祖大壽被圍錦州之時，洪承疇屯兵寧遠，欲以穩打穩扎之法，應對韃子攻勢。uukla然則因河北、河南蝗災之故，流賊復起，聲勢日隆，崇禎皇帝便欲使遼東速戰速決，好調兵回返，鎮壓流賊。

    于是下旨催促。

    洪承疇無可奈何之下，只得率軍出寧遠，浩浩蕩蕩十三萬，奔松山，遙望錦州。

    黃臺基于是遣阿濟格率軍八千，繞松山奔塔山，欲斷洪承疇糧道、退路。隨后又親率正黃旗、鑲黃旗精騎五千，至松山外，查看明軍兵勢。

    松山堡外，左右各有近十座哨堡、炮臺，呈掎角之勢，立在大大山頭之上，拱衛松山。然則大明勢衰，軍隊屢戰屢敗，心氣早破。任憑那黃臺基鑾駕大搖大擺，卻不敢與之相抗。其中守軍望奴生畏，狼奔豚突。

    黃臺基于是擺駕山頭，居高臨下遙望松山。

    此時，松山堡內，洪承疇正召集麾下眾將議事。

    其端坐主位，堂下左右各有吳三桂、馬科、王樸、虎大威等總兵將領分列。

    洪承疇道：“建奴驕狂，黃臺基親率大軍至堡外窺我兵勢。眼下錦州被圍，祖將軍求援日急，陛下又連連下旨催戰。諸位都是我大明的悍將，不知可有計策教我？”

    眾將皆知督師策略，無非揚長避短，以守代攻。明軍善守，不善野戰。以守勢消磨韃子兵鋒，再徐徐圖之，此乃良策。

    可皇帝催促日急，圣旨都下了數道，洪承疇雖為督師，卻也無可奈何。

    其中種種，眾將皆是心知肚明，聞聽洪承疇開口，俱默然無以對。

    見狀，洪承疇心中嘆息。

    若給他足夠時間，不能擊敗韃子，至少能讓韃子無功而返。可皇帝高坐金鑾殿，哪里知道前線艱辛？

    不過洪承疇也知道，今年河南河北蝗災浩大，流賊復起，皇帝心急，也無可厚非。

    畢竟如今這大明朝，可用之兵，大略也就遼東這一支軍隊了。

    但洪承疇卻知道，流賊雖勢眾，卻多為烏合之眾。眼下建奴，才是朝廷之大患！若不能挫敗建奴，便是剿滅了流賊，又有何用？

    對此，他只能哀嘆。

    見洪承疇神色低沉，那眾將雖各有心思，卻也感同身受。山海關總兵馬科猶豫片刻道：“黃臺基只有五千兵馬，不若大軍出城，將其撲殺？”

    此言一出，眾將皆翻白眼。

    吳三桂道：“馬總兵此言差矣。黃臺基雖只五千兵馬，卻都是精銳，都是騎兵，來去如風，想走就走想來就來。”

    余者眾將也皆頷首，深以為然。

    “或可設計作彀，將其引來，合圍剿滅？”大同總兵王樸想了想，開口道。

    “謬矣。黃臺基何等人物，怎么可能輕易上當？”虎大威連連搖頭：“此賊詭詐多端，設計不成，被他反算一把，到時悔之晚矣。”

    你一言我一語，鬧哄哄如同菜市場，卻沒個結果。

    洪承疇眼底閃過一抹無奈。

    這些總兵大將都是老兵油子，竟沒有一人有點血性，實在是讓人心生悲涼。作為這樣一支軍隊的統率，洪承疇幾乎可以預見到自己的下場。

    他拍了拍太師椅扶手，正聲道：“諸位聽我一言。韃子兇猛，不能正面相抗。可陛下下旨催促日急，錦州祖將軍處也已被圍近月，矢盡糧絕就在眼前，不得不救。我意大軍傾巢而出，以多壓少，以勢壓人，迫韃子撤兵。督已有詳細計策，各總兵將官須得依計行事，突進不得過，非傳訊而不得退。”

    到這里，洪承疇官位浩蕩，目光橫掃：“若敢違抗軍令，軍法處置！”

    一時間，廳中鴉雀無聲。

    正此時，廳外傳來長長一聲呼門：“報，督師，塔山總兵李輔明遣人前來，有要事稟報！”

    “塔山？”

    洪承疇神色一動，瞬即驟變。

    他雖是文官出身，卻擅軍略。聞聽塔山來報，當下心中一跳，就想到許多，不由一下子站起來：“快快報來！”

    就有塔山來的信使入了廳中，先是一拜，然后奉上書帛一封。

    左右侍奉連忙將書信呈上，洪承疇打開來，一目十行，迅速閱讀。堂下左右眾將官也皆分外緊張的望著洪承疇，見他先是面色一變，眉宇間露出一抹灰氣，隨后灰氣散去，又露出一抹驚色，最后只剩下疑惑。

    放下書信，洪承疇沉吟半晌，這才對信使道：“李總兵信上所言可有虛假之處？”

    “不曾有半分虛假。”信使正色道。

    洪承疇頓了頓：“那那趙壯士果有其人？”

    “真有其人。”

    “阿濟格果然授首？”

    “果然授首。”

    “八千韃子斬首近半，投降兩千？”

    “首級就在城外，降兵就在塔山。”

    洪承疇深吸一口氣，轟然起身：“眾將隨我出城一觀。”

