深夜，常山國元氏縣郡府之中，常山相孫瑾坐在堂中，渾身顫抖，面色鐵青，聲音慍怒：“袁初竟敢偷偷調兵入我常山境內，兩萬兵馬入境，吾竟然不知！真是荒唐之極！”
常山掾張瓚恨聲道：“不想常山十二縣，竟有八個縣的令長暗中投靠了袁紹，還有郡縣豪商大家，他們皆為袁紹兵馬掩護，我等形同盲瞽，若非趙子龍攻破井陘關，我等尚且蒙在鼓里。?? ”
孫瑾面色頹然，良久搖頭：“汝南袁氏，四世三公，門生故吏滿天下，袁初又有愛人重士之名，郡縣附之，不足為奇，只是此番他伏殺張文遠，無論成與不成，常山皆會陷入兵亂，恐百姓遭禍。”
張瓚沉吟道：“張文遠素來愛惜百姓，袁初同樣愛名，百姓當是無恙。”
孫瑾看了看外面天色：“趙子龍攻下井陘，前去救援，卻不知勝負如何？”
張瓚還沒話，外面就匆匆跑來一人，急聲道：“使君，有結果了，麴義戰死，袁紹兵馬軍覆沒于陘道之中，張征北大軍已連夜趕來常山。”
孫瑾和張瓚二人都是一呆，那人退下后，張瓚不由嘆道：“素聞張文遠戰無不勝，果然名不虛傳，麴義如此兇將也敗于他手，袁紹此番招禍矣。”
孫瑾沉默片刻，緩緩接下綬帶，將官印放于案臺。
“使君這是？”張瓚不由驚問。
孫瑾長嘆道：“吾為常山相，卻郡縣背離，為官至此，無顏復居郡府，且此番張征北在常山境內遇襲，吾雖不知，豈言無過？他縱不問罪，吾豈安然？索性與他個方便，辭去常山相，隱居避世。”
張瓚一愣，隨即慨然道：“瓚愿隨使君去之。”
孫瑾搖頭道：“汝便留下，若張征北用汝，他日劉公與公孫瓚交惡，汝也可勸張征北相助一二。”
張瓚默然。
同在元氏縣，豪商劉慶在府中徘徊著，一個人影匆匆進來，正是他的侄子劉奇。
“叔父，大事不好。”劉奇面色蒼白，急聲道：“我等所派刺客與匪寇，竟去伏擊趙子龍，被他斬殺殆盡。”
劉慶面色微白，急問道：“張遼呢？可曾被袁冀州殺死？”
劉奇顫聲道：“袁冀州……袁冀州軍覆沒。”
“什么？”劉慶一下子跳起來，面色慘白：“怎會如此？怎會如此！張遼一來，我的糧米不保矣。”
他突然又想起了什么，急忙問道：“那些刺客和匪寇可曾透露是我劉家所派？”
劉奇慌忙搖頭：“侄兒不知。”
撲通！
劉慶一下子癱倒在地，隨即又急忙爬起來：“大禍，大禍，我等去鄴城，投靠袁冀州……”
不想他話音未落，外面就傳來嘈雜聲，二人一驚，還沒出去，堂門就被一下子撞開，只見一群士兵舉著火把，個個聲色冷厲，殺氣騰騰，當先一人手持長矛，目光掃過劉慶，森然道：“劉慶，謀刺朝廷大將，形同造反，該殺！”
“啊！”劉慶惶恐大叫一聲，撲通一聲癱倒在地：“將軍饒命！人冤枉！”
噗！
長矛直接刺入了劉慶的喉嚨，倒地身亡之時，他只聽到半句話“部捉拿，籍沒家產……”
……
深夜，下曲陽縣，袁紹所在的宅院中，廳堂燈火通明。
一個頭裹黃巾的白臉漢子帶著十多人進了院子，而后漢子獨自進了廳堂。
廳堂中，袁紹坐在那里，神色陰沉，逢紀、郭圖、許攸幾個謀士都在，先前游高覽的高干也在，他們身后則是一眾親衛肅立。
頭裹黃巾的白臉漢子進了廳堂，開口便問道：“袁車騎找我前來有何要事？張遼可曾被殺死？”
不想他這句話一問出，袁紹就厲聲大喝：“將此反復無常的人與我拿下！”
嘩啦！
廳堂中的親衛立時沖上來，將那白臉漢子按倒在地，幾乎同時，院子里也傳來驚呼聲，卻是白臉漢子帶來的十多個人部被捉住。
“袁車騎，汝此是何意？”白臉漢子又驚又怒，急聲叱問。
