但這里不是。”
馬克西爵士頓了頓，說(shuō)道：“見到他們的上天之子的時(shí)候，我們必須要恭敬一些。諸位，想想吧。”
他們各有所思的回到車站，休息了一夜之后，翌日一大早繼續(xù)啟程，跨過(guò)開封黃河大橋，入河北，中午在保定休息了半個(gè)時(shí)辰，下午傍晚前便抵達(dá)通州。
帝國(guó)的三年國(guó)慶已經(jīng)過(guò)去了大半個(gè)月，十月即將到來(lái)。
泰西諸夷的使團(tuán)抵達(dá)京師之后被禮部安排在禮部驛館休息，直到十月初一大朝會(huì)，才在那座金碧輝煌、威嚴(yán)厚重的宮殿里，見到了那位人間神靈，上天之子。
不需要他們刻意恭敬，在見到嬴翌的那一刻，他們就必須要恭敬。在嬴翌不經(jīng)意的威壓之下，沒有任何人可以抬起頭來(lái)。
獻(xiàn)上國(guó)書、禮物，朝會(huì)上并未真正進(jìn)入正題。嬴翌是天子，當(dāng)然不會(huì)親自下場(chǎng)。就算是這五個(gè)國(guó)家的國(guó)王到他面前，也一樣。
二則具體的事務(wù)，有禮部處置。
朝會(huì)過(guò)后，天子閣中，嬴翌把鄭允芝和黃宗羲留下。
“泰西諸夷的來(lái)意溢于言表。”嬴翌道：“從廣州至京師，其所見所聞必令其不敢造次。眼下帝國(guó)的腳步尚未觸及歐羅巴，亦沒有與之直接開戰(zhàn)的必要。”
鄭允芝微微頷首，道：“陛下圣明。海軍禁海之后，西夷的利益受到巨大損害，彼必不敢造次，便有求于我。或如日倭一般，請(qǐng)求開海、貿(mào)易。”
嬴翌笑道：“不止如此。西夷，強(qiáng)盜也。開海、貿(mào)易固然是彼所求。但這只是其一。”
鄭允芝恍然：“且有大夏技藝，譬如戰(zhàn)車戰(zhàn)船之造法？”
“然也。”嬴翌笑道：“西夷手段無(wú)非三種。其一商業(yè)入侵。其二宗教入侵，最后才是戰(zhàn)爭(zhēng)。其二其三不提，大夏文明自成一體，沒有西夷傳教的余地，戰(zhàn)爭(zhēng)亦非考慮之內(nèi)。自然以商業(yè)手段達(dá)成其目的。”
未曾說(shuō)話的黃宗羲此時(shí)不甚雙利，他認(rèn)為一個(gè)天子，一個(gè)宰輔，話里話外都是利益，所謂君子不言利，這成何體統(tǒng)？
當(dāng)下道：“陛下對(duì)禮部有何示下？”
嬴翌啞然失笑，道：“黃卿莫急。西夷此來(lái)，必被震懾，不敢開啟戰(zhàn)端，必轉(zhuǎn)為商貿(mào)談判。如今帝國(guó)物產(chǎn)漸豐，朕已有意開海，他們來(lái)的正的時(shí)候。不過(guò)彼等并不知道朕有意開海，禮部之責(zé)，便在于此南越半島和南洋是諸夏固有的文明圈，朕不曾想過(guò)一步到位，并不寄期望于通過(guò)談判教他們讓出南洋和南越半島，但可以先奪回一部分。禮部的職責(zé)，便在于此。”
黃宗羲心下了然，道：“南越半島諸國(guó)多為歷代屬國(guó)，而南洋各島，也多有漢民居住，大夏作為炎黃之承嗣，陛下作為諸夏之族長(zhǎng)，合該如此。”
嬴翌微笑撫掌：“黃卿言之有理。”
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