    眾將官深表疑惑，但洪承疇不，他們也不好問，于是各自對視一眼，便隨洪承疇一道，出了督師府，各自策馬揚鞭，奔城外而走。

    此時城門外，許多明軍士兵正圍城一團，嘩然之聲不絕于耳。

    見洪承疇等人到來，眾官兵連忙讓開一條路，眾人騎在馬背上，就看見數十輛大車正一溜子停在那里。

    那大車上，一顆顆人頭累成山，以石灰腌制，雖看不清面目，卻能看見那頭頂一撮老鼠尾巴！

    洪承疇目光猛然一定，一甩馬鞭，馳上前，翻身下馬，不顧身份，撲到一輛大車前，渾然不覺骯臟，不避氣味，一把抓起一顆頭顱，細細一看，怔了怔，頓時大笑出聲。

    “哈哈哈”

    他幾乎笑的眼淚都流出來了，撫掌道：“天助我也，天助我也！”

    身后眾將官這才到了近前，一個個也是翻身下馬，各自提起一顆人頭，細細一看，驚嘆過后，都把目光落在洪承疇身上。

    “督師，這到底是怎么回事？！”

    吳三桂面露驚色：“這數十輛大車，怕不有數千顆人頭，這哪里殺了這么多韃子？！”

    洪承疇吐出一口氣，只覺頭上陰云消散大半，笑指那信使，道：“你來。”

    那信使這才將發生諸般，一一道來。

    先聽阿濟格率軍八千，繞過松山直奔塔山，眾人面色一變，如何不知阿濟格打算？分明要截斷糧道退路，使松山大軍成為孤軍。

    又聽忽有一人一騎，以一敵萬，于連山埡口處，陣斬阿濟格，殺敗八千大軍，斬首數千，俘虜兩千！

    “不可能！”

    吳三桂大叫一聲，喝道：“軍國大事，不是兒戲。便是楚霸王復生，也斷斷不能。若陣斬阿濟格，若盤算妥當，亦并非不能，還不算離譜。卻一己之力，殺敗萬軍，硬截炮彈，難道是天兵天將不成？！”

    其余眾將也皆連連點頭，都是不信。

    那信使急了，叫道：“若有半個字謊言，人愿受天打雷劈！”

    道：“趙壯士的壯舉，人親眼目睹，分毫不假”他急道：“不信眾位將軍且看那頭顱切口，皆是一般無二啊！”

    這信使，分明就是當時李輔明派去查看情勢的家丁頭目！

    趙昱壯舉，他親眼目睹。如今見人不信，心里大急，卻不知道該怎么反駁，只好拿人頭切口來話。

    眾將官一聽，就有王樸道：“怎么可能？這么多人頭，切口怎能一般無二”

    洪承疇撫須一笑：“來呀，給督查！”

    就有左右親兵上前，每一輛車抽出三五個頭顱，細細對比。

    一刻之后，親兵來報：“非是如出一轍。”

    吳三桂大笑：“果然。李總兵這彌天大謊，實在讓人不齒。”

    可又聽那親兵道：“以人等經驗觀之，那切口不一，乃是因梟首的方位不同所致。但刀口痕跡來看，分明是同一口刀所為。”

    吳三桂笑聲戛然而止。

    那親兵又驚嘆道：“這等刀法，實在驚人。每一個頭顱，都是從頸骨縫隙之中殺入，在梟首同時，不傷骨骼分毫。如那庖丁解牛，以無厚入有間！”

    這下眾將官皆瞠目結舌。

    若這數千個頭顱之中，有那么三五個，從骨骼縫隙中殺入，梟首而不傷骨骼。但每一個都是這樣，那就驚人了！

    “好家伙，難道真是一人所為？”虎大威不由道：“莫非是將這些韃子殺死之后，專找了一個劊子手來梟首不成？”

    “不若將軍找來一個劊子手，看他有沒有事在端端半日之內，將數千顆人頭斬下，并不傷頸骨分毫？”信使心中不爽。

    虎大威瞪了信使一眼，卻無言以對。

    那信使又道：“我家總兵在塔山僅有三千兵馬，還都是老弱病殘。這遼東地面上，除了督師這里，哪里還有兵馬能擊敗八千韃子？”

    眾將更是無言以對。

    這些頭顱之中，除了少數一部分，其他皆是真韃子無疑。休區區塔山三千老弱病殘，便是松山大軍盡出，怕也難有這般戰績。

    那信使見狀，更是趾高氣昂，道：“趙壯士乃是大興堡人士，與我家總兵的老家大福堡挨著，是鄉親。如今趙壯士正在塔山，原要立刻來見督師，我家總兵怕督師不信，就先遣人送來人頭與督師一觀。”

    “哦？”

    洪承疇聞言，這才開口道：“這位趙壯士要來見督？”

    信使拜了一拜，道：“趙壯士欲取韃子皇帝的人頭，祭其父母。但他怕一人之力，被那韃子皇帝跑了，因此”

    洪承疇登時明了。

    他自來遼東做督師，對近二十年以來，遼東的局勢變遷做過一番詳細的了解。那大興堡也好，大福堡也罷，都曾被韃子攻破屠城。想必那趙壯士的父母家人，皆歿在韃子手中。

    難怪要找韃子報仇。

    這是好事！

    洪承疇心里一轉，雖然不太相信這般超楚霸王的壯舉，但休比及楚霸王，便是跟關云長、呂奉先差不離，也是一員千古悍將了。萬軍之中，斬將奪旗，正好能用在刀刃上。

    于是道：“勞煩信使再跑一趟，告知趙壯士，督掃榻以待。”8)

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