此人正是張燕的族侄褚定，原被張遼留守常山一帶的太行山中守護井陘，不想卻被袁紹策反了，殺害了活動在太行山的暗影，又派手下黑山軍協助麴義伏擊張遼。
袁紹騰地起身，指著褚定大罵：“麴將軍傳來消息，汝手下黑山賊臨陣叛亂，壞吾大計，吾不該相信爾等叛賊！真是死有余辜，將他拖出去砍了！”
“袁車騎！袁使君！”褚定面色白，惶恐道：“某冤枉！冤枉！”
袁紹咬牙切齒：“汝有何冤！”
褚定還沒開口，一旁郭圖就急聲道：“主公，此人當殺！此番伏殺張遼皆因黑山叛亂而生變，張遼素得人心，吾懷疑此人為張遼死間，非但壞了主公大計，更置主公于危難，殺了此人，便該退走，趕回鄴城。”
“死間？”袁紹聽了郭圖所，臉上閃過猙獰，一揮手：“將此人斬了，割下級，此番若張遼僥幸不死，便將他的級送予張遼！”
“不要！”褚定大叫，慌忙之下拔出腰間長劍，卻被幾個親衛直接砍了手臂，又一劍刺入了胸膛。
褚定瞪大了眼睛，砰然倒地，眼里充斥著悔恨。他想趁著從兄張燕不在黑山之時，趁機掌控黑山軍，做一番大事，不想竟如此而死。
親衛將褚定的尸體拖出去后，袁紹沒有坐下，而是徘徊著，看向郭圖：“公則以為吾當退回鄴城？”
郭圖忙道：“正是如此，黑山叛亂，烏桓退走，麴義既然來信求援，井陘關更被張遼手下大將攻破，此番伏擊失敗矣，張遼必會報復，此處不可久留。”
“然則如此放棄常山與中山？”袁紹眼里滿是不甘，看向許攸：“子遠以為如何？”
許攸眼珠一轉，撫須道：“主公倒也不必非要離開此地，可令人散播主公身在鄴城的消息，此處可安，何況而今常山、中山豪商大族皆暗中歸附主公，正是占據此二地之良機，麴義驍勇，縱然伏擊失敗，也不必氣餒，可待他歸來，可再圖張遼。”
袁紹看向逢紀，逢紀開口道：“張遼據并州，控太行，他若不死，冀州難安。”
袁紹又看向高干，高干遲疑道：“張遼不易圖也，此番服高覽，極為艱難，多虧高氏宗族出力，又因我假作其信，絕其后路，否則難成。觀其將而知其主，高覽不過跟隨張遼旬月而已，便已如此忠心，足見張遼之能。”
幾位謀士建議各不相同，袁紹一時間主意難定，就在這時，一個士兵慌忙來報：“主公，麴、張、焦、高四位將軍戰死，兵馬軍覆沒，張遼連夜兵出井陘關。”
“什么？麴義戰死？軍覆沒？”袁紹面色大變。
許攸、逢紀等人也紛紛色變，他們縱然不喜歡麴義的跋扈，但不可否認麴義的能力，算是袁紹手下第一大將，能力猶在顏良和文丑之上，手下更有弩兵和先登，精銳無雙，竟這么就戰死了？
他們有些不敢置信，更何況這傳令兵的是軍覆沒，除卻黑山和烏桓，他們此次也派出了足有一萬五千人馬，就這么軍覆沒了？
幾乎相當于袁紹三成的兵力，就這么軍覆沒了，這對他們可是致命的打擊。
袁紹一時間癱在席上，又厲聲道：“再探。”
他還是不相信自己的一萬五千兵馬會軍覆沒。
郭圖急聲道：“主公，當務之急，是退走。”
其他幾個謀士這時也保持沉默，不再反對，張遼的戰斗力乎了他們的想象，他們不由又想起了當初討伐董之戰，心中升起一股無力的感覺。
如此天時地利的伏擊，張遼猶自不死，那如何才能除掉張遼？
袁紹當初的戰略是占據冀州、并州、幽州、青州，而后逐鹿中原，如今并州被張遼占據，對冀州造成極大的威脅，張遼更是兵進常山，豈不令他們寢食難安，取代公孫瓚，成為他們的頭號大敵？8
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